翌日上午，阳光透过稀疏的云层，为鬼杀队总部古朴的建筑洒下温和的光辉。暮云归与香奈惠联袂而至，在隐成员的引导下，穿过熟悉的回廊，来到产屋敷耀哉居住的幽静院落。
与前几次多在室内会面不同，今日的主公大人正被人搀扶着，缓缓踱步于精心打理过的庭院中。时值谷雨，庭中几株月季正吐露芬芳，红艳的花朵与常青的松柏相映，构成一幅静谧而富有生机的画卷。产屋敷耀哉虽目不能视，却仿佛能感受到这份天地间的宁和气息，苍白清癯的脸上带着平和的笑意。
听到脚步声临近，他在侍从的小声提示下，微微转向来人的方向，脸上绽开一如既往的、令人如沐春风的温和笑容：“暮先生，香奈惠，你们来了。春光正好，便冒昧请你们来此叙话，顺便陪我晒晒太阳。”
“主公大人。” 香奈惠优雅地行礼，声音轻柔。暮云归亦微微颔首致意。
“无需多礼。” 产屋敷轻轻摆手，示意侍从扶他在廊下的软垫落座，也请暮云归与香奈惠坐下。“昨夜之事，香奈惠已通过鎹鸦大致禀报。但其中细节与临场应对的精妙处，还需亲耳听你们分说，方能完全领会。不知是否方便，为我这局外人再详述一番？” 他的语气充满恳切与好奇，毫无上位者的压迫感。
香奈惠看了暮云归一眼，见他并无反对之意，便定了定神，开始用她清晰柔和的嗓音，将昨夜自进入宴会厅起，到被众人环绕试探，再到募捐环节的言语交锋，直至最后借“急务”离场的整个过程，有条不紊、客观详尽地叙述了一遍。她并未过多渲染自己的感受，但偶尔提及暮云归那几句关键回应时，紫眸中仍会不自觉流露出一丝回味与钦慕。
产屋敷耀哉始终安静地聆听着，偶尔轻轻点头，脸上时而浮现了然，时而闪过深思。直到香奈惠说完，他才缓缓吐出一口气，脸上笑容加深，转向暮云归的方向，语气充满了诚挚的感激：
“暮先生，此番真是辛苦您了。应对之策，可谓滴水不漏，既全了我产屋敷家的体面，未落人口实，又清晰地划清了界限，将那些不切实际的企图挡了回去。” 他顿了顿，带着些许长辈对晚辈“任性”般的无奈笑意，温和道：“其实……若按常理，稍微捐些钱财，应付过去，亦未尝不可。先生却选择了最直接，也最……令人印象深刻的方式。您离场前那番关于‘根源’与‘协力’的言论，怕是气得不少人今夜难以安眠，要反复琢磨其中深意了。”
暮云归静坐如山，面具上的光点平稳。听闻产屋敷的话，他沉默片刻，方才开口，声音透过面具，带着一种穿越时空般的沉凝：
“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。”
他引用的正是《六国论》中揭示妥协之害的警句，字字清晰，回荡在静谧的庭院中。
“然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。”
他看向产屋敷耀哉，尽管对方看不见，但那目光中的锐利与决绝仿佛能穿透一切迷雾。
“些许钱财，或许能换一时清净。但尝到甜头后，索求只会变本加厉，直到将‘产屋敷’这个名字所代表的一切——声望、立场、乃至存在的意义——彻底绑上他们的战车，或吞噬殆尽。妥协一次，便有了第二次、第三次的借口。与其日后纠缠不清，不如一开始就斩断妄念。”
产屋敷耀哉静静地“听”着，脸上的温和笑意渐渐化为一种深沉的动容与肃然。他虽未读过《六国论》，但其中蕴含的道理与暮云归决绝的态度，他完全明白。这正是他请暮云归代表家族出席所期盼的效果，只是暮云归做得比他预想的更为彻底、更不留余地。
“先生所言，字字珠玑，振聋发聩。” 产屋敷缓缓说道，声音带着敬意，“是耀哉思虑不周，只想着暂避锋芒，却未曾如先生般看得如此透彻长远。斩鬼之路已布满荆棘，若再被世俗权欲的藤蔓缠住手脚，确实难以竟全功。”
暮云归不再多言，忽然从怀中取出那本鲜红夺目、印有金色徽记的“大夏共和国特殊荣誉国民证书”。他没有丝毫犹豫，将其轻轻推到了产屋敷耀哉面前的矮几上。
产屋敷虽看不见，但能感觉到有物品被放下，以及身旁侍从瞬间变得紧张的呼吸。
“此物，借你。” 暮云归的声音平静无波，却带着千钧之重。
产屋敷耀哉微微一怔，即便以他的定力，此刻也不禁动容。他自然知道这是什么，更明白它所代表的分量。这不仅仅是“大夏友人”的象征，更是暮云归个人与那个崛起中的庞然大物之间坚实联系的明证，某种程度上，甚至可以视为一种无形的“护身符”或“威慑凭证”。将其交出，意味着暮云归将自己最醒目的一层“背景”和“保障”，暂时移交给了产屋敷家。
“暮先生，这……” 产屋敷的声音难得出现了一丝波动。
“不必推辞。” 暮云归打断了他可能婉拒的话，语气依旧平淡，却不容置疑，“昨夜之后，某些目光聚焦于你产屋敷家，恐怕更甚于我。此物在你手中，或可让一些‘暴秦’之辈，在欲行‘侵’‘急’之事时，多几分忌惮，多一层顾虑。至少，能为你争取些寻找‘根源’的时间。”
他顿了顿，目光似乎穿透面具，直视产屋敷的内心：
“记住，是‘借’。“
“他日，需还。”
产屋敷耀哉沉默良久。春日的阳光温暖地洒在他身上，也洒在那本小小的红色证书上，映得那红色愈发鲜艳夺目。他能感受到这份托付背后沉甸甸的信任与支持，这已远超合作者或客卿的范畴。
终于，他伸出手，指尖有些微颤，但最终稳稳地、郑重地覆在了那本证书之上。他抬起头，虽然双眼日渐模糊，却精准地望向暮云归所在的方向，苍白的脸上浮现出无比郑重、甚至带有一丝庄严的神色。
“耀哉……谨代表产屋敷一族，拜领先生厚赐。” 他的声音低沉而清晰，每一个字都仿佛刻印在空气之中，“此证在此一日，产屋敷家必以全族之力护其周全，亦必不负先生所望，竭尽所能，廓清鬼患‘根源’。待得云开雾散，阳光普照之日，此证必将完好奉还先生面前。”
庭院中，一时寂然。唯有风吹过枫叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。
产屋敷耀哉郑重行礼后，并未立刻直起身，而是就着微微前倾的姿态，苍白清癯的脸上缓缓绽开一个了然而温和的微笑，仿佛能穿透虚弱的病体与渐渐失明的双眸，清晰地看见眼前这位异乡来客。
“暮先生，”他的声音恢复了惯常的暖意，如同穿透云隙的阳光，“我虽行动不便，耳目也渐不灵光，但心却比以往听得更清些。那些孩子们……柱们，私下里都很喜欢你，信赖你。我听说，他们现在都开始称呼你为‘老师’了。”
暮云归静坐于他对面，面具下的目光沉稳，对于产屋敷这句并非询问的陈述，他没有任何言语回应，只是极轻微地、几乎无法察觉地点了一下头，算是默认。这份沉默的接纳，比任何慷慨激昂的誓言都更显厚重。
产屋敷这才缓缓坐直身体，语气中带上了一丝长辈对晚辈行事风格的、带着欣赏的无奈：“先生为人，言必信，行必果，有古之豪侠风范，耀哉钦佩。只是……”他话锋微转，流露出真切的关切，“将如此珍贵而强大的神兵利器交给那些心性尚未完全沉定的孩子们，是否……会有些风险？我并非质疑先生的眼光或孩子们的品性，只是忧虑外物过于耀眼，有时反而会遮掩了本心应循的道路。”
“装备，终究只是外物。”暮云归的声音透过面具传来，平淡却如金石相叩，“真正的强大，在于己身。心志、技艺、对力量的领悟，这些才是根本。”他略一停顿，仿佛在斟酌如何解释那些装备更深层的设计，“况且，我为他们所铸之物，并非死物。其真正的妙用，会随着他们自身内力增长、对力量理解加深而逐渐‘解锁’。现在他们所感受到的，不过是最基础的形态。”
“哦？”产屋敷微微动容，即便以他的见识与心性，也感到一丝意外，“如此神异的装备，竟还设下了与使用者共成长的‘枷锁’？先生思虑之深远，巧匠之天工，实在令人叹为观止。”
他感慨片刻，复又问道，语气变得更加慎重，带着一位大家长对孩子们未来最深切的探询：“近日，我察觉到那些孩子们修炼格外刻苦，求胜之心炽烈……他们对修炼到先生您这般‘真气’显化的境界，似乎抱有极大的热忱与期盼。不知以先生观之，他们需要多久，方能窥见此境门径？”
这个问题让庭院陷入了短暂的寂静。连拂过枫叶的微风都似乎放轻了脚步。
暮云归沉默了片刻，目光并未看向任何人，而是越过了产屋敷的肩膀，投向庭院角落那几株在秋阳下依旧挺立的青松，仿佛在凝视着某种无形却坚韧的东西。他的声音比刚才低沉了几分，带着一种近乎残酷的平静：
“此生无望。”
此言一出，侍立一旁的隐成员呼吸一滞，连始终安静旁听的香奈惠，紫眸中也闪过一丝复杂的波动。
暮云归继续道，语气没有任何转圜的余地：“内力，便是他们凭借此世传承与自身努力，所能触及的巅峰。真气……”他微微摇头，“非我不愿倾囊相授，而是此物之得，太过依赖机缘。以我所知，漫长岁月，能真正炼就真气、踏出那一步者，也不过是屈指可数。”
他说的平静，却仿佛在宣判一条不可逾越的天堑。
产屋敷耀哉静静地“听”着，脸上那温和的笑意渐渐淡去，化为一种深沉的静默。他没有质疑，也没有失望，只是仿佛在用心咀嚼这每一个字的重量。良久，他才轻轻叹息一声，那叹息中包含了太多情绪——理解、惋惜，以及最为浓重的，对“孩子们”的共情与慈悲。
“原来如此……”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的怅然，“这对于那些将变强视为毕生信念、将先生您视为前行灯塔的孩子们而言，得知自己无论如何努力，前方终究存在一道无法跨越的界限……这份认知本身，恐怕就是过于残酷，甚至可称‘悲痛’的消息了。”
他的“悲痛”二字，并非为自己或家族的目标受阻，而是纯粹地为那些年轻、炽热、充满无限可能却又被无形屏障所限的灵魂，感到的深切怜惜。阳光依旧温暖地洒在他身上，却仿佛照不透此刻话语间那层淡淡的、关于天赋与极限的凉意。
庭院中，只剩下树叶婆娑的微响，和一片沉淀下来的静默。两位立于不同位置，却同样在为那些“孩子们”思虑未来的长者，在这份关于“极限”的坦诚之后，都需要一点时间，来消化这必然会影响未来道路规划的真相。
暮云归微微颔首，不再多言。
