“唉，小白，下次要早点起来才行，”乔伊丝看着狼吞虎咽的我，接着说道，“面包和汤都冷透了。姑妈说过，总吃冷食会闹肚子的。”
“唔、嗯……知道了。”嘴巴被食物塞得满满的我，只能含糊不清地回应。饥饿感驱使着我，很快便将桌上的食物一扫而空。
这时，我看到一旁的乔伊丝闭上了眼睛，单手在胸前虚画了一个类似三角形的图案，姿态有点像前世见过的祈祷。待她做完这一切睁开眼，我终于忍不住好奇地问道：
“乔伊丝，你、在做什么？”
“在做祷告呀，感谢神明赐予我们安稳的生活和食物。”
她解释道，随即又有些不好意思地吐了吐舌头。
“其实这个应该在餐前做的，但我吃早餐前给忘了，刚刚看你吃饭才想起来，现在补上，神明大人应该不会怪我吧？”
原来是这样世界的宗教啊。我在心里默默想着，看你这样子，似乎也不是很虔诚嘛……
“那，乔伊丝你的、信仰是？”
在好奇心的驱使下，我接着询问道。
听到这个问题，乔伊丝立刻挺直了腰板，脸上浮现出一种混合着自豪与虔诚的神情，用类似于自己见过的神官布道时的语调念诵道：
“当然是伟大的机械之神，祂是蒸汽与工业的源泉，理性与知识的主宰，进步与变革的守护者，”
？？？
我严重怀疑自己的耳朵，或者是刚刚获得的语言知识出了什么问题——科技和宗教？这两个东西不应该是对立词吗？在这个世界是怎么被组合到一起的？！
十分不理解这是怎么回事的我愣在了原地。
“机械……教会？”
乔伊丝见我似乎对这些感兴趣，那双棕色的眼睛瞬间亮了起来，话匣子彻底打开，开始滔滔不绝地解释起来。结合她那些带着虔诚、自豪，偶尔想了半天也没找出合适描述的词汇，我也逐渐在脑海中拼凑出了个大概：
机械教会，并不是我传统印象中的那种信奉什么雕像或者虚幻事物等愚昧的宗教产物。它反而更像是一个信奉“蒸汽”、“机械”与“进步”本身，并致力于推动各类科学技术发展的特殊科学组织。
在他们眼中，咬合的齿轮、机械的运作以及推动这一切的物理定律，都不是毫无生气的死物，而是源自机械之神赐予人类的宝藏。他们崇尚严谨计算和实验验证的“科技”高于一切模糊的传说与盲目的信仰。
而在乔伊丝的描述中，这一切理念最辉煌、最伟大的象征与造物，便是经过多次迭代的“蒸汽核心”——那个取代了传统的人力和畜力，能令庞大机械变成如人一样“活”过来的伟大作品，是机械之神的恩赐。
蒸汽核心……是蒸汽机吗？
我大致明白了她说的是什么后，我不由自主地回想起不久前那场恶战——军团中除了大量的披甲骑士外便是那些身着教会袍服、上面绣着三角形与齿轮徽记的宗教人员，此刻想来，应该就是机械教会的成员了。而他们身后那两台不断喷出灼热蒸汽、行动凶猛的大型战争机器，原来是靠蒸汽机驱动的吗。
仔细一想，这也还算合理，看来这个世界科技水平在原本世界80年代末的样子。他们能在战场上投入如此庞然巨物，说明至少在动力机械领域，已经发展得相当精深。
或许他们已经触及了电力的门槛，但应用可能还处于非常初级的阶段，以至于蒸汽机技术，依然是这个时代王冠上最耀眼的明珠。
在解决完早饭——这个时间点应该说是午饭更合适吧，乔伊丝麻利的起身准备收拾餐桌，我也赶忙跟着站起来，伸手想去拿那些空盘和木碗。
“让我、来吧。”我主动说到。
“没事的小白，你是客人，坐着休息就好，我来处理。”乔伊丝笑着，手已经搭在了一只盘子上。
“不……行。”
出乎意料的我表现得十分倔强，毕竟自己被菲米尔女士收留已经让我心怀感激了，如果不做一点力所能及的事，真的会十分良心不安的。
最后，实在拗不过我的乔伊丝答应了。
“好吧好吧，看不出来小白你明明像一个十指不沾阳春水的贵族大小姐一样，但这手劲可真不小。”
乔伊丝无奈的松开了和诺琳争抢脏盘子的手。
“有、吗？”我心中一跳，可不敢说出自己可能连人类都不是都事实，脸上露出严肃的表情，胡乱说了个理由。
“可能、是……吃饱了？”
“咯咯咯～你在说什么胡话……”乔伊丝被我生硬的理由逗得笑出了声，她看着我端着盘子就径直往房间角落走，赶紧拉住我的袖子，“走错啦，小迷糊，厨房在那边！”
下午，连绵的雨终于停了，乌云退去，露出淡蓝的天空。空气中弥漫着清新的水汽与泥土的气息，一直闷在屋里的我，也被乔伊丝拉着出门散步。
这个小村庄确实不大，依偎在山脚之下。一条清澈欢快的小溪从山上流淌而下，穿过村庄流向远方，这显然是村民们日常生活的重要水源。
本就不大的地方消息传得很快，村子里多了个漂亮白发小姑娘的事，引来了不少村民好奇的探望。
或许是很久没有外人到访，老人们看向我的眼神都带着质朴的慈祥，如同关爱自家晚辈。许多孩童也兴奋地跑来找我玩，但对环境还有些陌生的我，不免有些胆怯和拘谨。
幸好乔伊丝算是这群孩子里公认的“孩子王”，她笑嘻嘻地帮我挡下了过分的热情。
看着她和孩子们打成一片的样子，我心里有些困惑。明明以前的自己也算外向，怎么现在会变得如此害羞呢？
当然，自己也没太在意，被乔伊丝拉着在村子中逛着。
几天过去了，我也在村子里熟络了一些，那些小孩也知道我不怎么开口说话，在乔伊丝的解释下也不会过于热情的来缠着我。
我独自蹲在小溪边，清澈的溪水如一面明镜，清晰地倒映出我现在的模样。水中少女的样貌已经十分出众，只是身形尚显青涩，但长开只是时间问题。
那一头漂亮的银白长发，在阳光下泛着柔和的光泽。一缕发丝调皮地垂落额前，我下意识地伸手将它拢到耳后。
所以……拥有了这样一副身体，我到底该怎么办呢？我忍不住想。
如果是从前，能遇到这样的女孩作为妻子，自然是求之不得的极致享受。可问题是，现在这具身体的主人是我自己啊……难道最终还是只能“便宜”了别人吗……
不行不行！嫁人什么的太可怕了，绝对不要！
我用力地甩了甩头，仿佛这样就能把那些乱七八糟的念头通通甩出脑海。
“嘿！”
一双手毫无预兆地突然拍在我的肩膀上，吓得我浑身一颤，整个人差点直接跳进溪水里。
“乔伊丝……”我抚着的胸口，刚刚着实被吓了一跳，转过身，带着几分无奈地看着眼前笑容灿烂的少女，“不要总是、这样、吓唬我……”
“嘿嘿，这不是看你在这里发呆嘛。”
她凑近了些，棕色的眼睛里满是好奇的光，“在想什么呢？那么入神。”
“不告诉你。”我别过脸，并不想告诉她这有点说不出口的事情。
“怎么这样啊……”乔伊丝立刻撅起嘴，拽着我的袖子轻轻摇晃，“快说嘛，好不好？”
“不说。”我忍着笑意，态度坚决。
“哎呀，我好奇心都被你勾起来啦！”
她仿佛想到了什么，变戏法似的从身后掏出两个红艳艳的果子，“看！这是我从凯尔家果树底下‘拿’的红粟果，可甜了，要不要尝尝？”
“拿……的？”我看着她的笑容，语气充满怀疑。
“哎嘿嘿，”
她有些不好意思地笑了笑，压低声音，“这怎么能叫偷呢？明明是果子自己从树枝上掉下来的，我不是怕浪费了嘛！”
那分明是熟透了自然掉落的吧？我心里默默吐槽。
“姑妈说了，浪费粮食是可耻的。再说了，我之前还请那小子吃过好几次烤鱼呢，这次就算是扯平啦！”
“快尝尝嘛，这可是南部森林的特产，别的地方想吃还吃不到呢！”
她将果子又往前递了递，红彤彤的诱人色泽和上面散发出的淡淡果香确实让人难以拒绝。
看着她手中那两个比苹果稍小一圈、红得诱人的果实，嘴馋的我最终还是没能抵抗住诱惑，接过一个，小心翼翼地咬了一口。
熟透的果肉十分软糯，清甜的汁水瞬间在口中爆开，还带着一丝微微的酸味，让果子吃起来一点都不会觉得甜腻。
好吃！我的眼睛不自觉地亮了起来。
“那当然，我就说很好吃吧。”乔伊丝得意地扬起下巴，但随即话锋一转，“所以，小白，现在可以告诉我你刚才到底在想什么了吧？”
“唔……”
我咽下口中香甜的果肉，这才后知后觉地明白到自己中了她的“陷阱”。
俗话说得好：吃人嘴软，拿人手短。我犹豫了一下，觉得那个问题似乎也没什么不能问的，便小声开口道：“乔伊丝……你想过、以后长大了，找……找另一半、会有什么、要求吗？”
