“大庭广众！岂能、岂能如此！不行！绝对不行！快住手！”少年的声音因为极度的紧张和窘迫而有些变调，耳根红得滴血。
凤凝霜的动作停下了。
她看着萧炎这迅雷不及掩耳、堪称“君子典范”又漏洞百出的防护姿态，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，越笑越厉害，最后甚至弯下了腰。
“哈哈哈……萧三少爷，你、你这……哈哈哈……你这是要维护我的清誉？”她笑得上气不接下气，指着萧炎那指缝分明、根本挡不住什么的眼睛，“那你手掌缝隙留那么大是干嘛？光明正大地偷看吗？”
“想不到啊想不到，家里已经有了个薰儿妹妹，居然还满足不了我们三少爷？啧啧，这性子，将来怕不是要娶上七八房娇妻美妾才行？”
“咳咳咳！我没有！我不是！你别瞎说！”萧炎像是被踩了尾巴的猫，连忙放下手，脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，“我、我刚才是情急！无意冒犯！凤姑娘恕罪！”
一旁的药老看着两个小家伙的互动，捋着胡须，哈哈大笑，虚幻的身影都笑得微微抖动：“有趣，当真有趣！老夫许久未曾这般开怀了！”
凤凝霜笑够了，擦了擦眼角笑出的泪花，不再逗弄这纯情少年。
她收敛笑意，这次只是轻轻挽起了左臂的红色衣袖，一直捋到肘部之上。
月光如水，洒在她裸露出的那截小臂上。肌肤莹白如玉，线条优美。然而，就在萧炎和药老注视下，凤凝霜缓缓收回了那一直萦绕在左臂、用以维持形态的斗气。
下一刻，惊人的变化发生了。
那截莹白如玉的手臂，皮肤下仿佛有赤红的光芒在急速流淌、涌动！光芒越来越盛，皮肤开始扭曲、变形，白皙迅速被赤金色的翎羽纹理所覆盖！
短短两个呼吸间，一条完美无瑕的少女藕臂，已然消失。取而代之的，是一只缩小版的、却依旧散发着淡淡威压与华贵之气的——天妖凰羽翼！赤金色的羽毛在月光下流转着金属般的光泽，边缘锋利，美丽而危险。
萧炎和药老，同时露出了震惊的神色。
凤凝霜眼神平静，心念一动，斗气再次灌输至左臂。赤金色光芒内敛，翎羽缩回，皮肤纹理恢复细腻白皙。那只令人惊艳又震撼的天妖凰翅，重新变回了温软的人类手臂。
她轻轻将衣袖拉下，遮掩住一切。月光映照着她微微低垂的侧脸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
一声几不可闻的轻叹，在寂静的山巅响起。
“我本是族内，天生‘神品血脉’的所谓天才。”她的声音低沉了下去，带着一种极力压抑的平静，却更显苍凉，“启灵之后，直接跨越数个阶段，成为五阶魔兽，相当于人类的斗王。”
“可是……匹夫无罪，怀璧其罪。”她嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“这血脉，引来了族内某些人的觊觎。我遭人暗算，身受重伤，甚至连至关重要的‘化形丹’，都未能及时服用。”
她抬起眼，看向萧炎和药老，眼眸清澈，却映着月光的清冷。
“所以，我成了如今这副模样。看似人形，实则时刻需要消耗不菲的斗气来维持。一旦松懈，便会显露部分魔兽特征。而我的血脉……”她顿了顿，声音更低，“即便这些年我想尽办法温养修复，也早已不复当初，回不到‘神品’了。”
萧炎和药老静静地听着，脸上的震惊逐渐化为了复杂的神色。尤其是萧炎，他看着眼前这绝美少女平静叙述着自己惨痛过往的模样，心中某处被轻轻触动。那份骄傲下的脆弱，坚强中的无奈，是如此真切。
凤凝霜敏锐地捕捉到了他们眼中流露出的那丝怜惜，心中微暖。这十二年，她以凤凝霜的身份活着，早已将这副身躯、这个身份视作真正的自己。前世的凌双，更像是一场遥远的梦。虽然依旧无法扭转心底对男子身份的些许执念（否则当初也不会轻易答应六道轮回炎的条件），但作为“凤凝霜”的人生，她同样珍惜。
或许，命运便是如此。刻意强求的，未必能得到；坦然接受的，反而自有安排。
她再度抬起眼眸，这一次，眼中没有了狡黠与玩闹，只剩下坦诚，以及一丝不易察觉的、近乎祈求的微光。
“别人的丹药，我不放心。”她看着药老，又看向萧炎，“我自己没有炼药的天赋。但你们炼制的丹药，我相信。”
“我相信二位的为人。”她特别强调了“相信”二字，目光最终落在萧炎身上，语气笃定，“尤其是你，萧炎。我知道，你未来一定会成为一名非常、非常优秀的炼药师。”
“我所需要的丹药，有两种。”她清晰地说出，“七品，化形丹。以及……八品，生血融魂丹。”
八品！
萧炎心头巨震。七品丹药已是传说中的存在，八品……那简直是神话！连加玛帝国最富盛名的丹王古河，也不过是六品炼药师而已！
山巅陷入一片沉默。
药老虚幻的身影飘近了些，他捋着胡须，苍老的脸上神色变幻，似在沉吟，似在权衡。八品丹药，即便对他而言，也绝非易事，需要准备的材料、耗费的心力，都堪称恐怖。
萧炎却一直看着凤凝霜的眼睛。
那双眼眸清澈见底，他看不到丝毫作伪。只有坦诚，以及深藏的、一丝几乎要夺眶而出的晶莹水光。那是一个骄傲的少女，在展示了自己最深的伤痕后，小心翼翼的期盼。
不知为何，一股热血毫无征兆地冲上头顶。
几乎是未经思考，话已脱口而出：
“我帮你！”
声音不大，却异常清晰坚定。
萧炎直视着凤凝霜略显错愕的眼眸，清秀的脸上是前所未有的认真：
“如果……如果我真的能成为一名炼药师的话。”
“凤姑娘，我一定帮你！”
……
