艾尔贝塔王国的边境都市，奥尔迪斯。
正午的阳光穿过冒险者公会污浊的玻璃窗，落在柜台的橡木桌上。
空气中弥漫着廉价麦酒与汗水混合的味道。
“下一个。”
柜员头也不抬地喊道。
一只白皙得有些过分的手将一张羊皮纸推到了柜台上。
那只手的手指修长纤细，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉色。
怎么看都像是只有在城堡里弹奏竖琴的贵族小姐才会拥有的手。
柜员有些不耐烦地抬头，随即愣了一下。
站在柜台前的，是一名有着银色长发的少女。
她裹着一件明显大了一号的亚麻斗篷，兜帽下的半张脸精致得令人屏息。
特别是那双绯红色的眼眸，略无一般新人的躲闪与怯懦，反而平静得像是一潭深不见底的深渊。
“注册名是……希尔？”
柜员看了一眼表格。
“职业是剑士？”
“有什么问题吗？”
希尔的声音很轻，带着一丝沙哑。
“没，只是……”
柜员看了一眼少女那仿佛一折就断的手腕，又看了一眼她腰间挂着的那把……相对于她的体型来说过于沉重的生锈铁剑。
他忍不住摇了摇头。
“小姑娘，听我一句劝，如果你缺钱，去隔壁的酒馆当服务生或许更安全。F级任务虽然简单，但也是会死人的。”
“多谢关心。但我只要接这个。”
希尔的手指点在了一张任务单上。
“F级委托：在静谧之森外围采集十株月光草。”
这是最基础的采集任务，报酬仅够买两块黑麦面包。
但对于现在的希尔来说，这是经过严密计算后的最佳选择。
以前那个能单手捏碎巨龙颅骨的雷恩已经死了。
希尔在心里冷冷地提醒自己。
这具身体虽然魔力亲和度高得离帕，但肌肉强度简直是灾难级别。
别说挥舞重剑，就是稍微跑快一点，肺部都会像着火一样疼。
在重新锻炼出能承载战斗技巧的肌肉之前，她必须谨慎。
采集任务位于森林最外围，即使遇到魔物，也多半是史莱姆或者落单的角兔，那是目前的她能无伤处理的极限。
她并不蠢，更不会因为前世的荣耀就盲目自大去送死。
“……好吧，随你。”
柜员盖下了印章。
“死了可别怪公会没提醒你。”
希尔收起任务单，没有多余的废话，转身走出了喧闹的公会大厅。
她能感觉到身后那些冒险者投来的视线。
或轻蔑，或下流，也不乏看待死人般的冷漠。
她对此毫无波澜。
此时的她只在思考一件事……
如何利用那仅有的三枚铜币，去买一点能给那把破剑除锈的油脂。
……
静谧之森的外围并不像名字那样安静。
午后的阳光被茂密的树冠切割成斑驳的光点。
希尔小心翼翼地行走在布满腐殖质的地面上。
她的呼吸很轻，每一步都精准地踩在枯枝败叶的空隙间，将声音压到了最低。
这是刻入灵魂的本能。
即便身体孱弱，但那种宗师级的潜行技巧依然让她的存在感变得极低。
“第九株……”
希尔蹲在一棵老橡树下，用小铲子小心地挖出泛着微光的草药。
汗水顺着她的脸颊滑落，粘住了几缕银发。
她感到一阵眩晕。
这具身体的体力条实在太短了，仅仅是两公里的徒步和挖掘，就已经让她气喘吁吁。
这具身体简直是劣质品。
希尔皱着眉吐槽，伸手擦去汗水。
就在她指尖触碰到草药根须的瞬间，一股寒意猛地从尾椎骨窜上后脑。
杀气！
尽管微弱且混乱，但确确实实是捕食者的气息。
希尔没有回头，身体在大脑反应过来之前做出了动作。
她猛地向左侧翻滚。
“咔嚓！”
一道灰色的残影擦着她的肩膀掠过。
那张足以咬碎骨头的狼吻狠狠咬在了她原本蹲着的位置，将那株月光草连同树根一起咬得粉碎。
是一只森林灰狼。
虽然只是最低级的魔兽，但对于现在的希尔来说，这体型几乎相当于一头小牛犊。
希尔迅速起身，在翻滚的同时拔出了腰间的铁剑。
动作一气呵成，教科书般的流畅。
如果换做前世，这一套动作后紧接的应该是一记行云流水的反手斩击，直接削飞狼头。
但是……
“唔！”
就在剑刃出鞘的瞬间，手腕处传来一阵撕裂般的剧痛。
这具身体的手腕力量根本不足以支撑在失衡状态下单手拔出这种重量的铁剑。
剑身虽然出鞘了，但因为重心不稳，剑尖重重地磕在了地上，把希尔带得一个踉跄。
糟了！
灰狼没有给猎物调整姿态的机会。
它发出一声低吼，后腿蹬地，带着腥臭的风再度扑来。
距离太近，闪避空间被封死。
希尔的瞳孔骤然收缩，大脑在千分之一秒内做出了最坏情况下的最优解……
丢弃长剑，用左臂作为盾牌护住喉咙。
牺牲一条手臂换取用匕首刺入它眼眶的机会。
这是唯一的活路。
虽然会重伤，而且这具身体痛觉敏感，但只要避开要害……
希尔咬紧牙关，左臂抬起，准备迎接那撕裂血肉的剧痛。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
“……光之束缚。”
一个温柔得有些不合时宜的声音，突兀地在林间响起。
这声音就像是教堂里唱诗班领唱的歌喉。
清澈，神圣，夹杂着一丝令人安心的甜美。
紧接着，数道金色的光带凭空出现。
它们不似一般的魔法那样狂暴，反而像是有生命的藤蔓，轻柔却无可违逆地缠绕住了半空中的灰狼。
那是极其高阶的神圣魔法。
灰狼甚至来不及发出一声哀鸣，就被那光带死死勒住，悬挂在了半空中。
它的嘴巴大张着，距离希尔的鼻尖只有不到十公分，腥臭的口水滴落在希尔脚边的草地上。
希尔怔住了。
她维持着防御的姿势，有些茫然地看向声音的来源。
在不远处的树荫下，站着一位身穿洁白法袍的女性。
她看起来比希尔大两三岁，有着一头如同阳光般耀眼的金发，手里握着一根镶嵌着高纯度魔晶石的法杖。
此时，她正保持着施法的姿势，那双蔚蓝色的眼睛正注视着希尔。
那个眼神……有点奇怪。
并没有一般强者救下弱者时的傲慢，也没有冒险者之间的冷漠。
那里面似乎盛满了担忧与欣喜。
“您没受伤吧？”
金发少女散去了魔法。
灰狼重重地摔在地上，似乎被魔法震晕了过去，一动不动。
她快步走向希尔，洁白的裙摆掠过泥泞的地面，却神奇地没有沾染一丝尘埃。
希尔回过神来，立刻警惕地后退了半步，捡起地上的铁剑，双手握持。
在这个世界上，人类往往比魔兽更危险。
这是雷恩用无数伤疤换来的教训。
“别误会，我没有恶意。”
金发少女在距离希尔三步远的地方停了下来。
这是一个非常礼貌的安全距离。
她举起双手，展示自己没有攻击意图，脸上露出了一个毫无防备，又有些歉意的笑容。
“我叫菲莉丝，是个路过的治愈师。刚刚看到这只魔兽有些失控，身体擅自就动了起来……是不是吓到您了？”
菲莉丝。
希尔在脑海里搜索这个名字，没有印象。
但对方身上那纯净的神圣魔力做不了假。
这种级别的治愈师，通常都在王都的大教堂里享受供奉，怎么会出现在这种边境森林？
“……不，你救了我。”
希尔收起了一点敌意，但依然紧绷着身体。
“我是希尔。谢谢你的出手，菲莉丝小姐。”
“希尔……”
菲莉丝在舌尖轻轻重复了一遍这个名字。
随即，她的目光落在了希尔握剑的手上。
那里，因为刚才强行拔剑而扭伤的手腕，正以肉眼可见的速度红肿起来。
“啊，您的手腕肿起来了。”
菲莉丝的眉头瞬间皱了起来，那表情仿佛比她自己受伤还要痛苦。
“这样放着不管会留下后遗症的。如果不介意的话，可以让我为您治疗吗？”
希尔下意识地想要拒绝。
“不用麻烦了，这只是小伤……”
“不可以哦。”
菲莉丝打断了她。
语气虽然依旧温柔，但却多了些许不容置疑的坚持。
她向前走了一步，缩短了那个安全距离。
“对于剑士来说，手腕就是生命。”
“如果在这个阶段留下了暗伤，以后就再也挥不出完美的斩击了……我想，拥有那种坚定眼神的您，一定不希望这种事发生吧？”
这句话精准地击中了希尔的软肋。
确实，这具身体本来就弱，如果再留下病根，重回巅峰就更是痴人说梦了。
而且，对方看起来确实只是单纯的好心。
希尔犹豫了一下，最终还是松开了紧绷的肩膀，将那只红肿的手伸了出去。
“那就……麻烦你了。但我付不起太高的治疗费。”
“这也是为了积累善行嘛，神明会看着的。”
菲莉丝笑着说道，轻轻托起了希尔的手。
她的手指冰凉细腻，触碰到希尔滚烫红肿的皮肤时，希尔不由自主地颤抖了一下。
菲莉丝并没有立刻施展治愈术，而是低下头，凑近那处伤口，像是要看清每一个毛孔似的仔细端详着。
温热的呼吸喷洒在希尔的手腕上，让希尔感到些许不自在的异样感。
“那个……？”
“啊，抱歉，我在确认伤势结构。”
菲莉丝抬起头，露出了圣女般无可挑剔的微笑。
“我们要开始了，可能会有一点点痒。”
柔和的白光从菲莉丝掌心亮起。
痛楚瞬间消失，一种仿佛泡在温水里的舒适感取而代之。
但不知道为什么，希尔觉得这种舒适感似乎太过……深入了。
那股魔力不仅仅是在修复肌肉，似乎还顺着血管游走了一圈。
仅仅几秒钟，红肿消退，皮肤恢复了光洁如初的白皙。
“好了。”
菲莉丝松开手，却并没有立刻退开，而是顺势帮希尔理了理有些凌乱的袖口。
“真是漂亮的手呢，用来握这种生锈的剑，稍微有点可惜了。”
“这是我现在唯一能用的武器。”
希尔抽回手。
这种被陌生人过度关心的感觉让她有些不适应，但对方刚刚救了自己，她不能失礼。
“再次感谢你，菲莉丝小姐。这个人情我会记住的。”
“人情吗？”
菲莉丝歪了歪头，蓝色的眼睛里闪过一抹希尔读不懂的微妙光芒。
“那……作为回报，能不能让我稍微同行一段路呢？其实我有些迷路了，一个人走出森林还是有点害怕的。”
希尔看了一眼地上那只被光魔法勒晕的灰狼，又看了一眼声称害怕的强力治愈师。
虽然理由很蹩脚，但考虑到治愈师通常缺乏直接攻击手段，在这个充满魔兽的森林里确实需要护卫。
这大概是她在给自己找个台阶下，好让自己回报她的救命之恩吧。
真是个体贴的好人！
希尔在心里给菲莉丝打上了善良好人的标签。
“如果你不介意我的步调很慢的话。”
希尔捡起地上的月光草，点了点头。
“我带你回城。”
“那就太好了。”
菲莉丝开心地合掌笑道，走到了希尔的身侧后方半步的位置。
两人开始向森林外走去。
阳光透过树叶洒在她们身上，画面看起来和谐而美好。
希尔走在前面，警惕着四周的动静，同时思考着回去后怎么保养手腕。
所以她没有看到，走在她身后的菲莉丝……
她正死死地盯着她刚刚被治愈的那只手腕，脸上原本那圣洁的笑容已经消失不见。
某种混杂着极度渴望与压抑的狂热渐渐涌现。
菲莉丝无声地抬起自己的手，放在鼻尖深深地吸了一口。
那是方才触碰希尔时残留的味道。
终于……找到了。
纯洁……
没有被污染……
只属于我的……
“希尔小姐？”
菲莉丝突然出声，声音依旧甜美正常。
“怎么了？”
希尔没有回头。
“没什么，只是觉得……今天天气真好呢。”
“……是啊。”
森林的风吹过，树叶沙沙作响，掩盖了某些东西生根发芽的声音。
