夜色如墨，蝶屋内室的纸窗上透出暖黄的灯火。香奈惠刚结束晚间的例行巡查，脚步轻快地推门而入，脸颊还带着沐浴后淡淡的粉色。她一边用干布擦拭着湿润的秀发，一边在妹妹蝴蝶忍和安静坐在角落的香奈乎身边坐下，眼眸在灯下亮得惊人。
“呐呐，听我说听我说哦——”她的声音比平时更轻快几分，带着掩饰不住的雀跃，“暮先生今天教我新的行气路径了，是从手太阴肺经分出一支绕向肩井，再下行至中府。他说这样运转花之呼吸第三型时，内息会更圆融……”
蝴蝶忍放下手中正在整理的药草标本，紫水晶般的眸子微微抬起，唇角习惯性勾起那抹甜美的笑：“啊啦，姐姐今天也说‘暮先生’了呢。这已经是这周的……第几次来着？”
“第七次。”角落里的香奈乎忽然开口，声音平直。她手里捏着一枚硬币，正对着灯光观察正反面。
香奈惠脸微微一红，却并未停下，反而凑近了些，继续道：“还有呢，暮先生今天留我用午膳了。他煮的茶好好喝，说是叫‘熟普’，茶汤红得像晚霞，入口绵软温润……喝下去整个人都暖洋洋的。”
她说着，手指无意识地抚过膝盖——那是她瘫痪四年间，几乎失去知觉的地方。“以前躺在病榻上时，”她的声音轻柔下来，“从没想过……能这样和人分享日常的琐碎。一碗茶，一道菜，一句指点……”
蝴蝶忍拿起一片干燥的紫藤花，在指尖轻轻捻转：“嗯嗯，茶叶呢。前天是‘暮先生亲手做的鱼丸’，大前天是‘暮先生新买的蜜饯’……姐姐除了暮先生，也说说蝶屋新收的那个高烧孩子呀？他的药方我还没定下来呢。”
“啊，对……”香奈惠怔了怔，随即歉然地笑了，“对不起，我又……但暮先生做的炖肉真的很好吃，我今天的腰带好像紧了一点点呢。”
她说着自己都忍不住轻笑出声，手指抚过腰间，又下意识模仿暮云归指导她时的动作——手腕轻轻一转。这个细微的模仿被香奈乎看在眼里，她安静地看着姐姐的手，自己的手指也在膝盖上模仿般地动了一下。
蝴蝶忍看着姐姐眼中漾着的光——那是被细致呵护、被认真对待的幸福，纯粹而明澈。她心中为姐姐高兴，但连续数日、几乎每晚独处时都要聆听这样细腻的“暮先生日常报告”，某种微妙的疲惫感开始在她耳畔积累。
当香奈惠开始描述暮云归今日用树枝在地上画经络图时“手腕转动的弧度格外好看”时，蝴蝶忍终于几不可闻地叹了口气。
“姐姐。”她开口，声音依旧甜美，却多了一丝认真的无奈，“你和暮先生感情好，我当然为你开心。你想倾诉，我也愿意听。但是……”
她放下手中的紫藤花，转过身正对着香奈惠，紫眸直视姐姐：“你能不能不要——每天、每次我们三个独处时，都找我和香奈乎‘汇报’这些呀？”她指了指自己的耳朵，笑容里带上熟悉的促狭，“再说下去，我可能要研制一种‘让人暂时失忆’的药了哦？开玩笑的啦~不过……”
语气稍微认真了些：“香奈乎还小，我嘛……也想听听姐姐说点别的。比如蝶屋的事，比如……我们自己的事？我们可是你的妹妹呢。”
香奈惠怔住了，脸上的红晕更深了些。她看了看忍，又看了看依旧安静、但目光落在她身上的香奈乎，手指轻轻攥住了衣角。
“对、对不起……”她的声音低了下去，带着真切的歉疚，“我……是我太沉浸在……”她没有说下去，但眼神里闪过一抹自省——那是四年前那场劫难后，沉淀下来的、属于柱的责任感与清醒。
蝴蝶忍的语气软了下来，伸手握住姐姐的手：“不是要你说对不起。只是……姐姐，你的世界不该只围着他转呀？虽然，”她眨了眨眼，“他确实很值得围着转就是了。”
香奈惠反握住忍的手，温暖的笑容重新回到脸上：“你说得对。我……我好像确实占用太多时间说这些了。明明还有很多重要的事……”
“比如后天？”蝴蝶忍眼珠转了转，忽然道，“后天我们三个去赏樱吧？西郊那片山坡的吉野樱，现在开得正好。再过些日子，花期就该过了。”她说着，目光扫过香奈乎，“香奈乎也很久没出去走走了吧？”
香奈乎抬起头，硬币在指尖停顿。她没有表情，但轻轻点了点头——视线却落在香奈惠脸上，似乎在观察姐姐的反应。
香奈惠的眼睛亮了起来：“赏樱？好呀！”几乎是下意识的，她接道：“我问问暮先生去不去——”
蝴蝶忍的眉头几不可察地挑高了一瞬，但嘴角的笑容依旧完美：“可以呀。不过……”她拖长了语调，“姐姐，这是我们姐妹三人的聚会哦？暮先生要是来了，你可别再只顾着和他说‘悄悄话’。而且……”
她凑近了些，声音压得低低的，带着狡黠：“你确定要让暮先生看到你吃樱饼吃到脸颊鼓鼓的样子？”
香奈惠“噗嗤”笑出声，脸又红了：“忍！”
“开玩笑的啦~”蝴蝶忍坐直身体，笑容温和下来，“不过说真的，姐姐……偶尔也留点时间，只给我们吧？”
香奈惠看着妹妹眼中那抹认真的期待，又看了看香奈乎安静却专注的目光，心中涌起一阵温暖的愧疚。她点了点头，声音轻柔而坚定：“嗯。后天……就我们三个。”
……
时间流转至次日午后，炎花两柱的晨间切磋余韵尚存。香奈惠送走炼狱杏寿郎，又在暮云归指导下完成了十二正经的首次完整运转，气息比往日更加绵长圆融。她收拾好随身物品，走到正在整理《炎柱之书》笔记的暮云归面前，轻声开口：
“暮先生，明天……忍和香奈乎约我去西郊赏樱。您……要一起来吗？”
暮云归停下笔，抬头看她。面具遮挡了表情，但目光沉静地落在她隐含期待的脸上。他心中念头微转——这几日自己几乎占据了香奈惠所有的晨间与大部分午后时光，蝴蝶忍那日的调侃与“姐妹聚会”的提议，在他脑海中串联起来。
‘是了……’他心中了然。蝴蝶忍那丫头，怕是觉得她姐姐的世界被他‘占据’得太满了。而这几天香奈惠几乎句句不离自己的样子，也让他突然意识到——自己是否在不知不觉中，成为了她生活的绝对重心？
这并非他的本意。他希望她成长、独立，拥有属于自己的天空，而不是只围绕着他这颗异界而来的星辰旋转。
“明日我需推演下一阶段功法，不便前往。”他声音平稳，顿了顿，又补充道——语气比平时温和些许，“你们姐妹三人，好好游玩。不必急于归来。”
香奈惠眼中的光彩微微黯了一瞬，但很快又亮起来，温柔地笑道：“我明白了。那……我们傍晚前回来。我会带些樱饼回来给您尝尝。”
“好。”暮云归颔首，看着她转身离去的背影，又轻声加了一句，“玩得开心。”
香奈惠的脚步顿了顿，回头给了他一个灿烂的笑，这才轻快地离开庭院。
暮云归目送她的背影消失在林径尽头，面具下传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。他转身回屋，铺开新的稿纸，却并未立刻动笔。
窗外春光正好。这几日他确实占用了她太多时间——指导、切磋、用膳、甚至只是静坐对谈。蝴蝶忍的‘抗议’，合情合理。
‘让她暂时飞离我的庭院吧，’他想，笔尖在纸上落下第一划，‘在属于她们的花丛里……自由地舒展翅膀。’
而此刻的蝶屋，香奈惠正翻出许久未穿的浅樱色访着，哼着轻柔的小调，将茶具、点心盒和野餐布一一收拾妥当。她不再谈论暮先生，而是问忍：“要带那套新烧的陶杯吗？釉色很像樱花呢。”
蝴蝶忍靠在门边看着，嘴角终于扬起一个真正轻松的笑意。
角落里，香奈乎安静地抛起硬币。落下时，“花”面朝上。她盯着那朵刻痕清晰的花，又抬头看了看哼着歌的姐姐，将硬币握进掌心。
明日，没有“暮先生”的樱花，会是什么颜色呢？
西郊的山坡被层层叠叠的吉野樱覆盖，远望如淡粉色的云霞坠落人间。微风拂过，花瓣便簌簌飘落，在阳光下闪着细碎的光。三姐妹选了一处僻静的坡地，远离主道上的喧嚣人群。
香奈惠铺开素雅的蓝染野餐布，忍将食盒一一打开——里面是姐妹俩清晨准备的御好烧、腌得恰到好处的生姜小菜、捏成樱花形状的寿司，还有路上买的稠鱼烧、三色团子和热气未散的章鱼烧。食物的香气与樱花的清甜混在一起，构成春日独有的气息。
香奈乎安静地帮忙摆好陶杯，釉色是温柔的樱粉。她坐下后，目光便落在远处如织的游人上——树下相依的情侣，嬉笑追逐的孩童，白发苍苍仍携手漫步的老夫妇。阳光透过花隙，在他们身上洒下斑驳的光影。
蝴蝶忍顺着她的目光望去，手中的茶杯微微一顿。她看着那些平凡而鲜活的画面，唇角惯常的笑意淡了几分，声音轻轻的：
“阿拉……真是幸福的一群人呢。”
花瓣落在她肩头，她没去拂。
“如果没有鬼该多好啊……那样他们就能一直这样幸福下去，陪伴家人，白头偕老。”
话音落下，一阵风过，樱花如雪般簌簌飘落。有几片落在食盒边，像无声的叹息。
香奈惠正在倒茶的手几不可察地滞了滞。她想起多年前那个血色的夜晚，父母逐渐冰冷的双手，忍紧紧抓着她衣角的小手，还有空气中弥漫的、永远无法忘记的腥甜。
但她没有让那份沉痛显露在脸上。她放下茶壶，轻轻挪到忍的身边，伸手——温柔却不容拒绝地将妹妹揽过来，让她的头枕在自己腿上。
“小忍，”她的声音像春日溪水，清澈而包容，“在这里，你不用这样说话哦。”
手指穿过忍深紫色的发梢，动作轻柔得像在触碰易碎的蝶翼。
“这里只有我们。你不用再伪装着自己啦……我知道这四年来，你一直很自责。”
忍的身体微微一僵。
“但是你看哦，”香奈惠俯下身，声音就在忍的耳边，温暖的气息拂过她的发梢，“姐姐我活得好好的呢。不仅活着，还变得更强了……所以，就今天一天，别这样了好吗？”
她的指尖轻抚过忍的眉间，那里即便在笑时，也常有一丝难以察觉的蹙痕。
“姐姐更喜欢……忍真实的笑容哦。”
忍枕在姐姐柔软的腿上，闭上了眼睛。
四年来类似的话，姐姐说过很多次。每一次她都笑着回应“我没事”，然后继续用更甜美的笑容、更锋利的话语、更高效的任务完成率，把自己包裹起来。
但怎么可能不怪自己？
——如果当时她没有冲动地挥刀。
——如果她早到哪怕十秒。
——如果她再强一点，再冷静一点。
结局会不会不一样？姐姐会不会不必承受那四年的瘫痪与痛苦？会不会……能拥有更轻松的人生？
这些念头像藤蔓，在每个深夜缠绕她的心脏。她只能更用力地调配药剂、更精准地斩杀恶鬼、更完美地扮演“蝴蝶忍”这个角色，仿佛这样就能偿还那份永远无法偿还的愧疚。
此刻，在姐姐温柔的抚摸下，那些被她死死压制的情绪再度翻涌而上。眼眶发热，她死死咬着下唇，不让那脆弱的湿意溢出。
“……我没事的，姐姐。”声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖。
香奈惠没有再逼她。她只是继续抚摸着妹妹的头发，像小时候哄她入睡时那样。目光投向远方的人群，那些平凡幸福的画面在眼中流转。
过了许久，她忽然轻声开口，语气轻松得像在聊今天的天气：
“说起来，忍再过两年就要十八岁了吧？”
忍：“……”
“有没有喜欢的男孩子呀？”香奈惠的声音里带着笑意，手指卷着忍的一缕发丝，“姐姐可以去帮你跟人家说哦。我们忍这么可爱，又厉害，肯定很多人喜欢的。”
蝴蝶忍一听，猛地往内侧一翻身，把脸埋进姐姐的衣襟：“没有。”
“真的没有吗？”香奈惠不依不饶，声音里的笑意更浓了，“可我每次看富冈先生来蝶屋的时候，某个小忍都会‘偶然’出现在他的必经之路上呢。富冈先生那时的反应也很有意思哦——明明平时那么冷淡的一个人，反应居然会那么有趣呢。”
忍：“……”
她从姐姐怀里抬起头，紫水晶般的眸子眯了起来，那抹熟悉的、带着狡黠与反击意味的笑重新回到嘴角。
“啊啦……姐姐这是不说暮先生，就开始催我了是吧？”
她坐起身，整理了一下被弄乱的衣襟，笑容甜美得像浸了蜜糖：
“我倒是没关系啦。但是姐姐这样……真的没问题吗？”
香奈惠眨了眨眼：“嗯？”
“暮先生呀。”忍托着腮，手指轻轻点着脸颊，一副认真思考的模样，“他潜心钻研武学，心无旁骛……你们以后要是结婚了，可能是需要姐姐挣钱养家的哦？”
香奈惠：“……诶？”
“虽然暮先生很能干，”忍继续说着，眼神纯洁无辜，“但锻造的材料、宅邸的维护、日常的开销……都不小呢。而且他还那么不爱出门，交际应酬肯定也得姐姐来。”
她叹了口气，语气担忧：“姐姐现在是柱，薪水还算丰厚，但要养活两个人……唔，要不要趁现在去找主公，要求涨点工资呢？毕竟姐姐现在也变强了嘛。”
香奈惠完全呆住了。
她、她确实没想过这个问题！暮先生对钱财毫无概念，锻造时用的材料都极其珍贵，平日虽简朴，但光是那座宅邸的维护就是一笔开销。以后要是……
她无意识地掰着手指，表情渐渐凝重起来：“说得对……锻造用的金钨矿石好像很贵，上次炼狱先生提过……宅邸的屋顶也该修了……还有日常的食材……”
看着姐姐真的陷入沉思，开始认真计算“婚后开支”的模样，蝴蝶忍的嘴角终于抑制不住地上扬——那是一个纯粹的、得逞的、属于少女的狡黠微笑。
一旁，香奈乎安静地拿起一串三色团子。她看了看陷入沉思的香奈惠，又看了看笑容狡黠的蝴蝶忍，低头咬了一口团子。
樱花的甜香在口中化开。
远处，又一阵风吹过，漫天花雨簌簌落下，覆在野餐布上、食盒边、姐妹们的肩头发梢。
蝴蝶忍看着姐姐认真计算的模样，终于忍不住轻笑出声。那笑声清亮亮的，像春日溪涧里跳动的阳光，没有平日的甜腻修饰，是她极少示人的、真实的欢愉。
“骗你的啦，姐姐。”她伸手拈起一块御好烧，递到香奈惠嘴边，“暮先生可是能凭空锻造神兵的人，怎么会需要你养家？他随便做把小刀，恐怕都够普通人家生活一年了。”
香奈惠回过神来，看着眼前焦香金黄的御好烧，又看看妹妹眼中狡黠的光，这才意识到自己被戏弄了。她也不恼，就着忍的手咬了一口，含糊道：“小忍学坏了……”
“跟某人学的。”忍意有所指地眨眨眼，自己也拿起一块，“不过说真的——姐姐以后要是和暮先生回大夏，会不会不适应？我听说那里很大，和东瀛很不一样。”
这问题让香奈惠顿了顿。她望向远处飘落的樱花，声音轻柔下来：“不知道呢……但如果是和暮先生一起，去哪里都可以。”说着，她转头看向一直安静的香奈乎，“香奈乎呢？将来想去哪里看看吗？”
香奈乎抬起眼，硬币在指尖翻转。她看了看姐姐，又看了看漫天樱花，慢慢摇头：“……跟着姐姐。”
“那要是姐姐去很远的地方呢？”忍追问。
香奈乎沉默了片刻，低声道：“……也跟。”
简单的两个字，却让香奈惠心头一暖。她伸手揽过香奈乎的肩膀，将她轻轻搂住：“嗯，姐姐去哪儿都带着你。”
三人就这样静静坐了一会儿，分享着食盒里的点心。忍忽然提议：“要不要玩‘花见酒’的游戏？”
那是她们以前在蝶屋庭院里常玩的游戏——摘一片花瓣放在酒杯中，花瓣停在哪边，哪边就要说一件最近开心的事，或者说一个秘密。
香奈惠笑着点头，用陶杯接了些清酒。忍摘下一片完整的樱瓣，轻轻置于酒面。花瓣随着微漾的酒液缓缓旋转，最后停在了香奈惠面前。
“姐姐先说~”忍托腮笑道。
香奈惠看着杯中浮沉的樱瓣，眉眼温柔：“最近开心的事……大概是看到小忍昨晚配药时哼歌的样子吧。好久没听到你哼歌了。”
忍微微一怔，随即别过脸：“那是……药方正好顺口。”
“还有香奈乎，”香奈惠继续道，“前天给伤员换药时，主动多说了句‘会好的’。”她看向香奈乎，眼中满是欣慰，“我们香奈乎，也在一点点变回‘人’呢。”
香奈乎低头看着自己手中的硬币，指尖轻轻摩挲着上面的花纹。
第二轮，花瓣停在了忍面前。
她盯着那片粉白的花瓣，沉默了几秒，才轻声开口：“……前天，把一个队员的毒完全解了。他队友跪下来道谢的时候，”她顿了顿，“我没有想说‘这是我应该做的’，而是真的觉得……很高兴。”
那是她很少承认的——作为医者，作为鬼杀队队员，在拯救生命时获得的、纯粹的喜悦。通常她都用“职责”“义务”这样的词包裹起来，仿佛承认了这份喜悦，就是对过往罪责的背叛。
香奈惠伸手握住她的手，没有说“你本来就很棒”，只是轻轻握了握。
第三轮，花瓣晃晃悠悠，停在了香奈乎面前。
两双紫色的眼眸都看向她。香奈乎盯着花瓣，良久，才用平直却清晰的声音说：
“……暮先生，昨天，教了我‘站桩’的正确姿势。”
忍挑眉：“就这样？”
香奈乎点点头，又摇摇头，补充道：“他……没有叹气。”
香奈惠和忍对视一眼，忽然都明白了这话里的意思——暮云归对香奈乎那种“人偶”般的状态，一直有种无言的无奈。而昨天，他没有叹气。
那是一个微小却真实的进步。
“太好了。”香奈惠柔声道。
游戏继续，花瓣旋转，秘密与喜悦在春风中轻轻交换。忍说起最近发现的一种新药草，香奈惠说起前几日指导三位继子时看到的成长，香奈乎则说起她在蝶屋后院养的一盆紫藤花——那是她第一次主动想要照料的东西。
太阳渐渐西斜，将樱花的影子拉得很长。游人们陆续散去，山坡上只剩下零星几对眷恋春光的伴侣。
忍收拾着食盒，忽然轻声说：“……其实富冈先生，上次中毒后，偷偷在蝶屋后院埋了谢礼。”
香奈惠惊讶：“诶？”
“一株很罕见的月见草，装在陶盆里。”忍的嘴角弯了弯，“附了张纸条，写着‘药费’。字丑死了。”
但她没有把那株草移走，也没有拆穿。就让它在那儿悄悄长着，偶尔路过时看一眼。
香奈惠笑了：“忍果然……”
“果然什么？”忍立刻抬头，笑容甜美危险。
“没什么~”香奈惠站起身，伸了个懒腰，樱色衣袖在风中舒展，“该回去了。暮先生该等樱饼了。”
三人收拾妥当，沿着来时的路往回走。夕阳将她们的影子拉成三道长长的、依偎在一起的剪影。
快走到山脚时，香奈惠忽然停下脚步，回头望了一眼那片樱花海。
花瓣仍在飘落，无穷无尽，如同温柔的雪。
“明年……”她轻声说，“我们再来。”
忍站在她身侧，点了点头：“嗯。”
香奈乎也停下脚步，回头。她看了很久，然后从袖中取出一枚硬币，轻轻抛起。
硬币在空中翻转，落下时稳稳接住——是“花”面。
她将硬币握紧，转身跟上姐姐们的脚步。
暮色四合时，三姐妹回到蝶屋。香奈惠将还温热的樱饼仔细装进食盒，对忍和香奈乎笑笑：“我去去就回。”
她提着食盒穿过暮色渐浓的街道，来到那座隐于林间的宅邸。院门虚掩着，她轻轻推开，看见暮云归正坐在廊下，面前摊着写满字迹的稿纸。
听到脚步声，他抬起头。
面具在暮色中看不清表情，但香奈惠能感觉到，他的目光在她身上停留了片刻。
“我回来了。”她走上前，将食盒放在他手边，“樱饼，还热着。”
暮云归看了看食盒，又看了看她。她发梢还沾着一片未拂去的樱瓣，脸颊被春风吹出淡淡的粉。
他伸手，很自然地替她拂去了那片花瓣。
“玩得开心吗？”他问。
香奈惠在他身边坐下，肩头轻轻挨着他的手臂：“嗯。很开心。”她顿了顿，补充道，“忍……笑了很多次，真正的笑。”
暮云归沉默片刻，点了点头：“那就好，忍一直压制本性，于武道修行不利。”
“暮先生真是什么都能想到武道修行上呢”
“习惯了”
暮色彻底笼罩庭院。廊下灯笼被点亮，暖黄的光晕开一小片温暖。
香奈惠打开食盒，樱饼的甜香飘散出来。她拿起一块，递到他面前：“尝尝？”
暮云归接过，面具下传来很轻的咀嚼声。
“……甜。”他说。
“喜欢吗？”
“嗯。”
简单的对话，在渐浓的夜色中，显得格外安宁。
远处，蝶屋的灯火也次第亮起。忍站在窗边，看着庭院里香奈乎正蹲在那盆紫藤花前，小心翼翼地浇水。
她看了一会儿，转身走向药房。
今晚，她想试试那个新药方——或许能对姐姐的旧伤有好处。
春风穿过回廊，携着远山的樱花气息，轻轻拂过每一个角落。
这一日，无人受伤，无人死去，无人背负沉重的使命。
