山巅之上，月光清冷，那悬浮的羊皮古卷散发着幽幽青光，如同夜色中一只缓缓睁开的古老之眼。
凤凝霜的身影悄然从一块山石后转出，红衣在月色下宛如暗夜中静静燃烧的火焰。她背着手，脸上带着一丝难得的、略显局促的歉意，轻咳一声：
“咳……事先声明，我真不是有意偷听。只是方才感应到一股似曾相识的波动，与我当年得到那份‘机缘’时的气息……颇为相似，这才循迹而来。”
她的目光落在那展开的羊皮卷上，眼神复杂，有好奇，也有几分连她自己都未曾完全理解的、仿佛源自血脉深处的悸动。
“凤姑娘，无妨。”萧炎摆了摆手，注意力早已被那神秘卷轴牢牢吸引。他转向凤凝霜，眼中带着探询，“你可知道，这究竟是什么东西？”
凤凝霜微微摇头，实话实说：“具体是何物，我也不知。”她顿了一下，解释道，“当年赠我传承的那位‘青衫道人’，手段通天，布局深远。他留下的后手，并非我所能尽知。就连助我的六道轮回炎，为了助我恢复血脉、返祖远古天凰，也已消耗过甚，沉睡多年。”
她望向卷轴，若有所思：“我能察觉到它，纯粹是因为同源气息的微弱共鸣。现在看来……那位道人怕是早就算到了域外邪族可能染指此界，故而在各处都留有伏笔暗手。”
“萧炎哥哥，你快看！”萧薰儿忽然轻呼一声，素手指向卷轴表面。
只见那原本空无一物的古老皮质上，正缓缓浮现出一行行铁画银钩、苍劲有力的字迹，仿佛有看不见的笔，正在时光长河的另一端书写。墨色深沉，隐隐流动着微光。
萧炎和凤凝霜连忙凝神看去。
卷轴上并无想象中的绝世功法或惊天斗技，只有寥寥数行文字，却字字千钧，透着一股跨越时空的苍茫与决绝：
“萧玄贤弟：
为兄闲云野鹤，咸鱼半生，忽心血来潮，感知大千世界波澜将起，域外邪族‘圣师’蠢蠢欲动。为兄决意前往，会他一会。此去凶吉难料，归期未定。
前日贤弟所询萧族未来，不必过忧。天命自有定数，气运自有承者。千年之后，当有一位身负黑尺、万火臣服的黑袍少年横空出世，号令天下异火，重聚斗帝血脉，再振萧族声威！
切记，切记！
若为兄未能归来，此信务必妥善守护。待那黑袍少年现世，此卷当可助其开启一线机缘，以应对未来邪族侵扰斗气大陆之劫。
——青衫道人 留字”
文字简朴，却透着一股穿越千古的嘱托与磅礴的自信。
“黑袍少年？身负黑尺？万火臣服？”萧炎低声念着这几个关键词，眉头紧锁，心头疑云密布。这预言听起来如同神话，且并未指名道姓。以他谨慎的性子，即便觉得有些微妙的关联，也绝不会轻易对号入座。
“萧炎哥哥！”萧薰儿却已激动地拉住了他的衣袖，美眸中光华流转，满是毫不掩饰的笃定与崇拜，“一定是你的！我就知道，萧炎哥哥绝非常人！将来一定可以重振萧族，恢复斗帝荣光！到那时……到那时……”
她声音渐低，脸颊微红，未尽之言里包含了太多期盼与情愫，那双清澈的眼眸中，此刻只剩下萧炎一人的倒影。
凤凝霜在一旁看得分明，心中更是确信无疑。这必然是青衫道人留下的关键后手之一！域外邪族的入侵，甚至自己与六道轮回炎的出现，或许都在那位的算计或预料之中。一张无形的大网，似乎早在万年前就已悄然布下。
她收敛思绪，看向尚在疑虑中的萧炎，声音清晰而平缓地开口：
“萧炎，你可知，这斗气大陆，远比你眼前所见更加辽阔深远？”
萧炎和萧薰儿都看向她。
“除去几片已知大陆，这世上还有传承自远古、血脉力量惊世的‘远古八族’，以及我所在的、魔兽势力盘踞的‘兽域’。”凤凝霜继续道，“我曾告知你，我来自天妖凰族。而你的出身……恐怕也并非乌坦城一个小小家族那么简单。”
她顿了顿，一字一句道：
“远古八族，分别为萧、古、魂、雷、炎、灵、石、药。千年之前，萧族曾出了一位惊才绝艳、横压当世的绝顶强者——半帝，萧玄！”
萧炎呼吸一窒。
“你们乌坦城萧家，”凤凝霜目光灼灼地看着他，“极有可能，便是当年那辉煌无比的远古萧族，流落在外的一支遗脉！”
“这……这是真的？”萧炎心神剧震，下意识地握紧了拳头。半帝先祖？远古遗脉？这信息太过震撼，让他一时难以消化。那预言中的黑袍少年，若真与萧族遗脉有关……
“是与不是，一试便知。”凤凝霜行事向来干脆。她回忆起当年激活六道轮回炎传承的某些步骤，眼中闪过一丝了然。
“火火啊，我说你有斗帝之资，你还不信。别愣着了，借你一滴血用用。”
话音未落，她并指如刀，指尖一缕微不可查的红芒一闪！
萧炎只觉得左手掌心微微一凉，低头看去，一道纤细如发的血痕已然出现，一滴殷红中带着淡淡金芒的血液，被一股柔和力道牵引着，精准地飞溅向悬浮的羊皮古卷！
“你！”萧薰儿黛眉微蹙，对凤凝霜这突然“动手”的举动有些不满。但见萧炎本人似乎并未感到多少痛楚，且事已至此，她也只能将不满按下，紧张地看向那羊皮卷。
那滴鲜血，如同水滴落入滚油！
“嗡——！”
羊皮卷猛地一颤，爆发出璀璨夺目的七彩霞光！光芒流转，瞬息万变，紧接着又转化为更加深邃玄奥的二十三色光华，赤橙黄绿青蓝紫……甚至还有许多难以名状的颜色交织流转，如同将世间所有火焰的光彩浓缩于此！
二十三色光芒如同有灵性般，围绕着萧炎飞速旋转数圈，带着炽热却并不灼人的温度，仿佛在欢呼，在确认，在进行某种古老的仪式。
数息之后，光芒倏然内敛。
半空中，羊皮古卷已然彻底变了模样。
它不再是粗糙的皮质，而是化作了一卷非帛非金、薄如蝉翼却坚韧无比的奇异卷轴。卷轴表面，流光溢彩，一个个古老威严的火焰符文依次亮起，最终汇聚成三个气势磅礴、仿佛由火焰本身凝结而成的古老大字——
异！火！榜！
卷轴自动向下展开，一行行清晰详尽的文字与简要图纹浮现而出，信息之详尽，远超世间任何关于异火的记载：
“帝炎（陀舍古帝炎），异火榜第一。天生灵智，后化形自命‘陀舍古帝’。原为榜中靠后异火，依仗《焚诀》吞噬其余二十二种异火，终成异火至尊，万火之祖。现不知所踪。”
“虚无吞炎，异火榜第二。自远古洞府逃脱后投靠魂族，窃据吞灵族末代之王遗泽，为魂族延续斗帝血脉立下‘大功’。现蛰伏魂界深处。”
“净莲妖火，异火榜第三。脱困后曾为净莲妖圣收服，妖圣陨落，其自封于妖火空间，并将误入其中的萧族五星斗圣‘血斧’萧晨炼为火奴。现仍困于妖火空间。”
“金帝焚天炎，异火榜第四。远古年间被古族付出巨大代价收服，世代传承。现被封印于古族嫡女萧薰儿体内。”
信息一路向下，许多异火的下落、特性、甚至一些不为人知的秘辛，都清晰地罗列出来。当看到“陨落心炎”在迦南学院，“青莲地心火”在塔戈尔沙漠时，萧炎心头已有惊涛骇浪。
然而，更令人震惊的还在后面。
目光扫到榜单末尾，几行触目惊心的文字，让三人的心同时沉了下去：
“……阴阳双炎，异火榜第二十一，已被天妖凰族凤凝霜收服。（注：此为新近变动）”
“万兽灵火，异火榜第二十二，原为魔兽山脉万兽族群圣火。已被域外邪族‘六阶金刚合猿’窃夺，现藏于其洞府‘合欢宫’。”
“玄黄炎，异火榜第二十三，本封印于无名山脉。已被域外邪族‘石钟’以秘法占据，并将假死脱身、暗中为萧炎搜寻净莲妖火线索的萧林（萧炎之祖）炼成火奴！现被其携往黑角域隐匿！”
“我的天……”凤凝霜忍不住倒吸一口凉气，美眸圆睁，“连已经被域外邪族染指的异火都标注出来了？甚至还点明了它们伪装的身份和所在……这情报，也太狠、太详细了！”
她心中震动不已，那位青衫道人，究竟是何等存在？留下的后手竟恐怖如斯！
“薰儿体内……有金帝焚天炎？！”萧炎首先被这条信息震住，难以置信地看向身旁少女。
“萧晨先祖……竟被困在妖火空间，成了火奴？！”这是第二条惊雷。
而最后那条关于“玄黄炎”和“爷爷萧林”的信息，则像一把烧红的匕首，狠狠捅进了萧炎的心窝！
“爷爷……爷爷他没死？！他是为了给我寻找异火才假死脱身？！可他……他被域外邪族抓住了？！还被炼成了……火奴？！！”
萧炎浑身剧烈颤抖起来，双目瞬间赤红，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，鲜血淋漓却浑然不觉！一股滔天的恨意与暴怒，如同火山般在他胸腔内轰然爆发，直冲顶门！对那素未谋面却已害他至亲的“域外邪族”，恨之入骨！
“萧炎哥哥！”萧薰儿见他状若疯魔，心疼不已，连忙上前紧紧握住他颤抖的双手，声音带着哽咽却无比坚定，“冷静！萧炎哥哥，你看清楚！这上面只说爷爷被炼成火奴，并未说他……已然不幸！只要人还在，就还有希望！等你强大起来，我们一起去黑角域，把爷爷救回来！一定可以！”
她的话语如同清泉，稍稍浇熄了萧炎心中狂燃的怒火。他剧烈喘息着，强迫自己冷静，赤红的眼睛死死盯着那几行字，仿佛要将它们刻进灵魂深处。
待萧炎情绪稍平，萧薰儿才松开手，微微垂首，声音带着歉意与无奈：“萧炎哥哥……薰儿体内的异火之事，并非有意瞒你。薰儿确实来自远古八族之一，只是……具体身份，现在还不能告诉你。并非不信萧炎哥哥，而是……知道了，只会为你引来无穷麻烦，甚至杀身之祸。薰儿不想……不想看到你因我而涉险。”
萧炎看着她低垂的睫毛和紧抿的唇，心中那点因隐瞒而产生的芥蒂瞬间消散。他重重地点了点头：“我明白，薰儿。我信你。”
他刚想再说些什么，异变再生！
悬浮的异火榜卷轴忽然原地轻轻旋转一圈，一道柔和却不容抗拒的青色光晕荡漾开来，瞬间将整个后山崖顶笼罩。光晕之内，空间仿佛被剥离出来，外界的一切声音、气息都消失了，只剩下一片绝对的寂静。
紧接着，异火榜下方的虚空微微扭曲，如同打开了某个隐藏的空间夹层。
三样事物，缓缓从中漂浮而上。
左侧，是一卷材质奇特的青色卷轴，表面书写着几个古朴大字——《过去未来法·升级版》。
右侧，是一本看似普通、却散发着玄奥波动的线装古籍，封面题字：《斗气掌控与应用·下卷》。
而最引人注目的，是悬浮在正中的那样东西——
那是一滴血液。
仅仅是一滴，却晶莹剔透如最纯粹的红宝石，内部仿佛有星河旋转，有龙凤虚影盘旋咆哮！它静静悬浮在那里，却散发出一种令灵魂都为之战栗的古老、尊贵、以及恐怖到极点的磅礴威压！仿佛这不是一滴血，而是一片浓缩的洪荒宇宙！
凤凝霜体内的上古凤凰精血，此刻竟不受控制地微微沸腾起来，传来一种既敬畏又渴望的复杂悸动。她瞳孔微缩，紧紧盯着那滴血，心中惊疑不定：这究竟是什么层次存在的精血？竟能让她的凤凰血脉产生如此反应？
还未等她有所动作，那滴上古精血仿佛确认了什么目标，血光一闪，竟如同瞬移般，无视了空间距离，直接朝着萧炎的心口激射而去！
快！快得超出了反应！
“小心！”萧炎大惊，下意识想退，身体却仿佛被那血液散发的威压凝固。
“萧炎哥哥！”萧薰儿脸色煞白，毫不犹豫地催动体内被封印的金帝焚天炎，一缕细微却极度凝练的金色火苗自她指尖窜出，拦向精血！同时，萧炎指间的骨炎戒白光大盛，药老的灵魂力量汹涌而出，化作一道森白火墙，挡在萧炎身前！
然而——
“噗”、“嗤”。
两声轻响。那滴精血仿佛只是穿过了两层微不足道的水幕。金色火苗被弹开，萧薰儿闷哼一声后退。森白火墙被洞穿，药老的灵魂体传来一声压抑的惊咦。两者皆被一股柔和却无可抗拒的力量，轻轻推送到十数丈之外，根本无法靠近！
“放肆！”凤凝霜凤目含煞，眉心那火焰红痕骤然亮起，炽烈的红芒如同第三只眼睁开！她左手一挥，六道轮回炎全力爆发，化作一只仿佛能焚烧轮回的彩色火焰巨掌，狠狠拍向那滴精血！右手则快如闪电，一把扣住萧炎左肩，斗气狂涌，就要将他强行带离原地！
她已是斗王巅峰，全力施为之下，速度与力量堪称恐怖！
可是——
那彩色火焰巨掌拍在精血之上，却如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，便被那滴血液表面流转的微光无声无息地“吸收”殆尽！而凤凝霜拉着萧炎疾退的身影，明明已瞬间挪移出数十丈，那滴精血却如同附骨之疽，依旧悬浮在萧炎心口前方咫尺之处！
时间，仿佛在这一刻被拉长。
在萧炎惊骇、萧薰儿绝望、凤凝霜凝重的目光中，那滴蕴**无法想象威能的上古精血，如同归巢的倦鸟，又如同找到宿主的灵引，轻轻一颤——
然后，毫无阻碍地，没入了萧炎的胸膛。
没有惊天动地的声响，没有血肉横飞的惨状。
只有萧炎身体猛地一震，双眼瞬间失去焦距，整个人如同被定格的雕塑，僵立在原地。
一股难以言喻的、仿佛来自太古洪荒的气息，开始从他身上悄然弥漫开来。
山崖顶上，青光笼罩的空间内，一片死寂。
三人一魂，全都屏住了呼吸，紧张万分地盯着萧炎。
福兮？祸兮？
无人知晓。
唯有那滴融入少年心脏的上古精血，正在寂静中，悄然引发着某种未知的、或许是翻天覆地的变化。
