夜色如墨，笼罩着维也纳郊外一座占地极广的古老庄园。这座庄园隶属于某个在欧罗巴历史悠久、底蕴深厚的超凡家族，今夜却作为“十诫”与“四枢德”联合设宴的场所，用以款待来自东方的“友好访问团”。
宴会厅内，水晶吊灯洒下璀璨光芒，长桌上铺着雪白的蕾丝桌布，摆满了精致的银器和各色佳肴。衣香鬓影间，穿着考究的欧洲超凡者们三三两两聚在一起，用或法语、或德语、或英语低声交谈，目光却不约而同地、或明或暗地飘向宴会厅一角那几位气质迥异的东方客人。
那里，江寒星一袭玄色劲装，背负长剑，身姿挺拔如松，正端着一杯红酒，目光沉静地扫视着厅内众人，既不主动攀谈，也未显露出任何拘谨。他周身气息内敛，却自有一股令人无法忽视的锋锐之意，仿佛一柄藏于鞘中的名剑。
李柚柚则毫无形象地瘫坐在旁边的沙发上，手里抓着一块精致的黑森林蛋糕，大口大口地往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠。她方才那句“他们这也太菜了”的评价犹在耳边，此刻更是用实际行动表达着对这场“宴会”的无聊之感——打架不行，吃的倒是不错。
不远处的角落里，几名身着燕尾服的欧洲年轻超凡者正对着他们指指点点，眼神中带着好奇、审视，以及一丝不易察觉的戒备。
“......就是那两个？今天下午三分钟解决了十三名‘铁十字’精锐的东方人？”
“那个女的，据说一拳就把汉斯队长的‘钢铁之躯’打崩了，肋骨断了六根......”
“嘘，小声点，他们听力很好......”
窃窃私语声被宴会的喧嚣淹没，但以江寒星和李柚柚的耳力，自然听得一清二楚。李柚柚咽下蛋糕，冲江寒星挤了挤眼，一脸“你看我说得没错吧”的得意。
江寒星懒得理她，目光依旧平静地扫视着大厅。师父临行前的叮嘱言犹在耳：“以震慑为主，分寸由你把握。”今日下午的“友好切磋”，他和李柚柚已经将分寸拿捏得恰到好处——既展示了压倒性的实力，又未造成任何死亡或永久性伤残。那些被李柚柚一拳轰飞的“铁十字”成员，此刻应该都在医院里躺着，但养个把月也就好了。
完美的震慑。
但江寒星知道，这只是开始。真正难缠的，从来不是擂台上的正面交锋，而是这种觥筹交错间、笑容背后的试探与算计。
他的目光掠过厅内那些看似优雅从容的欧洲超凡者们。这些人，有的气息沉凝，有的眼神闪烁，有的周身隐隐缭绕着某种被江寒星感知为“赐福”或“契约”的奇异能量波动。他们背后的势力——无论是信奉“十诫”的犹太-基督系秘社，还是尊崇“四枢德”的古典骑士团——都绝非今日下午那些莽撞的“铁十字”成员可比。
“师兄，你说他们什么时候才会开始真正的‘表演’？”李柚柚不知何时凑到他身边，嘴里还嚼着另一块马卡龙，含糊不清地问。
江寒星瞥她一眼：“别说话，来了。”
李柚柚顺着他的目光看去。
人群自动分开，一位身着酒红色曳地长裙的银发美人，正端着一杯香槟，步伐优雅地向他们走来。
她有着东西方混血的绝美五官——深邃的碧蓝色眼眸如同阿尔卑斯山间的湖泊，高挺的鼻梁，精致饱满的唇形，搭配着一头如月光般流淌的银白色长发，在璀璨的水晶灯光下，整个人仿佛笼罩着一层朦胧的光晕。她的身材高挑而玲珑有致，酒红色的长裙恰到好处地勾勒出她曼妙的曲线，每一步都摇曳生姿，却又带着一种与生俱来的高贵与从容。
宴会厅内许多人的目光瞬间被她吸引，窃窃私语声似乎都低了几分。
李柚柚的眼睛瞬间瞪圆，嘴里的马卡龙差点喷出来。
卧槽，这女人......长成这样，合理吗？！她下意识低头看了看自己身上为了方便活动而穿的宽松运动服，以及因为刚才大吃大喝而微微鼓起的小肚子，忽然觉得有点心虚。
银发美人仿佛对周围的目光浑然不觉，径直走到江寒星面前，在距离三步之遥的地方停下，恰到好处的社交距离。她微微侧头，碧蓝色的眼眸中流转着温和而好奇的光芒，声音清润如泉水，带着一丝极淡的、却很好听的口音：
“嗨，你好。我叫伊索尔德。”
她顿了顿，目光落在他背后的剑匣上，嘴角微微上扬，绽开一个真诚而友好的笑容：“想必您就是传闻中的华夏剑仙——江寒星吧？”
江寒星的目光在她脸上停留了一瞬。
很美。这是客观事实。但江寒星的反应，仅限于此。
他自幼在隐龙山长大，见惯了师父暮云归那种超然物外的气质，也习惯了李柚柚、项昆仑、虞清商这些同门师兄弟姐妹间毫无距离感的相处。对于“美人”这个概念，他的认知更多停留在“视觉上比较舒适”的层面，远未达到能撼动心神的程度。
更何况，他敏锐地察觉到，对方那句“想必您就是”背后，藏着某种刻意的、略显生硬的“初次见面”的表演痕迹。
她在试探什么？
江寒星心中念头电转，面上却不动声色。他放下手中的高脚杯，按照华夏古礼，右手成拳，左手覆于其上，微微躬身，抱拳行礼，动作流畅而庄重，不见丝毫局促：
“正是在下。不知姑娘名讳？”
伊索尔德眼中闪过一丝极细微的讶异。
抱拳礼？这个东方男人，在这种现代社交场合，用如此古老的礼节回应？他是真的恪守传统，还是......在刻意拉开距离？
但她很快调整过来，同样微微颔首，以一种欧式淑女的优雅姿态回应，笑容愈发灿烂：“伊索尔德。伊索尔德·冯·克莱斯特。”
她报出了自己的姓氏——冯·克莱斯特。那是奥地利最古老、最显赫的贵族姓氏之一，其家族历史可追溯至神圣罗马帝国时期。
“江先生，实不相瞒，”伊索尔德开门见山，语气坦诚得仿佛面对的是多年老友，“我很快就要去华夏留学了。能在出发前，在这里认识您这样的强者，真是我的幸运。”
她说着，从随身的精致手包里取出一部手机，亮出二维码界面，碧蓝色的眼眸直视着江寒星，目光清澈而期待：
“不知道能不能交换一个联系方式？将来我到华夏留学的时候，万一有什么不懂的规矩，也好有人能请教一二。毕竟......文化差异嘛，总是需要适应期的。”
她的理由听起来天衣无缝——一个即将远赴异国求学的贵族女子，在故乡的宴会上遇到一位来自目标国的、声名显赫的强者，想要提前建立联系，以备不时之需。真诚、坦率、甚至还带着一点点恰到好处的“示弱”。
江寒星看着她，目光平静如水。
他的大脑却在飞速运转。
留学？在这个时间节点？下午刚打完“友谊赛”，晚上就有个即将去华夏留学的贵族小姐来要联系方式？
巧合？还是精心设计的切入？
师父说过，西方这帮人最擅长的就是“价值中立的表象之下藏着锋利的爪子”。他们不会像下午那帮莽夫一样直接动手，而是会用各种看似无害的社交手段，慢慢渗透、试探、收集情报。
这个伊索尔德，此刻扮演的角色，就是一把“看似无害的钥匙”。她想要接近自己，建立联系，然后......套话？
江寒星嘴角微微弯起一个几不可察的弧度。
有趣。他看起来，就这么像那种会被美色所惑、轻易吐露情报的蠢货吗？
还是说......在对方的情报体系里，他江寒星，剑仙之名在外，但个人形象是“沉默寡言”、“不近女色”、“独来独往”——这种人，往往最容易被“真诚的求助”所打动？
他忽然意识到一个问题：他的女人缘，在对方的评估里，是不是......很差？
这个念头一闪而过，带着一丝哭笑不得的自嘲。但他面上依旧不动声色，只是微微点头，同样取出手机，扫了对方的二维码。
“叮”的一声，好友添加成功。
“江先生果然爽快。”伊索尔德收起手机，脸上的笑容愈发真诚，仿佛完成了一件了不起的大事。她正欲再开口说些什么——
“嗖——”
一道身影如旋风般插到了两人之间，稳稳当当地站在了江寒星和伊索尔德中间，正对着伊索尔德，背对着江寒星，将后者严严实实地挡在了身后。
李柚柚双手叉腰，仰着头，盯着面前这个比自己高出大半个头的银发美人，脸上挂着一个皮笑肉不笑的表情，声音清脆而响亮，带着一股子毫不掩饰的护犊子气息：
“这位姐姐，我华夏有句话，叫‘人不知而不愠，不亦君子乎’。意思就是说，人家不了解你，你也不生气，这才是有修养的君子。这种交流嘛——”
她故意拖长了语调，眼睛眯成一条缝，上下打量着伊索尔德，仿佛在审视什么可疑物品：
“还是免了吧。”
伊索尔德微微一怔，随即碧蓝色的眼眸中闪过一丝极快的光芒——那是猎人看到更有趣猎物时，才会流露出的、带着兴味的光芒。
她看着眼前这个穿着运动服、扎着马尾辫、说话心直口快、脸上还沾着一小块巧克力碎屑的东方女孩，嘴角忍不住微微翘起。
有意思。
刚才她看得很清楚。这个叫李柚柚的女孩，下午的战斗风格刚猛霸道，一拳之力足以崩碎钢铁之躯，分明是那种肌肉比脑子先动的类型。可此刻，她挡在江寒星面前的动作，那番话里话外夹枪带棒的“护短”，以及看向自己时那毫不掩饰的戒备眼神......
都说明一件事：这个女孩，对江寒星，有着极强的保护欲。而这种保护欲背后，或许藏着比她本人更单纯的逻辑——同门之谊？兄妹之情？还是......
伊索尔德心中瞬间做出了新的判断：江寒星沉稳内敛，心思缜密，从他身上直接套取情报的难度较高。但这个李柚柚......心直口快，情感外露，对江寒星的维护到了近乎“霸道”的程度。
这样的人，情绪容易被挑动，也更容易在不经意间，泄露关键信息。
她仿佛发现了更好玩的目标。
伊索尔德脸上的笑容愈发柔和，仿佛对李柚柚的“无礼”毫不介意，反而用更加温柔的语气说道：“这位想必就是李柚柚小姐吧？久仰大名。下午您的那一拳，真是令人印象深刻。”
她顿了顿，目光落在李柚柚脸上那小块巧克力碎屑上，眼中闪过一丝笑意，从手包里取出一方精致的丝帕，递了过去，声音轻柔如羽毛：
“李小姐，嘴角沾到东西了。”
李柚柚一愣，下意识伸手一摸，果然摸到一点黏糊糊的巧克力。她脸微微一红，但旋即反应过来，梗着脖子道：“不用！我自己有！”
说着，从口袋里掏出一包皱巴巴的纸巾，胡乱擦了擦嘴，眼睛却依旧警惕地盯着伊索尔德。
伊索尔德不以为意，收回丝帕，目光在两人之间流转，语气带着恰到好处的感慨：“二位感情真好。江先生有您这样维护他的师妹，真是令人羡慕。”
李柚柚哼了一声，没有接话，但脸上那“那是当然”的表情已经说明了一切。
江寒星在她身后，看着这一幕，心中无奈地叹了口气。
柚柚还是太嫩了。对方这三言两语，已经开始在试探她和自己的关系了。
他伸出手，轻轻按在李柚柚肩上，将她往旁边带了带，自己重新站到前面，目光平静地看向伊索尔德：
“伊索尔德小姐，师妹未经世事，不懂礼数，见笑了。”
伊索尔德连忙摆手：“哪里哪里，李小姐真性情，我很喜欢。若是在华夏也能遇到这样直率的朋友，留学之旅一定会很有趣。”
她说着，目光再次看向李柚柚，眼中带着真诚的期待：“李小姐，我到了华夏，可以去找你玩吗？我对华夏的武道文化很感兴趣，尤其是像您这样年轻有为的强者，一定有很多可以教我的东西。”
李柚柚被她这突如其来的热情弄得一愣，下意识想拒绝，但看到对方那真诚期待的眼神，又觉得直接拒绝好像显得自己太小气。她张了张嘴，最终只是含糊地“唔”了一声，既没答应也没拒绝。
伊索尔德眼中笑意更浓，却不再继续这个话题。她优雅地向两人微微欠身，举了举手中的香槟杯：
“今晚能与二位相识，是我的荣幸。祝二位在维也纳度过愉快的夜晚。我们......华夏再见。”
说完，她转身离去，酒红色的裙摆在灯光下划出一道优雅的弧线，银色的长发随着她的步伐轻轻摆动，很快消失在人群中。
李柚柚盯着她的背影，半晌，凑到江寒星耳边，压低声音，带着一丝她自己都没察觉的紧张：
“寒星师兄，这女人......有点不对劲。”
江寒星看着伊索尔德消失的方向，目光幽深，淡淡道：
“当然不对劲。她的目标，一开始是你。”
“我？”李柚柚瞪大眼睛，“她不是冲你来的吗？”
“冲我，是假。冲你，才是真。”江寒星收回目光，看向一脸茫然的李柚柚，语气里带着一丝无奈，“她发现从我这里不好下手，就立刻转向你。你刚才的反应，已经让她确信，你是更容易接近的那个缺口。”
李柚柚愣了几秒，随即脸色变得精彩起来。
“她她她......她想利用我？！”她指着自己的鼻子，一脸不可置信，“我看起来这么好骗吗？！”
江寒星没有回答，但那沉默的表情已经说明了一切。
李柚柚顿时炸毛：“江寒星！你那是什么眼神！我警告你，我李柚柚聪明着呢！刚才我就是......就是配合你演戏！对！演戏！故意装傻让她放松警惕！这叫......叫将计就计！”
江寒星淡淡瞥她一眼：“哦。”
“你‘哦’是什么意思！！”
“意思是，将计就计之前，先把嘴角擦干净。”江寒星从她手中抽过那张皱巴巴的纸巾，递了回去，语气依旧平淡，却带着一丝极淡的、属于师兄的关切，“下次别在宴会上吃那么猛，一脸蛋糕屑，被人拍了照，师父看到又该念叨你。”
李柚柚一把夺过纸巾，狠狠擦了擦嘴，嘴里嘟囔着：“师父才不会念叨我......师父最疼我了......”
但她的目光，却忍不住再次投向伊索尔德消失的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
那个女人，真的好漂亮。身材也好。说话也好听。还那么温柔......
她忽然意识到一个问题：刚才自己冲上去挡在寒星师兄前面，到底是因为担心师兄被套话，还是因为......看到那么漂亮的女人对师兄笑得那么温柔，心里莫名有点不舒服？
这个念头一闪而过，快得她自己都没抓住。
但她脸上却莫名有些发烫，连忙低下头，假装继续吃东西。
江寒星看了她一眼，嘴角几不可察地微微扬起。
这小妮子，嘴上说着“演戏”，心里在想什么，怕是连她自己都没搞明白。
宴会的另一角，伊索尔德端着一杯新的香槟，优雅地靠在窗边，碧蓝色的眼眸越过人群，遥遥望向那对东方男女所在的方向。
她看着李柚柚一脸炸毛地跟江寒星争辩着什么，看着江寒星递给她纸巾的细微动作，看着李柚柚低头吃东西时那副心虚的模样......
嘴角的弧度，愈发意味深长。
“小姐，您似乎对那位李小姐很感兴趣。”身后，一个穿着黑色礼服的老者无声无息地出现，用只有两人能听见的声音说道。
“很有趣，不是吗？”伊索尔德轻抿一口香槟，碧蓝色的眼眸中光芒流转，“明明是个直率到近乎单纯的女孩，却对江寒星有着极强的保护欲。那种保护欲......不太像是普通的同门之情。”
“您的意思是？”
“还不确定。”伊索尔德放下酒杯，手指轻轻敲着窗框，“但至少可以确定一点——那个李柚柚，是我们接触华夏武道核心圈的最佳切入点。她的心防，比江寒星容易突破得多。”
她顿了顿，望向窗外深邃的夜空，嘴角的笑容愈发迷人：
“华夏......真是越来越让人期待了。”
夜色深沉，维也纳的古老庄园内，一场无声的博弈才刚刚拉开序幕。
而万里之外的藤袭山，晨光再次洒落林间。香奈乎依旧在沉默中验证着自己的能力，炭治郎依旧在敏锐地寻找着前进的道路，我妻善逸依旧在恐惧中瑟瑟发抖，嘴平伊之助依旧在野兽般的本能中横冲直撞。
宴会散场时，已是深夜十一点。
维也纳的古老庄园在夜色中愈发显得幽深静谧，只有零星的路灯在石子路上投下昏黄的光晕。华夏访问团的成员们在庄园管家的引导下，各自返回位于庄园东翼的客房。
江寒星与李柚柚的房间相邻，门牌号分别是307和309。李柚柚打着哈欠掏出房卡，正准备刷卡进门，却被江寒星一把按住肩膀。
“来我房间。”他的声音很轻，却不容置疑。
李柚柚瞬间清醒，瞪大眼睛：“啊？这大晚上的，你……”
江寒星已经推开自己的房门，侧身让出通道，目光平静地看着她，没有说话。
李柚柚与他对视三秒，败下阵来，嘟囔着“有话不能明天说吗”，还是乖乖地溜进了江寒星的房间。
房门在身后轻轻关上。
这是一间标准的欧式客房，空间宽敞，陈设典雅。江寒星示意李柚柚在沙发上坐下，自己则拖过一把椅子，坐在她对面，两人之间隔着一张玻璃茶几。
“师兄，什么事这么神神秘秘的？”李柚柚抱着一个靠枕，一脸警惕，“我可警告你，你要是敢给我上思想政治课，我现在就走。”
江寒星没有理会她的贫嘴，开门见山：“今天那个伊索尔德，你怎么看？”
李柚柚一愣，随即撇嘴：“还能怎么看？漂亮是漂亮，但一看就是那种精于算计的贵族小姐。她对你笑的时候，眼睛里有东西。”
“什么东西？”
“就是……那种‘我要得到你’的东西。”李柚柚绞尽脑汁地形容，“像猫看老鼠的那种眼神。反正我不喜欢。”
江寒星微微点头，对她的判断表示认可：“那你知不知道，她后来的目标，是你？”
李柚柚眨眨眼，没有说话。
“她发现从我这里不好下手，立刻转向你。你的反应，你的情绪，你的性格特点，短短几句话，她就能摸个七八成。”江寒星语气平淡，却字字敲在李柚柚心上，“这种人的可怕之处，不在于她们有多强的实力，而在于她们能轻易看穿人心。”
李柚柚张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。
“我知道你在想什么。”江寒星继续道，“你觉得她漂亮，温柔，说话好听，对你示好。所以即便你知道她可能有目的，心里还是会对她产生一丝‘也许她没那么坏’的想法。”
李柚柚脸色微变，下意识抱紧了怀中的靠枕。
“这是人之常情。”江寒星的声音难得柔和了一些，“但正因为是人之常情，才更需要警惕。越是对你示好的人，越容易让你放下防备。这是最简单的道理，也是最容易被忽视的陷阱。”
李柚柚沉默了半晌，低声道：“那……那我该怎么办？以后见了她就躲着走？”
“不用躲。”江寒星摇头，“躲反而显得心虚。正常相处，但记住三点——”
他竖起三根手指：
“第一，不该说的话，一个字别说。她问起师父，问起隐龙山，问起我们这次来的目的，一律用‘我不清楚’、‘师兄做主’、‘这个不能说’搪塞过去。”
“第二，她对你示好，你可以接受，但心里要有数。收礼物可以，但要记得回礼；一起吃饭可以，但要AA制；聊天可以，但话题止于风花雪月。”
“第三，也是最重要的一点——”江寒星目光直视着她，“如果有一天，你发现自己开始替她说话，开始觉得‘她其实也挺可怜的’、‘她也是身不由己’，立刻来找我。那种时候，你已经离被套话不远了。”
李柚柚听得一愣一愣的，最后忍不住问：“寒星师兄，你怎么懂这么多？师父教的？”
江寒星沉默片刻，淡淡道：“之前，我跟大哥……跟师父在江湖上混过一段时日。那些想从我们嘴里套话的人，什么样的没见过？比伊索尔德段位高的，多了去了。”
李柚柚若有所思地点点头。
江寒星站起身，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，忽然道：“不过，你今天冲上来的那一下，倒是帮了大忙。”
“啊？”李柚柚抬头。
“你那一挡，让她误以为你是最容易突破的那个缺口。从今往后，她的注意力会更多地放在你身上，我这边反而轻松了。”江寒星回头看她，嘴角微微扬起一个极淡的弧度，“所以接下来，你要演好这个‘容易上当的傻白甜’的角色。让她以为自己在接近你，实际上，你心里门清。”
李柚柚眼睛一亮，腾地站起来：“你的意思是……让我将计就计？”
江寒星点头：“差不多。但前提是，你真的能做到‘心里门清’。”
“那必须的！”李柚柚拍着胸脯，“我李柚柚聪明着呢！不就是演戏吗？我演她个天衣无缝！”
江寒星看着她这副自信满满的模样，没有说话，只是微微摇头。
但愿吧。
“行了，回去吧。早点休息，明天还有行程。”他打开房门，示意李柚柚出去。
李柚柚走到门口，忽然回头，一脸认真地问道：“寒星师兄，你说……那个伊索尔德，她背后到底有什么目的？真的是为了刺探情报吗？”
江寒星沉默了一瞬，道：“也许不止。”
“什么意思？”
“她看你的眼神……”江寒星斟酌着用词，“不完全是猎手看猎物的眼神。有一点别的什么。我说不清。”
李柚柚挠挠头，想不明白，索性不想了：“管她呢！兵来将挡水来土掩！睡了睡了，晚安师兄！”
她蹦蹦跳跳地回了自己房间。
江寒星关上门，站在窗边，望着外面幽深的夜色，眉头微微蹙起。
他想起伊索尔德看向李柚柚时，眼中那一闪而过的……是什么？是好奇？是兴趣？还是……某种他读不懂的、更复杂的东西？
但愿是他想多了。
与此同时，庄园西翼，一间布置更加奢华精致的套房里。
伊索尔德已经卸下了晚宴上的盛装，换上了一件舒适的丝绸睡衣，银白色的长发披散在肩头，在柔和的灯光下泛着淡淡的光泽。
她坐在书桌前，面前摊开着一本厚厚的皮质相册。
房间里的暖气开得很足，但她指尖触摸照片的瞬间，却仿佛感受到了阿尔卑斯山巅的彻骨寒风。
照片上，是一群穿着迷彩服的年轻人。他们或勾肩搭背，或咧嘴大笑，或对着镜头比着幼稚的手势。背景是一片荒凉的山区，远处可以看见几顶军用帐篷和一辆涂着红十字标志的卡车。
伊索尔德的目光，在一张张年轻的面孔上缓缓移动。
金发的汉斯，总喜欢在站岗时偷偷给她塞巧克力。黑发的弗雷德里希，能在任何恶劣环境下煮出一锅热汤。还有总是沉默寡言、但枪法精准到可怕的托马斯……
最后，她的目光停留在一个橘发的女孩身上。
艾米丽。
照片上的艾米丽正对着镜头笑得灿烂，露出一颗小虎牙，橘色的头发被山风吹得有些凌乱，但她毫不在意，只是开心地比着“V”字手势。她的眼睛是那种清澈的蓝绿色，像阿尔卑斯山间的湖泊。
那是艾米丽牺牲前三个月拍的照片。
伊索尔德的手指轻轻抚过她的脸庞，动作轻柔得仿佛怕惊醒一个沉睡的梦。
“艾米丽……”她低声呢喃，声音沙哑。
那是三年前的事了。
她曾是奥地利联邦军最年轻的女上校，带领着一支精锐的特种作战小队，活跃在境外反恐战场上。她的队员，都是她亲手挑选的精英，彼此之间有着过命的交情。
而艾米丽，是她队里最小的成员，也是唯一的女性队员。她十九岁入伍，天赋异禀，开朗活泼，是整个队伍的“开心果”。伊索尔德记得她第一次执行任务回来，兴奋得整夜睡不着，拉着自己说个没完。
可是，这一切都在那个冬天结束了。
一次常规的反恐任务中，她的队伍遭遇伏击。战斗激烈，但最终他们击退了敌人，以最小的代价取得了胜利。然而，在撤回基地的途中，艾米丽被一枚流弹击中，伤势严重。
野战医院的条件有限，无法进行复杂手术。上级承诺会派直升机将她转运至后方医院，让他们原地等待。
他们等了六个小时。
直升机始终没有来。
艾米丽的伤势急剧恶化，等不到转移，最终死在伊索尔德的怀里。死前，她还在笑，说“上校，你别哭，我没事的”。
后来伊索尔德才知道，那架直升机，被上级以“燃油配额不足”为由，调去运送一批“更重要的物资”——一批从军需仓库里“清点出来”、即将流入黑市的药品。
艾米丽不是唯一一个。
在那之后的一年里，陆续有七名队员，因为类似的“意外”而牺牲。有的死于后送途中的延误，有的死于战地医院的“医疗资源不足”，有的甚至只是因为在任务中“过于突出”，被调去执行必死的任务。
而每一次，抚恤金都被以各种理由克扣。“他们没有死在战场上，而是死在医院里，按规定不能全额发放。”“他们是因公殉职，但程序上存在瑕疵，需要调查。”“你们的抚恤金正在审批中，再等等。”
伊索尔德用了两年时间，凭借军功和家族关系进入情报部门，一点一点地调查，一点一点地拼凑出真相。
所有的矛头，都指向同一个人——她曾经的上级，那位在军中颇有背景的准将。
是他贪墨了军费，克扣了药品，甚至将战友们的抚恤金中饱私囊。而那些因为他的贪腐而牺牲的士兵，在他眼里，不过是账本上的一个个数字，可以随意抹去。
伊索尔德找到了证据。转账记录、伪造的清单、伪造的死亡报告……每一样都足以将他送上军事法庭。
但当她将这些证据递交上去时，得到的回复却是：“查无实据，不予立案。”
那个人，背后站着一个盘根错节的利益集团。他们手眼通天，互相包庇，任何试图撼动他们的人，都会被反噬。
伊索尔德不甘心。
她动用一切关系，将案子闹大，甚至捅到了议会。但最终，换来的只是一纸调令——她被调离情报部门，转入“外交文化交流事务办公室”，明升暗降。
而那个人，依旧安安稳稳地坐在他的位置上。
伊索尔德从那一刻明白，在这个国家，在现有的体制下，她永远无法为战友讨回公道。
所以，当家族的长辈告诉她，有一个“接触华夏超凡者”的任务时，她毫不犹豫地接下了。
不是因为任务本身。
而是因为，她知道，华夏正在崛起。那个国家，有一套完全不同的规则，一种完全不同的力量体系。而她的战友们，他们的死，本质上是因为这个国家的腐朽与不公。
她需要借力。需要找到一种方式，突破这个牢笼。
而华夏，或许是她唯一的希望。
伊索尔德轻轻合上相册，闭上眼，深深地吸了一口气。
当她再次睁开眼时，碧蓝色的眼眸中已经没有了方才的脆弱，只剩下冰冷的决然。
她走到窗边，望向庄园东翼的方向。那里，灯光已经熄灭，但那两个东方的年轻人，应该正在沉睡。
江寒星，华夏剑仙，沉稳内敛，心思缜密。从他身上直接突破，几无可能。
李柚柚，华夏拳宗，心直口快，情感外露。她对江寒星的维护，近乎本能。这种纯粹的情感，是最好的突破口，也是最容易引发共鸣的地方。
伊索尔德嘴角微微翘起，但这次的笑容里，没有算计，只有一丝复杂的暖意。
那个女孩，有点傻，有点单纯，但很真实。和艾米丽一样，有着那种让人忍不住想保护的纯粹。
如果……如果能和她成为朋友，或许不只是利用，也可以……
她摇了摇头，将这个念头压了下去。
不，现在不是想这些的时候。她的目的，是复仇。任何情感，都会成为羁绊，都会影响判断。
可是，那个女孩挡在江寒星面前时，眼神里的光芒，真的和艾米丽一模一样。
窗外的月光洒进来，将她的影子拉得很长。
长夜将尽。
明天，又将是新的一天。
