色渐沉，云归园终于从喧闹中安静下来。
暮云归推开书房的门，走入庭院。落日的余辉洒在回廊下，映照出一片“狼藉”——杯盘零落，点心残渣，以及……横七竖八、或靠或卧、面色酡红、呼吸绵长的九柱。
只有一个人还精神奕奕地蹲在炼狱杏寿郎旁边，试图把他手里紧握的空杯子抽出来。
“李、柚、柚。”暮云归的声音平静地响起。
“哎！”李柚柚一个激灵，立刻站直，转身，脸上堆起讨好的笑，“师父！您忙完啦？我们在进行……呃，深入的战后情感交流与团队建设！”
暮云归的目光扫过不省人事的炼狱、抱着柱子喃喃“鲑鱼……”的富冈义勇、头靠着头睡得正香的蝴蝶姐妹、甚至还有躺在悲鸣屿行冥旁边打小呼噜的时透无一郎……
他的视线最后落回李柚柚那张写满“我错了但下次还敢”的脸上。
屈指。
“咚！”
一个清脆的爆栗精准地落在李柚柚光洁的额头上。
“哎哟！”李柚柚捂着额头，眼泪汪汪，“师父！为什么又弹我！游戏是大家一起玩的！酒……呃，‘特调茶’也是大家一起喝的！”虽然是她“精心调配”的。
暮云归收回手，语气没什么波澜：“玩归玩。你把他们都放倒了，他们今晚各自负责的巡夜、警戒、还有忍那边毒物样本的夜间记录……这些工作，你替他们顶上？”
李柚柚一听，眼睛反而亮了，揉了揉额头，笑嘻嘻地凑近：“就这事儿啊？师父您放心！我和大师兄、二师姐、三师兄，我们四个替他们顶一晚，还不是小意思？保证没有恶鬼作乱！”
暮云归看着她那副“包在我身上”的跃跃欲试模样，撇了撇嘴，眼底却掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的无奈笑意。
“自己闯出来的祸，自己收拾。”他淡淡道，语气却已缓和，“寒星他们，你自己去说服。今晚的巡逻就交给你们了。”
“是！保证完成任务！”李柚柚立刻挺胸抬头，行了个不伦不类的军礼，转身就蹦跳着去找她那三个师兄妹了，嘴里还小声嘀咕，“正好试试新学的‘灵犀渡厄诀’感知范围有多大……”
暮云归摇摇头，不再管她，扬声唤道：“陈伯。”
老管家如同影子般悄然出现，躬身：“先生。”
“安排人，送各位柱回客房休息。小心些，莫要吵醒他们。”暮云归吩咐道，目光却不由自主地落向廊下倚着柱子、似乎已经睡着的香奈惠身上。她手里还松松地握着一个空了的茶杯，唇角带着一丝温柔的弧度，仿佛梦到了什么美好的事情。
“是。”陈伯领命，立刻有条不紊地指挥着几名训练有素的仆役上前，轻柔地搀扶或抬起醉倒的柱们，送往各自休憩的院落。
暮云归则缓步走到香奈惠身边，弯下腰，小心翼翼地将她手中的茶杯取下，放在一旁。然后，他手臂穿过她的腿弯和后背，轻柔地将她打横抱起。
香奈惠似乎感觉到了熟悉的体温和气息，无意识地在他怀里蹭了蹭，发出一声满足的轻哼，却没有醒来。
暮云归抱着她，稳步朝着香奈惠在云归园常住的那个幽静小院走去。月光将两人的影子拉长，重叠在一起，静谧而温馨。
推开和室的拉门，室内弥漫着淡淡的紫藤花熏香，与香奈惠身上温柔的香气融为一体。暮云归走到铺着柔软被褥的床边，正欲弯腰将她放下——
忽然，一双纤细的手臂环上了他的脖颈，带着清甜果酒的气息。
“嗯……云归……”香奈惠醒了，或者说并未完全清醒。她半睁着迷蒙的眸子，眼里氤氲着水光，少了平日的温柔娴静，多了几分娇憨和依恋。她的声音软软糯糯，像融化的蜜糖，直往人心缝里钻。
暮云归动作顿住，维持着俯身的姿势，任由她搂着，低声回应，声音是自己都未曾察觉的温和：“我在。”
香奈惠仰着脸看他，月光透过窗棂洒在她微红的脸颊上，勾勒出柔美的轮廓。她眨了眨眼，长长的睫毛像蝴蝶颤动的翅膀，然后，用带着醉意却无比清晰的语调，一字一句地说：
“我、最、喜、欢、你、了。”
暮云归的心尖像是被羽毛轻轻扫过，又像是被温泉水包裹。他看着她眼中毫不掩饰的、纯粹的爱慕和依赖，一时间竟忘了动作，只是静静地看着她。
见他没反应，香奈惠似乎有些不满，手臂又收紧了些，将他拉得更近，温热的气息拂在他的下颌：“云归？”
暮云归回过神来，眼底深处最后一点惯常的冷静疏离也被这落日余晖和醉意融化了。他无法这样弯腰放下她，索性顺势在床沿坐下，让她稳稳地坐在自己怀里。
“嗯，我知道。”他低声说，一只手环着她的腰支撑着她，另一只手抬起，轻轻抚上她柔顺的紫黑色长发，动作是前所未有的轻柔，“我也爱你，香奈惠。”
得到回应的香奈惠立刻像得到了糖果的孩子，满足地笑了起来，那笑容比月光更皎洁，比春花更灿烂。她松开环着他脖子的手，转而捉住他刚才抚摸她头发的那只大手。
他的手很大，骨节分明，因为常年习武，掌心和指腹覆盖着一层厚厚的茧，粗糙而有力。
香奈惠却毫不在意，双手捧着那只大手，像捧着什么珍宝。她微微侧头，将自己滚烫柔软的脸颊贴上他粗糙的掌心，慢慢地、依恋地蹭了蹭。
粗糙的茧摩擦着细嫩的肌肤，带来一种奇异的、令人安心的触感。她甚至能感受到他掌心那些细微的伤痕纹路。
暮云归身体几不可察地僵了一下，下意识想抽回手——这双手沾过血，磨砺过最坚硬的东西，他从未想过用它去触碰如此柔软易碎的美好。
“别动……”香奈惠察觉了他的意图，握得更紧了，声音带着醉后的娇憨任性，“喜欢……云归的手，暖暖的……”
她说着，又蹭了蹭，然后轻轻啄吻了一下他的掌心。
暮云归彻底放弃了抽回手的念头，任由她握着，贴着她的脸颊。一种陌生的、滚烫的暖流从掌心蔓延开来，流遍四肢百骸。他看着她依赖的模样，心中一片柔软。
“香奈惠，”他低声哄道，声音是自己都未听过的沙哑温柔，“你喝多了，该休息了。”
“才没有醉……”香奈惠鼓起脸颊，小声反驳，还轻轻跺了跺脚（虽然坐在他怀里，这个动作没什么力道），眼神却愈发迷离。说着说着，她不知想到了什么，眼眶忽然有点泛红，揪着他胸前的衣料，小声嘟囔：“你是不是……嫌我烦呀？话多，还……还喝成这样……”
那委屈又小心翼翼的语气，像一根细针，轻轻刺了暮云归一下。
“怎么会。”他立刻否认，用指腹轻轻擦过她微红的眼角，拭去那并不存在的泪意，语气是斩钉截铁的温柔，“永远不会嫌你烦。”
只这一句，香奈惠便立刻破涕为笑，仿佛刚才的委屈只是错觉。她重新靠回他坚实的肩膀上，满足地叹了口气。
酒意和倦意终于彻底上涌，她的眼皮开始打架，却还强撑着，一只手紧紧拽着他的衣袖，不肯松开。
“要靠着……才睡……”她含糊地要求，声音越来越小。
暮云归调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，另一只手依旧被她握在脸颊旁。“睡吧。”他低语。
香奈惠终于不再抵抗睡意，闭上眼睛前，还迷迷糊糊地、用气音叮嘱：“明天……也要陪我哦……”
话音未落，均匀绵长的呼吸声便已传来。她在他怀里沉沉睡去，嘴角微微上扬，挂着一抹安心又满足的浅浅笑意，仿佛拥有了全世界。
月光静静地流淌进来，笼罩着相拥的两人。窗外，隐约传来李柚柚压低嗓音指挥江寒星他们布防的细微动静，更远处，云归园沉睡在安宁的夜色里。
暮云归低头，看着怀中熟睡的容颜，看了许久。最终，他也只是极轻、极轻地，在她发间落下一个如羽毛般的吻。
“嗯，明天也陪你。”他低声应允，尽管她已听不见。
长夜未央，但此心已定。
暮色四合，云归园门口却上演着一场不伦不类的“四季时装秀”。
李柚柚嘴皮子飞快，以“包洗一星期衣服”的“不平等条约”，成功搞定了三位同门。此刻，四人聚在门前，那装束让偶尔路过、不明所以的隐部队成员都忍不住侧目。
江寒星一袭简素青衫，头发用同色方巾整齐束起，身姿挺拔如竹。若非背后那看似古朴、实则内藏玄机的宽大剑匣透着隐隐锋锐之气，任谁看了都以为是哪个古画里走出来的清冷书生，正欲踏月寻梅。
李柚柚则是另一个极端。运动背心勾勒出流畅的线条，瑜伽裤方便活动，脚踩一双轻便跑鞋，长发扎成可爱的双马尾，浑身上下写满“随时能跑个马拉松或打场架”的活力，与这冬日寒意格格不入，倒像是误入了季节。
虞清商静立一旁，素白长裙迤地，外罩一件同色轻绒斗篷，怀里抱着她那具从不离身的古琴。她微微垂眸，神色清冷，仿佛月宫仙子偶落凡尘，与周遭的喧嚣隔着一层无形的纱。
最夸张的是项昆仑。一身明显是改良过、更加厚重的金钨山文铠在月光下泛着暗沉厚重的光泽，关键部位还缀着御寒的短绒毛。他手持一杆乌沉沉的霸王枪，腰挎阔刃战刀，背后交叉负着两把四棱金装锏，站在那里就像一尊移动的钢铁堡垒，寒气与杀气扑面而来。
春、夏、秋、冬，四个人愣是把四季穿在了身上，风格迥异却又奇异地和谐，透着一种“我们很强所以随便穿”的自信。
“通讯器检查。”江寒星言简意赅，从怀中取出四个改良过的耳机——外观古雅，功能类似对讲机。
“没问题！”李柚柚晃了晃自己的耳机。
“清商无误。”虞清商轻抚过耳机外壳。
“俺的也好使！”项昆仑憨声回应，小心地把耳机塞进耳朵里。
“按计划，东南西北四向。”江寒星目光扫过三人，“发现任何异常，不可擅自行动，立即通报。首要任务是预警，其次是摸清动向。师父说了，今晚云归园不容有失，东京周边也要留意。”
“明白！”李柚柚摩拳擦掌。
虞清商微微颔首。
项昆仑重重点头，铠甲发出沉闷的摩擦声。
下一刻，四道身影如鬼魅般散入夜色，朝着不同方向飞掠而去，速度之快，只在原地留下淡淡的虚影和空气的轻微波动。
与此同时，东京远郊，层峦叠嶂的深山之中。
月光被茂密的树冠切割得支离破碎，林间弥漫着一股不祥的寂静，连寻常的夜枭虫鸣都消失殆尽。空气中，隐约飘散着淡淡的血腥味和某种狂躁的气息。
三个方向，三道强大的鬼气隐隐对峙，又似乎在进行着某种笨拙的协同。
东侧岩壁下，猗窝座皱着眉头，看着眼前几十头双目赤红、涎水直流、体型比寻常同类大上一圈的野狼鬼。它们焦躁地用利爪刨着地面，发出低沉的呜咽，对猗窝座身上散发的强大斗气既恐惧又渴望。“啧，畜生就是畜生，指令都理解不了！集合！向左看！”他低吼一声，挥出一道凌厉的拳风，将几头乱窜的狼鬼掀翻，才勉强让剩下的排成歪歪扭扭的队列。
西侧林间空地，童磨脸上挂着惯常的、虚假的慈悲笑容，脚下却踩着一条碗口粗、鳞片泛着诡异紫黑色、头顶鼓着小角的蟒蛇鬼。那巨蟒扭曲挣扎，却无法挣脱。“啊啦，别这么暴躁嘛~乖乖听话，就能得到‘救赎’哦~”他轻声细语，冰晶般的眼眸里却毫无温度，脚下微微用力，巨蟒的骨骼发出不堪重负的声响，终于稍稍安静下来。周围，还有熊罴、山猫、毒蛛等各类动物转化的鬼物，目光呆滞而凶残。
南侧山脊之上，黑死牟的身影最为沉静。他六只诡异的眼睛在黑暗中缓缓扫视着下方山谷中聚集的、黑压压一片的飞行类鬼物——巨大的夜枭、畸形的蝙蝠、羽毛脱落露出腐肉的乌鸦……它们无声地扑棱着翅膀，眼中只有嗜血的红光。黑死牟没有发出任何声音，只是静静地释放着属于上弦之壹的恐怖威压，便让这些毫无理智可言的畜生们本能地匍匐，形成一片压抑的“乌云”。
无惨的“新策略”简单而粗暴。人类的转化效率虽高，但目标明显，且需要时间“培育”。而山林间的动物数量庞大，转化为鬼后虽然智力低下，无法觉醒复杂的血鬼术，但力量、速度、凶性都远超普通人类鬼，更重要的是——它们易于隐蔽，可以形成规模。
无限城的“两脚羊牧场”仍在运作，但产出已渐渐跟不上损耗，尤其是上次朱引町和西山两次惨败之后。这些动物鬼，便是用来填补兵力缺口，执行最残酷消耗战的炮灰。而无惨的最终目标，始终是云归园中那朵可能解开阳光弱点的蓝色彼岸花。
“数量……差不多了。”黑死牟的六只眼睛微微转动，望向云归园的方向，心中计算着。“只要形成兽潮，冲击云归园的防线，制造混乱……便有可乘之机。”
江寒星负责巡逻的是东京西郊山林区域。他身形如烟，在树梢与岩石间无声飞掠，青衫拂过夜风，不沾片叶。灵犀渡厄诀悄然运转，他的感知如同水银泻地，细致地扫过途经的每一寸土地、每一株草木。
起初，只是觉得这片山林过于安静。但随着深入，一种不协调的感觉越来越明显。不是没有生命迹象，而是那些迹象……狂躁、紊乱，充满了攻击性，且隐隐朝着某个中心点汇聚。
他停下脚步，落在一棵古松的横枝上，闭目凝神，将感知催发到极致。
不对……这不是正常的动物活动。更像是……被驱赶，或者被某种东西吸引、控制。
江寒星睁开眼，眸中寒光一闪。他足尖轻点，身形拔高，如一只青鹤般翩然跃上树冠顶端，立于纤细的松针之上，举目远眺。
月光下，远方的山脊轮廓清晰。然后，他看到了那道立于山脊之上、散发着无边压抑与不祥气息的持刀身影。即使相隔甚远，那独特的六只眼眸的轮廓，以及身影周围隐隐扭曲的光线，都让江寒星瞬间确定了对方的身份。
上弦之壹，黑死牟。
就在目光锁定黑死牟的刹那“轰！”
一股从未有过的、炽烈到几乎要冲破胸膛的愤怒，毫无征兆地从江寒星丹田气海中炸开！不是他的情绪，不是他对鬼物的憎恶，而是他苦修多年、精纯凝练的真气，仿佛有自己的意志一般，对远处那个“存在”产生了最原始、最激烈的排斥与敌意！
属于人类的，经由正统武道淬炼而出的生命能量，在感应到极致的“非人”与“扭曲”时，自发地沸腾、咆哮！
江寒星的双眼瞬间爬满血丝，视野一片赤红。心脏在胸腔里狂跳，血液奔流加速，握剑的手青筋暴起，背后剑匣中的飞剑更是发出嗡嗡的震鸣，几欲破匣而出！一种要将远处那道身影彻底斩碎、净化、从世界上抹去的狂暴冲动，如同岩浆般冲击着他的理智。
（杀了他！杀了那个扭曲之物！）
这声音在他脑海中轰鸣，源自真气，源自他修炼的“道”的本能。
江寒星闷哼一声，身体微微颤抖，额头渗出冷汗。他死死咬住牙关，用尽全部的意志力对抗着这突如其来的、几乎要将他吞噬的愤怒。
（冷静……江寒星！愤怒只会蒙蔽双眼，只会让事情变得更糟！师父说过，越是危急，越要心如止水！）
他想起了暮云归的教导，想起了自己作为大师兄的责任，想起了今夜巡逻的任务。狂暴的真气在强大的心性压制下，如同被套上缰绳的烈马，虽然依旧奔腾不休，却渐渐被拉回了控制的轨道。
眼中的赤红缓缓褪去，虽然呼吸仍有些粗重，但理智已然重新占据上风。他深深吸了一口冰冷的空气，再缓缓吐出，目光重新变得锐利而清明，紧紧锁定山脊上那个身影，以及他脚下山谷中，那片蠢蠢欲动的、由无数飞行鬼物组成的“乌云”。
没有丝毫犹豫，江寒星迅速按下耳机的开关，声音压得极低，却清晰无比：
“我是寒星。西郊山林，发现上弦之壹黑死牟。他正在集结大量飞行类鬼物，形迹可疑，疑似准备大规模行动。暂无其他上弦踪迹，但兽群状态极不正常。over。”
汇报完毕，他的身形如融入夜色般，悄无声息地从树顶滑落，隐入更深的阴影之中。目光如鹰隼，牢牢监视着远处的动静，同时将灵犀渡厄诀的感知扩散到最大，警惕着可能从任何方向出现的袭击。
真气仍在体内隐隐咆哮，对抗着远处传来的邪恶气息。但此刻，这愤怒已化为最冰冷的战意和警惕。
山雨欲来，而守夜人，已然就位。
