无限城的深处，时间仿佛凝滞，唯有压抑的呜咽与锁链摩擦的细响在空旷中回荡。
猗窝座跪在冰冷扭曲的木质地板上，被数条由血肉与眼球凝聚而成的实质锁链紧紧束缚。这些锁链如同拥有生命的毒蛇，缠绕着他的四肢与躯干，锁链表面不断浮现出痛苦扭曲的人面浮雕，持续不断地抽取着他的力量，并将一种源自无惨本源的、针对鬼物核心的尖锐痛楚，一刻不停地灌注进他的体内。这痛苦远非皮肉之苦，而是直接作用于构成他存在的“基础”，抑制再生，折磨灵魂。
七日七夜。
当锁链终于如同溃散的污血般消融时，猗窝座几乎瘫软在地。他强撑着以拳抵地，才避免了彻底倒下，新生的肌肉在不自主地痉挛，额角青筋暴起。
高踞于阴影内的鬼舞辻无惨，梅红色的瞳孔中没有任何情绪，只有一片亘古不化的冰原。他让那令人窒息的沉默持续了数十息，才用他那混合着优雅与残忍的声线缓缓开口：
“七日的煎熬，希望你能记住违背我命令的下场。你的擅自行动，愚蠢至极！”
猗窝座死死咬着牙，屈辱感几乎要冲破胸膛。
“不过……”无惨的话锋如同毒蛇吐信，陡然一转，“你带回的那个名字……‘真气’……算是你这具废物身躯唯一贡献出的一点价值。”
当“真气”二字从无惨口中清晰吐出时，整个无限城的温度仿佛都骤降了几分。那个戴着异质面具的身影，那柄蛮横霸道的水磨禅杖，尤其是最后那徒手状态下爆发出的、仿佛能净化一切的磅礴能量……所有的画面伴随着一种源自生命本能的、比面对继国缘一的日之呼吸时更深层次的恐惧，再次狠狠攥住了无惨的心脏。
继国缘一的剑，是技艺与太阳的化身。而那个男人的“真气”，则是一种更根源、更蛮横的否定！
“一个他，就已经让我们焦头烂额……”无惨的声音低沉下去，指甲深深陷入肉里，那源自灵魂深处的战栗让他几乎要失控。‘等下去……只有死路一条。那个男人……他的力量……必须弄清楚！必须毁掉源头！’
极致的恐惧，最终扭曲成了孤注一掷的疯狂。他绝不能亲自涉险，但必须有人去确认那片土地究竟有多么可怕！
“传令下去！”他的声音如同寒冰碎裂，“所有鬼众，即日起，全面转入隐匿状态！放弃不必要的狩猎，尽量避开鬼杀队成员，不得再引起任何多余的关注！违令者，形神俱灭！”
他必须争取时间！
“而我……”无惨的身体开始发生令人不适的扭曲与变化，一部分血肉与骨骼如同拥有独立生命般从他本体剥离，蠕动着、塑形成一个与他样貌相似、但气息微弱了无数倍的分身，眼中是压抑到极点的恐慌与狠毒，“……必须去看一看……那‘真气’的源头……”
几乎在同一时间，经由上弦之贰·童磨那些散布在港口城市的、被完全蛊惑的信徒之手，一张前往大夏的头等舱船票，被以极其隐秘的方式，送入了无限城。
暮云归的庭院
晨光熹微，露珠在草叶上折射着晶莹的光泽。
蝴蝶忍与富冈义勇几乎是在同一时刻缓缓睁开了双眼。两人周身原本略显躁动或滞涩的气息，此刻已然平复，形成了一种微弱却稳定内敛的循环。内力雏形，已成。
“恭喜。”暮云归的目光在二人身上短暂停留，声音透过面具，平淡无波，“至此，你二人已算入门。往后七日一次，于此查验进度即可。”
庭院中响起几声轻微的赞叹和鼓励。氛围一时颇为振奋。
然而，这份短暂的轻松并未持续多久。一只羽毛凌乱、神色焦急的鎹鸦如同箭矢般俯冲而下，嘶鸣道：
“急报！急报！西北、西南、东海道多处同时回报！鬼物踪迹锐减！偶有遭遇，亦是一触即退，利用血鬼术远遁，难以追踪！它们……它们好像都在躲着我们！”
消息如同冷水泼入热油，庭院内的气氛瞬间炸开。
宇髄天元抚摸着下巴，他华丽的头饰在阳光下折射出耀眼的光芒，语气带着一种洞悉一切的、戏剧化的凝重：“全员隐匿？这可不像那个无惨会演奏的曲目。放弃了华丽的前奏和登场，转而选择如此阴郁、不起眼的幕间休息……这只能说明，他正在幕后准备一场规模空前、性质也绝对 不祥的压轴大戏 。作为祭典之神，我的直觉是这么告诉我的。”
不死川实弥狠狠一拳砸在身旁的廊柱上：“切！这群阴沟里的老鼠，到底想玩什么把戏？！”
香奈惠与蝴蝶忍对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
暮云归静立原地，面具下的目光却在这一瞬间锐利如鹰隼。
‘全面隐匿？规避冲突？’
这绝非那个视人类为蝼蚁、肆意妄为的鬼王的作风。除非……他在恐惧着什么，以至于不得不收起爪牙，暂避锋芒。
‘他在怕什么？’
思绪如电光石火，骤然劈开了记忆的迷雾，定格在那一夜月光惨白的山巅。自己那一指，猗窝座绝无生还……
‘除非……他侥幸未死！’
这个念头如同惊雷，在他脑海中轰然炸响！
如果猗窝座未死，那么“真气”之名必泄！以无惨那极端谨慎以及对任何威胁都必欲除之而后快的性格，他绝不会坐以待毙！他一定会去探寻这力量的源头！
大夏！龙虎山！少林寺！
一股冰冷的寒意瞬间沿着暮云归的脊椎窜上。他甚至来不及多做解释，只从喉间挤出一句短促而沉重的话：“事态有变，我必须立刻前往横滨！此处交由诸位！”
话音未落，他黑金色的身影已带起一阵低沉的音爆声，瞬间掠过庭院，消失在众人的视野尽头。
横滨港，大夏共和国驻外办事处
暮云归的身影如同鬼魅般出现，径直而入，再次出示了那本鲜红色的特殊证件。
接待他的办事员一眼就认出了他，神色立刻变得无比郑重。
暮云归语气沉凝，迅速而恳切：
“情况紧急。我获得高度可信情报，与我交恶的、拥有超常能力的境外危险个体，已派遣具备特殊能力的分身，试图潜入我国。其目标很可能是我曾提过的龙虎山、少林寺等传统文教机构。”
他略一停顿，加重了语气：
“该个体及其分身，掌握着超越常规认知的诡异能力，极难追踪和对付。我深知其危害。此番潜入，绝非寻常事端，若其得逞，恐对重要文化传承造成难以挽回的损失。我个人判断，此事性质极为严重。”
他最后坚决地说道：
“请务必以最快速度，将我的这份预警和关切，连同该个体的部分已知特性，通过最稳妥的渠道，转呈给两派掌教真人，并酌情告知京城有关方面，提请他们务必高度警惕，加强防范！一切责任，由我承担。”
办事员听着暮云归凝重急切的叙述，看着他眼中不容置疑的严肃，再联想到他特殊的身份以及那几本引发高层震动的“奇书”，立刻意识到，这位先生的警告绝非空穴来风。即便他口中的“超常能力”听起来有些难以置信，但其可能造成的严重后果以及暮云归本人表现出的极度重视，足以构成启动紧急通讯的充分理由。
“我明白了，暮云归先生！请您稍候，我立刻向上级汇报并申请启动紧急通讯流程！” 办事员不再耽搁，迅速转身前往加密通讯室。
暮云归宅邸
等待并未持续太久。翌日，一名身着不起眼灰色服装的信使，将一个密封的、带有火漆印的信袋交到暮云归手中。
暮云归回到屋内，拆开信袋。里面并非正式电文，而是一张质地优良的便笺，上面以苍劲而又带着一丝洒脱的笔迹写着：
“小友警示已悉，甚感。江湖风雨，偶有宵小窥伺，寻常事耳。然友之高义，吾等心领。山中清修日久，筋骨正待舒展。但使邪祟敢至，必令其知晓，何谓‘雷霆雨露，俱是天恩’。——老友 静清、慧明 同笔”
没有官样文章，没有明确提及任何威胁，仿佛只是老友之间一封寻常的问候与宽慰。但字里行间那份泰山崩于前而色不变的从容，以及隐于淡然之下的绝对自信与凛然决心，却跃然纸上。
暮云归看着这熟悉的笔迹，仿佛能看到那两位老人云淡风轻背后摩拳擦掌的模样。他轻轻将便笺凑近熔炉，火焰舔舐而上，很快将其化为灰烬。
他走到窗边，负手而立。东瀛的最终对决尚未开始，而一场源于此地的风波，已然吹向了遥远的故土。他相信，那两位“老友”以及他们身后的力量，足以应对任何“宵小”。
风暴在两地同时酝酿，而真正的猎手，已然睁开了双眼。
龙虎山·天师府密室
张静清放下手中的便笺，看向对面的慧明禅师，以及室内几位来自佛道其他重要宗派的代表，气氛凝重。
“诸位，暮小友的警告，大家都看到了。”张静清缓缓开口，“‘宵小’将至，非比寻常，我神州道统，不可不防。”
一场无声的动员随即展开。没有公文，没有电令，依靠的是千年传承的人脉与默契。数日之内，各大宗门、著名丛林之间，借着法脉香火的联系，消息悄然传递。许多名山古刹，不约而同地宣布举行“祈福禳灾大法会”或“闭关精修”，召回在外云游的精锐弟子。更多精于实战、感知敏锐的核心门人，则以“游方参学”、“支援分院”的名义，被派往主要港口、交通枢纽及历史悠久的城镇。
他们的任务明确：利用自身对“邪气”、“阴煞”的敏锐感知，成为最先察觉异常的“眼睛”。而数量庞大的普通弟子与外门人员，则负责加固庙观、储备药材物资，并借着讲经布道、行医施药的机会，向乡民普及一些融入传统养生知识的“避秽”要点，不动声色地提升民间警觉。
如此大规模、有组织的宗教人员流动，自然引起了相关部门的注意。
某处不显眼的官方机构内
一位身着中山装、气质沉稳的中年官员看着手中的报告，眉头微蹙。他拿起电话，接通了某个内部线路。
“领导，近期佛道两家活动频繁，动向高度一致，不像偶然。根据我们掌握的一些……非公开信息判断，可能与海外某种‘特殊威胁’输入有关。”他顿了顿，补充道，“对方似乎提到了龙虎山和少林寺。”
电话那头沉默片刻，传来指示：“涉及社会稳定与文化安全，谨慎处理。你亲自带队，与对方最高层建立直接联系，了解具体情况，评估风险。必要时，可提供一切合乎规定的支持。”
次日，李主任便带着两名精干助手，以文化考察的名义，分别秘密拜访了龙虎山与少林寺。在密室中，张静清与慧明禅师出示了暮云归的信件副本，并阐述了“鬼物”的特性与危害。
“我们需要一种特殊的矿物，名为‘金钨’。”张静清将一块暗沉温热、拳头大小的矿石样本推向李主任，“此物性烈，蕴含纯阳之气，乃那等邪祟克星。只是……极难锻造。”
李主任接过矿石，入手沉甸甸，竟隐隐感到一丝暖意，心知此物不凡。“我明白了。此事已非江湖恩怨，关乎国土安全与社会安定。样本和资料我们带走，请给我们一点时间。”
某秘密附属子兵工厂的实验室
金钨样本被送入拥有最高温锻炉的实验室。经过反复测试，结果令人咋舌。
“主任，这玩意……太硬了！”一位满手油污的老师傅擦着汗汇报，“咱们常规的炉子拿它根本没辙！好不容易用上了最新的电弧炉，温度拉到接近两千度，它才开始有点软化的迹象，能勉强进行锻打，但离化成铁水还差得远！这根本就不是用来‘铸造’的料，只能靠千锤百炼！”
另一位老工程师补充道：“不过，我们发现，只要能在它软化时反复锻打成型，打造出的物件，质地坚硬无比，而且……根据龙虎山那边提供的测试方法，用这种金属触碰模拟的‘阴邪之物’，效果极其显著，远胜寻常钢铁甚至白银。”
李主任看着在高温下只是微微发红、却依旧维持形状的金钨，目光锐利：“也就是说，我们没法用它来造枪造炮，但是……可以把它打成箭头、枪头、或者……镶嵌在刀剑上，甚至做成特殊的弹头？”
“理论上可行！”老师傅眼睛一亮，“只要能把头子做出来，嵌在子弹里面，或者做成猎枪的独头弹，靠喷子打出去，威力绝对小不了！就是这加工成本，太高了！”
机构内部会议
一场秘密会议连夜召开。与会者包括了李主任、几位信任的工程师、材料专家以及负责特殊行动的负责人。
会议的结论务实而果断：
材料应用方向： 利用现有最高端的电弧炉技术，集中力量小批量 “锻打” 金钨。优先制造 “破邪弹头” ，主要为适用于猎枪的大号独头弹，以及为枪法精准人员准备的特制狙击弹头。同时，也为一些擅长冷兵器的佛道高手，打造一批金钨匕首、短剑或梭镖。
装备与人员配置： 紧急抽调一批政治上绝对可靠、身手矫健且心理素质过硬的人员，与部分自愿参与的佛道精英，组成若干支 “快速反应小队” 。配发泵动式霰弹枪（便于使用金钨独头弹）、加装瞄准镜的毛瑟步枪（使用特制狙击弹）、信号枪（发射强光信号弹，模拟微弱日光干扰）、以及金钨冷兵器。
作战协调机制： 建立一条直通指挥部的紧急联络渠道。一旦佛道弟子组成的“眼睛”网络发现确凿的异常踪迹，立即通过密电或最快的方式上报，由指挥部直接指派最近的“快速反应小队”携带专用装备前往处置，力求速战速决，避免引起社会恐慌。
“同志们，”李主任在做最后部署，语气沉稳而坚定，“我们面对的敌人，超出了我们过去的认知。但今天，我们背后是强大的国家，身边是传承千年的志士。我们要用现有的最好技术，结合古老的智慧，打好这一仗！各部门务必紧密配合，在目标造成实质性破坏前，把它揪出来，消灭掉！”
命令下达，国家机器的一部分开始为了这个隐秘的目标高效运转起来。工厂里，电弧炉发出轰鸣，老师傅们挥汗如雨，对着那顽固的暗金色金属进行着艰难的锻打。仓库里，新到的霰弹枪被拆箱检验，特制的弹药被谨慎地封装标记。
一种混合着钢铁、火焰与决心的凝重气氛，在知情者之间弥漫。
无惨的分身或许以为，它潜入的是一片蒙昧的土地。它绝不会想到，这片土地上的人们，正用这个时代所能集结的智慧与力量，为它准备了一场意想不到的“欢迎仪式”。
