看着沉默的斯考特，曜没有说什么，只是安静地等待着。这些信息确实过于震撼了——女儿是万年前星神的转生、家族背负着古老的祝福与使命、还有那些隐藏在暗处的敌人……即使是见过世面的贵族领主，也需要时间来消化这一切。
不知过了多久，窗外的月光偏移了几分，壁炉里的火焰也渐渐低了下去。
斯考特终于转过身，脸上的神情已经恢复了往日的平静，只是那双灰褐色的眼睛里多了一些更深沉的东西。他走回扶手椅坐下，端起已经凉透的茶，轻轻啜了一口。
“曜，”他放下茶杯，“关于你接下来的旅行安排……方便告诉我吗？”
曜没有隐瞒，如实说道：“我来希露城，除了回应您的邀请，还有一个重要原因——我希望借助泰拉的能力，帮助我们寻找下一位星神少女的踪迹。只有集结更多同伴，我们才能真正对抗终末教团的威胁。”
斯考特点了点头，似乎对这个答案并不意外。他沉默了片刻，然后缓缓开口：
“那么，我希望等明天泰拉回来后……你能带着她一起上路。”
曜愣住了。
他确实想过邀请塔同行——这是最合理的选择。但他一直没想好该如何开口。毕竟在明面上，他和泰拉只是普通的朋友关系。自己来到朋友家做客，转头就要把人家的女儿带出去旅行，而且还是充满危险的、不知归期的旅程……怎么想都容易让对方的父母担心。
但现在，斯考特却主动提出了这个请求。
更让曜感到意外的是，在听完那些关于星神、关于危险、关于泰拉特殊身份的真相后，斯考特没有选择将女儿保护起来，反而主动让她踏上那条充满未知的道路。
也许是看出了曜眼中的疑惑，斯考特苦笑了一下：
“你是不是在想，为什么我没有选择将她保护起来，反而让她跟你走？”
曜点了点头。
斯考特轻轻抚摸着桌上那本《地脉编年史》的封皮，动作轻柔得像在抚摸孩子的头发。
“说实话，当年在知道泰拉可能和星神有关后……我确实想过要保护她。”他的声音很轻，“所以我没有像其他贵族那样，送她去帝都或者星见城的天装学院进修，而是让她留在希露城自学。我请了最好的家庭教师，教她知识、教她礼仪，也教她如何控制自己的力量。”
他顿了顿：“我一直存着侥幸心理——也许她只是天赋特别高，也许只是凯尔家血脉中的大地亲和力在她身上体现得格外明显。也许……不是什么星神转生，只是我的女儿特别优秀而已。”
斯考特抬起头，看向曜：“但今晚的谈话让我明白，我不能再这么自欺欺人了。她确实是星神转生，这是无法改变的事实。而这意味着……她不仅是我的女儿泰拉·凯尔，也是肩负着大陆安危的一位星神。”
他的手指在书封上停下，眼神变得坚定：
“如果我因为自私的父爱，强行将她留在希露城，将她保护在温室里……那会让多少人失去他们的女儿、儿子、亲人？终末教团的威胁是真实存在的，如果因为我的退缩而让更多人受害——”
斯考特摇了摇头：“这对世世代代都扎根土地、与百姓共同劳作的凯尔家来说，是最大的亵渎。我们守护这片土地，不仅是为了自己的家族，更是为了生活在这片土地上的每一个人。”
他站起身，走到曜面前，郑重地鞠了一躬：
“所以，曜……请你带着泰拉一起上路。请你在旅途中照顾她，帮助她，也……让她帮助你。拜托了。”
曜连忙起身，扶住斯考特：“斯考特先生，您不必如此。我答应您，一定会照顾好泰拉。”
斯考特直起身，眼中闪过一丝欣慰：“谢谢你。”
两人重新坐下。书房里的气氛比刚才轻松了许多，那些沉重的秘密已经说开，取而代之的是一种新的信任与默契。
曜忽然想起什么，问道：“斯考特先生，关于‘被星星祝福的孩子’这句话……您在家传的资料中，有没有找到相关的信息？比如这句话的出处，或者类似的记载？”
斯考特思索片刻，摇了摇头：“我也很在意这句话。但很遗憾，在家传的所有资料中，我都没有找到确切的记载。唯一相关的，就是泰拉出生那晚，那道身影说的那句祝福。”
他顿了顿：“不过……如果你想知道更多，也许可以去问问药婆婆。”
曜一愣：“您认识药婆婆？”
“不直接认识。”斯考特解释道，“但希露城和霜痕村虽然距离不近，但都在南部平原的农业圈内。我年轻时跟随父亲处理家族事务，听说过霜痕村有一位精通草药和民间传说的老药师，大家都叫她药婆婆。据说她知道很多古老的习俗和谚语，也许……”
他没有说下去，但意思已经很明白。
曜陷入了沉思。药婆婆确实知道很多，但她总是说得含糊其辞，像是知道什么却不愿明说。现在想来，那句反复出现的“你是被星星祝福的孩子”，也许并不只是简单的祝福。
“我会找机会再去拜访药婆婆的。”曜说。
斯考特点点头，看了看墙上的挂钟：“时间不早了，你早点休息吧。明天泰拉和莱伊回来，你们可以好好聊聊。需要什么物资尽管告诉汉娜，我会让人准备好。”
“好的，谢谢您。”
曜离开书房时，回头看了一眼。斯考特还坐在壁炉边，火光将他的侧影映在墙上，那身影依然挺拔，却似乎比刚才……轻松了一些。
也许，将秘密说出来，将责任托付出去，对这个守护了女儿二十年的父亲来说，也是一种解脱。
曜离开书房，在女仆汉娜的带领下来到二楼客房。房间布置得简洁舒适，窗台上还放着一小盆开花的香草，散发出淡淡的清香。
汉娜离开后，曜走到窗边，看着窗外宁静的夜色。希露城的夜晚安静得能听到远处田间的虫鸣，偶尔有守夜人的灯笼在街道上缓缓移动。
他闭目，与星辰之间的两位少女沟通。
“结束了。”汐的声音温和地响起，“斯考特先生是个很好的父亲。”
“数据分析显示，他的情绪波动在被告知真相后趋于稳定。”薇补充道，“接受度很高，没有出现预期中的焦虑或抗拒反应。这可能与他二十年来对泰拉特殊性的观察和准备有关。”
“嗯。”曜在心里回应，“这样也好。至少……泰拉不是孤身一人。”
曜躺在床上，又开始思考起来。
霜痕村的药婆婆，凯尔家的斯考特，还有那些在梦中呼唤他的星神少女……
这一切，真的只是巧合吗？
窗外的月亮渐渐升高，银辉洒满房间。曜将书合上，小心地放回行囊。
明天，泰拉就会回来。
到时候，他们需要好好谈谈——关于星神，关于终末教团，关于接下来要去哪里，寻找下一位同伴。
但此刻，在这片宁静的夜色中，曜决定先让自己休息。
他躺到床上，闭上眼睛。
是啊，他不是一个人。
汐、薇、焰、塔，还有那些尚未找到的同伴……
他们都不是一个人。
带着这个念头，曜沉入了梦乡。
窗外的希露城安然沉睡，月光如水，静静流淌在这片被大地祝福的土地上。
而远方的星辰，依然在夜空中静静闪烁。
等待着黎明，等待着旅程继续。
等待着……所有的星星，终将重逢的那一天。
翌日上午
希露城的早晨宁静而充满生机。阳光洒在街道上，店主们陆续开门营业，农夫们推着装满新鲜蔬菜的小车前往市场，空气中弥漫着面包的香气和田野的气息。
曜很早就醒了。他在凯尔家的花园里散步，看着那些泰拉亲手打理的花草。晨露还挂在叶片上，在阳光下闪闪发光。
上午十点左右，宅邸外传来了马车的声音。
曜走到前院，看到一辆朴素的马车停在门口。车门打开，一位气质温婉的中年妇人先下了车——她有着和泰拉相似的深棕色头发，脸上带着柔和的笑容，那是泰拉的母亲莱伊。
接着，一个熟悉的身影从马车里走了出来。
泰拉·凯尔。
她今天穿着简单的深褐色长裙，外搭一件米色针织开衫，深棕色的麻花辫垂在肩侧。看到曜站在院子里，她愣了一下，随即眼中浮现出惊讶和……一丝难以察觉的欣喜。
“曜？”泰拉快步走过来，“你怎么会在这里？”
“我来拜访斯考特先生。”曜微笑着，“也顺便……等你回来。”
泰拉的脸微微泛红，但很快恢复了平时那种沉静的神情：“父亲在屋里吗？”
“在书房。他应该有很多话想跟你说。”
泰拉点点头，又看了曜一眼，然后和母亲一起走进了主屋。
曜站在院子里，抬头看了看晴朗的天空。
今天，会是个重要的日子。
不仅仅是因为重逢，更是因为……一段
