薇拉离开的那天，奥尔迪斯的雨终于停了。
公会的马车停在后门，只有一个简单的行囊和那个因为截肢手术而显得空荡荡的身影。
“别送了，傻丫头。”
薇拉用仅剩的左手拍了拍希尔的脑袋，脸上虽然苍白，却努力挤出了往日那种豪爽的笑容。
“我又不是去死，只是回老家种地去了。听说老家的麦子长得不错，不用在那该死的地下城里拼命，说不定还能多活几年。”
希尔站在马车旁，手里紧紧攥着一张羊皮纸。
那是薇拉硬塞给她的，上面画着一副未完成的地图。
那是薇拉一直想去的地方，位于大陆北端的极光回廊。
“这张图归你了。”
薇拉看着远方的天空，眼神中闪过一丝落寞，但很快被释然取代。
“替我去看看吧。别像我一样，半路就折了。”
“……我会的。”
希尔的声音有些哽咽，但眼神却异常坚定。
“连同薇拉姐的那份一起。”
“哈，有志气！”
薇拉大笑一声，随即压低了声音，凑近希尔。
“不过，你要小心你身边那个……”
“嗯？”
薇拉看了一眼不远处正微笑着与马车夫交谈，优雅地递上一袋金币作为照顾费的菲莉丝。
那个金发的修女看起来是如此圣洁，善良，简直就是女神在人间的代名词。
薇拉皱了皱眉，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头。
“算了，那姑娘对你是真心的，就是……嗯，总之你自己多留个心眼。”
薇拉转身上了马车。
“走了！下次见面请你喝自家酿的麦酒！”
马轮滚滚向前，溅起地上的积水。
希尔一直目送着马车消失在街道的尽头，握着地图的手指用力捏紧。
“走了呢。”
菲莉丝不知何时走到了她身边，自然地挽住了她的手臂，将一把精致的阳伞撑在两人头顶，挡住了刺眼的阳光。
“嗯。”
“希尔会寂寞吗？”
“有点。”
希尔深吸了一口气，转过头，那双绯红的眼眸里燃烧着一团火。
“但是菲莉丝，我决定了。”
“决定什么？”
菲莉丝歪了歪头。
“我要变强。现在的我还太弱小，保护不了任何人，甚至连自己都要靠你保护。”
希尔看着手中的地图。
“我要组建一支队伍。一支配置齐全的正规冒险者小队。我们要去挑战C级，甚至B级的迷宫。”
空气似乎凝固了一秒。
菲莉丝沉默地盯着希尔。
她没想到会这样。
此刻的希尔，不像受伤的小鸟，而更像是一把刚刚开了刃的剑。
那种锐利的光芒……
美丽得让人心颤，也危险得让人心惊。
想要飞得更高吗？
想要去更危险的地方？
想要认识更多的人？
菲莉丝的心底涌起一股黑色的泥浆。
她本能地想要拒绝，想要用“外面太危险”，“你身体还没好”这种理由把希尔锁回房间里。
但是，她看到了希尔眼中的光。
如果现在强行扑灭这道光，希尔可能会枯萎，甚至……可能会怨恨自己。
那是菲莉丝绝对不想看到的。
既然堵不住，那就疏导吧。
既然你要队友，那就由我来决定谁有资格站在你身边好了。
我会为你挑选出最完美的盾牌，最听话的猎犬，同时也必须是绝对不会抢走你的废物。
“……真拿希尔没办法呢。”
沉默了片刻后，菲莉丝发出了一声无奈又宠溺的叹息。
她伸出手，轻抚着希尔被风吹乱的银发，脸上的笑容没有一丝破绽。
“既然是希尔的愿望，作为搭档，我当然会全力支持。毕竟，我也想看到希尔站在顶点的样子。”
“真的？你不反对？”
希尔有些惊喜。
她原本以为菲莉丝会像老妈子一样念叨半天。
“当然不反对。但是……”
菲莉丝竖起一根手指，抵在希尔的嘴唇上，蓝色的眼眸微微眯起，透出一丝不容置疑的威严。
“我有三个条件。”
……
当晚，白蔷薇区宿舍。
餐桌上摆满了丰盛的晚餐。
奶油蘑菇炖鸡，香煎鳕鱼，还有刚刚烤好，松软得像云朵一样的白面包……
希尔正襟危坐，看着坐在对面的菲莉丝。
今天的菲莉丝气场有些不一样，如果不看那身居家围裙，简直就像是正在进行裁决的审判官。
“第一……”
菲莉丝切了一小块鳕鱼，优雅地送入口中。
“新队员的招募，必须由我来进行最终面试。”
“希尔虽然眼光独到，但在看人方面实在是太……天真了。我不能让那些心怀不轨，或者卫生习惯极差的人接近希尔。”
“这个没问题。”
希尔点头。
她确实不擅长应付那些复杂的人际关系，而作为神官的菲莉丝看人的眼光肯定会很准。
“第二……”
菲莉丝指了指希尔的胸口。
“无论队伍有多少人，我必须是副队长兼财务总管。队伍的所有资金流动、任务规划，都要经过我的手。”
“当然，本来就是你在管钱。”
希尔毫不犹豫地交出了财政大权。
毕竟她自己是个有多少花多少的月光族。
“第三……”
菲莉丝放下了刀叉，餐具与瓷盘碰撞，发出一声清脆的响声。
她盯着希尔，眼神变得有些幽深。
“如果在冒险中，我觉得某个任务会危及希尔的生命，或者希尔受了重伤……我有权强行终止任务，并把希尔带回来。”
“到时候，希尔绝对不能反抗。”
这也是为了安全着想。
虽然听起来有点霸道，但想到薇拉的断臂，希尔觉得这个要求并不过分。
“成交。”
希尔伸出手。
“那就拜托你了，副队长。”
菲莉丝握住了希尔的手。
她的手心有些潮湿，握得很紧，仿佛是在确认某种契约的成立。
“合作愉快……我的队长大人。”
菲莉丝微笑着。
……
第二天，冒险者公会的一楼公告栏前。
希尔拿着一张刚刚写好的招募告示，正准备贴上去。
上面的内容很简单粗暴：
【招募队友！目标C级迷宫！急需前卫和斥候。要求：实力强，能抗能打。报酬面议。】
【——铁剑小队】
“等一下。”
菲莉丝拦住了希尔的手，眉头微皱。
“希尔，这张告示太简陋了，会招来奇怪的人的。”
“那怎么写？”
“交给我吧。”
菲莉丝拿出一张散发着淡淡香味的高级羊皮纸，提笔写下了一行行娟秀却带着某种压迫感的文字：
【诚招精英伙伴】
1. 职位：前卫、斥候。
2. 硬性要求：
个人卫生习惯良好，每日必须洗澡。
无不良嗜好（酗酒、赌博者免谈）。
性格稳重，服从指挥。
能为队长挡下致命攻击者优先。
3. 福利：
提供高品质食宿。
免费的高阶治愈术保障。
4. 备注：任何对队长有非分之想者，后果自负！！！
“……菲莉丝，最后一条是不是有点多余？”
希尔看着那行加粗的备注，嘴角抽搐。
“这是为了防止有人图谋希尔的美色。”
菲莉丝一本正经地说道。
“毕竟希尔长得这么可爱，万一招进来个色狼怎么办？我这是未雨绸缪。”
“而且……”
菲莉丝指着“每日洗澡”那一栏。
“如果要和我们住在一起，如果不爱干净的话，我是绝对无法忍受的。希尔也不想帐篷里充满臭味吧？”
希尔想象了一下那个画面，顿时打了个寒颤。
“你说得对。那就按这个贴吧。”
于是，这张充满贵族气息和奇怪限制的招募告示，被贴在了公会最显眼的位置。
……
整整一个上午，来面试的人络绎不绝。
毕竟，高阶治愈师免费保障这一条实在是太诱人了。
然而，面试的过程却是一场灾难……
对于应聘者来说。
面试者A，一个两米高的肌肉壮汉，背着大剑。
菲莉丝：“请问您上次洗澡是什么时候？”
壮汉：“呃……上个月下雨的时候？”
菲莉丝（微笑）：“下一个。”
面试者B，一个看起来很精明的盗贼。
菲莉丝：“如果队长在迷宫里发现了一个宝箱，但旁边有陷阱，您会怎么做？”
盗贼：“当然是先解除陷阱，然后平分宝物。”
菲莉丝：“错。应该先确认周围环境，让队长退到安全距离，然后您去肉身排雷。下一个。”
希尔：“喂！肉身排雷过分了吧！”
面试者C，一个长相英俊的吟游诗人，一进来就盯着希尔看，还试图用咏叹调赞美希尔的银发。
菲莉丝：“……”
她什么也没说，只是默默地捏碎了手中的羽毛笔。
那清脆的断裂声让诗人瞬间闭嘴。
菲莉丝：“我们不招废物。特别是只会耍嘴皮子的废物。滚！”
……
三个小时过去了。
希尔趴在桌子上，看着空空如也的通过名单，一脸绝望。
“菲莉丝，照你这个标准，我们大概一辈子都招不到人了。”
“宁缺毋滥嘛。”
菲莉丝悠闲地喝着红茶，心情极好。
她筛选掉了所有太脏的、太精明的、太帅的、可能带坏希尔的。
“再等等吧，说不定会有那种……虽然有点笨，但是很听话，而且没有威胁的人出现呢。”
就在这时。
一个小小的身影鬼鬼祟祟地在门口探头探脑。
那是一只……猫？
不，是一个长着猫耳朵和尾巴的少女。
她穿着一身破破烂烂的盗贼皮甲，脸上脏兮兮的像只小花猫，肚子正发出如雷鸣般的咕噜声。
她的眼睛死死地盯着菲莉丝手边的点心盘，口水都快流下来了。
