翌日，辰时。
十位柱与香奈乎准时踏入暮云归的庭院。晨光熹微，露珠未晞，然而所有人的目光，第一时间便被庭院中央武器架上静静矗立的一柄兵刃所吸引。
那兵刃形制近似薙刀，但远比寻常薙刀更为修长、宽厚。通体呈现一种深邃的暗金色，仿佛将天光都吸纳其中，唯有刃口处流淌着一抹若有若无的湛青寒光。它只是静静地立在那里，便自然散发出一股沉凝如山、却又内蕴雷暴的压迫感。
“唔姆！这是……” 炼狱杏寿郎洪亮的声音带着惊叹，他下意识地想用旧称，但话到嘴边，昨日众人默认的新称呼自然而然地取代了它，“……暮云归老师新铸的兵刃吗？好惊人的气势！”
“老师”这个称呼被如此清晰、洪亮地在这清晨的庭院中喊出，让空气似乎都凝滞了一瞬。所有人的目光，包括香奈惠带着浅笑的、蝴蝶忍带着探究的、以及其他柱带着些许可否确认的，都或明或暗地投向了那个黑金色的身影。
暮云归的目光从“刀”上移开，落在了炼狱杏寿郎身上。面具隔绝了他的表情，只有那六个光点依旧平稳。他没有肯定，也没有否定，只是极其短暂地停顿了一下，仿佛将这个称呼在心底过了一遍，随即如同接受一个既成事实般，默认了下来。对他而言，名号称谓皆是虚浮，重要的是他们此刻站在这里，以及他们即将要走的路。
“感到好奇的话，可以试试。” 他平静地开口，声音透过面具，听不出丝毫波澜，直接将话题引回了兵刃本身，仿佛刚才那声“老师”从未响起，又仿佛已然接纳。
有了允许，好奇心最盛的炼狱和不死川率先上前。炼狱杏寿郎气沉丹田，低喝一声，双手握住刀杆发力，脸色瞬间憋得微红，那“长刀”竟只是微微晃动。不死川实弥啐了一口，风之呼吸运转到极致，肌肉贲张，结果也只是让刀身倾斜了少许。
“怎么可能……这么重？！” 不死川喘着气，满脸难以置信。
随后，富冈义勇、宇髄天元、甘露寺蜜璃等人也依次上前尝试，结果无一例外。最后，悲鸣屿行冥默诵佛号，以山岳般的身躯和巨力，才堪堪将“长刀”从架上举起，却也仅能维持数息，无法挥舞，便沉重地放回，发出闷响。
“南无……此兵，非凡力可驭。”
见众人的好奇心被这实实在在的重量彻底压下，暮云归才再次开口：“既已知晓，便静心修炼。内力感知，非一日之功。” 这一次，他不再称呼“你们”，而是直接下达指令，师者的姿态在无声中已然确立。
众柱收敛心神，纷纷在庭院中坐下，尝试捕捉体内那丝微弱的气感。
暮云归则踱步至悲鸣屿行冥、炼狱杏寿郎和时透无一郎三人面前。“今日前来，是想好了要何种装备？” 他的问题直接切入核心。
炼狱杏寿郎立刻挺直腰板，声音洪亮而自然地再次使用了那个称呼：“唔姆！老师！我想要能让我的炎之呼吸燃烧得更加炽热、更加持久的装备！让我的炎之呼吸，能焚烧掉更多的恶鬼！”
暮云归看着他，对于这顺理成章的第二次称呼，他已再无任何滞涩，仿佛本该如此。他点了点头，言简意赅：“可。炽热与持久，方向明确，我会斟酌。”
随即，他看向悲鸣屿和时透。
悲鸣屿行冥双手合十，沉声道：“暮云归老师，我们对器物的认知浅薄，不知何种形态与能力最为适宜，恳请老师指点。” 连悲鸣屿也自然地改了口。
时透无一郎也轻轻摇头：“不知道……听老师的。”
暮云归对此并不意外。他略一沉吟，开口道：“理解。装备之道，在于契合己身，弥补不足，或放大优势。” 他的话语清晰而直接，“其类型繁多，效用各异。或直接增强自身；或增加回复能力；或追求极致伤害；或蕴含特殊之力，延缓、削弱甚至阻断敌人的恢复与行动；亦或施加控制、妨碍，创造战机。”
他的目光先落在时透无一郎身上：“无一郎，你的霞之呼吸，精于制造霞雾，迷惑感知。我将从此处入手，强化你隐匿、扰敌之能，让你的‘霞’更具实效。”
接着，他看向悲鸣屿行冥：“悲鸣屿，你力量雄浑，招式大开大合。然身形灵巧、以速度见长的敌人，或是诡异难测的血鬼术，可能成为你的困扰。我将侧重提升你的应对之策，或增强范围掌控，或强化自身守备。”
他的分析直指核心，没有华丽的辞藻，却精准地点明了两人呼吸法特点下的潜在需求与可能短板。
悲鸣屿行冥与时透无一郎闻言，眼中皆露出思索与信服的神色。
“南无……老师思虑周全，我没有异议。”
“嗯，听老师的。”
见二人应允，暮云归便不再多言，直接道：“好。七日之后，来此取器。”
三人行礼告退，也加入到修炼的行列中。庭院内再次恢复了寂静，只有悠长的呼吸声与炉火偶尔的噼啪作响。暮云归负手而立，目光扫过努力修炼的众人，又落回那柄“青龙刀”之上，心中对于接下来要锻造的三件装备，已有了清晰的雏形。
三日光阴，弹指而过。
暮云归的新居庭院内，炉火日夜不息，富有韵律的锤击声与金钨被初火熔炼时特有的低沉嗡鸣交织，仿佛一首永不停歇的锻造之歌。为悲鸣屿、炼狱、时透三人构思装备蓝图之余，他将绝大部分心神都沉浸在了为贾克斯老师锻造虚空装备之上。
来自符文的珍贵材料在奥恩初火的舔舐下软化、融合，在他精妙绝伦的掌控与真气的引导下，逐渐凝聚成一件件蕴含着非凡力量的雏形。贾克斯所需的清单，他一一完成，每一件都倾注了他的心血与对虚空的理解。
然而，就在最后一件既定装备成型，他将炽热的胚胎浸入冷水淬火，激起漫天白雾之时，脑海中却不受控制地浮现出关于虚空的某些恐怖记载，尤其是那个名为“科加斯”的虚空造物，其通过吞噬万物、无限成长的可怕特性，如同冰冷的阴影掠过心头。
‘吞噬……成长……无上限……’暮云归凝视着手中已然完美、却似乎仍显不足的装备，眉头紧锁。贾克斯老师虽强，但面对这种理论上无解的存在，真的能仅凭清单上的装备战而胜之吗？纯粹的技巧与力量，在面对指数级膨胀的体量与规则层面的吞噬时，是否终有极限？
一个大胆，甚至堪称狂妄的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
他再次引动了丹田初火，目光投向那些备用的、更为稀有的边角料，以及几块他自己也仅知其名、尚未完全参透其特性的异界晶石。
‘既然常规之路或有穷尽，那便打破常规！’
他没有犹豫，重新投入炉火之前。这一次，他的锤击不再仅仅遵循贾克斯传递来的蓝图，更融入了他自身对“成长”、“体魄”、“能量共鸣”等概念的极致推演与强行糅合。真气以更为复杂、甚至带有几分冒险意味的方式灌注其中，引导着材料内部的结构发生着超越常规的异变。
他强行拆解了“心之钢”那温和积累生命能量的原始符文结构，以自身对生命本源的理解和初火的力量，为其重塑了更激进、更高效的成长脉络，解除了其潜藏的限制器。他改进了“巨型九头蛇”的力场扩散模式，使其每一次挥击的破坏力与范围都更加恐怖。他还额外构思并锻造了一块奇特的水晶——“灵能折射器”，其核心符文并非单纯抵御能量，而是将佩戴者磅礴的生命气血，直接转化为法术强度，生命越是雄厚，法术强度越高。
这三件装备的锻造，远比清单上的任何一件都要耗费心神。当最后一道将生命能量与法术强度勾连的符文在“灵能折射器”的核心处烙印完成，暮云归几乎感到精神有些透支。但他看着眼前这六件（三件计划内，三件计划外）流光溢彩、气息或沉凝或霸道的装备，心中却是一片平静。他已尽力，至于效果如何，唯有实践方能检验。
是夜，无边纯白再次将他的意识包裹。
贾克斯的身影如期凝聚。他依旧戴着兜帽，手持灯柱，但那深沉的疲惫感似乎比上次稍减了几分，周身散发出的战意如同经过打磨的利刃，更加凝练。
“来了？”他的声音依旧沙哑，但带着一丝不易察觉的期待，“装备，打造得如何了？”
暮云归尚未回答，贾克斯那锐利如鹰隼的目光已经扫过了他身前悬浮的六件装备。他的目光首先在那三件清单内的装备上停留，护目镜下似乎掠过一丝满意的微光——无论是工艺、能量流转还是与虚空之力的相性，都无可挑剔，甚至超出了他的预期。
然而，当他的视线落到多出来的那三件装备上时，他周身那凝练的战意猛地一滞！
他虚指着那三件散发着独特能量波动的装备，语气中带着明显的愕然与探究：“小子，这三件……我清单上有吗？”
暮云归迎上贾克斯那仿佛能穿透灵魂的目光，坦然道：“清单上的，已完备无缺。多出的这三件，是我自行构思锻造。”
他逐一介绍，声音平静却带着不容置疑的认真：
“心之钢，我重构了其生命汲取与储存的符文基盘，移除了其固有的成长上限。虽不知从此刻开始积累，能否追得上科加斯那源于虚空本质的吞噬速度，但……多一线希望，总是好的。”
“巨型九头蛇，我改进了其力场共鸣结构，范围杀伤与力量传导效率应有所提升。”
“灵能折射器，”他指向那件奇特的水晶，“它将使用者的生命气血直接转化为法术强度。你叠的钢越多，生命越雄厚，它反馈的法术强度就越强。或许……能在科加斯那不讲道理的吞噬面前，多撑一会儿，甚至让它也尝尝被‘折射’痛苦的滋味。”
贾克斯沉默了。
他静静地悬浮在那里面具下的目光如同实质般，反复扫过那三件计划外的装备。他能清晰地感受到“心之钢”中那悖逆常规的成长潜力，“巨型九头蛇”的毁灭性增强，尤其是“灵能折射器”那将生命力量直接转化为法术威能的奇异而高效的机制。这已不仅仅是完成作业，这是基于对敌人深刻的认知、对局势严峻的判断，以及对他这个老师毫无保留的……关切与助力。这套组合，分明是针对科加斯那种无限成长特性的针对性解决方案——你吞噬成长，我也成长，而且我的成长还能直接转化为更猛烈的反击！
良久，贾克斯发出一声极轻的、几乎听不见的哼声，听不出是无奈还是别的什么情绪。他没有对装备本身做任何评价，没有赞许，也没有责备他擅作主张。仿佛默认了这份超出预期的“学费”。
他话锋一转，兜帽微抬，语气里突然注入了一丝难以言喻的、近乎戏谑的意味：
“听说……在外面，也有人开始叫你‘老师’了？”
暮云归微微一怔，没想到贾克斯会突然提起这个。他脑海中瞬间闪过炼狱杏寿郎那声洪亮的“老师”，以及其他柱默认的眼神，还有香奈惠那温柔了然的微笑。
他点了点头，语气带着一丝连自己都未曾完全察觉的复杂：“嗯。一群……不怎么省心的学生。”
“呵……”贾克斯发出一声低沉的笑，那笑声里带着一种历经世事的了然，以及一丝……近乎于“吾家有徒初长成”的奇异欣慰？“被一群心高气傲的小家伙心甘情愿地叫老师，感觉如何？想想你当初是怎么在我棍子底下嚎着叫出那声‘老师’的。”
暮云归沉默了片刻，回想起众柱从最初的质疑、不服、演武场上的狼狈，到后来的艰难摸索、偶有灵光，再到如今带着期盼与尊敬的眼神。他也想起了自己在白境中被贾克斯揍得毫无还手之力、最终被迫（也是心甘）喊出“老师”的经历。两相对比，滋味复杂。
“麻烦。”他最终给出了一个词，但面具下的目光却微微柔和了些许，“但……不算坏。至少，他们叫得比我当初情愿点。”
贾克斯闻言，护目镜下似乎有光芒一闪而过。他没有再继续这个话题，只是随意地挥了挥灯柱，将那六件装备的光芒一同敛去。
“装备我收下了。科加斯……哼，但愿它能喜欢这份‘惊喜’。”他的声音恢复了往常的沉稳与锐利，但似乎多了一丝难以察觉的底气，“至于你，小子，别光顾着教别人……你自己的路，也别落下了。能让人心甘情愿叫老师，是本事，也是担子。”
话音落下，纯白的世界开始缓缓消散。在意识彻底回归之前，暮云归仿佛听到贾克斯用只有他自己能听到的声音，极轻地低语了一句：
“做得……不算丢人。”
意识回归现实，榻榻米上的暮云归缓缓睁开双眼。窗外，晨曦微露。
他坐起身，感受着体内虽消耗巨大却愈发精纯的真气，又回想起白境中贾克斯最后那看似随意却蕴含深意的话语，以及那声极轻的“不算丢人”。他明白，对于那位武器大师而言，这已是极高的认可。
他轻轻呼出一口气，目光投向窗外渐明的天空，又落回庭院中那静静矗立的锻造炉上。
为人师者，责任重大。无论是对于那群正在摸索前路的柱，还是对于那个在虚空深处奋战的老……师。
