夜色如墨，东京湾的浪声轻柔，衬得赤羽家临海的豪宅愈发寂静。两个月的时间，足以让许多事情沉淀，也让某些执念在心底发酵得愈发醇厚——或者说，腐烂。
玄色的鎹鸦如一道幽灵般的剪影，率先划过宅邸上空，落在主厅华丽的枝形吊灯上，血红的眼珠冷冷俯瞰。几乎在同一时刻，正门处传来沉稳、清晰、毫不掩饰的脚步声。
没有破门，没有越墙。暮云归——恢复了挺拔男身，斗笠压下，脸上奇异面具在厅内水晶灯下泛着冷硬光泽——就那样自正门廊下，如同踏入自家庭院般，大摇大摆地走了进来。步伐不快，却每一步都仿佛踏在心脏跳动的节拍上，带着不容置疑的存在感，碾碎了豪宅夜晚固有的精致宁静。
厅内几名值夜的女佣和男仆被这突如其来的闯入者惊得呆立当场。他们认不出这是谁，但那身与奢华客厅格格不入的玄色武服，那遮蔽面容的诡异面具，以及空气中随之弥漫开来的、令人骨髓发冷的沉凝威压，都让他们瞬间汗毛倒竖，想要尖叫或逃跑，双腿却如同灌铅。
“通、通报小姐……有、有客……” 一位年长些的管家勉强找回声音，颤抖着对身边吓傻的年轻女仆低喝。
女仆还未动弹，吊灯上的鎹鸦“嘎”地发出一声刺耳嘶鸣，如同最后通牒。
就在这时，赤羽千雪被匆匆唤醒，披着一件丝质睡袍外罩匆匆走来。她长发未绾，素面朝天，眼中还带着被惊扰的朦胧与一丝被打断沉思的不悦。然而，当她看清客厅中央那道身影的瞬间，所有睡意与不悦如同被冰水浇灭，瞳孔骤然收缩。
是他。
他竟然……会主动来找她？以这种方式？
两个月的“安静观察”，她几乎已经接受了那种被默许却也无限疏离的“静止”状态。她以为他会继续无视她，如同无视脚边一粒尘埃。她甚至开始沉迷于那种单向的、危险的窥探，在笔记上编织越来越多基于碎片信息的疯狂猜想。
可现在，他就站在她家客厅，以最直接、最霸道的方式，宣告他的到来。
赤羽千雪的心脏在胸腔里狂跳起来，不是少女怀春的悸动，而是一种混合着巨大恐惧、被猎物反盯上的战栗、以及某种阴暗愿望骤然被照进现实的、近乎晕眩的兴奋。她用力掐了一下掌心，刺痛让她迅速镇定下来。脸上那些属于“赤羽家千金”的柔弱、惊讶表情迅速褪去，取而代之的是一种异常苍白的平静，和那双越发幽深、仿佛点燃了某种暗火的琉璃眼眸。
她轻轻挥手，止住了想要上前护卫与吓得腿软的仆人，独自向前走了几步，在距离暮云归约三丈远处停下。这个距离既不失礼，也保留了一丝脆弱的安全感。
“暮……先生。”她的声音有些干涩，但很快调整过来，甚至带上了一丝不易察觉的、古怪的礼貌，“深夜莅临，未曾远迎，恕千雪失礼了。不知先生有何指教？”
暮云归没有回应她的寒暄。面具微微转动，那六个原本幽蓝的光点，毫无征兆地，骤然转为刺目的猩红！如同六滴骤然垂落的血珠，又像六只猛然睁开的恶魔之眼，在面具上灼灼燃烧。
嗡——！
一股无形无质、却冰冷刺骨的杀意与威压，以他为中心轰然扩散！不是针对赤羽千雪，而是如同潮水般漫过整个客厅！
“呃啊——！” “扑通！”
那些本就强撑着的仆人顿时如遭重击，脸色惨白如纸，双腿再也支撑不住，纷纷软倒在地，牙齿格格打颤，惊恐万状地看着那道如同魔神降世的身影，只想逃离却连爬动的力气都没有。空气中弥漫开淡淡的失禁臊味。
赤羽千雪也是浑身一颤，背脊瞬间被冷汗浸湿。那猩红的目光扫过她时，她仿佛感觉到有冰冷的刀锋划过皮肤。但她强行站稳了，甚至逼迫自己抬起头，直视那六点骇人的红光。恐惧到了极致，反而催生出一种破罐破摔的畸形勇气。
就在这片令人窒息的死寂中，暮云归开口了。声音透过面具传来，低沉、平稳，却比窗外的海水更冷，每一个字都像是冰锥，砸在赤羽千雪的心上：
“说说吧。”
他猩红的目光锁定她，仿佛能穿透一切伪装，直视她灵魂最深处的盘算。
“你想要什么？”
赤羽千雪呼吸一滞。
“霓虹町的消息，你递得及时。”暮云归继续道，语气听不出褒贬，“虽然，你跨越了我划下的界限。”
他顿了顿，那猩红的光芒似乎闪烁了一下，带着一种近乎残忍的坦诚：
“但，确实帮了忙。”
“暮某行事，一向恩怨分明。”
他的目光缓缓扫过那些瘫软在地、几乎昏厥的仆人，最后回到赤羽千雪苍白却倔强仰起的脸上，声音里渗出一丝毫不掩饰的、属于绝对强者的漠然：
“如果你觉得，这地方……人多眼杂。”
“我也可以，帮你‘清理’一下。”
“清理”二字，他说得轻描淡写，仿佛在说拂去灰尘。但结合那未曾消散的恐怖杀意与地上仆人的惨状，其中的含义，让赤羽千雪浑身的血液都快要冻僵。
他知道！他什么都知道！他知道她传递了消息，知道她在观察，知道她所有的“安静”之下汹涌的暗流！他甚至可能……早就料到了她今晚各种可能的反应！
这不是拜访，这是审判。是施舍，也是最后一次划清界限的机会。
在极致的恐惧与压迫下，赤羽千雪的思维却在疯狂运转。她清楚，这是危机，也是她苦苦等待甚至不敢奢望的“契机”。任何虚伪的客套、矫饰的动机，在这双猩红的“眼睛”前都毫无意义。
她可能会在长达数秒的窒息般沉默后，忽然低低地笑了起来。笑声开始有些破碎，但很快变得清晰，甚至带着一丝解脱般的癫狂。
“呵呵……哈哈哈……” 她笑着，眼泪却不受控制地从那双美丽的眼眸中滑落，划过苍白的脸颊，“我想要什么？暮云归先生，您问得真直接……直接得让我这习惯了在笼子里绕弯子的人，有些不知所措啊。”
她抬手，用睡袍袖子有些粗暴地擦去眼泪，眼神却变得异常明亮、锐利，甚至偏执，死死盯着暮云归：
“我想要什么？我想要的，从来就不是金银珠宝，不是家族权势，甚至不是您的青睐或友谊……那些东西，在您‘天外看笼’的眼中，大概比尘土还不值吧？”
她向前踉跄了半步，声音压得很低，却因为激动而微微颤抖：
“我想要的……是‘看见’！是‘理解’！我想知道，您眼中的世界到底是什么样子！我想知道，到底是什么样的力量和规则，能让您对这一切如此漠然！我想知道，‘鬼’到底是什么，‘鬼杀队’又在对抗什么！我想知道，我所处的这个金玉其外、计算人心的华丽牢笼之外……那片真实的、危险的、您所行走的‘天外’，究竟是怎样的图景！”
她的语气越来越急促，带着长期压抑后爆发的倾泻感：
“我知道我越界了！我知道我像个可笑又可怜的飞蛾，拼命想扑向我看不懂的火！我也知道，在您眼里，我恐怕连‘麻烦’都算不上，顶多是一只……稍微有点烦人、却也无伤大雅的虫子。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的火焰并未熄灭：
“您说恩怨分明……好。我递了消息，或许对您有用。那么，我的‘想要’就是：一个答案，或者，一次见证。”
她挺直了背脊，尽管在暮云归的威压下显得无比渺小，却努力维持着最后的尊严与疯狂：
“给我一个能让我‘理解’哪怕一丝一毫的答案，告诉我，您和香奈惠小姐所守护和对抗的，究竟是什么本质的东西。或者……”
她顿了顿，声音带着孤注一掷的决绝：
“……或者，允许我，在绝对安静、绝不干涉、并且您能随时将我像灰尘一样抹去的前提下，‘见证’一次。不是窥探，不是调查，是您允许的、有限的‘看见’。让我看看，那个真正的世界的一角。哪怕看完之后，我会发疯，或者您觉得我没有存在的必要了。”
“这就是我想要的，”赤羽千雪惨然一笑，笑容却有种异样的光彩，“用一次或许对您有用的‘越界’，换一个答案，或一次有限的‘见证’。很公平，不是吗？毕竟，对您而言，满足这点好奇心，或者让我彻底消失，都同样……轻而易举。”
她说完，不再言语，只是静静地站在那里，等待着暮云归的裁决。像一名将全部筹码押上的赌徒，又像一名向神明祈求启示——哪怕启示会带来毁灭——的狂热信徒。
客厅里，只剩下仆人们压抑的呜咽和窗外遥远的海浪声。猩红的光点依旧在面具上燃烧，映照着赤羽千雪苍白而执拗的脸。
暮云归猩红的目光在赤羽千雪那张混合着恐惧、狂热与决绝的脸上停留了数息。客厅内，杀意如实质的寒冰，冻结了空气，也冻结了时间。
“答案？见证？”
他的声音透过面具传来，比之前更冷，更淡，仿佛在评价一件与己无关的拙劣器物。
“你想要的，是溺水者幻想抓住的浮木。真实的重量，会立刻压碎你所有的幻想和你本身。”
他微微摇头，那猩红的光点带着一种近乎悲悯的漠然。
“你付不起代价，也承受不起真相。你的‘看见’，只会让你堕入比现在更深、更无光的深渊。”
“到此为止。”
话音落下，那笼罩全场的恐怖威压如潮水般退去。六个光点由猩红转回幽蓝。暮云归不再看她一眼，仿佛刚才的对话只是拂去一粒尘埃。他转身，步履依旧沉稳，如同来时一样，大摇大摆地穿过瘫软在地的仆从，消失在豪宅门外的夜色中。只有鎹鸦离去时的一声哑鸣，在死寂的客厅里回荡。
赤羽千雪僵立在原地，方才强撑的勇气随着威压的消失而抽离，让她几乎站立不稳。那句“到此为止”像最后的审判，冰冷地斩断了她所有迂回接近的可能。不是拒绝，是彻底的否定——否定她的资格，否定她所求之物的价值。
苍白的脸上，最后一丝血色也褪尽了。但那双琉璃般的眼眸，却在最初的空洞之后，燃起了一种近乎毁灭的幽光。
“我付不起……我承受不起……”她喃喃重复，声音低哑，“那就让我……亲自去称量一下，那所谓的‘重量’和‘深渊’，到底几何。”
客厅内死寂如坟场，只有仆人压抑的啜泣和海浪空洞的回响。赤羽千雪僵立着，仿佛一尊正在风化的石膏像，唯有眼中那簇幽暗的火苗，证明内在的某种东西正在剧烈燃烧、变形。
“到此为止……”
暮云归冰冷的话语仍在空旷的大厅里回荡，像判决，也像诅咒。
就在她心神剧震、沉浸于被彻底否定的虚无与新生出的危险决心之时，一阵急促而踉跄的脚步声从二楼传来，伴随着粗重的喘息和惊怒交加的吼叫：
“千雪！！！”
一声嘶哑、破碎、混合着极致恐惧与暴怒的吼叫，从二楼楼梯的阴影处炸响。
赤羽重信，赤羽千雪的父亲，穿着凌乱的寝衣，跌跌撞撞地冲了下来。他脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦，平日里打理得一丝不苟的头发散乱地贴在冷汗涔涔的额头上。显然，他早已被惊醒，甚至可能目睹了方才客厅里发生的一切，只是那如同实质的杀意让他连呼吸都几乎停止，直到那个恐怖的身影离去，他才敢动弹。
他冲到女儿面前，浑浊的眼睛里充满了血丝，那不是愤怒，而是更深层的、如同猎物被天敌盯上后、对引祸上门的同类的迁怒与绝望。
“你……你这个孽障！！” 赤羽重信的声音因为极致的后怕而扭曲变形，他扬起手，用尽全力——
“啪！！！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠抽在赤羽千雪苍白的脸颊上。
力道之大，让她整个人都踉跄了一下，头偏向一侧，几缕散乱的黑发黏在瞬间红肿起来的皮肤上。嘴角渗出一丝血线。
客厅里仅存的几个意识清醒的仆人，吓得连呜咽都停止了，死死低下头，恨不得钻进地缝里。
赤羽千雪缓缓地、极其缓慢地转过脸。她没有去擦嘴角的血，只是用那双燃烧着幽火的琉璃眼眸，平静地、甚至带着一丝奇异审视地看着眼前这个因恐惧而面目狰狞的男人——她的父亲，赤羽家的家主，东京社交场中永远从容优雅的银行家。
“你看到了吗？你听到了吗？！” 赤羽重信指着门口，手指因为激动而剧烈颤抖，“那是谁？！那是什么东西？！你竟敢……竟敢把他引到家里来！你知不知道刚才我们所有人，整个赤羽家，都在鬼门关前走了一遭！！！”
他的声音拔高，近乎尖叫：“我早就警告过你！离那个人远点！离那些……那些不该碰的东西远点！你把我的话当耳旁风？！你还在私下搞那些见不得人的调查？！你是要把全家都拖进地狱才甘心吗？！！”
他越说越激动，恐惧转化为狂暴的怒火，再次抬手，这次是攥紧的拳头，朝着女儿的肩膀狠狠捶去！
“你这个不孝女！家族的灾星！！我当初就不该……不该让你读那么多乱七八糟的书！让你变成现在这副鬼样子！！！”
拳头落在身上，发出沉闷的响声。赤羽千雪没有躲闪，甚至没有格挡。她只是站着，承受着父亲的殴打和谩骂。身体的疼痛很清晰，但奇怪的是，内心的某种麻木感却因此被驱散了。父亲此刻的暴怒、恐惧、失态，像一面最清晰的镜子，照出了她一直以来所处的这个“笼子”的本质——精致、脆弱、在真正的力量面前不堪一击，并且用恐惧和暴力来维系内部可怜的秩序。
她忽然想起了暮云归的话。
“你付不起代价，也承受不起真相。你的‘看见’，只会让你堕入比现在更深、更无光的深渊。”
看啊，父亲。她无声地在心里说。这就是我们的代价，这就是我们的深渊。我们甚至连“看见”的勇气都没有，只敢在事后，向更弱者挥拳，以证明自己还拥有那么一点点可怜的、掌控命运的幻觉。
赤羽重信打累了，或者说，被女儿那死水般平静、却又仿佛洞悉一切的眼神看得心底发毛。他喘着粗气，指着她的鼻子，咬牙切齿地低吼：“从今天起，你给我待在家里，哪里也不许去！我会派人看着你！你再敢碰那些东西，再敢和那个怪物有丝毫牵扯……我就……我就当没生过你这个女儿！！”
说完，他仿佛耗尽了所有力气，又或许是恐惧于女儿那异常的反应，重重哼了一声，转身对瘫在地上的仆人们吼道：“还愣着干什么？！收拾干净！今晚的事，谁敢说出去半个字，我要他的命！！”
仆人们连滚爬爬地开始动作。
赤羽重信最后狠狠瞪了女儿一眼，拂袖而去，背影竟有些仓皇。
客厅里，只剩下收拾残局的细微声响，和海浪永不停歇的呜咽。
赤羽千雪静静地站了一会儿，然后抬手，用指尖轻轻拭去嘴角的血迹。动作优雅，如同拂去花瓣上的露水。她低头，看着指尖那抹刺眼的红，忽然极轻、极冷地笑了一声。
她转身，没有回楼上的卧室，而是走向宅邸深处，那间属于她的、堆满了各种“乱七八糟”书籍和笔记的书房。
脸上的红肿在隐隐作痛，父亲的怒吼还在耳边回响。但她的心，却像一块被反复灼烧、终于淬去所有杂质的铁，变得冰冷、坚硬、且目标明确。
暮云归关上了那扇门。
父亲举起了鞭子。
这个“笼子”已经让她窒息。
那么……
她走到书桌前，拉开那个最隐秘的抽屉。里面没有笔记本，只有一张泛黄的、边缘磨损的旧东京地图，上面用只有她能懂的符号，标记着几个地点。这些地点，都与她搜集到的、那些最为离奇恐怖、连警方档案都语焉不详的“异常事件”有关。
其中一个地点，用淡淡的血红色圈了起来。那是一个位于旧市区边缘、早已废弃的私人诊所，传闻战前的主人是位痴迷于“生命改造”的疯狂医生。
赤羽千雪的指尖，轻轻拂过那个红圈。
“亲自去称量……么。” 她低声自语，眼中那簇幽火，在这一刻，彻底吞噬了最后一丝属于“赤羽家千金”的犹豫与彷徨。
窗外，夜色正浓，东京湾漆黑的海水之下，不知隐藏着多少蠢蠢欲动的阴影。而这座豪宅里，一只被逼到绝境、折断了所有退路的飞蛾，已经决定，不再扑向遥远的火，而是要振翅飞入那片连火光都无法照亮的、纯粹的黑暗之中。
