相较于女装组在街头遭遇的“热情围剿”，以男性身份潜入朱引町的香奈惠（惠公子）、蝴蝶忍（忍少爷）、甘露寺蜜璃（璃少），以及后来汇合的须磨（俊朗青年），其境遇则显得“顺畅”许多，却也陷入了另一种微妙的局面。
他们选择了町内一家中等规模、看起来客流不息的茶屋“枫音亭”作为初步落脚和观察点。这类场所提供茶酒、简单的餐食，也常有艺伎表演或陪侍，是探听消息、观察往来的好地方，又不至于像顶级青楼那样引人注目。
当负责接应与联络的须磨找到他们时，看到的便是这样一幅景象：
临窗的雅座，香奈惠（惠公子）与蝴蝶忍（忍少爷）姿态闲适地相对而坐，身旁各偎依着一位姿容清丽的年轻艺伎，正细声软语地为他们斟酒布菜。两人应对得体，“惠公子”嘴角噙着温和疏离的浅笑，偶尔颔首；“忍少爷”则显得更活络些，与身旁的艺伎低声交谈着什么，似在打听町内趣闻。
而一旁的甘露寺蜜璃（璃少）则情况“特殊”。他（她）身边竟坐着两位艺伎，一左一右，几乎将他夹在中间。蜜璃（璃少）此刻正襟危坐，脊背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，那张已然是清秀少年模样的脸庞，从脸颊到耳根，再到白皙的脖颈，都染上了一层显而易见的、无法抑制的绯红。他眼神游移，不敢与身旁两位巧笑嫣然的女子对视，整个人如同被架在文火上慢慢炙烤，窘迫得几乎要冒烟。
这局面起初并非如此。按照计划，为免招摇，他们本只点了两位艺伎作陪，香奈惠与蝴蝶忍各一位。但蜜璃（璃少）天性害羞，又是第一次以男子身份进入这种风月场所，紧张得手足无措，更别提主动点选艺伎了。然而，在朱引町，几个容貌气度不俗的男子结伴而来，若身边没有艺伎陪伴，反而显得古怪，容易惹人怀疑。
心思缜密的蝴蝶忍（忍少爷）见状，便从容地将自己身边那位较为活泼的艺伎，以及香奈惠身边那位较为文静的艺伎，温和地引荐到了蜜璃（璃少）身旁，笑道：“我这位弟弟初次离家游历，面皮薄得很，劳烦两位姐姐多照应，让他也见识见识咱们这儿的雅趣。”自己与姐姐则作出一副“兄长让弟”的洒脱模样。
这一安排本是为了掩护。可谁曾想，蜜璃（璃少）那副紧张到快要同手同脚、脸红如煮虾的模样，落在那两位见惯了或油滑、或故作深沉的男客的艺伎眼中，非但不是失礼，反而成了一种罕见的、充满新鲜感的“纯情”。
那位活泼的艺伎掩嘴轻笑，指尖状似无意地拂过蜜璃（璃少）放在桌上的手背：“小公子真是可爱得紧，可是嫌弃姐姐们伺候得不好？”
文静的那位也抿唇微笑，斟了一杯清酒，声音柔柔地递到他面前：“公子请用。这酒不烈，暖暖身子便好。”
蜜璃（璃少）如同受惊的兔子，猛地一缩手，又意识到失礼，慌忙接过酒杯，声音细若蚊蚋：“多、多谢……”那副又羞又急、纯真无措的样子，更是激起了两位艺伎难得的逗弄之心。对于她们而言，比起应付那些心思各异的寻常客人，眼前这位一逗就脸红、眼神干净得像小鹿般的俊秀少年，显然要有趣得多。至于他们几人之间低声交谈的那些关于“生意”、“药材”、“家人寻访”之类的话，她们听不懂，也懒得深究——能陪着几位赏心悦目的公子哥，还有不菲的礼金可拿，谁在乎他们具体聊什么呢？眼下，显然没有比逗弄眼前这位纯情“小公子”更重要、更有乐趣的事了。
须磨（此刻是一位眉眼英挺、气质爽朗的青年）看到这一幕，心下稍安。她（他）大咧咧地走过来，毫不客气地在空位上坐下，动作带着男子般的豪迈，立刻引起了店内其他客人与艺伎的注意。
“哟，几位好兴致！”须磨（青年）朗声笑道，随即打了个响指，招呼候在一旁的老鸨，“妈妈，给我也来两位姐姐！要最善解人意、会聊天的！今日我也要好好体验一把，这喝花酒到底是个什么滋味！”语气坦荡自然，仿佛真是位好奇心旺盛的年轻公子。
老鸨眉开眼笑，连声应下，不多时便又引来了两位巧笑倩兮的艺伎。至此，这张桌子旁，四位“公子”身边已围坐了六位艺伎，莺声燕语，暗香浮动，好不热闹。
香奈惠（惠公子）与蝴蝶忍（忍少爷）交换了一个心照不宣的眼神。表面看来，他们似乎在享受温柔乡，实则借着酒杯遮掩、艺伎们注意力被分散（尤其是被蜜璃吸引）的空当，低声且快速地交换着进入朱引町后各自的初步观察：
“町内巡逻的町方人员比寻常区域少，但暗处窥视的目光不少。”
“几家最大的店铺，‘玉藻前’、‘露华浓’，背后的东家似乎都与某些特定的商人团体有关联，需要细查。”
“空气里……除了脂粉酒气，似乎还夹杂着一丝极淡的、不寻常的腥气，时有时无。”
而须磨（青年）也借着与新来艺伎调笑的间隙，将肌肉鼠已成功将部分装备运抵预设安全点、以及隐约观察到女装组似乎一进来就“分散行动”了的消息，巧妙地传递给了香奈惠和蝴蝶忍。
六位艺伎笑靥如花，殷勤劝酒，指尖轻点，软语温存。她们大多听不懂这几位“公子”偶尔压低声音交谈的只言片语，也无意深究。她们的注意力，一半在履行职务，一半则不约而同地被那个依旧脸红耳赤、试图躲避却无处可逃的“璃少”所吸引。看着那清秀少年窘迫的模样，似乎成了她们今晚工作之余最大的乐事。
这一夜，对于这几位“男宾”而言，在看似香艳浮华的表面下，情报的暗流正在悄然汇集。只是苦了甘露寺蜜璃，他（她）此刻无比怀念蝶屋那些单纯的饭团，以及……不用被两位（现在可能是更多）漂亮姐姐步步紧逼、温柔“折磨”的时光。
朱引町的喧嚣如同一锅沸腾的、混杂着欲望与金钱的浓汤，但并非每个角落都浸淫其中。相比于其他几组人遭遇的“热情”或“逗弄”，以游方尼僧身份独行的悲鸣屿行冥（女体）周围，则是另一种近乎凝固的寂静。
她（他）巨大的身形即便略有收敛，在町内依然堪称醒目。粗布僧袍，手持锡杖，每一步都沉稳如山，泪流满面的悲悯面容在摇曳的灯笼红光下，显得格格不入又莫名肃穆。所过之处，浮浪的笑语会不自觉地压低，探究、好奇、乃至隐含轻蔑的目光从两旁屋舍的窗棂后、帘幕间投射而来。
“看那个尼姑……居然跑到这种地方来。”
“假清高罢？说不定暗地里……”
“晦气，离远点好。”
细碎的私语如毒虫般悉索，但悲鸣屿恍若未闻。她（他）的心神，早已沉浸于另一种“观照”之中。双目虽盲，但“心眼”在服下换形丹后似乎并未受到阻碍，反而在摒除了大部分视觉干扰后，变得更为清晰。
她（他）悄然运转起暮云归所授的“望气术”基础法门。这不是用眼去看，而是以心去“感”，以浸润了佛门愿力的神识去“触”。
刹那间，浮现在“心眼”中的世界，不再是具体的屋舍街道、红男绿女，而变成了无数流动、交织、起伏的“气”的海洋。普通人的气息大多驳杂微弱，如同浑浊的溪流；寻欢客与从业者的欲望之气炽热而斑斓，却透着虚浮与疲惫，如同燃烧过度的烛火；町内本身的财气、奢靡之气、衰败之气混杂升腾，形成一片粉红与暗灰交织的、令人窒息的雾霭。
而在这一片混沌的“气海”深处，几处异样的“污渍”显得格外刺眼。
那是一种粘稠、阴冷、充满了贪婪与恶意的“气”，颜色晦暗如凝结的污血，却又在不断蠕动、吸纳着周围那些虚浮的欲望与负面情绪，如同隐藏在腐烂淤泥深处的毒虫。其中有两处最为浓烈：一处在町中央最大那栋华丽建筑“玉藻前”的深处，带着一种冰冷而狂热的食欲；另一处则隐藏得更深，在町西边缘某片杂乱低矮建筑群的某间暗室内，那气息并不如何强大，却如同一个不断旋转的、贪婪的黑洞，疯狂而隐蔽地**着整个朱引町弥漫的沮丧、恐惧、嫉妒、纵欲后的空虚等种种负面情绪，其“气”的质地正在发生某种令人不安的蜕变。
（找到了……而且，不止一个。）
悲鸣屿心中默念佛号，悲悯更深，警惕亦更深。她的脚步未曾停留，依旧保持着原有的节奏，缓缓向着气息最为污浊的其中一个方向行去，锡杖轻顿地面的声音，在喧哗的底色上敲出孤寂而坚定的节拍。
町中央，“玉藻前”三楼最隐秘的“水月之间”。
童磨斜倚在铺着昂贵锦缎的软榻上，七彩的眼眸半阖，唇角残留着一丝猩红。他面前的地板上，散落着几片崭新的、质地上乘的女性衣饰碎片，空气中弥漫着极淡的、未及散尽的血腥与一丝若有若无的莲花冷香。
就在片刻前，他将一名刚刚耗巨资赎身、满心以为自己即将脱离苦海、眼中还带着泪与希冀的年轻艺伎，温柔地拥入怀中，然后……吞食殆尽。连骨骼都未留下，唯有那身新衣，因剥离太快而碎裂落下。
“啊呀……真是纯净又充满希望的灵魂呢，味道格外甜美。”童磨舔了舔嘴角，脸上浮现出那种悲天悯人式的、空洞的微笑。他喜欢食用“妙龄女子”，尤其是那些身处泥泞却仍怀有某种闪光情感的女子，在他看来，那如同在品尝一道精致的前菜。
就在这时，房间的阴影一阵蠕动，一只面色青白、眼神呆滞的小鬼匍匐着爬了进来，战战兢兢地举起手中几份粗糙的炭笔画像。
童磨漫不经心地接过，目光扫过。
第一张，红发扎成高马尾，金色眼眸明亮，身姿挺拔，笑容爽朗中带着勃勃英气（炼狱杏寿郎-女体）。
第二张，冰蓝长发如瀑，容颜清冷精致，眼神空茫，有种不谙世事的疏离感（富冈义勇-女体）。
第三张，银白长发微卷，脸上虽有疤，但轮廓分明，眉眼凌厉，浑身散发着“生人勿近”的野性气息（不死川实弥-女体）。
第四张，艳丽逼人，妆容精致，眉眼间自带华贵与傲气，气势张扬（宇髄天元-女体）。
第五张，空灵出尘，黑发如缎，容貌皎洁如月，气质淡远，仿佛不染尘埃（时透无一郎-女体）。
童磨七彩的瞳孔微微放大，那张总是带着虚假悲悯的脸上，第一次露出了近乎真实的、带着浓厚兴趣与食欲的惊艳笑容。
“哎呀呀……这可真是……”他轻轻抚过画像，声音里充满了愉悦，“百花齐放，各擅胜场呢。如此品质，如此各异的风情……竟然同时出现在这小小的朱引町？是上天的恩赐吗？”
他将画像仔细看了又看，越看越满意。爽朗的英气、清冷的纯净、带刺的野性、华丽的张扬、不染尘俗的空灵……每一种，都让他食指大动，仿佛看到了五道风格迥异、却都令人垂涎欲滴的“主菜”。
“通知下去，”童磨对着阴影中小鬼柔声吩咐，声音却冰冷如毒蛇滑过，“留意这几位‘小姐’。她们……是我这次特意挑选的‘贵客’。务必，‘请’她们留下来，永远地。”他着重咬了咬“请”和“永远”这两个词。
小鬼瑟瑟发抖地应下，消失在阴影中。
童磨倚回软榻，指尖在画像上流连，七彩眼眸中闪烁着贪婪而愉悦的光。他仿佛已经预见到，将这五种截然不同的“美味”品尝时，那该是何等极致的享受。
町西边缘，一间不起眼、甚至有些破败的储物暗室。
这里堆满了废弃的杂物，空气浑浊，灰尘在从木板缝隙透入的微弱光线下飞舞。而在房间最阴暗的角落，一个矮小佝偻的身影正紧紧蜷缩着，不住地发抖。
正是被无惨强化后，派来此地的上弦之肆——半天狗。
与往常不同，此刻的半天狗（怯之本体）虽然依旧是一副胆小怕事、瑟瑟发抖的模样，但他周身散发的气息却透着一种诡异的“饱和”感。在他那不起眼的躯体周围，肉眼不可见，但若有感知敏锐者便能发觉，空气中弥漫的种种负面情绪——酒客散场后的空虚与懊悔、游女强颜欢笑下的疲惫与绝望、赌徒输光后的愤懑与疯狂、底层劳动者目睹繁华的自卑与怨毒……如同受到无形力场的牵引，丝丝缕缕，源源不断地汇入他的身体。
这些情绪，正是他全新力量的食粮。
“好可怕……好多人……好多不好的想法……”半天狗抱着脑袋，声音细弱蚊蚋，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来可怜极了。
但若有人能看透他的本质，便会发现，在那瑟瑟发抖的表象之下，他分裂出的那些“情绪分身”——怒之“积怒”、乐之“可乐”、哀之“哀绝”、喜之“欢喜”——正在暗处悄然凝聚、壮大。每一个分身所蕴含的力量，都比以往任何时候更加凝实、更加暴戾。在这座充满了极致情绪（尤其是负面情绪）的温床里，他就像一个悄无声息膨胀的毒瘤，吸收着整片区域的“养分”，等待着破体而出、将一切拖入疯狂深渊的时刻。
他，正是产屋敷耀哉预知中，那场“大祸”最核心、最不可控的源头之一。无惨的强化，赋予了他在特定环境下，近乎无限制成长的恐怖潜力。
“枫音亭”内，香奈惠（惠公子）与蝴蝶忍（忍少爷）借着与艺伎们周旋的间隙，也在细致地观察着周围的一切。
“姐姐，”蝴蝶忍（忍少爷）端起酒杯，借着袖袍遮掩，以极低的声音对香奈惠说道，眉头微蹙，“你注意到了吗？这里的人……精气神似乎普遍很虚。”
香奈惠（惠公子）微微颔首，紫罗兰色的眼眸扫过厅内看似热闹的宾客与忙碌的游女，传音回应：“嗯。面色多有晦暗，眼白浑浊，气息浮滑短促。纵欲过度、作息颠倒之人，有此表征也算寻常……”
“但未免太‘一致’了，”蝴蝶忍（忍少爷）紫眸中闪过一丝锐利，“而且，不只是虚。他们眉宇间总笼着一层散不去的倦怠，不是身体的累，更像是……心气被什么东西抽走了，一种更深层次的‘心累’。连笑容都显得空洞。”
她们两人皆是医术高超之辈，尤其蝴蝶忍精研药毒与人体，观察入微。寻常的声色场所，人员健康状态不佳是常态，但此地弥漫的那种普遍性的、深入精神层面的疲惫与空虚感，却隐隐透着一股不祥。这绝非简单的“纵欲伤身”可以完全解释。
两人交换了一个凝重的眼神。或许，在那些显而易见的鬼气之外，这片土地本身，就在被某种更隐蔽、更侵蚀本质的东西缓慢地毒害着。
炼狱杏寿郎（女体）终于摆脱了那群难缠的老鸨与游女。他（她）借口寻找失散的“妹妹”（指时透无一郎），凭着过人的体魄和灵活的身法，在迷宫般的巷弄中几经辗转，终于抵达了一处事先约定、由肌肉鼠标记好的隐蔽地点，一间废弃柴房的草垛之下。
他迅速扒开草垛，露出了下方一个隐藏得极好的土坑。坑内静静躺着一个用油布严密包裹的长条状物体。
炼狱杏寿郎（女体）深吸一口气，将其取出，快速解开包裹。
熟悉的炽热感顿时传来。正是他的日炎斗篷，以及那柄与他气息相连的“鬼索的狂暴之刃”。斗篷依旧散发着温暖的光晕，而长刀在黑暗中隐隐流动着暗红色的光泽，仿佛随时会燃起烈焰。
将斗篷披在肩上，熟悉的暖流与力量感瞬间充盈四肢百骸。手握刀柄，那份沉甸甸的踏实感让他心中的焦躁平息了大半。
“唔姆！”他低声道，金色眼眸中重新燃起昂扬的斗志，“这样一来，就能去找无一郎，然后……揪出这里的鬼了！”
他重新用油布将刀鞘包裹以作遮掩，将斗篷在外衣下整理好，目光投向柴房外那片光怪陆离、危机四伏的朱引町之夜。
潜入的帷幕已然拉开，各方的棋子皆已就位。看似平静的表象之下，真正的暗流与杀机，正在这欲望之町的每一个角落，悄然涌动。碰撞的时刻，或许比任何人预想的都要更早来临。
