下降的过程持续了很久。
越是向下，来自上方的自然光线便越少，直至完全消失。
四周只剩下那些灰红色雾气本身散发出的、微弱而不稳定的暗沉光晕，勉强勾勒出周围环境的轮廓。
可供攀附的岩壁变得越来越陡峭，近乎垂直，能落脚或借力的凸起与裂隙也迅速减少。
在一次试图踩踏某处岩棱却失足滑脱后。
叶祈希在短暂的失重与恍惚中意识到，自己正被伊莎的手臂紧紧抱住腰侧，两人一同向着深不见底的黑暗加速下坠。
短暂的眩晕过去后，清醒带来的第一个念头是对当前处境的危险评估。
他迅速压下心绪，目光向下搜索。
下方坑底的岩壁上，生长着大量粗长而坚韧的深色藤蔓，它们从高处垂下，在瘴气的微光中如同静止的瀑布。
伊莎显然也发现了这些藤蔓。
下坠过程中，她数次精准地伸手抓握，利用藤蔓的韧性和自身的控制力进行缓冲减速。
在一次强烈的摆荡后，下坠的势头终于被完全遏制。
伊莎一只手牢牢抓住一根最粗壮的藤蔓，另一只手仍旧环抱着少年，两人就这样悬吊在昏暗的垂直岩壁之上。
“既然落到我手里了，你就得听话。”
伊莎的声音从上方传来，带着一种刻意为之的强硬口吻。
“明白了。”叶祈希简短地回应，声音平稳。
他心中并无多少恐惧，反倒掠过一丝模糊的念头。
不知何时，自己才能不再需要看这些血族们的脸色行事。
“我先下去看看。”
伊莎说完，就准备先跳下去探明情况。
叶祈希被她调整到一个相对稳妥的位置，让叶祈希自己抱紧另一根藤蔓，随后便松开手，径直向下跃去。
她的身影在下方灰红的光晕中几个起落，最终稳稳站在了坑底。
“跳下来。”
伊莎的声音从下方传来，隔着一段距离，但很清晰。
“下面是松软的地面。”
叶祈希低头估算了一下距离，下方被雾气笼罩，看不太真切，但伊莎的声音位置明确。
他松开手，向下落去。
或许是不放心，伊莎并未只是站在原地等待。
在叶祈希将要落地的瞬间，她上前一步，伸出手臂，稳稳地承接并化解了他下坠的大部分力道。
脚下传来的触感确实松软潮湿，混合着泥沙、细碎砾石以及某种腐败植物质地的沉积物。
叶祈希站定，发现两人正位于一条极为宽阔的天然岩石隧道入口前。
隧道向内延伸，深处是无尽的黑暗。
这里的空气更加滞重，那些红色雾气色泽也更深沉。
“跟紧我。”
伊莎没有多余的话。
她抬起一只手，掌心上方凝聚出一团血球、散发不稳定的暗红光泽，勉强照亮周围几步的范围。
她率先迈步走进隧道入口，每一步都落得沉稳而警惕，身体处于一种随时可以发力的状态。
隧道内部比入口处看起来更为高耸空旷，顶部垂下许多尖锐的、漆黑半透明的晶体。
地面散落着大小不一的岩石碎块，两侧岩壁布满天然或非天然的沟壑与孔洞。
最初的很长距离的行进相对平稳。
除了脚下不时传来的、类似踩碎干燥外壳的嘎吱声，以及从隧道极深处隐约传来的、沉闷而有规律的震动，并未遇到直接的危险。
“左侧石壁，大约那个位置。”
叶祈希忽然压低声音开口，他一直在观察环境并试图记忆。
“有细微的摩擦声，可能有什么东西藏在那里。”
伊莎闻言，几乎没有任何迟疑，立刻将手中光球移向叶祈希所指的方位，同时身体向右侧避开可能的前冲路径。
暗红的光线照亮那片岩壁孔洞的刹那，一道细长的灰白影子从中疾射而出，扑了个空，掉落在地后迅速扭动着钻进了一旁的碎石堆。
那生物形似蚯蚓，体表覆盖着密集的吸盘结构。
“是一种吸血虫，喜欢伏击，吸食血液。”
伊莎快速解释了一句，目光扫过那片重归平静的碎石堆，又瞥了他一眼。
“……观察得还算仔细。”
他们继续前进。
隧道开始出现分岔，有时甚至同时延伸出三四条路径。
伊莎主要依靠一种对环境中能量流动的微弱感应来选择方向，但显然，这种感应在此地受到了严重干扰。
她不得不频繁停下脚步，仔细分辨，眉头越蹙越紧。
“我们之前是否经过了这个弯道？”
在经过一处形貌特别黑色巨型晶簇时，叶祈希再次开口。
“这块晶石面向我们的这一面，有一条很细的红色纹路，我之前留意过。”
伊莎立刻将光球凑近晶簇表面仔细查看，确有一条红色纹路。
她沉默了片刻，似乎在回忆之前的路径。
“……可能绕回来了。”
她的声音里带着一丝不易察觉的烦躁。
“这里的空间感非常混乱，你有什么看法？”
“进入隧道后，我在几个主要岔路口选择了特定的位置，留下了不起眼的刻痕箭头作为标记。”
叶祈希语气平静地陈述。
“如果我们是在纯粹的环形路径上绕行，应该已经看到重复的标记了，但目前没有。我推测，这些岔路可能在更深层相互连通，或者环境本身存在某种不易察觉的变化，在引导或干扰我们的方向判断。”
“说点有用的建议。”
伊莎的语气透出些许不耐，但眼神示意他继续。
“我建议由我来主导路线选择。”
叶祈希双手抱胸。
“同时，我们继续留意您之前提到的对伊芙萌可能有用处的特定材料。”
伊莎盯着他看了好几秒钟，血色的眼眸在昏暗光线下审视着。
“行……吧，随你便。”
她最终移开视线，发出一声短促的轻哼。
“你来带路。但如果走错了方向，或者因为你的判断引来了难以应付的麻烦，责任由你承担。”
这算是同意了。
叶祈希开始有意识地选择那些看起来足迹最少、且根据伊莎偶尔透露的提示为相对通畅的岔路。
他在每个选择的入口处留下更清晰统一的标记。
行进速度并未因此显著加快，因为隧道本身的威胁在增加。
他们遭遇了从头顶悄然垂落、试图包裹猎物的黏稠网状物，被伊莎用瞬间凝聚的血色利爪迅速斩断并灼烧殆尽。
他们避开了几处伪装成普通石块、一旦踩踏便会喷射强腐蚀性液体的陷阱，这得益于叶祈希提前注意到地面颜色与质感的细微差异而发出警示。
他们还一度被一群甲壳坚硬、速度奇快的黑色甲虫状生物追赶，伊莎在断后时，小腿被一只甲虫的口器划开一道伤口，血流了很久。
“真是麻烦！”
伊莎花了很长时间才止住血，血族的自愈能力在这里似乎也变慢了。
她没好气地瞪了少年一眼。
“都怪你动作太慢拖后腿！”
然而，当下一刻从侧方阴影中猛地扑出一只皮肤如同流动泥浆的蜥蜴形生物时，她依旧是第一时间将叶祈希推向身后安全区域，自己迎了上去，肩头被那生物的利爪掠过，添上几道新的血痕。
沿途，根据伊莎偶尔简短的指点。
“注意那种叶片边缘有微弱银蓝色反光的植物。”
“收集晶簇根部那种暗红色的苔藓。”
以及叶祈希自己细致的搜寻，他们陆续采集到几种不同的药草和矿物样本。
伊莎用随身携带的一块相对干净的布片将它们小心包好。
伊莎的指令依旧简洁，语气也常常显得强硬甚至暴躁，但叶祈希注意到，当他提出某些具体的环境观察或简易的行动建议时，她开始会听完，并用实际的行动调整来做出回应。
叶祈希察觉到了这种细微的转变。
心中原本紧绷的弦稍微放松了一些。
隧道中的时间感变得模糊，他们就在这忽而紧张冲突、忽而短暂平稳的节奏中，不断向着更深、更未知的黑暗区域深入。
