最终选拔结束的钟声在山间回荡。
幸存的考生们三三两两地从山林中走出，脸上带着劫后余生的庆幸、疲惫，或是尚未消散的恐惧。有人互相搀扶，有人沉默独行，也有人眼中燃着熊熊的斗志。
山脚的空地上，两道小小的身影早已等候多时。
产屋敷辉利哉与产屋敷雏衣身着庄重的和服，面容沉静，如同两尊精致的人偶。但若细看，他们的眼中有着超越年龄的沉稳与温和。
当最后一批考生走出山林，两人对视一眼，同时开口：
“欢迎回来。”
“恭喜各位。”
“看到大家平安无事，真是太好了。”
稚嫩的童音叠加在一起，竟有一种奇异的庄重感。幸存的考生们不由自主地安静下来，将目光投向这对双胞胎。
雏衣继续道：“首先，会为各位准备队服。”
辉利哉接上：“测量尺寸后，会绣上各位的阶级。”
雏衣：“阶级共有十级。”
辉利哉：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。”
两人齐声：“各位现在是最下位的癸级。”
人群中响起一阵窸窸窣窣的低语。炭治郎认真地听着，心中默默记下这些信息。癸级，最下位——他并不觉得沮丧，反而涌起一股斗志。从最下面一步步往上爬，这才是他熟悉的道路。
辉利哉继续说道：“接下来，请各位挑选锻造日轮刀的矿石。”
雏衣：“锻刀需要十到十五天。”
辉利哉：“这段时间，会有鎹鸦跟随各位。”
雏衣：“鎹鸦是鬼杀队的联络鸟。”
辉利哉：“请亲手挑选一块钢吧。”
雏衣：“那把刀，将会成为斩杀恶鬼、保护自身的生命之刃。”
两人再次齐声，声音清朗而郑重：
“从今以后，各位就是——鬼杀队的一员了。”
话音落下，人群中有人握紧了拳头，有人眼眶泛红，有人默默低下头去。七天的生死搏杀，无数次的恐惧与坚持，终于换来了这一刻的认可。
炭治郎心中涌起一股热流。他想起鳞泷师父的教诲，想起死去的同伴，想起那些被鬼吞噬的无辜之人——
他一定要成为强大的剑士，保护更多的人。
就在他沉浸在这庄严氛围中时，忽然发现——
等等。
香奈乎呢？
他猛地四处张望，在人群中搜寻那个熟悉的侧马尾和飞鱼服。没有。他又踮起脚尖，看向人群外围。还是没有。
香奈乎不见了！
炭治郎愣了一秒，随即反应过来——她刚才跟着那两个人走了！那个气场很强的黑衣男人，还有那个温柔笑着的女人，他们带着香奈乎离开了！
可她还不能走啊！她还没领鎹鸦，还没选矿石，还没——
炭治郎立刻举起手，大声道：“那个！我有事想问！”
人群安静下来，辉利哉和雏衣看向他。
“栗花落香奈乎，她刚才被人接走了！可她还没领鎹鸦，也没选矿石，这样没关系吗？”
炭治郎满脸担忧，他生怕香奈乎因为提前离开而失去加入鬼杀队的资格。
辉利哉和雏衣对视一眼。
雏衣的脸上依旧保持着人偶般精致的微笑，但若是细看，那双眼睛里闪过一丝……为难？
她张了张嘴，却不知该如何解释。
总不能说：那位香奈乎小姐的姐夫是武道魁首暮云归，人家回云归园跟回自己家一样，凭暮先生的锻造能力，别说十到十五天，三天就能给她量身打造一把极品金钨刀，根本不需要咱们这儿的矿石？
雏衣越想越急，额角沁出薄薄的汗珠。她求助地看向哥哥。
辉利哉依旧面色平静，但他也在快速思考着该怎么措辞。直接说明真相？在场这么多人，有些话不适合公开讲。含糊其辞？又怕炭治郎继续追问。
就在这短暂的沉默中——
“喂！”
一声粗暴的喝问打破了僵局。
众人循声望去，只见一个满脸凶相、发型如刺猬般的少年，正大步流星地朝雏衣冲过来。他浑身散发着暴躁的气息，眼中满是戾气。
不死川玄弥。
他冲到雏衣面前，一把抓住她的手腕，力道大得让雏衣纤细的手臂几乎变形：
“我的刀呢？！不是说好了给我刀吗？！为什么没有？！你们是不是在耍我？！”
雏衣被这突如其来的暴力吓得浑身一僵，但她咬紧牙关，没有哭出声，只是声音微微颤抖：
“请、请冷静……日轮刀需要十到十五天锻造，现在还……”
“少废话！我现在就要！”
玄弥怒吼着，另一只手也抓向雏衣的衣领。
就在这千钧一发之际——
一只手如铁钳般握住了玄弥的手腕。
那力道之大，让玄弥只觉得腕骨都要碎裂。他猛地转头，对上一双燃烧着怒火的暗红色眼眸。
“请你马上放开她！”
炭治郎的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“不然我就折断你的手臂！”
玄弥怒视着他，额头青筋暴起：“你小子算哪根葱？！有种就来啊！”
炭治郎没有废话，五指骤然收紧。
“咔咔——”
那是骨头被压迫的细微声响。
玄弥的脸色瞬间煞白，冷汗唰地冒了出来。那股剧痛从手腕直窜到头顶，让他几乎以为自己的骨头真的要断了。
他不得不松开抓着雏衣的手。
炭治郎却没有立刻放手，而是盯着玄弥的眼睛，一字一句道：
“她是产屋敷家的人，也是鬼杀队的引导者。你不能对她动手。”
说完，他才松开手。
玄弥捂着剧痛的手腕，大口喘息，眼中的戾气更盛，却也不敢再动手。
辉利哉走上前，轻轻扶住雏衣，确认她没有受伤后，转向玄弥，语气平静却带着不容置疑的威严：
“请你为你的行为道歉。”
玄弥死死盯着炭治郎，又看了看周围那些或惊惧或鄙夷的目光，牙齿咬得咯咯响。良久，他低下头，从牙缝里挤出一句：
“……对不起。”
那声音低沉得几乎听不见，但至少是道歉了。
辉利哉微微点头，没有再多说什么。
玄弥转身，大步离开，经过炭治郎身边时，用只有两人能听见的声音，冷冷道：
“我记住你了。”
炭治郎没有回应，只是静静看着他离去的背影，心中五味杂陈。
他知道，这个梁子，算是结下了。
同一时刻，产屋敷宅邸最深处的和室。
暮云归盘膝坐在客位上，香奈惠跪坐于他身侧，香奈乎安静地坐在香奈惠身后。三人面前，是病榻上气息微弱的产屋敷耀哉，以及一旁侍立的天音夫人。
室内弥漫着淡淡的药香，纸门外透入的夕阳将一切都镀上一层暖色。
“主公。”香奈惠微微欠身，声音温柔而清晰，“藤袭山最终选拔已结束，幸存的考生共十三人。栗花落香奈乎已完成考核，平安归来。”
产屋敷耀哉微微点头，苍白的面容上浮现出一丝欣慰的笑意：“辛苦你了，香奈惠。也恭喜香奈乎，正式成为鬼杀队的一员。”
香奈乎微微低头，没有说话。
香奈惠继续道：“此次考核中，考生们表现各异。有几个孩子资质不错，尤其是灶门炭治郎——他与香奈乎联手斩杀了手鬼，战斗意志和天赋都令人印象深刻。”
“灶门……”产屋敷耀哉若有所思，“那个带着鬼妹妹的少年？”
“正是。”
“倒是个有趣的孩子。”产屋敷耀哉轻轻咳嗽了两声，“回头可以多留意一些。”
香奈惠点头，又汇报了一些细节，便安静下来。
室内陷入短暂的沉默。
然后，暮云归开口了。
他的声音平淡，却带着一种让人无法忽视的分量：
“产屋敷，我有话要说。”
产屋敷耀哉的目光转向他，微微颔首：“暮先生请讲。”
暮云归直视着他，没有任何客套，直接道：
“这次的最终考核，我全程看了。”
产屋敷耀哉眼神微动，没有说话。
“藤袭山中的鬼，虽然被紫藤花削弱，但对于一群刚刚结束基础训练、大多连实战经验都没有的少年而言，依然是致命的威胁。”暮云归的语气依旧平静，但每一个字都像是落在石板上的铁锤，“这一次，若不是香奈乎恰好路过，灶门炭治郎恐怕已经死在手鬼手里。而在此之前，已经有多少考生死于山中，你们统计过吗？”
产屋敷耀哉沉默片刻，缓缓道：“最终选拔的伤亡率，历来在三成到五成之间。有时更高。”
“三成到五成。”暮云归重复了一遍这个数字，“也就是说，每十个来参加考核的孩子，就有三到五个会死在山里。”
他顿了顿，目光变得更加深邃：
“这种考核方式，在华夏，早就被人骂得抬不起头了。”
天音夫人微微蹙眉，想要说什么，却被产屋敷耀哉抬手制止。
“暮先生，”产屋敷耀哉的声音依旧平和，“我知道你想说什么。这种考核方式确实残酷，但这是我们延续了数百年的传统。鬼杀队需要的是能在生死边缘生存下来的战士，而不是温室里培养出来的花朵。”
“传统？”暮云归嘴角微微弯起一个弧度，却不是笑，“产屋敷，你我相识不是一天两天了。我知道你是个明白人，但你对这个组织的‘传统’，似乎看得太重了。”
他缓缓起身，走到窗边，背对着众人，望向庭院中渐暗的天色：
“你刚才说，鬼杀队需要的是能在生死边缘生存下来的战士。这话听起来有道理，但经不起推敲。”
“什么意思？”产屋敷耀哉问。
暮云归转过身，目光如电：
“第一，选拔战士和草菅人命，是两回事。你们让一群半大孩子，在没有系统训练、没有实战经验、甚至对鬼的了解都极其有限的情况下，直接扔进鬼窝里，美其名曰‘优胜劣汰’。但那些死去的孩子，真的是因为‘不够优秀’吗？还是因为你们根本懒得为他们提供更好的成长路径？”
“第二，你们的培养体系，从头到尾都充满了问题。”
他竖起一根手指：
“培育师各自为政，教什么、怎么教，全凭个人经验。没有一个统一的标准，没有一套科学的进阶路径。有的培育师可能擅长因材施教，有的可能根本就是在误人子弟。但你们有评估过吗？有淘汰过不合格的培育师吗？”
第二根手指：
“最终考核，没有实力下限。只要培育师觉得‘可以了’，就能来参加。但‘可以了’的标准是什么？谁来把关？你们产屋敷家的人只在考核结束后出现，从头到尾没见过考生一面，对他们的实力一无所知。这种筛选机制，跟抽签有什么区别？”
第三根手指：
“通过考核后，新人能得到什么？一套队服，一把十几天后才能拿到的刀，一只鎹鸦，然后呢？没有系统的进阶训练，没有明确的成长路径。唯一的学习机会，就是被某个柱看中，收为继子。但柱一共就十个，每年能收几个继子？剩下的那些人，就只能靠自己摸索，在一次次任务中拿命去填。”
他放下手，目光直视着产屋敷耀哉：
“产屋敷，你告诉我，这样的组织，如果在华夏，能撑多久？”
室内一片寂静。
天音夫人面色复杂，香奈惠低着头，不知在想什么。香奈乎依旧面无表情，但那双淡紫色的眼眸，罕见地流露出一丝思索。
产屋敷耀哉沉默了很久。
然后，他轻轻叹了口气。
“暮先生，你说的这些，我都知道。”他的声音里带着一丝疲惫，也带着一丝无奈，“鬼杀队传承千年，这套规矩也延续了千年。我不是没想过改革，但——”
“但什么？”暮云归问。
“但鬼杀队不是一个国家，没有足够的人力去建立你说的那种体系。”产屋敷耀哉苦涩地笑了笑，“我们能维持现有的运转，已经耗尽了全部心力。那些孩子……我知道他们死得可惜，但我没有办法。”
“没有办法？”
暮云归重复了一遍这四个字，然后摇了摇头。
“产屋敷，你不是没有办法，你只是习惯了。”
他走回座位，重新盘膝坐下，语气缓和了一些：
“我知道鬼杀队的处境，也知道你的难处。但正因为知道，我才更不能视而不见。”
他看向香奈惠。
香奈惠正静静地看着他，紫眸中有着温柔的光。从暮云归开始说话的那一刻起，她就没有插过一句嘴，只是安静地听着，看着。
此刻，她感受到了他的目光，轻轻握住了他的手。
她没有说话，但那个动作已经说明了一切。
——我支持你。
暮云归反握住她的手，转向产屋敷耀哉：
“产屋敷，我不是要指责你。我是想说，既然我看见了，就不会不管。”
“你的意思是？”产屋敷耀哉眼中闪过一丝光芒。
“改革。”暮云归淡淡道，“从培育师的培训、考核标准的制定、新人的进阶路径，到最终选拔的方式，全部重新设计。鬼杀队的底子还在，缺的只是方向。而方向，我可以提供。”
他顿了顿，目光变得更加深邃：
“但我有一个条件。”
“请讲。”
“改革不是为了某个人，而是为了那些想要保护他人、却因为不合理的制度白白送死的孩子。”暮云归的声音低沉而有力，“路见不平，拔刀相助，这是侠的本分。但我帮你们，不是为了让你产屋敷家欠我人情，也不是为了让鬼杀队变得更强大——当然，这些都会是结果。真正的目的，是让那些本不该死的人，能活下来。”
产屋敷耀哉静静看着他，良久，忽然笑了。
那笑容里，有着释然，有着欣慰，还有一丝暮云归看不太懂的复杂情绪。
“暮先生，”他说，“我终于明白，为什么香奈惠会选择你了。”
香奈惠脸微微一红，却没有低头，反而将暮云归的手握得更紧了一些。
“你这样的人，”产屋敷耀哉继续道，“在我们这里，是活不下去的。因为你太正，太直，眼里容不得沙子。但也正因为有你这样的人，这个世界才没有彻底烂透。”
他轻轻咳嗽了两声，然后郑重地低头：
“拜托了。”
暮云归微微颔首，没有多说什么。
有些话，不需要说。
有些承诺，做了就是做了。
云归园的夜色刚刚降临，暮云归与香奈惠并肩走回主屋。香奈乎安静地跟在后面，淡紫色的眼眸中罕见地带着一丝思索——方才在产屋敷宅邸，暮云归那番关于“制度”与“改革”的话，她虽然听得半懂不懂，却隐约觉得与自己有关。
暮云归正要开口询问香奈乎是否愿意系统学习《花语心经》和《花舞剑经》，口袋里的手机忽然响了。
他微微一怔。
这个时间，这个号码——是江寒星。
江寒星素来独立自主，极少主动联系，更不会在深夜打扰。此刻他应该在原世界的欧洲，处理那场所谓的“友好访问”。
暮云归心中闪过一丝疑惑，但面上不动声色，接通了电话。
“师父。”
江寒星的声音传来，一如既往的平静，但暮云归听出了那平静之下的一丝异样——呼吸节奏比平时快了半拍，这是剧烈运动或情绪波动后的痕迹。
“我和柚柚出事了。”
暮云归握着手机的手微微一顿。
江寒星和李柚柚？出事？
这几个词是怎么组合到一起的？
他下意识地开始推演各种可能：欧洲那边的超凡者难道隐藏了实力？还是“十诫”和“四枢德”联手设局？或者……他们把教皇惹出来了？不对，教皇基本不会离开梵蒂冈。
无数念头在脑海中闪过，但暮云归没有追问。他知道，江寒星既然能打电话，说明情况还在可控范围内。他需要做的，是先确认最关键的几个信息。
“你们在哪？”
“维也纳的某处安全屋。”
“自由是否受限？”
“未受限，但正在被欧洲贵族与军方追捕。目前未看到超凡者的踪影。”
行。
暮云归没有问“为什么被追捕”，也没有问“你们做了什么”。自己的弟子自己清楚——能让江寒星用“出事”来形容，能让李柚柚那个丫头陷入被追捕的境地，只能是行侠仗义时碰上了什么见不得光的龌龊事。
至于这“龌龊事”具体是什么，到了自然知道。
“我会尽快赶到。”暮云归的声音平静如常，“注意自身安全与隐蔽。”
“是。”
电话挂断。
香奈惠已经站在他身边，紫眸中满是关切：“云归，怎么了？”
“寒星和柚柚出了点状况，我去一趟。”暮云归简短道，目光转向香奈乎，“香奈乎，《花舞剑经》的修行急不得。你之前感觉不适，是因为只学了形，未得其神。等我回来，让香奈惠正式传授你心法，那时自然会顺畅。”
香奈乎微微点头，那双淡紫色的眼眸静静地看着他，似乎想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声。
暮云归不再多言，转身走出主屋。
下一刻，他的身影冲天而起，消失在夜空之中。
香奈惠站在廊下，望着那道远去的光影，轻轻叹了口气。
“姐姐，”香奈乎忽然开口，声音依旧平淡，却带着一丝罕见的疑惑，“暮先生……一直是这样的吗？”
香奈惠转头看向她。
“哪样？”
香奈乎想了想，似乎在组织语言：“听到弟子出事，不问缘由，直接去救。”
香奈惠温柔地笑了。
“他一直都是。”她轻声说，“对你们，对忍，对我，对任何一个他认可的人——只要有事，他一定会在。”
她顿了顿，望向暮云归消失的方向，眼中满是温柔的光：
“所以，他才是暮云归。”
大夏，兵门市东郊。
暮云归的身影从天而降，落在星门附近的一片空地上。值守的几名大夏武者见是他，纷纷抱拳行礼，没有多问一句。
穿过星门的感觉，就像从一盆温水中踏入另一盆凉水——微妙，但清晰可辨。
华夏，兵门市东郊。
暮云归站在熟悉的土地上，深深吸了一口气。
空气清冽，带着山林草木的气息。放眼望去，远处是连绵的青山，近处是整齐的防护林，天空澄澈如洗。
他微微眯起眼，有些恍惚。
大夏那边，正是工业化突飞猛进的时期。钢铁厂、化工厂、重工机械，日夜不息地运转，烟囱里冒出的白烟与灰蒙蒙的天空交织在一起。污染是发展的代价，那边的人都知道，也都在承受。
而这边——
“绿水青山就是金山银山”，这句标语他在街边见过无数次，但每一次亲眼看到这片被精心呵护的土地，还是会觉得……有些奢侈，也有些欣慰。
两个世界，不同的发展阶段，没有对错。
但他没有时间感慨。江寒星和李柚柚还在等着他。
暮云归闭上眼，双手结印，体内真气如江河奔涌——
慈悲落魂渡
下一瞬，他的神魂与肉身同时化作一道虚影，朝着感知中那道熟悉的剑意疾驰而去。
这术法在鬼灭世界使用时，消耗不过寻常。但在华夏——并没有灵界的存在。
虚影穿梭的瞬间，暮云归只觉得自己的真气正在被某种无形的规则疯狂挤压、撕扯，每前进一公里，消耗都比鬼灭世界多了数倍不止。
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伊索尔德站在窗边，透过窗帘的缝隙紧张地观察着外面的街道。
这是一处废弃的地下仓库，被改造成了临时的安全屋。墙壁斑驳，空气中弥漫着霉味，角落里堆着一些生锈的金属支架。唯一的优点是隐蔽——入口藏在一条小巷深处，寻常人根本不会注意到。
那个疯女人蜷缩在墙角，裹着伊索尔德的外套，已经昏睡过去。她的眉头紧锁，时不时抽搐一下，嘴里含混地嘟囔着什么。
李柚柚坐在一个破旧的木箱上，百无聊赖地晃着腿。她看起来完全不像一个正在被追捕的逃犯，反而像是在等公交车的普通少女。
江寒星靠在门边，闭目养神。他的剑横放在膝上，呼吸平稳得像是睡着了一般。
伊索尔德看了他一眼，又看了看李柚柚，心中的不安越来越浓。
“江先生，”她压低声音，“你们说的那位……‘师父’，真的会来吗？”
江寒星睁开眼，看了她一眼，没有说话。
那眼神里的意思很清楚：你在质疑什么？
伊索尔德咬了咬嘴唇，继续道：“我知道你们很强，但这里是欧洲，不是华夏。你们的师父要从那么远的地方赶过来，还要躲避各国的监控和追捕……这怎么可能做得到？”
李柚柚从木箱上跳下来，走到她身边，一脸理所当然地说：“我师父啊，他想去哪儿就去哪儿，没人拦得住。”
“可是……”
“没有什么可是。”李柚柚打断她，难得认真起来，“你不了解我师父。他来，不是因为他能来，是因为我们需要他来。”
伊索尔德张了张嘴，不知道该怎么接话。
她想起了自己在情报部门工作时接触过的那些“强者”档案——欧洲的秘社长老、中东的苦修者、美洲的基因改造战士。那些人确实强大，但他们的强大是有边界的，是需要条件的，是可以被计算、被防范、被制衡的。
但这两个东方人的语气，仿佛他们的师父是超越这一切的存在。
这让她既期待，又有些隐隐的担忧——
万一，那位“武道魁首”来不了呢？
万一他们在这里等下去，等来的不是救援，而是追兵呢？
万一……
“嘭！”
一声闷响，打断了她的思绪。
伊索尔德猛地转头，只见江寒星身上忽然亮起一道道紫色的光纹！
那些光纹从他胸口蔓延开来，如同藤蔓般爬满全身，又在他身前的虚空中交织、汇聚、成型！
光芒越来越盛，越来越亮，几乎刺得人睁不开眼！
伊索尔德下意识后退一步，手已经按在了枪套上。
李柚柚却一把拉住她，兴奋地喊道：“来了来了！师父来了！”
话音未落——
那团光芒骤然炸开！
一个身影从光芒中显现，稳稳落在江寒星身前。
两米左右的个头，剑眉星目，胸脯横阔。一头白发如雪，衬得那双黑色的眼眸愈发深邃如渊。他穿着一身玄色劲装，周身还残留着未散的紫色光晕，正微微喘息着。
那喘息声很轻，但在寂静的安全屋里却格外清晰。
伊索尔德愣愣地看着眼前这个男人。
年轻。比她想象的年轻太多。看起来不过二十多岁，那张脸甚至称得上俊美，却没有丝毫少年气，只有一种历经沧桑后的沉静与淡然。
他站在那里，就像一座山。
一座刚刚跨越万里山河、此刻正在微微喘息的山。
伊索尔德忽然觉得自己的思维有些转不过来。
这个人……就是武道魁首？
就是那个让江寒星和李柚柚如此推崇、让整个欧洲超凡界都忌惮不已的存在？
就是她这次任务的真正目标？
她还没来得及细想，就看见江寒星和李柚柚同时抱拳，深深躬身：
“师父。”
那一声“师父”，叫得郑重而恭敬，与他们平日里相处时的随意截然不同。
伊索尔德瞳孔微缩。
能让这两个人如此恭敬的——
只能是那个名字。
暮云归。
武道魁首，暮云归。
她张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙干涩得厉害。那原本准备了一路的“开场白”，此刻一个字都想不起来。
暮云归的目光扫过她，只停留了不到一秒，便转向江寒星：
“说吧，什么事。”
他的声音还有些喘，但语气平淡如常，仿佛只是出门买了趟菜回来。
江寒星直起身，脸上难得露出一丝复杂的神色：
“师父，这事……不太好说。您最好亲自听她说。”
他侧身，指向角落里的疯女人。
暮云归的目光落在那团蜷缩的身影上。
疯女人似乎感知到了什么，从昏睡中惊醒，茫然地抬起头。她的眼神浑浊而癫狂，嘴角还挂着干涸的口水，整个人狼狈得像从地狱里爬出来的鬼魂。
但当她的目光触及暮云归的瞬间——
那癫狂的眼神，忽然凝固了。
就像野兽遇到了天敌，本能地感受到了某种超越理解范畴的存在。她浑身剧烈颤抖起来，双手死死捂住自己的嘴，喉咙里发出“咯咯”的压抑声响，仿佛在拼命阻止自己发出任何声音。
暮云归静静看着她，没有说话。
片刻后，他转向伊索尔德。
那双黑色的眼眸，平静如深潭，却让伊索尔德有一种被彻底看穿的错觉。
“你叫什么？”
伊索尔德下意识立正，几乎是本能地报出了自己的全名：
“伊索尔德·冯·克莱斯特。”
暮云归微微点头，然后说出了一句让她终生难忘的话：
“你追查的那件事，和她看到的那些东西——”
他顿了顿，目光重新落回疯女人身上，声音依旧平淡，却带着一种让人不敢质疑的重量：
“慢慢说。”
“从头说。”
接下来的一个小时，伊索尔德用尽了毕生的叙述能力，将一切原原本本地说了出来。
从战友的死，到抚恤金的被吞，到追查准将的线索，到教堂外的偶遇，到疯女人的疯话，到闹市区的追杀——
每一个细节，她都尽力还原。
说到艾米丽的时候，她的声音有一丝颤抖。
说到“小男孩”的时候，她的拳头握得发白。
说到疯女人在地下室看到的“那些东西”时，她几乎说不下去。
暮云归全程没有打断，只是静静听着。
江寒星依旧靠在门边，面无表情，但握着剑的手，指节微微发白。
李柚柚从一开始的震惊，到愤怒，到此刻的沉默，整个人像一座即将喷发的火山，全靠最后一丝理智压着。
当伊索尔德终于说完，安全屋里陷入死一般的寂静。
良久，暮云归开口了。
他的声音依旧平静，但不知为何，伊索尔德只觉得那平静之下，藏着比火山更可怕的东西。
“你确定，她说的那些，是真的？”
伊索尔德苦笑：“我不确定。她的精神状态，您也看见了。但如果她是疯的，为什么有人要不惜代价杀她？如果她是疯的，为什么那些杀手宁可当众开枪也要灭口？”
她顿了顿，声音变得沙哑：
“而且……我查了准将那么久，虽然没找到直接证据，但我查到了一些账目。那些账目里，有几笔巨大的支出，流向不明。金额大到……足够买下一座城堡。”
暮云归沉默片刻，忽然站起身。
他走到疯女人面前，蹲下。
疯女人剧烈颤抖起来，整个人缩成一团，嘴里发出“呜呜”的哀鸣。
暮云归没有动，只是静静看着她。
然后，他伸出手。
那只手，宽大而粗糙，看起来与寻常武者无异。但当它轻轻落在疯女人头顶时——
疯女人忽然停止了颤抖。
她的眼神，从癫狂，变成了茫然，又变成了……清明。
就像一盆浑浊的水，被投入了一颗石子，所有杂质都在瞬间沉淀。
她抬起头，愣愣地看着暮云归，嘴唇翕动，却发不出声音。
暮云归收回手，淡淡道：
“我暂时稳住了她的神魂。她的话，可信。”
伊索尔德瞪大了眼睛。
就这么……摸一下头？
她看向那个疯女人——不，现在已经不能叫“疯女人”了。那双眼睛，虽然依旧疲惫、依旧恐惧，但已经不癫狂了。那是正常人的眼神，是劫后余生者的眼神。
暮云归站起身，转向江寒星：
“她说的那些事，你信吗？”
江寒星沉默了一秒，缓缓点头：“信。”
“为什么？”
“因为……”江寒星难得犹豫了一下，似乎在组织语言，“弟子在维也纳这几天，见过一些人，听过一些事。那些贵族，表面上光鲜亮丽，私下里……有些东西，比鬼还脏。”
暮云归微微点头，又看向李柚柚：
“你呢？”
李柚柚抬起头，眼睛红红的，但语气异常坚定：
“师父，不管这事有多难，咱们得管。”
她指着角落里的疯女人：
“她看见了不该看见的东西，就要被杀。伊索尔德追查真相，就要被追杀。那些害人的畜生，还高高在上，吃香的喝辣的，说不定还在吃……吃那种东西。”
她说不下去了，用力揉了揉眼睛。
暮云归静静看着她，然后，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
“我教你们的，还记得吗？”
李柚柚一愣，随即脱口而出：
“路见不平，拔刀相助。”
暮云归点了点头。
“那还有什么好说的？”
他转身，看向窗外漆黑的夜色，声音依旧平淡，但每一个字都像是烙在人心上：
“这事，我管了。”
伊索尔德愣愣地看着他的背影，忽然觉得眼眶有些发热。
这个她原本想“利用”的目标，这个她以为会高高在上、冷漠疏离的武道魁首——
此刻站在她面前，听完一个陌生人的故事，只用了不到一秒，就做出了决定。
没有任何条件，没有任何犹豫。
就像李柚柚说的：他来，不是因为他能来，是因为我们需要他来。
她低下头，用力眨了眨眼，不让泪流出来。
而窗外，夜色依旧深沉。
但伊索尔德第一次觉得，这漫漫长夜，或许真的能等到黎明。
