翌日，辰时初刻。
十位柱依约再度踏入暮云归的新居庭院。晨光熹微，露珠未晞，然而庭院中的景象却让他们齐齐一愣。
只见院落中央，不知何时立起了一块打磨平整的黑色木板，光滑的表面在晨光下泛着哑光。暮云归——依旧是一身黑金武服，面具覆盖——正背对着他们，手持一小块白色石块，在木板上“唰唰”地写画着。那姿态，不像是一位准备传授绝世武学的强者，倒更像是一位乡村学堂里即将开蒙的先生。
木板上方，已然留下了几行苍劲有力、迥异于此世文字的方块字，下方则配有一些简单的脉络行气图示。
“暮先生，您这是……？” 炼狱杏寿郎第一个洪亮开口，眼中充满了好奇。
暮云归闻声，并未回头，只是将最后一個符号勾勒完毕，这才放下石块，转身面向众人。他的目光扫过一张张带着疑惑与期待的脸庞，声音透过面具，平稳而清晰：
“都找地方坐下。”他指了指黑板前空出的草地，“今日不修气感，先明其理。”
众柱虽感诧异，但还是依言纷纷坐下，如同等待授课的学子。甘露寺蜜璃甚至还下意识地整理了一下裙摆，端正了坐姿，绿色的大眼睛里满是新奇。
暮云归指向黑板顶端的文字和图示。“观尔等前日之修行，进度参差，快者如脱兔，已窥门径；慢者似龟爬，尚在门外徘徊。此乃常事，无须焦躁，亦不必自矜。”他的话语让炼狱挺起了胸膛，也让不死川不爽地“切”了一声。
“今日，我便与你们分说清楚，你们如今所修，乃至未来可达之境，究竟为何物，又有何妙用。”
他手指点向第一行字与那描绘着气流在纤细脉络中穿行的图示。
“第一阶段：气感，或称‘内力雏形’。”
“此阶段，首要在于‘感知’。静心凝神，于丹田虚无中，捕捉那一丝生命本源萌动的温热，此即为‘气感’。”他目光扫过众人，“感知之后，便是引导。用意念驱此微薄气流，沿周身经脉缓缓流转。此举非为克敌，首要在于‘温养’与‘拓宽’。如同疏浚河道，水流愈畅，未来方能承载更磅礴之力。此乃筑基之始，根基之石，急不得，也省不得。”
众柱闻言，神色各异。时透无一郎眼神空茫，似在回味昨日那自然汇聚的感觉；富冈义勇默默点头，似有所悟；伊黑小芭内则微微蹙眉，显然还在为那“监视”自身气息而苦恼。
暮云归不再多言，手指下移，指向第二幅图示——那气流明显粗壮了许多，并在丹田处形成了一个小小的气旋。
“第二阶段：内力，或称‘真气雏形’。”
“当气感充盈，流转自如，便可尝试将其汇聚于丹田，不断压缩、温养，使其由‘气’化为‘力’，这便是‘内力’。此阶段，内力渐趋淳厚，运转间可大幅增强体魄，延年益寿，甚至可以外放伤敌。而更关键的一步在于，”他顿了顿，语气加重，“内力深厚者，可将其渡入他人体内，护住心脉，暂保生机，甚至辅助疗伤。”
此言一出，众柱眼中皆露出惊异之色。他们习惯于用呼吸法战斗、破坏，何曾想过力量还能如此温和地用于“救治”？香奈惠紫眸闪动，想起了暮云归多次以真气为她稳定伤势、恢复体力的情景，心中暖流涌动。
然而，暮云归接下来的话，却让所有人都愣住了。
他目光转向坐在侧前方，正努力摆出严肃表情的蝴蝶忍。
“蝴蝶。”
“嗯？啊，在！”蝴蝶忍没想到会突然被点名，下意识地应道，脸上那标志性的甜美笑容都僵了一下。
“上来。”暮云归语气平淡，却带着不容置疑。
蝴蝶忍不明所以，但还是依言起身，走到黑板前，站在暮云归身边，紫色的眼眸带着询问看向他。
暮云归脱掉上衣指了指自己左侧胸膛靠近肩膀的位置，说道：“用你的日轮刀，扎这里。”
“……”
庭院里瞬间陷入了一片死寂。
风似乎都停了，只剩下几只早起的鸟儿在枝头不明所以地鸣叫。
所有柱的眼睛都瞪大了。
“您……您说什么？”蝴蝶忍脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是难以置信的愕然，“暮先生，您……您没事吧？”她甚至怀疑自己是不是起得太早出现了幻听。
“我没事。”暮云归的语气依旧平静，“照做便是。用你的毒。”
“不可能！”蝴蝶忍几乎是立刻拒绝，声音都拔高了些许，带着一丝不易察觉的慌乱和怒气，“您开什么玩笑！我的毒……”她的话没说完，但意思很明显，她的毒是专门为杀鬼研制的，对人体同样致命！
香奈惠也猛地站起身，脸上血色褪去，急声道：“暮先生！请您不要开这种危险的玩笑！”她的声音带着颤抖，紫眸中充满了担忧与不解，双手不自觉地紧紧攥住了衣角。她无法理解他为什么要这样做。
炼狱杏寿郎也站了起来，洪亮的声音带着劝阻：“唔姆！暮云归先生！此举太过危险！还请三思！”
就连最暴躁的不死川实弥也皱紧了眉头，虽然没有说话，但眼神里也写满了“你这家伙脑子坏掉了？”的意思。悲鸣屿行冥双手合十，低声诵念佛号，泪流得更急了。
暮云归看着众人激烈的反应，尤其是面前蝴蝶忍那坚决不肯动手的样子和香奈惠苍白的脸色，面具下的目光微动。他放缓了语气，但依旧坚持：
“我自有分寸，不会拿自身性命开玩笑。此举只为向你们演示内力之妙用。相信我。”
他的目光落在蝴蝶忍身上，带着一种令人安心的力量：“来。”
蝴蝶忍死死咬着下唇，握着日轮刀刀柄的手指因为用力而关节发白。她看向姐姐，香奈惠对她轻轻摇头，眼中满是恳求。她又看向暮云归，对方只是平静地回望着她。
僵持了数息，蝴蝶忍深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她知道，这个男人虽然行事莫测，但从不做无把握之事。
“……失礼了，暮先生。”她的声音恢复了往日的甜腻，却透着一股冰冷的决绝。她知道，如果真出了什么事，她这辈子都无法原谅自己。
“锃——！”
日轮刀出鞘，紫色的刀身在晨光下反射着妖异的光泽。刀尖之上，那淬炼的剧毒仿佛在流动。
在所有人紧张到几乎屏息的注视下，蝴蝶忍手腕一抖，刀尖如同毒蛇吐信，精准而迅速地刺入了暮云归指定的位置——入肉不深，但足以让毒素注入。
“呃……”香奈惠发出一声压抑的惊呼，下意识地向前迈了一步，被身旁的香奈乎轻轻拉住，但香奈乎自己的手心也满是冷汗。
毒素注入的瞬间，暮云归身体几不可察地微微一震。伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度迅速泛起深紫色，并开始向四周蔓延，如同滴入清水中的墨汁。
蝴蝶忍死死盯着伤口，心脏几乎跳到嗓子眼，随时准备收刀并立刻配置解药。
然而，就在那紫色毒痕扩散到约莫巴掌大小，势头正猛之时，异变发生了！
那蔓延的势头，如同撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，骤然停滞！毒痕的边缘变得清晰，不再向外侵蚀。不仅如此，那深紫色的区域内部，仿佛有某种无形的力量在流转、挤压，使得毒痕的颜色甚至开始微微变淡，虽然变化极其细微，但在场众柱目力何等敏锐，都清晰地捕捉到了这一幕！
“这……这是？！”蝴蝶忍紫眸圆睁，作为用毒的行家，她最能体会这其中的不可思议。她的毒，竟然被强行限制在了一个固定的区域内，无法再扩散分毫！
暮云归这时才缓缓开口，声音依旧平稳，仿佛那致命的毒素与他无关：“看到了吗？这就是内力修炼到一定境界后的妙用之一。无需特定呼吸法型，仅凭体内流转的内力，便可形成屏障，抑制毒素、延缓伤势恶化。内力越精纯深厚，效果越强。”
他顿了顿，目光扫过满脸震撼的众柱，补充道：“当然，你们不能学我。我此刻动用的，并非内力，而是更高一层次的力量。”
话音未落，众人只见他抬起右手，食指与中指并拢，虚点在那被毒素浸染的伤口附近。
下一刻，一丝丝凝练如实质的淡白色气流，如同拥有生命般，自他伤口处袅袅升起，在他指尖汇聚。伴随着这白色气流的，是一缕缕被强行逼出的深紫色毒雾，两者泾渭分明！
那淡白色气流散发着一种中正平和却又浩瀚深邃的气息，让所有感受到的人都不由得心神一凛。
“第三阶段：真气。”暮云归的声音带着一种毋庸置疑的威严，“当内力淬炼到极致，量变引发质变，便会化为‘真气’。真气者，可离体而出，凝而不散，；可布于体外，形成护体罡气，抵御攻击。亦可附于兵刃，增幅杀伤”
他指尖微动，那缕被逼出的紫色毒雾在白色真气的包裹下，如同被投入烈焰的冰雪，迅速消弭于无形。而他胸膛上的伤口，那深紫色的毒痕也以肉眼可见的速度迅速褪去，恢复成本来的肤色，只留下一个微小的红点，证明刚才那一刀确实存在过。
“至于排毒疗伤，不过是真气最基础的运用之一罢了。”他放下手，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
庭院中，一片寂静。
所有人都被这神乎其技的一幕深深震撼了。
无需日轮刀，无需特定呼吸法，仅凭自身修炼出的力量，便能硬抗剧毒，逼毒疗伤，甚至还能放出体外攻防一体！这完全颠覆了他们以往对“力量”的认知！
“原……原来如此……”蝴蝶忍喃喃自语，看着暮云归完好如初的胸膛，又低头看了看自己淬毒的日轮刀，眼神复杂无比，既有后怕，更有一种打开新世界大门的恍然与激动。
香奈惠长长地舒了一口气，紧绷的身体放松下来，这才发现自己手心已被指甲掐出了深深的印痕。她看着暮云归，眼神中担忧褪去，取而代之的是无比的骄傲与柔情。他永远是这样，用最直接、有时甚至显得鲁莽的方式，来为他们指明前路。
“南无阿弥陀佛……”悲鸣屿行冥泪流满面，声音却带着前所未有的振奋，“此乃通天之阶，护世之法啊！”
炼狱杏寿郎眼中燃烧着熊熊斗志：“唔姆！何等强大的力量！为了掌握它，我定将加倍努力！”
不死川实弥死死盯着暮云归刚才逼出毒雾的手指，眼神闪烁不定，那是一种混合着不甘、渴望与强烈竞争意识的火焰。
甘露寺蜜璃双手捧心，脸上红晕更盛，已经开始幻想自己内力高深后，与伊黑先生并肩作战的美好未来了。
宇髄天元则在思考，如何将真气的光华效果融入自己华丽的战斗风格中。
伊黑小芭内收起了部分怀疑，开始真正审视这种力量体系的价值。
富冈义勇沉默着，但紧握的拳头显示他内心的不平静。
时透无一郎的眼神依旧空灵，但那空灵中似乎多了一丝对“真气”这种纯粹力量的向往。
看着众柱眼中重新被点燃、甚至比昨日更加炽热的光芒，暮云归知道，这堂“理论课”的目的达到了。他不仅告诉了他们前路有何风景，更亲身演示了这风景是何等壮丽。
“道理已明，前路已指。”暮云归沉声道，“剩下的，便是水滴石穿的功夫。凝神，聚气，继续你们的修行吧。”
这一次，无需再多催促，众柱纷纷闭目凝神，比昨日更加专注、更加投入地开始了内力的感知与凝聚。一颗名为“真气”的种子，已在他们心中深深埋下，只待日后破土发芽，长成参天大树。
而香奈惠与蝴蝶忍姐妹，在经历了一场虚惊之后，望向暮云归的目光中，除了原有的情感，更添了一份对其境界与担当的深刻认知。
当日头渐高，庭院内的修炼已持续了近一个时辰。
暮云归静立一旁，目光如鹰隼般扫过闭目凝神的众柱。大部分人的气息依旧起伏不定，内力流转滞涩难通，唯有少数几人周身气息渐趋圆融。他的视线最终定格在角落里的时透无一郎身上——少年呼吸绵长，周身气韵流转竟隐隐形成了一个极其微弱却完整的循环。
他缓步走去，轻轻拍了拍少年的肩膀。时透无一郎茫然睁眼，眼神依旧带着几分空灵。
“随我来。”暮云归将他引至庭院更远处，避开其他人。
“你已能依周天运转气息，不错。”暮云归语气中带着一丝难得的赞许，“但静坐运转与实战维持是两回事。现在，向我进攻，尽全力，同时保持气感循环不息。若能成，你便算真正入门了。”
时透无一郎眼中空茫迅速褪去，取而代之的是一种专注。他并未多言，身形一晃，霞之呼吸的步法展开，如同鬼魅般袭向暮云归，手中虽无真刀，但指尖已带起凌厉劲风。
暮云归手持一根不知何时找来的竹棍，轻描淡写地格挡、引导。数招之间，他敏锐地感知到时透无一郎的气息在高速移动和发力中虽有波动，却总能顽强地回归既定的循环轨迹，那份天赋与纯粹的心性展露无遗。
“可以了。”暮云归收棍而立，点了点头，“去吧，仔细想想，你想要一件什么样的兵刃或装备，想好了告诉我。”
时透无一郎微微喘息，眼中闪过一丝极淡的光亮，默默行礼后转身回去继续巩固。
又过了一段时间，暮云归再次起身，这次他同时叫醒了炼狱杏寿郎和悲鸣屿行冥。两人一个气息灼热澎湃，一个厚重如山，竟也都成功地完成了初步的周天运转。
同样简短的实战检验后，暮云归对炼狱那仿佛靠着燃烧的斗志强行推动气感循环，以及悲鸣屿那如同磐石般坚定不移的运转方式都表示了认可。
“你们也通过了。回去好好想想，需要什么样的装备。”
炼狱杏寿郎立刻大声回应：“唔姆！非常感谢！我会认真考虑的！” 悲鸣屿行冥则双手合十，流着泪低诵：“南无……感谢先生指引……”
暮云归再次巡视全场，确认再无人能在此刻完成完整的周天运转后，便不再打扰众人修炼，而是转身，出人意料地……走向了厨房。
‘今日三人入门，算是开了个好头。’ 他心下思忖，‘便留他们吃顿饭吧。’
于是，当临近正午，众柱陆续从修炼中醒来，腹中饥渴，正准备告辞返回各自驻地处理事务时，一股极其复杂、浓郁、他们从未闻过的霸道香气，如同无形的钩子，牢牢抓住了他们的嗅觉。
顺着香味望去，只见庭院一角，不知何时已摆上了一张长长的木桌。桌上琳琅满目，摆满了各式各样的菜肴：
中央是一只烤得金黄酥脆、油脂滴落的全羊；旁边是一盘盘色泽红亮油润的肉类——卤牛肉片得薄如蝉翼，回锅肉肥瘦相间，京酱肉丝香气扑鼻；还有一大盆热气腾腾、看着就暖胃的胡辣汤，以及炖得软烂入味的土豆牛腩；甚至还有一条造型优美、浇着琥珀色芡汁的糖醋鲤鱼；小巧的烧鸽子、内容丰富的烧杂拌、皮脆肉嫩的烤鸡烤鸭烧子鹅……林林总总，几乎摆满了长桌。
更引人注目的是，桌子一角还摆放着好几盘晶莹剔透、拉出细长糖丝的金黄色块状物，以及一些造型精致、颜色素雅的苏式糕点。旁边还有一小扎用竹签串着的、裹着亮晶晶糖壳的冰糖葫芦。
就在众柱看着这一桌前所未见的“盛宴”发愣时，暮云归端着一大盆米饭从厨房走出，放在桌上，平静地开口：
“恭喜炼狱、悲鸣屿、时透，三人今日从‘气感启蒙班’毕业。这顿饭，算是我的一点心意，都留下来吃吧，下午再处理公务不迟。”
众人这才恍然，原来这丰盛得过分的大餐，竟是奖励？
听闻三个“奖励名额”已被占据，剩下的柱们反应各异。
不死川实弥“切”了一声，满脸不爽，但眼睛却不受控制地瞟向那盘看起来极其香甜的拔丝地瓜。
甘露寺蜜璃双手捧脸，看着那盘拔丝地瓜眼睛闪闪发光：“好……好漂亮！看起来好好吃！”
蝴蝶忍则用甜得发腻的语气感叹：“啊啦——真是丰盛呢，看来我们这些‘留级生’是沾了三位的光了？”话虽如此，她却也好奇地打量着那盘麻婆豆腐。
宇髄天元已经开始评价菜色的“华丽”程度：“嗯！这份量，这香气，足够华丽！”
伊黑小芭内沉默不语，但目光在烤鸽子和卤牛肉之间游移。
富冈义勇依旧没什么表情，只是默默找了个位置坐下，目光落在了胡辣汤上。
香奈惠则是温柔地笑着，看着这热闹的一幕，又望向暮云归，眼中满是暖意。
很快，众人纷纷落座。起初还有些拘谨，但美食的诱惑难以抵挡。尤其是那道拔丝地瓜，当甘露寺蜜璃在暮云归的示意下，小心翼翼地夹起一块，那晶莹的糖丝拉得老长时，顿时引来一片惊叹。
“哇！这个好有趣！还能拉丝！”甘露寺惊喜地叫道，小心地蘸了下旁边备好的凉水，送入口中，外层糖壳脆甜，内里地瓜软糯温热，甜蜜的滋味让她幸福地眯起了眼睛。“好好吃！”
其他柱也纷纷尝试，就连悲鸣屿行冥都一边流泪一边连吃了好几块，低声诵念着“南无……此等美味，亦是修行……” 不死川实弥起初还绷着脸，尝了一块后，动作明显快了起来。蝴蝶忍则评价道：“甜度惊人，但意外的并不腻人呢。” 宇髄天元更是宣称这是“华丽的甜点艺术”。
对于其他浓油赤酱的菜肴，这些平日饮食相对清淡的柱们更是感到新奇。炼狱杏寿郎对烤全羊和麻婆豆腐赞不绝口，吃得大汗淋漓，连连高呼“唔姆！美味！充满了力量！”；富冈义勇默默地喝了两碗胡辣汤，又吃了不少卤牛肉；连时透无一郎都比平时多吃了半碗饭，目光在糖醋鲤鱼和烤鸡之间来回。
席间，众人自然问起三位“毕业生”是如何成功的。
悲鸣屿行冥的回答充满禅意：“南无……心如磐石，气自流转，仿若背负山岳而行，步步扎实。”
时透无一郎的回答简单直接：“就……很自然地转起来了。”
轮到炼狱杏寿郎，他放下筷子，洪亮地回答：“我感觉火焰！对！就是火焰！绕着我周身，哗哗哗地烧了一圈！然后就成了！”
众人：“……”
这答案过于抽象且离谱，在场没一个人能理解他到底是怎么做到的。
随后，大家又问起他们想要什么样的装备。
三人都表示还没想好。炼狱挠着头：“唔姆！想要一把更炽热的刀！但具体什么样……还没想好。” 悲鸣屿沉思道：“尚需斟酌。” 时透更是摇头表示不知道。
暮云归这时开口道：“无需着急。若一时没有头绪，我可以根据你们的呼吸法和战斗习惯，给你们一些建议。”
当暮云归将新的一盘拔丝地瓜从厨房放在桌上时，不死川实弥正板着脸，试图掩饰自己刚刚飞快吃掉好几块拔丝地瓜的事实。那外层脆甜、内里软糯的奇特口感，以及那股直冲味蕾的甜蜜，让他一瞬间想起了很久以前，某个记不清的温暖午后，似乎也曾尝过类似的、让人安心的甜味……但他立刻将这丝波动压了下去，只是喉结不易察觉地滚动了一下。
他的目光，忽然落在了暮云归座位旁矮凳上那副备用的面具上。好奇心起，但却不知如何开口，于是他便只是用下巴朝那个方向扬了扬，语气生硬地问：
“喂，你那面具，到底是不是什么特殊修炼器具？看你天天戴着，连备用都准备着。”
这话引起了其他人的注意，大家都看向那副面具。
暮云归闻言，转头看了一眼那副面具，语气平淡地回答：“并非修炼器具，只是习惯。” 他顿了顿，似乎在考虑什么，随即补充道：“不过，这面具确实能对佩戴者的气息产生微弱反应，显现不同色泽。”
这话一下子勾起了所有人的兴趣。能反应气息颜色？那会是什么样子？
“哦？” 宇髄天元第一个来了兴致，“能反应气息？听起来相当华丽啊！暮先生，可否让我们一试？看看我等的气息是何等色彩？”
暮云归看了众人一眼，见连香奈惠和悲鸣屿行冥都流露出好奇之色，便微微颔首：“可。”
得到允许，宇髄天元立刻优雅地起身，率先接过面具戴上。只见面具上的光点立刻开始闪烁，红、蓝、金、紫等多种颜色快速交替，最终混合成一种绚丽的亮白色。
“哈哈哈！果然！连面具都承认我的华丽独一无二！” 宇髄天元得意地大笑。
这下气氛活跃起来。炼狱杏寿郎迫不及待地接过：“唔姆！让我试试！” 面具上的光点瞬间变成炽烈的橘红色，如同燃烧的火焰。“哦哦！是火焰的颜色！充满了热情！”
蝴蝶忍也笑眯眯地试戴，光点变成了幽深的紫色。她看向姐姐：“姐姐也试试看？” 香奈惠微笑着戴上，她的紫色则显得更为明亮柔和，带着暖意，与妹妹的幽深形成微妙对比。
悲鸣屿行冥戴上面具，光点呈现出沉稳的深蓝色，他流着泪低诵：“南无……此色如深海，映照我心……” 富冈义勇在众人和蝴蝶忍带着促狭笑容的注视下，沉默地试了试，光点是如同冰湖般的湛蓝色。时透无一郎自己也好奇地戴上，则是如同雨后晴空般清澈的淡蓝色。
轮到不死川实弥了。他“切”了一声，看似不情愿，但动作却不慢，一把拿过面具戴上。
“怎么样？”他闷声问道，努力让自己的语气听起来和平时一样暴躁。
香奈惠温柔地回答：“实弥先生，是很好看的猩红色呢，很……炽烈。” 她斟酌了一下用词，没有说“暴躁”。
不死川立刻把面具摘下来，好像多戴一秒都会烫伤一样，粗声粗气地说：“花里胡哨。” 但坐回座位时，他的目光又不自觉地瞟向了那盘快被瓜分完的拔丝地瓜，趁着没人注意，飞快地又夹了一块，迅速塞进嘴里，那强烈的甜味让他紧绷的嘴角几不可察地松弛了一瞬，仿佛某种深藏的、连自己都不愿承认的渴望得到了瞬间的慰藉。暮云归将这一切尽收眼底，却没有点破。他看着这群暂时卸下重担、显露出年轻人本色的柱们，面具下的目光微微缓和。
聚餐在略显喧闹却温馨的气氛中接近尾声。阳光正好，饭菜的香气与年轻人的笑语交织，为这肃杀的世界，平添了一抹难得的温暖与生机。
