寅时末，天光未明，林间雾气氤氲。
暮云归推开门扉时，那个金红发色的身影已经在院门外站得笔直，肩头与发梢上凝结着细密的露珠，在初升晨光的映照下闪烁着微光。炼狱杏寿郎听到开门声，立刻转过身，洪亮的声音打破了清晨的宁静：
“唔姆！老师！早晨好！我来取功法了！”
暮云归面具后的目光落在他微湿的羽织上，沉默了一瞬，开口道：“修补功法而已，不至于寅时便在此等候。”语气中带着一丝无奈，却也习惯了这位炎柱过分旺盛的精力和严谨到近乎固执的守时。
“哈哈！因为太期待了！完全睡不着！”炼狱杏寿郎大笑着走进庭院，露珠随着他的动作簌簌落下。
暮云归将他引至屋内，桌上已经摆好了比上次更丰盛的早餐——不仅有皮蛋瘦肉粥、烤鱼，还有一大盘煎饺、几样小菜，以及特意加量的腌萝卜和满满一盆炖肉。分量之多，足够五六个成年男子饱餐。
“先吃。”暮云归简单地说，将碗筷推向他，“吃完再看。”
“唔姆！那我就不客气了！”炼狱杏寿郎眼睛一亮，毫不扭捏地坐下，双手合十朗声道：“我开动了！”
用餐期间，暮云归将那份墨迹已干、装订整齐的《炎柱之书》功法册子放在桌边。炼狱杏寿郎一边大口吃饭，一边忍不住频频看向那本册子，眼神灼热得几乎要把纸张点燃。
“这本书，”待他吃完最后一口饭，暮云归才将册子推到他面前，“我结合了些内家功法理念进行了调整。不只是修补气感运转路线，而是为将来内力生成打下更适合炎之呼吸特性的基础。按此法修行，气感会愈发凝实，日后转化为内力时也会顺畅许多。”
炼狱杏寿郎郑重地双手接过，深吸一口气才翻开。只看了几页，他的眉头便渐渐皱起，橙红色的眼眸中充满了困惑与思索。
“老师，这里说‘气感循手少阳三焦经上行时，需想象如火星沿柴薪跳跃，分三段递进’……这个‘想象’具体要怎么做？我试着感受，但气感太微弱，很难控制它分段行进……”
“还有这里，‘丹田气旋需保持温热，如炭火暗藏，不可过旺也不可熄灭’——我平时修炼时气感在丹田总是很活跃，像要烧起来一样，这样算‘过旺’吗？”
“这个‘心念下沉，引温热下行滋养肾源’的部分，和我炎之呼吸全力爆发时气往上冲的感觉完全相反，尝试时总觉得别扭，气息容易乱……”
问题一个接一个，洪亮而急促。暮云归平静地听着，待他一口气问完，才逐一解答。每个解答都简明扼要，直指核心，时而辅以手势在空中虚划气感运行轨迹。
“想象非强行控制，而是意念引导。你越想控制，气感越僵。需放松，似观火苗自然跃动。”
“你感受到的‘烧起来’是呼吸法残留的错觉。真正温养丹田的气感应如怀中暖炉，恒温持久。感觉过旺时，试着将意念放轻三分。”
“上下相冲，正是你要调和之处。炎之呼吸惯于向上爆发，而筑基需向下扎根。觉得别扭是正常，需反复练习，直至身体适应新的循环。”
然而问题实在太多，一个时辰过去，炼狱杏寿郎才勉强理解了前两页的内容。而这时，院门外传来了轻微的脚步声和少女们压低的交谈声。
三位继子到了。
她们推开院门，第一眼看到的不是平日端坐廊下的暮云归，而是屋内那个橙红头发、身材高大、正皱着眉头对着册子苦思冥想的背影。
“那是……”星野莹瞪大了眼睛。
“炎柱大人……炼狱杏寿郎大人？”山崎爱低声确认。
中原澄已经紧张得抓住了衣角：“真、真的是本人……”
三人敬畏地站在院门口，不敢贸然进入。炼狱杏寿郎察觉到视线，转过头来，看到她们后立刻露出了招牌式的灿烂笑容：“唔姆！你们好！是来修炼的吗？很有精神！”
“是、是的！炼狱大人！”三人连忙鞠躬行礼。
暮云归从屋内走出，对三位少女微微颔首：“老位置，自行打坐。”
“是……”三人乖乖走向廊下自己的位置，但目光还是忍不住飘向屋内的炎柱。
就在她们盘膝坐下，努力想要进入状态时，香奈惠也到了。她今天穿了一身淡紫色的修炼服，长发高高束起，显得清爽干练。看到屋内的炼狱杏寿郎，她先是微微一怔，随即露出温柔的笑容：“炼狱先生，早安。你也来请教暮先生吗？”
“唔姆！香奈惠！早安！”炼狱杏寿郎站起身，洪亮地打招呼，“老师为我调整了筑基功法，我正在学习！”
香奈惠走进屋内，看了眼摊开的《炎柱之书》册子，微笑道：“暮先生亲自调整的功法，一定非常契合你的体质。恭喜你了，炼狱先生。”
“是啊！虽然很难懂！”炼狱杏寿郎毫不避讳地承认，“好多地方要和以前的呼吸习惯反着来！”
两人的对话自然而亲切，显然是长久并肩作战形成的默契。三位继子虽然闭着眼睛，耳朵却竖得老高。
“听说了吗？”星野莹用气声对旁边的栗花落说，“炼狱大人是第一个拿到暮先生定制功法的柱呢。”
“嗯……果然炎柱大人就是不一样。”栗花落小声回应。
中原澄也加入进来，声音细若蚊蚋：“你们说，炼狱大人和香奈惠大人，谁更受暮先生重视啊？”
“肯定是炼狱大人吧？第一个拿到功法呢。”
“可是暮先生每天都单独指导香奈惠大人……”
“而且暮先生对香奈惠大人说话的语气，感觉更……更柔和一点？”
少女们越说越起劲，完全忘了昨天额头被弹的教训。直到三缕细微的破空声再次精准袭来——
“哎呀！”“痛！”“对不起！”
三人同时捂住额头，那熟悉的微凉触感让她们瞬间清醒。抬头看去，暮云归甚至没有转头，只是手指还保持着轻弹的姿势。
“静心。”他的声音平淡无波，“再分心，今日便回去。”
“是、是！”三人面红耳赤地重新坐好，这次真的不敢再说话了。
屋内，炼狱杏寿郎的问题终于告一段落。他合上册子，眼中燃烧着跃跃欲试的光芒：“老师！我大致明白了！现在可以试试吗？”
“可。”暮云归点头，“先按新法运转一个小周天，感受与以往的不同。”
炼狱杏寿郎当即在屋内席地而坐，闭目调息。这一次，他没有像往常那样气息外放、灼热逼人，而是呼吸渐渐变得深沉平缓。片刻后，他周身开始泛起极其微弱的橘红色光晕，那光晕淡得几乎看不见，只在他皮肤表面隐隐流转，随着呼吸极其缓慢地明暗变化。
香奈惠在一旁静静看着，紫眸中闪过欣赏之色：“气感内敛了许多，但更加凝实了……果然调整后的功法更适合他。”
约莫一炷香后，炼狱杏寿郎睁开眼，长长吐出一口气，那气息在空气中只形成淡淡的微温。“唔姆！感觉完全不同！虽然气感微弱了不少，但更加‘听话’了！运转时脏腑暖洋洋的，很舒服！”
他站起身，活动了一下手脚，看向香奈惠，眼中闪烁着挑战的光芒：“香奈惠！我们来切磋一下如何？不用呼吸法，只用目前的气感辅助体术！正好让老师看看我对新功法的理解！”
香奈惠微微一怔，随即笑容加深，紫眸中同样燃起了温和的斗志：“好啊。我也很好奇，调整后的功法有何不同。”
两人同时看向暮云归。暮云归沉默片刻，点了点头：“可。点到为止，不可动用呼吸法。”
庭院中央，两位柱相对而立。炼狱杏寿郎摆出了基础拳架，香奈惠也将日轮刀连鞘取下，立于身侧——她准备用未出鞘的刀来切磋。
“请多指教！”炼狱杏寿郎洪声道，但这一次，他的声音中少了几分往日的爆烈，多了几分沉凝。
“请多指教。”香奈惠优雅地行礼。
下一刻，炼狱杏寿郎踏步前冲。他的速度依然很快，但步伐更加沉稳，右拳直击时，拳锋上不再有灼热的气浪，只有一丝极其微弱的温热感缠绕——那是他尝试将气感凝聚于一点的表现。
香奈惠身形轻盈后撤，同时左手并指虚点。她没有释放出任何可见的真气丝线，但指尖所过之处，空气微微波动——那是她将微弱气感外放尝试干扰对方节奏的技巧。
炼狱杏寿郎拳势不变，但在即将接触那无形波动的瞬间，他手臂肌肉微调，拳头划过一道细微的弧线，竟巧妙地绕开了干扰点。这看似简单的变化，实则需要对身体和微弱气感的精细控制。
“唔姆！有进步！”炼狱杏寿郎自己都忍不住赞了一声。
香奈惠眼中闪过赞许，不再后退，反而揉身而上，右掌轻飘飘拍出。这一掌看似无力，但掌心微微泛红——她将气感凝聚于掌，虽不能外放伤敌，却能增强掌力、感知对方气机变化。
炼狱杏寿郎左臂横挡，手臂肌肉贲张，同样尝试将气感凝聚于臂骨表面，增强防御。
“啪！”
掌臂相交，发出一声清脆的撞击声。两人同时后退两步，站稳身形。
没有华丽的气劲碰撞，没有四散的能量余波，只有最基础的体术交锋和微弱气感的辅助运用。但正是这种“基础”，才更能体现他们对新体系的理解深度。
“好！”炼狱杏寿郎眼中战意更盛，但那战意不再狂野，而是更加专注，“香奈惠，你对气感的精细操控已经在我之上了！”
“炼狱先生过奖了。你的气感虽然微弱，但更加凝实纯粹，爆发时的瞬间增强效果很惊人。”香奈惠微笑回应，气息平稳。
两人再次战在一起。这一次，炼狱杏寿郎开始尝试将《炎柱之书》中“火星跃动”的理念融入攻势。他的拳脚不再一味猛攻，而是有了节奏变化——时而如星火乍现般突然加速，时而如炭火暗藏般沉缓蓄力。
香奈惠则如同在晨风中摇曳的花朵，身形灵动变幻。她的《绵云导引术》注重气感的绵长与渗透，此刻她正尝试以微弱气感感知对方肌肉发力的细微前兆，从而提前应对。
橘红发色的猛攻与紫发翩跹的闪避在庭院中交错。虽然两人都只用了体术和微弱气感辅助，但那精妙的招式变化和对身体的高度掌控，已经让旁观的三人看得目不转睛。
“好、好厉害……”星野莹喃喃道，这次她甚至忘了压低声音，“明明没有用呼吸法……”
“这就是柱的体术基础吗……完全不一样……”山崎爱眼睛一眨不眨，试图记住每一个动作细节。
中原澄已经说不出话，只是张着嘴看着，手中无意识地模仿着香奈惠的一个闪避动作。
二十余招后，两人再次分开。炼狱杏寿郎呼吸略显急促，额角见汗，但笑容灿烂：“唔姆！痛快！虽然气感还很弱，但配合新的运转路线，发力时确实顺畅了不少！”
香奈惠也微微喘息，脸颊泛红，但眼中神采奕奕：“炼狱先生进步真快。你的气感虽然总量不多，但质量很高，瞬间爆发时的增强效果很明显。”
“那是因为你的功法更适合细腻操控！”炼狱杏寿郎毫不气馁，反而更加兴奋，“老师！这炎柱之书太棒了！我感觉只要坚持下去，气感会越来越凝实！”
暮云归从头到尾静静看着，此时才开口：“各有侧重。你的功法重在凝实纯粹，为日后爆发奠基；香奈惠的筑基法重在绵长渗透，为日后控制铺路。没有优劣，只看是否适合个人体质与战斗风格。”
他顿了顿，补充道：“今日到此为止。炼狱，你回去后每日按册修行，循序渐进，不可冒进。香奈惠，你的气感循环可以尝试扩大到十二正经了。”
“是！老师！”两人同时应道。
炼狱杏寿郎珍而重之地收起《炎柱之书》册子，向暮云归深深鞠躬：“万分感谢！我会踏实修行的！”又向香奈惠点头致意，“下次再切磋！到时候我的气感应该更强了！”
“随时奉陪。”香奈惠微笑回应。
炼狱杏寿郎大步离去，那橙红的背影在晨光中充满朝气。三位继子目送他离开，眼中满是崇拜和向往。
“看到了吗？”神崎葵小声对同伴说，“那就是柱的底蕴……即使不用呼吸法，单凭体术和对气感的运用就……”
“我们差得太远了……”栗花落握紧了拳头，但眼中燃起斗志。
中原澄用力点头，第一次真正理解了“修炼”二字的分量。
院角，香奈惠走到暮云归身边，轻声道：“炼狱先生的适应性真强，这么快就能将新功法融入实战。”
“他心性纯粹，专注一处，故能速入其门。”暮云归看向她，“你的气感绵长已初具雏形，扩展到十二正经后，感知与操控会更上一层。”
香奈惠眼睛一亮：“我会稳扎稳打的。”
晨光完全洒满庭院，新一天的修炼，在三位继子终于静下心来认真感受体内那若有若无的温热、香奈惠开始尝试引导气感流向新的经脉、以及暮云归静立廊下默默守护的画面中，继续展开。
而屋内桌上，那本《炎柱之书》的旁边，不知何时又多了一本空白的册子。暮云归的目光偶尔掠过那空白封面，似在思索下一个该为谁准备功法。
