他们选择的这条支路倾斜向下，延伸向更深的地底。
脚下的地面从粗糙的岩土逐渐变为湿滑，石板上的苔藓也逐渐变多。
空气里的凉意变成了一种难以言喻的阴冷。
走了大约十几分钟，前方的空间变得豁然开朗，一个天然形成的地下洞穴出现在两人眼前。
洞穴不算特别巨大，但却足够空旷。
中央是一个比较大的水潭，潭水是浓郁的黑色，却自内而外散发出稳定而柔和的乳白色光芒，照亮了整个空间。
水潭正中，一块凸起的黑色岩石上，孤零零地生长着一株植物。
它有着透明如纯净水晶般的枝干，叶片是绯红色的，看起来很薄，脉络自身也在散发微光，形态精致得不似凡物。
“血晶花？”
伊莎的声音响起，带着明显的惊讶，随即转为严肃。
“这东西对伊芙萌恢复的效果很好，是必要的东西。这潭黑水最好也带走一些，但通常……”
她的话速加快了。
“通常会有守护者。”
叶祈希接口道，目光已警惕地扫向平静的潭水及其周边黑暗的角落。
“还是希望你下次早点说。”
尽管语气带着抱怨，但他心里清楚，这种地方存在守卫是理所当然的逻辑，因此抱怨也只是点到为止。
“我不是正要解释么！”
伊莎反驳道，身体已微微前倾，进入戒备状态。
仿佛是为了印证她未竟的话语，那漆黑如墨的潭水毫无征兆地剧烈翻腾起来。
一个庞大的黑影破水而出，带起大量散发白光的冰冷水花。
那是一只难以用常见生物类别形容的东西。
主体像一条被放大了不知多少倍的蠕虫，但质地更加狰狞。
头部没有眼睛或其他感官器官，只有一张占据了大半头部的巨口，口内是数圈螺旋状排列、参差交错着形似人手的须齿。
它的身躯覆盖着厚重的、似乎是岩石与金属混合的暗沉甲壳，甲壳的缝隙中不断渗出粘稠的黑色液体。
最令人不适的是它身体两侧，看着就像密密麻麻生长着数十对苍白、细长、形态与人类手臂极为相似的附肢。
这些手臂无力地在空气中挥舞晃动，指尖却闪烁着金属般的锋利寒光。
“这东西真是掉san值啊。”叶祈希评价道，同时向后退了一步。
这生物散发出的压迫感，厚重而带有侵蚀性，远超之前遭遇的任何影妖或地窟生物。
它似乎被闯入者和他们靠近水潭中央的意图彻底激怒，发出一阵无声却尖锐的嘶鸣。
这嘶鸣并非通过空气传播，而是直接刺入脑海，让叶祈希和伊莎的头同时感到针扎般的刺痛。
“退后！别靠近！”
伊莎厉声喝道，一步跨前，将叶祈希完全挡在后方。
她双手微抬，原本修剪整齐的指甲以肉眼可见的速度伸长、变尖，颜色化为一种接近凝固血液的暗红。
怪物动了。
它庞大的身躯异常迅捷地扭动，带着一股腥腐的风压直扑而来。
主要攻击方式简单粗暴，那便是用覆满甲壳的头部冲撞，以及用那张巨口撕咬。
但那些看似无力的苍白手臂成为了最大的威胁，它们能从各种意想不到的角度突然刺出、抓挠，攻击轨迹刁钻狠毒。
伊莎似乎将速度提升到极限，身形化为一道绯红色的残影，围绕着怪物游走、闪避、伺机攻击。
她的血爪狠狠斩击在怪物的甲壳上，发出刺耳的金铁交击声，迸溅出零星的火花。
但这样的攻击只能在甲壳上留下浅浅的白色划痕，无法造成实质伤害。
怪物的每一次扑击都势大力沉，砸得地面碎石飞溅，整个洞穴都在微微震颤。
洞穴空间略微限制了伊莎最擅长的游走式战斗，她的活动范围被怪物的攻势和岩壁不断压缩。
叶祈希自知正面战斗力差距太大，早在伊莎出声警示时，就已迅速退到洞穴边缘一块凸起的巨石后面，尽可能蜷缩身体，减少暴露，同时集中精神观察战局。
一次惊险的闪避中，伊莎被怪物粗壮尾部扫起的数块碎石击中左侧肋部，她闷哼一声，流畅的动作出现了极为短暂的凝滞。
这一瞬的破绽，立刻被一条蓄势待发的苍白手臂捕捉。
那手臂如蓄力已久的弹簧般弹射而出，五指并拢如锥，直刺伊莎的心口位置。
叶祈希在石头后看得分明。
来不及思考，他下意识地抓起手边一块拳头大小、边缘锋利的黑色晶体。
他用尽全力，朝着怪物头部那张不断开合的巨口掷去。
当然，他并不指望这能造成伤害，只希望引起一点干扰。
投掷的轨迹意外地精准。
黑色晶体划过一个短暂的弧线，恰好在怪物又一次张开巨口时飞入，卡在了它螺旋利齿的缝隙之间。
怪物合嘴的动作明显顿了一下，似乎被口中这突兀的、坚硬的异物硌到了，撕咬的节奏被打乱了半拍。
正是这争取到的、微不足道的半拍时间，让伊莎得以极限地侧身扭转。
致命一击擦着她的胸前掠过，但她抬起格挡的左臂却被手臂前端的锋锐划开一道长长的口子，暗红色的血液立刻涌了出来，顺着手臂滴落。
战斗在继续。
叶祈希强迫自己冷静观察。
他注意到，无论这怪物如何愤怒地追击伊莎，它的活动范围始终围绕着中央的水潭，尤其是水潭中央那块岩石和上面的植物，从未真正远离。
即使有一次伊莎故意将它引向洞穴入口方向，它在追出一段距离后，也会焦躁地退回。
一个猜想在他的脑中成形。
他又观察了几个回合，更加确定。
“伊莎！”
他趁着怪物一次攻击后的短暂间隙，提高声音喊道。
“它好像不能离那朵花太远！那花可能才是关键！”
闻言，伊莎那绯红的身影在一次急退后，暂时拉开了些许距离。
她急促地喘息着，左臂的伤口血流虽缓但未止，身上也多了几处擦伤。
她迅速瞥了一眼水潭中央，又看向焦躁徘徊在潭边、不肯远离的怪物。
“既然如此……”
