小树林内，那因疯狂吸纳天地能量而产生的无形波动，足足持续了一刻钟，才如同潮水般缓缓退去。
当最后一缕淡白色的斗气气流恋恋不舍地钻入萧炎体内，这片被独立出来的狭小空间，终于彻底恢复了平静。午后炽热的阳光重新毫无阻碍地洒落，在林间投下斑驳晃动的光斑，蝉鸣不知何时又响了起来，仿佛刚才那场惊人的能量盛宴从未发生。
就在萧炎成功稳固在斗之气九段巅峰的刹那——
“啵”的一声轻响，如同水泡破裂。
笼罩山崖的青光结界，悄然消散。
与此同时，悬浮在半空的那三样“机缘”，仿佛完成了最后的使命，又或者被某种预设的灵性驱动，齐齐化作三道流光！
青色卷轴、异火榜、古朴书籍，如同归巢的燕雀，迅疾而精准地投向萧炎指间的纳戒，一闪而没。
“诶？！”
站在近处的凤凝霜猝不及防，只觉得一股柔和却不容抗拒的力道从异火榜上传来，带着她微微一个踉跄，差点没站稳。
她稳住身形，低头看了看自己纤白的手掌，又抬头望向萧炎那枚朴实无华的黑色戒指，绝美的脸上满是错愕与不解。
我堂堂斗王巅峰，斗气凝实，根基深厚，居然……差点被一张‘纸’给带倒了？！
这念头让她有些哭笑不得。但转念一想，那异火榜乃至另外两样东西，都是那位神秘莫测的“青衫道人”留下的手笔，其层次恐怕远超自己想象。如此看来，自己这点修为在对方眼中，或许还真不算什么。
幸亏这些东西似乎只有承载信息、择主而附的灵性，没有主动攻击或防御的能力…… 凤凝霜暗自嘀咕，不然，本姑娘真要羡慕得哭出来了！
“古族的这位小姐，”药老虚幻的身影飘近了些，目光落在萧薰儿身上，苍老的脸上带着一丝郑重的嘱托，“老夫的存在，你知晓便可。但关于我的消息，还望莫要传回族内。个中缘由，颇为复杂。”
他顿了顿，看向萧炎，眼神柔和而坚定：
“至于老夫对萧炎的心思……你只需知道，药尘此生，绝不会做出任何危害自己亲传弟子之事，便足够了。”
话音落下，他也不等萧薰儿回应，身影便化作一缕轻烟，袅袅钻回了那枚古朴的骨炎戒中。
萧薰儿望着戒指，轻轻叹了口气，最终还是点了点头。她相信萧炎哥哥的眼光，既然他选择拜师，那这位药尊者前辈，便值得信任。
她的目光重新落回萧炎身上。少年眼眸依旧紧闭，盘膝而坐，但呼吸已然变得极其平稳悠长，胸膛规律起伏，周身气息圆融内敛，再无半分之前的波动。
萧薰儿紧绷的心弦终于彻底放松，唇角不自觉地扬起一抹发自内心的、如释重负的甜美笑容，低声自语：
“终于……第九段了。以萧炎哥哥如今的根基和那滴精血的余韵，或许再有月余功夫，就能尝试凝聚斗之气旋，重新踏回……斗者的境界了。”
轻声笑了笑，她忽然做了一个出人意料的举动。
她转过身，主动靠近了站在一旁的凤凝霜。在红衣少女略显诧异的目光中，萧薰儿伸出纤手，轻轻拉住了凤凝霜的手腕。
“凝霜姐姐，随我来。”
话音未落，萧薰儿足尖轻点，紫裙飘动，拉着尚未反应过来的凤凝霜，轻盈地跃上了不远处一块被山风磨得光滑平整的巨大青石。
两人并肩在青石上盘膝坐下。
萧薰儿侧过身，那张已然初具倾国倾城之姿、却仍带着少女纯真的小脸，无比认真地看向凤凝霜，清澈的眼眸中带着真诚的探询与一丝不易察觉的歉意：
“方才……是薰儿太过紧张，言语冲撞了姐姐，姐姐莫怪。”
她顿了顿，声音轻柔却清晰：
“不瞒姐姐，我体内的金帝焚天炎，对火焰与血脉之力感应尤为敏锐。它告诉我，姐姐的身体……似乎有些不同寻常的滞涩，血脉之力也隐有动荡不稳之感。”
她微微前倾身子，姿态放得更低，语气诚挚：
“古族，萧薰儿。不知可否，听听凝霜姐姐以前的故事？薰儿……想和天妖凰族的凝霜姐姐，交个朋友。真的朋友。”
山风拂过，吹动两人的发丝。
凤凝霜看着眼前这位身份尊贵、却放下身段主动示好的紫裙少女，看着她眼中那份不似作伪的真诚与关切，沉默了良久。
终于，她紧绷的肩膀微微松弛下来，红唇边勾起一抹极淡、却真实了许多的笑意，轻声回应：
“好啊。”
“萧薰儿……妹妹。”
……
当萧炎从深沉的修炼状态中缓缓苏醒，重新感知到外界的光亮与声音时，青石上的两位少女似乎已经结束了她们的交谈。
夕阳西斜，炽烈的光芒变得温和，天空染上了淡淡的橘红与紫灰色。灼人的暑气被山风带走大半，只剩下宜人的凉爽。这对于依旧穿着一身繁复却不透风的红色襦裙的凤凝霜而言，实在是件值得欣慰的事——终于，不那么热了。
萧炎睁开眼，第一时间便沉神内视。
丹田之中，斗气充盈饱满，如同蓄满的湖水，平静而深邃，却又随时能爆发出惊人的力量。经脉宽阔坚韧，隐隐有温润的光泽流转。心脏位置，那滴神秘精血化作的“小火苗”静静蛰伏，散发着持续不断的、温和的滋养之力。
斗之气，九段巅峰！
感受着体内截然不同的磅礴力量，萧炎足足愣了好几息，才敢相信这不是梦境。他连忙在意识中呼唤药老，快速了解了方才自己突破时外界发生的一切。
片刻之后，他长长吐出一口浊气，抬起头，目光投向青石。
正好，迎上了两道同时投来的视线。
一道目光清澈如水，带着毫不掩饰的欢喜与骄傲，属于萧薰儿。
另一道目光则要复杂些，看似平静淡漠，深处却隐约藏着一丝不易察觉的欣赏与……调侃？属于凤凝霜。
夕阳的余晖为两位少女的轮廓镀上了一层柔和的金边。萧薰儿紫裙典雅，气质高贵如空谷幽兰；凤凝霜红衣似火，英气明媚如傲雪寒梅。两人并肩而坐，容颜绝世，却各擅胜场，如同画卷中最点睛的笔墨。
凤凝霜先开了口，声音平直，听不出太多情绪：“恭喜了，萧炎。九段巅峰，根基扎实，不错。”
萧炎点了点头，算是回应，目光随即转向萧薰儿。
四目相对，萧薰儿眼中立刻漾开盈盈笑意，那笑意如同投入静湖的石子，在她绝美的小脸上荡开层层令人心醉的涟漪。
“萧炎哥哥！”她声音轻快，带着由衷的雀跃，“你真的做到了！太厉害了！”
萧炎也不由得笑了起来，那笑容里充满了突破后的畅快与自信：“嗯，我成了！”
他笑着应了一声，随即爬起身，活动了一下因久坐而有些酸麻的脖颈和四肢。
“噼里啪啦……”
一连串清脆的骨节爆鸣声从他身体各处传来，如同炒豆一般。他下意识地低头，握了握拳，又摸了摸自己的手臂、胸膛，脸上顿时露出惊愕之色：
“这……这是怎么回事？我感觉浑身充满了力气，好像有使不完的劲！而且……身体好像也结实了不少？”
原本略显单薄的少年身形，此刻虽然未见夸张的肌肉隆起，但线条明显流畅紧实了许多，隐现力量感，仿佛精铁经过初步锤炼。
“傻瓜。”凤凝霜单手支着下巴，闻言翻了个白眼，语气带着几分“你见识太少”的无奈，“那滴神秘精血，多半是来自某种层次极高的魔兽，甚至可能是更罕见的远古异种。就算你现在无法完全炼化吸收，只是让它寄居在心口，其散逸出的最基础的能量，也足以大幅强化你的体魄了。”
萧薰儿也温声补充道：“萧炎哥哥，高阶魔兽的精血，若能被合理吸收，是炼体的绝佳宝物。以你现在的身体强度，恐怕寻常刚晋入斗者的人，都很难对你造成实质性的皮外伤了。”
听到两人的解释，萧炎嘴角不由得抽搐了一下，暗暗骂了自己一句“没见识”。看来光埋头修炼不行，还得抽空多看看书，补补常识，免得以后闹笑话。
狂喜过后，一丝复杂的情绪涌上心头。他不由苦笑。
上次突破五段，靠的是凤姑娘渡来的斗气和药老苏醒的契机。这次直冲九段巅峰，更是因为那滴从天而降的神秘精血……这突破速度，快得让他自己都有些心惊，欣喜之余，也难免生出几分不真实感和隐隐的不安。
肩膀上，无形的担子似乎越来越重了。
域外邪族的阴影，爷爷萧林身陷敌手的焦急，先祖萧晨被困妖火空间的悲愤，修炼《焚诀》收集异火的艰难，帮助老师药老复生的承诺，还有身边这两位身份神秘、却已与自己命运交织的少女……
每一样，都沉甸甸地压在他心头。
但萧炎的眼中，却没有丝毫退缩与畏惧，反而燃起了更加炽烈的火焰。
这突如其来的神秘传承，这滴强横的精血，虽然不知它们为何选中自己，但既然来了，便是可利用的力量！他要掌握它们，驾驭它们，将它们化作攀登险峰的阶梯，去实现那些在旁人眼中或许遥不可及的梦想！
坚持下去！
萧炎在心中对自己低喝。
男人，不就是要去挑战那些看似不可能的事情，跨越那些常人望而生畏的险阻么？这样，人生才算有些意思，有些样子！
给自己灌下一碗“新鲜鸡汤”，萧炎只觉得豪情顿生。他目光扫过旁边一片林木，忽然有心试试自己如今的力量。
身形微动，他朝着密林方向，毫无花哨地连续击出数拳！
“砰！砰！砰！……”
沉闷的撞击声接连响起，伴随着令人牙酸的树木断裂声！只见前方几棵碗口粗细的大树，树干以拳印为中心，瞬间崩开无数裂纹，随即轰然倒塌，激起一片尘土落叶！
萧炎收拳而立，看着自己的拳头，又看看那倒下的树木，脸上露出了惊喜交加的笑容。
斗之气九段的雄浑斗气，加上被精血初步强化的体魄，随意几拳，竟有如此威力！
果然……恐怖如斯！
实验完实力，心满意足的萧炎这才后知后觉地察觉到，青石上那两位绝色美人投来的目光……似乎有些不善。
他连忙转过身，冲着萧薰儿和凤凝霜露出一个带着歉意的、略显尴尬的笑容：
“那个……不好意思，一时兴起，让你们久等了。”
可不是么？凤凝霜没好气地又翻了个白眼，红唇微撇，心里嘀咕：果然还是个小屁孩，情商有待提高。哪有让女孩子干等着看他打拳的？不解风情，呵呵。
萧薰儿倒没真的生气，反而掩唇轻笑，语气里带着恰到好处的“埋怨”与崇拜：“萧炎哥哥现在这么厉害了，随手就能打断大树，薰儿都快赶不上你了呢。”
萧炎被她夸得有些不好意思，习惯性地摸了摸鼻子，那句口头禅又脱口而出：“侥幸，侥幸而已。你这妮子，我还不知道你？你肯定比萧炎哥哥强多了。”
萧薰儿却不接这话茬，眨了眨秋水般的美眸，忽然娇声道：“萧炎哥哥让薰儿等了这么久，可不能就这么算了。薰儿要补偿！”
一旁的凤凝霜挑了挑精致的眉毛，立刻跟上：“加我一个！”
“啊？补偿？”萧炎一愣，看着两位明显“不怀好意”的少女，头皮有点发麻，试探着问，“那……要不，明天我带你们去乌坦城里逛逛？我也好久没和薰儿一起出去了。凤姑娘初来乍到，我也该好好尽尽地主之谊。”
他想了半天，觉得女孩子大概都喜欢逛街吧？
“好啊！”凤凝霜眼睛微亮，回答得干脆利落，“三少爷，我要吃大餐！最贵的那种！”
“萧炎哥哥，”萧薰儿也笑靥如花，“我要买首饰，要最漂亮的！”
萧炎忽然觉得，自己可能提出了一个非常错误的建议。但话已出口，看着两双充满期待的美眸，他只能硬着头皮苦笑：“还、还有呢？”
两位绝色少女相视一笑，仿佛达成了某种默契，异口同声，清脆的声音在山崖上回荡：
“逛——遍——乌——坦——城！”
萧炎眼前仿佛已经浮现出自己明天腿脚酸软、钱包干瘪的凄惨模样。但迎着那两张笑靥如花的容颜，他还能说什么呢？
“好吧，好吧……”他举起双手，做出投降状，笑容里满是无奈却又带着一丝宠溺，“都依你们！”
“哈哈哈……”
少年认命般的妥协，换来了少女们银铃般的欢快笑声。夕阳的余晖将三人的影子拉得很长，交织在一起，后山崖顶弥漫着轻松愉快的气息。
