大漠边缘的小镇，深夜。
风裹挟着细沙，轻叩着旅馆陈旧的窗棂。长途跋涉的倦意并未在四人身上停留太久——飞机、火车、辗转租来的越野车，当最终抵达这片被苍茫戈壁环绕的驿站时，夜色已浓如泼墨。
分开入住时，李柚柚还撅着嘴嘟囔了一句：“其实可以只开两间嘛，省钱。”被江寒星一记眼刀瞪了回去。至于为何不直接从兵门市开车而来？答案简单得近乎粗暴：除了虞清商跃跃欲试，其余三人坚决反对。让一位目盲之人掌控方向盘？即便她听力通玄，能用回声“看”路，这份刺激也没人敢尝试。
四人各自回了房间，简单洗漱，试图将长途颠簸的尘埃与疲惫一同洗去。然而，今夜注定无人能安然入眠。
就在江寒星盘坐于床，试图梳理丹田中那新生“真气”的微弱脉动，沉浸于某种玄而又玄的内视状态时——
周遭景象倏然褪去。
不是昏睡，而是意识被某种温和却不容抗拒的力量牵引、抬升，脱离了躯壳的束缚。
下一刻，他“站”在了一片无垠的纯白空间里。空旷，寂静，唯有脚下坚实而陌生的触感提醒他，这并非梦境。
然后，他看见了那道身影。
依旧是一身简单的深色衣衫，依旧挺直如松的背影，负手立于纯白虚空之中，仿佛亘古以来便在此处，又仿佛刚刚由虚无凝聚成形。
“师……师父？！”
江寒星的声音带着难以置信的颤抖，随即化为狂喜。他疾步上前，却在距离数步时强行止住，克制地深深躬身，行的仍是标准的弟子礼。抬起头时，那双清冷的眼眸里已满是激动与关切：“师父！您……您真的能……”
“意识投影，借道星门余韵。”暮云归转过身，面具未戴，露出那张江寒星熟悉又似乎有些不同的脸庞。依旧是平静的神色，但眉宇间似乎沉淀了更厚重的风霜，眼底也藏着江寒星看不懂的、属于异世界的星辰。“长话短说。你丹田那点微光，我感知到了。”
江寒星心头一震，随即涌上更大的兴奋：“是！弟子前日于湖畔，莫名便……”他竭力描述着那真气初生时的玄妙感受。
暮云归静静听完，略一颔首：“机缘已至，水到渠成。此界状况，我已悉知。”他简略提了提鬼物、呼吸法、以及自己在此界扮演的角色，语气平淡得像在说别人的事，却让江寒星听得心神激荡。
“既已真气初萌，你以气驭剑的路子，便可再进一步。”暮云归不再赘言，抬手，并指如剑，于纯白虚空轻轻一划。
没有惊天动地的声势，但江寒星清晰地“看”到，一道凝练到极致、闪烁着细微苍白电芒的剑意轨迹，烙印般刻入了这片意识空间，也同时印入他的识海深处。
“此术无名，以你自身剑意为引，沟通天地间雷霆煞气，化天威为剑锋。慎用。”暮云归的声音直接在他心神中响起，伴随着无数关于真气运转、剑意牵引、天地能量频率契合的奥义，“你根基扎实，心性沉静，可担此术。记住，引雷者，须先能承雷之怒，守心持正，方不为天威所噬。”
江寒星屏息凝神，全身心沉浸在那浩瀚的传承中。他能感到，自己背上剑匣中的古剑，似乎在遥远现实中亦发出微弱共鸣。
不知过了多久，传承暂歇。
“李柚柚。”暮云归的声音似乎带上了一丝几不可察的无奈。
纯白空间景象变幻，那道鹅黄色的活泼身影几乎是蹦跳着“出现”的。
“师父！我想死你啦！”李柚柚欢呼一声，就想扑过来，却被暮云归一个眼神定在原地，只好吐吐舌头，规规矩矩站好，但眼里的雀跃几乎要溢出来。
“拳法可有长进？”
“有有有！您看！”李柚柚立刻拉开架势，就在这意识空间里演练起来。拳风呼啸，刚猛时如炮锤裂石，灵动处如柳絮随风，竟已将各家拳法精髓融汇，初步形成了独具个人特色的风格，虽略显驳杂，但那份天赋与灵性毋庸置疑。
暮云归看罢，眼中掠过一丝满意。“速度是你所长，今日便补你一门‘移形换影’之法。”他身形未动，李柚柚却骤然感到周遭浮现出无数道模糊难辨的虚影，每一道都带着她自身的气息，虚实交错，方位莫测。“非是分身，乃极速之下残影留形、气机扰敌之术。配合你拳法，可乱敌耳目，进退自如。”
他同样以神念相传，将真气于双腿特定经脉的爆发技巧、步伐与气息的配合、乃至制造和利用视觉与感知误导的窍门，悉数授予。李柚梧学得眉飞色舞，显然极合她跳脱灵动的性子。
接着是项昆仑。
壮硕如山的身影出现在纯白空间时，依旧带着那股子浑厚而坚实的气息。他挠挠头，露出标志性的笑容：“师父。”
暮云归也不多言，抬手便是一指虚点。一道凝练的指风破空而至，直击项昆仑胸膛。项昆仑低喝一声，不闪不避，周身泛起古铜色光泽，硬撼这一指。
“砰！”
意识层面的闷响。项昆仑身形晃了晃，脚下却如扎根般稳住。
“金刚不坏，第五重圆满了。不错。”暮云归收回手，“刚不可久，你缺一门攻坚破甲、能将一身巨力凝聚于一点的杀伐之术。”他双手虚握，缓缓拉开架势，十指弯曲如钩，一股苍茫、霸道、仿佛能撕裂龙鳞的气息弥漫开来。“此乃‘龙爪手’进阶篇，非仅招式，需以独特内力运行之法，凝气于指掌，使其坚逾精金，发力时如真龙探爪，无坚不摧。”
他手把手教导项昆仑内力如何如百川汇流般涌向双手，如何在皮肤下形成细微而强韧的内力网络，模拟龙鳞般的防护与爆发结构。项昆仑学得认真无比，眼中燃烧着对力量纯粹的热忱。
最后是虞清商。
她的“出现”最为静谧，仿佛本就站在那里。墨镜依旧，身姿窈窕，只是微微侧首，“望”向暮云归的方向。
“清商。”暮云归的语气，在面对这个最特殊也最让他教学时感到“棘手”的弟子时，反而少了几分严厉，多了些斟酌。“你的路，最难教。音律即你心，你剑，你盾。外力强加，反落窠臼。”
虞清商轻轻点头，并无不满。她深知自身道路的独特性。
“今日不传你具体音律杀招，只授你‘万籁心法’的一部分。”暮云归并指，凌空勾勒出无数极其复杂、仿佛声音波形与能量脉络结合的内力流转图，“此心法旨在提升你对内力性质转化的精微控制，使其更易与你所奏音律共鸣，更随你心念而变。刚可化裂帛之锐，柔可成绕梁之韧。你自行体悟，融入你的琴筝笛箫之中。”
这更像是给了她一把更顺手、更精密的“刻刀”，至于雕刻出何等作品，全凭她自己。虞清商静立片刻，似乎在全力记忆、解析那繁复的脉络图，良久，才微微躬身：“谢师父。此刀……甚好。”
四份传承，跨越世界，在这纯白意识空间中悄然完成。
暮云归看着眼前四个性格迥异却同样出色的弟子，沉寂已久的心湖，也泛起一丝微澜。
“西边之事，我已知晓。”他最后道，声音恢复了一贯的平静，“按规矩办。记住，力量是工具，心才是根本。去吧。”
话音落下，纯白空间如潮水般褪去。
旅馆房间中，四人几乎同时从某种深沉的入定或半梦半醒间骤然清醒。
窗外，大漠的风依旧呼啸。
但他们眼中，已燃起前所未有的清明火焰，与掌心那悄然生根发芽的崭新力量。
翌日，大漠深处，黄沙尽头，一片土黄色的建筑群依着残破的雅丹地貌而建，透着与世隔绝的孤寂与某种刻意维持的古旧。这里便是此次西行之行的首个目标——“金刚密乘寺”，据资料显示，是某个古老密宗分支流落至此形成的小教派，以往名声不显，最近却屡有异动。
四人踏着被风沙半掩的石阶而上，项昆仑打头，江寒星殿后，李柚柚和虞清商居于中位。寺门吱呀一声从内打开，几个身着暗红色僧袍、面容黝黑的喇嘛迎了出来，双手合十，口诵晦涩的经文，目光在四人身上谨慎地扫过。
“远客临门，请入内奉茶。”为首的喇嘛汉语带着浓重口音，侧身相邀。
殿堂内光线昏暗，酥油灯的气味混合着尘土与某种难以言喻的腥甜气息。四人依言落座，却无一人去碰那碗浑浊的酥油茶。
气氛凝滞。
虞清商墨镜后的眼眸轻阖，全部心神已灌注于双耳。玉笛在她指尖无意识轻转，如同精密的声呐，将整个寺庙范围内的一切细微声响——远处僧舍的私语、地下隐约的摩擦、后堂压抑的呼吸、甚至烛火摇曳的气流声——尽数捕捉、过滤、分析。
江寒星背上的剑匣传来极其微弱的“嗡嗡”震鸣，那是他悄然将新生真气灌注其中的征兆，七把形态各异的飞剑在匣内蓄势待发，剑意引而不发，却已锁定了殿堂内几个气息最晦涩的方位。
项昆仑看似随意地坐着，实则周身肌肉已调整至最佳发力状态，皮肤下泛起一层极淡的古铜色光泽，金刚不坏与龙象般若功悄然运转，宛如一座随时可以爆发的火山。
李柚柚左看看，右看看，见师兄师姐们都一副老僧入定的模样，终究是耐不住这沉闷的僵持。
她端起那碗酥油茶，凑近闻了闻，又嫌弃地放下，手指在扶手上“哒哒”敲了两下。她抬眼看向老喇嘛，脸上居然还带着点笑，只是那笑意没进眼底：
“这位大师，咱们就不打哑谜了吧？金刚密乘寺好歹是密宗传承，怎么如今香火里，混进了一股子……西洋化学品的甜腻味儿？”她往前倾了倾身，声音压低了些，却字字清晰，“寺里最近来了什么‘贵客’，收了什么‘厚礼’，不妨摊开说说？我们既然来了，总不能白跑一趟——您说是不是？”
那老喇嘛脸上堆起的笑容微微一僵，旋即恢复，双手合十，用带着浓重口音的汉语缓缓道：“这位女施主说的话……老衲有些听不明白。敝寺僻处荒漠，礼佛清修，不知何处得罪了中原武林？不妨……把话再说得明白些？”
他在拖延，在试探。
就在李柚柚眉毛一挑，准备把话挑得更明时——
虞清商握着玉笛的手，几不可察地碰了一下身旁的江寒星。
与此同时，她微不可见地向后堂方向偏了偏头。
江寒星眼中寒光乍现！
“铮——！”
清越剑鸣撕裂寂静！背后剑匣洞开，七道颜色、形态各异的流光激射而出！并非攻向眼前喇嘛，而是以迅雷不及掩耳之势，直扑大殿侧后方那扇紧闭的厚重木门！
木门瞬间被蕴含真气的飞剑绞成漫天木屑！
几乎在同一刹那！
李柚柚的身影如同鬼魅般从座椅上消失，下一瞬已出现在那老喇嘛身侧，纤细的手掌带着橙红色内力的微光，看似轻柔地按在了老喇嘛的肩井穴上。那老喇嘛只觉得半边身子一麻，体内刚刚鼓动起的异种力量瞬间溃散，“噗通”一声被牢牢按跪在地！
项昆仑低吼一声，壮硕的身躯炮弹般撞向殿门方向，霸王枪与阔刀不知何时已擎在手中，枪尖刀锋闪烁着寒芒，如同门神般堵住了所有可能逃窜或增援的路径，气势巍峨，一夫当关！
电光石火间，四人已控制住前殿，随即如疾风般掠入后堂。
后堂景象，让即便早有心理准备的四人，也是瞳孔微缩。
一个穿着脏污白大褂、金发碧眼、显然不是东亚面孔的中年男人，正瑟缩在角落，脖子上抵着三把嗡嗡轻鸣、寒意刺骨的飞剑，吓得面无人色，裤裆处一片湿濡。他脚边，一个银色金属手提箱翻倒在地，几支闪烁着诡异淡蓝色荧光、装有粘稠液体的玻璃安瓿瓶滚落出来，其中一支已经碎裂，液体正缓缓渗入干燥的泥地，散发出甜腻到令人作呕的气味。
江寒星上前一步，目光落在那液体和箱内其他物品上——特制的注射器、冷凝装置、以及印着复杂分子式和“Caution: Gene-Enhancement Series VII”字样的标签。
“基因强化药剂……”江寒星的声音冷了下来，“欧盟军方三年前被曝光秘密研发的违禁品，强化肉体，代价是透支生命力和高度成瘾性……听说在黑市和某些边界冲突地区，有少量流通。”
“神药！那是神药！是金刚神力赐予的恩典！”被李柚柚压制在地的老喇嘛此刻双眼赤红，脸上浮现出不正常的狂热与狰狞，他用变调的汉语嘶吼着，“你们这些中原武者懂什么！这才是超越凡俗、直达彼岸的力量！”
话音未落，他本就干瘦的身体猛然膨胀！僧袍被撑裂，皮肤变成诡异的青黑色，肌肉贲张扭曲，口中獠牙暴突，转瞬间竟化作一头高达三米、青面獠牙、散发着暴戾气息的怪物！他竟然还保留着部分理智，狂吼着挣扎起来，试图挣脱李柚柚的控制。
“冥顽不灵。”江寒星眼神冰寒，心念一动。
剩余的几把飞剑化作流光，精准无比地掠过那怪物的四肢关节！
嗤嗤嗤嗤！
伴随着令人牙酸的切割声和怪物的惨嚎，它的手脚齐根而断，青黑色的污血喷溅。李柚柚早已抽身退开，嫌恶地甩了甩手。
然而，下一刻，令四人神色真正凝重起来的景象出现了：
那怪物断肢处血肉疯狂蠕动，肉芽交织，竟以肉眼可见的速度开始重新生长！
“再生能力？！”项昆仑瓮声瓮气道，握紧了手中兵刃。
“能重生几回？”江寒星声音依旧平静，但操控的飞剑再次亮起锋锐无匹的剑芒，“切断你的手脚，你能长。切断你的头颅，刺穿你的心脏呢？或者……把你剁成肉泥？”
似乎是回应他的话语，殿堂外传来阵阵非人的嘶吼和混乱的脚步声。显然，外面的僧侣见事情彻底败露，也纷纷撕下伪装，服用了那种药剂，化作了形貌各异、但同样狰狞的怪物，潮水般涌来。
“清场。”江寒星言简意赅。
“早就等不及了！”李柚柚身影一晃，已如穿花蝴蝶般掠入怪物群中，橙红色的内力包裹双拳，每一次挥击都带起沉闷的气爆，那些明显弱化版的怪物挨上一拳便筋断骨折，倒飞出去。
项昆仑更是如同虎入羊群，霸王枪大开大阖，阔刀横扫千军，所过之处残肢断臂横飞，配合他那一身刀枪难入的横练功夫，简直是一座移动的杀戮堡垒。
虞清商没有直接参与肉搏，她退至相对安全的角落，玉笛横于唇边。清越、悠扬，却又带着某种奇异穿透力和节奏感的笛声响起。这声音听在江寒星三人耳中，只觉体内气血流转更加顺畅，内力回复快了一线，精神也为之一振；但听在那些怪物耳中，却如同魔音灌脑，让它们动作迟滞、嘶吼中带上痛苦。
江寒星则一心二用，一边分神操控三把飞剑牢牢锁住那个瘫软在地、面如死灰的外国研究员，一边将其余飞剑化作精准的手术刀，不断刺入那再生喇嘛怪物的周身大穴与能量节点，尝试阻断其再生能量的流转。同时，他也在仔细观察这怪物的再生机制与弱点。
战斗并无悬念。这些依靠药剂强行拔高的怪物，在四位根基扎实、新得真传的武者面前，不过是一群空有蛮力的野兽。不到一炷香的时间，寺庙内外已躺倒一片呻吟扭曲的身影，大部分被废去了行动能力，少数几个凶悍的则被直接格杀。
尘埃落定。
江寒星用飞剑挑着那箱药剂和部分文件，李柚柚和项昆仑粗暴地将那些恢复人形（或半人形）后萎靡不堪的僧侣用寺里的绳索串成一串，虞清商用笛声“安抚”着他们混乱的精神，防止有人自残或暴起。
四人押着这长长的一串“俘虏”，带着缴获的证据和那个面如死灰的研究员，在黄昏时分走进了最近城镇的公安局。
然而，后续的进展却并不顺利。
那个外国研究员在审讯初期还试图狡辩，但当警方出示了部分从寺内搜出的、涉及跨国非法实验和走私的往来文件后，他自知无法抵赖，竟趁看守不备，咬碎了牙齿内藏的毒囊，瞬间毙命，线索至此中断。
对喇嘛们的审讯也收获有限，他们大多只是被“神力”“超凡”诱惑的底层棋子，对药剂的来源、背后的网络知之甚少。只隐约知道，是一个“西方来的使者”带来了“神药”，许诺给他们力量和在当地扩张势力的支持。
那些基因强化药剂，经初步检测，确认为国际法明令禁止的第七代基因强化剂，具有极强的身体改造能力和成瘾性，副作用未知但显然巨大。
由于四人行动迅速，处置得当，避免了事态扩大和更恶劣影响，当地警方和随后赶到的国安部门给予了高度评价，并发放了一笔五十万元的专项奖励。
“五十万，每人十万，剩下十万，回去给师奶奶。”江寒星清点着银行卡，分配方案无人有异议。
接下来的几日，四人依照名单，马不停蹄地走访了西边另外几处同样有异动传闻的宗门或部族。
情况大同小异。
皆是边远之地的小势力，被境外渗透，以“力量”“长生”“复兴”等幌子诱惑，获得了不同批次、但同源的基因强化药剂。有些已经造成了当地治安事件，有些则还在暗中发展。
四人依样画葫芦，该劝诫的劝诫，该镇压的镇压，该抓捕的抓捕，将缴获的证据和人员一并移交警方。
事情很快变得清晰起来：这绝非孤立的偶然事件，而是一次有预谋、有组织、针对华夏边疆武道势力和不稳定区域的渗透与试点。其目的，很可能是测试药剂对不同体质人群的效果，制造混乱，扶植代理人，甚至可能觊觎某些边疆地带传说中的“古老遗存”。
所有情报和证据被迅速汇总，通过特殊渠道层层上报。
数日后，四人接到柳梦溪的传讯，语气轻松了许多：“上面很重视，已经成立了联合工作组，后续的事情由专业的人去处理。你们做得很好，可以回家了。”
荒漠的风依旧苍凉，但暗涌的危机，似乎暂时被压了下去。
坐在返程的火车上，李柚柚望着窗外飞逝的戈壁，忽然开口：
“你们说……师父在的那个世界，要打的‘妖魔鬼怪’，会不会……比这些吃药变身的家伙，还要麻烦得多？”
无人回答。
但每个人心中，都仿佛压上了一块更沉的石头。
他们刚刚经历了一场现代科技扭曲人性的危机，而师父面对的，却是真正超乎常理的“异类”。
变强的渴望，从未如此清晰。
而远在异界的暮云归，似乎也透过冥冥中的联系，感受到了弟子们心境的变化与增长的实力。
他望向窗外鬼杀队总部摇曳的紫藤花，面具下的嘴角，几不可察地微微扬起一丝笑意。
