时间在压抑的沉默中，如沙漏般流逝。
武曌粗重的呼吸逐渐平稳，但面色依旧苍白如纸，青璇的灵力如溪流般持续渡入，维持着她破碎的本源不至彻底溃散。而林希，背靠冰冷的石壁，目光在昏迷的武曌、忧心忡忡的青璇，以及那面死寂的铜镜之间反复逡巡。
二十四个时辰，将尽。
食指上，夜凰的咒印传来针刺般的微弱悸动；怀中，苏婉留下的药囊残片似乎还残留着一丝若有若无的香气；掌心紧握的，是那枚来自凌霜的、边缘粗糙的冰玉平安扣，此刻也透着几分孤寒。无数画面交织——西漠战场武曌染血的背影、云梦观星台上苍白的脸与深不见底的紫眸、系统面板上那冰冷而残酷的倒计时。
被动承受，永无宁日。像困兽般被一次次追逐、撕扯，直到身边的人一个个因他倒下。
主动入局，九死一生。但至少，这“一生”握在自己主动迈出的这一步里。
他闭上眼，再睁开时，眸中疲惫依旧，却沉淀出一抹破釜沉舟的微光。
“青璇…。”他声音沙哑，却异常平稳。
青璇指尖灵力微顿，抬眸看他，眼中是毫不掩饰的忧虑与不赞同。“希儿，你……”
“我必须给她答复。”林希打断她，撑起身。脚步虚浮，但走向铜镜的每一步都踩得异常坚决。“我不能等武的伤恶化，不能等外面的人撕破这层窗户纸，把这里变成新的战场。”
他手指触上冰凉的镜面，注入一丝微弱的灵力。
镜面如水波荡漾，星辉流转，云梦的虚影再次浮现。她斜倚的姿态未变，脸色似乎比上次更苍白一丝，但紫眸中的兴味与洞察，锐利如初。
“小希儿，看来心中已有决断。”她轻笑，目光扫过林希身后欲言又止的青璇，“是难得清醒的痛，还是永无休止的乱？”
“第一件事，关于‘系统’。”林希不答反问，直入核心，“任务核心是获取基于‘母亲’身份的真实情感共鸣与认可，而非扮演。反馈方式……类似你们通过同心符感应彼此情绪的强弱与指向性波动，但更模糊，带有任务引导性。一年期限，失败……大概是你也能算到的彻底终结。”
云梦虚影静默，紫眸中星辉急速推演流转。几息后，她唇角弧度加深：“真实共鸣……任务引导……如此说来，‘钥匙’本身也是需要被‘情感’激活的‘锁’。‘幻海迷宫’环境下的极端情绪，确实是绝佳的‘催化剂’。多谢，这印证了我七成猜测。”
“那么，选择？”
“……我同意成为‘诱饵’。”林希声音低沉，“但我有三个不容更改的条件。”
“说。”
青璇在旁，屏住了呼吸。
“一，武曌必须得到绝对安全的治疗和庇护，在计划实施期间及之后，不受任何干扰，直到她痊愈。”
“可。将她秘密转移至体宗最深处的‘本源血池’，我会亲自布下‘瞒天过海’星阵与九重空间叠障，除非血河老祖舍得引爆半个西漠，否则无人能察、无人能扰。”
“二，我要知道计划的完整步骤与风险评估，以及……你为我选定的‘搭档’是谁？她对计划的知情程度到底有多少？”
云梦笑意加深：“计划三步：半日后，听风楼会开始释放‘焚星锻界术’传承核心线索指向幻海迷宫’的消息，并暗示你可能是感应到共鸣的‘引子’。三日后，消息发酵。而你，需要在三日后‘恰好’出现在西漠边缘的‘流沙镇’——那里会有一场由我安排的、看似偶然的‘资源争夺冲突’，将你逼向迷宫外围。至于搭档……”
她指尖星辉勾勒，浮现赤璃的虚影：“是赤璃姐姐。她的**直觉与荒野生存能力，是迷宫里最可靠的保障。她知情一部分——知道要保护你探索迷宫，寻找可能的传承线索，但不知道我的全部算计，以及……血河老祖真正的关注规模。无知，才能演得真，她的野性本能反应才不会有破绽。”
林希握紧拳头：“三，我要你以天机阁阁主之名，立下最高规格的魂契：保证计划结束后，无论是否得到残卷，都必须将武曌安然无恙交还，并……穷尽天机阁之力，与我共享一切关于‘系统’与‘性转’根源的情报与推算结果。”
镜中虚影，第一次出现了明显的停顿和凝滞。
云梦紫眸深深凝视林希，良久，才低低笑了起来，笑声中带着一丝复杂的喟叹：“最高规格魂契，直指本源……小希儿，你这不只是要上我的船，是要把舵轮也分走一半呢。不过……”
她笑意收敛，转为一种近乎肃穆的郑重：“我云梦，以天机阁阁主之名及千年道基立誓，缔结此魂契：此间事毕，必护武曌完好无缺，并倾尽天机阁所有秘藏与推演之力，与你共探‘系统’及因果逆转之根源，情报共享，不得隐瞒。如违此誓，星轨永乱，道基尽毁，神魂永受天机反噬之苦。”
一道凝实如紫水晶般的魂光从虚影中分离，裹挟着玄奥的契约符文，缓缓飘向林希，没入他眉心。刹那间，冰凉的契约印记在灵魂深处烙下，同时，一股微弱的、属于云梦的疲惫感也顺着契约隐约传来——立下此等魂契，对她也是不小的消耗。
林希心头一松，仿佛卸下千钧重担，但肩上的压力并未减少，只是从模糊的恐惧变成了具体的道路。
“契约已成。”云梦虚影波动了一下，脸色似乎又白了一分，“那么，按计划准备吧。吊坠会指引你前往流沙镇。至于苏婉妹妹那边……”
她忽然抬眼，仿佛穿透了密室壁垒，望向虚空某处，笑意微妙中带着一丝看好戏的促狭：
“她的‘药香’，可是已经渗透到门外三丈之内了呢。”
“祝你好运，小棋手。第一步，走稳了。”
镜面彻底黯灭。
密室重归死寂，只余下林希沉重的呼吸，青璇复杂的目光，以及……
入口处，传来极其轻微、却温柔得令人心悸的叩击声。咚，咚咚。不疾不徐，却每一下都敲在人心跳的间隙。
“希儿，”苏婉的声音，穿透层层禁制，柔柔地传了进来，那声音依旧温婉如水，却带着不容错辨的关切与一丝压抑到极致的急切，甚至还有一丝隐隐的、被隐瞒的怒意：
“娘亲感应到这里有很剧烈的空间波动……你还好吗？开门，让娘亲看看你。”
青璇脸色微变，看向林希。
林希深吸一口气，握紧了手中吊坠，又回头看了一眼昏迷的武曌。
前有温柔却危险的逼近，后有刚刚启动的险恶棋局。
他已落子，再无退路。
