问道试，终于来了。
山脚镇子外，巨大的演武场拔地而起。大夏的工程队以令人咋舌的速度搭建起足以容纳数万人的观礼台，高悬的屏幕上实时转播场内画面。华夏与大夏的卫星信号贯通，两国无数双眼睛正透过屏幕注视着这场盛会。
评审台上，暮云归居中端坐，神色淡然。左右是苏梦枕与几位华夏高层，皆是气息沉凝之辈。
他身后，一道银白身影静静伫立。
伊索尔德今日换了一身剪裁利落的黑色OL套装，修身的小西服将高挑的身材勾勒得淋漓尽致，银发高束，蓝眸微垂，手中捧着文件，一副秘书模样。她本不想这般打扮，是李柚柚硬拉着她置办的，说什么“师父身边总得有个撑场面的”。
此刻，她站在暮云归身后，引来无数目光。
评审台下，主持人激情开麦，声音通过扩音器传遍全场：
“观众朋友们大家好！欢迎收看首届问道试！本次大会是隐龙山有史以来第一次公开对外招收弟子，将在大夏与华夏两国全程直播！”
观众席上人声鼎沸，既有来自两界的武林人士，也有通过特殊渠道获得观赛资格的普通人。
主持人继续道：“众所周知，江湖上有很多实力强大却又钟爱扮猪吃虎的人存在。而我们的第一轮，便是要求大家在四位BOSS——剑仙江寒星、锁月听泉虞清商、关中霸王项昆仑、拳宗李柚柚的巡逻之下，到达场地中心拿到信物，并由安全通道退出场外者，方为过关！”
大屏幕上，四人的画像依次闪过，底下观众一阵惊呼。
“比赛期间，除了热武器，百无禁忌！而四位BOSS的巡逻路线，会从最外围的正东、正南、正西、正北出发，出发后行动不受任何管理与限制——也就是说，完全随机！请各位参赛者自求多福！”
话音落下，观众席上爆发出兴奋的喧哗。
“剑仙江寒星！听说他一人一剑曾在欧洲杀穿一个秘社！”
“拳宗李柚柚，那一拳能把山打崩！”
“霸王项昆仑更恐怖，力大无穷，皮糙肉厚……”
“锁月听泉虞清商……那琴音据说能杀人于无形……”
观众们兴奋地讨论着，而现场的那些参赛者则面色各异——有跃跃欲试的，有紧张冒汗的，也有咬牙发狠的。
但在这些议论声中，更多的目光却悄悄飘向了评审台。
飘向了暮云归身后那道银白身影。
“那人谁啊？怎么站在魁首后面？”
“银发，蓝眸，那么高……难道是传说中的那位？”
“哪位？”
“蝴蝶香奈惠啊！魁首的红颜知己！”
“哦哦！就是那位花柱？听说是个大美人……今日一见，果然名不虚传！”
“你看魁首也是白发，两人站在一起，真是般配！”
“是啊是啊，那女子刚好比魁首矮一个头，简直完美！”
“郎才女貌，天作之合啊……”
议论声嗡嗡地传入伊索尔德耳中，她面色不变，依旧垂眸静立，只是握文件的指尖微微紧了一紧。
她当然知道他们说的不是自己。蝴蝶香奈惠，她也见过，那是一位温婉如水的女子。只是这些观众……似乎弄混了。
她瞥了一眼前方暮云归的背影，见他毫无反应，便也压下心中那丝微妙，继续充当“背景板”。
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场外休息区。
蝴蝶忍倚在墙边，听着场内传来的隐约议论声，嘴角微微翘起。
“啊拉，姐姐，”她侧头看向身旁的香奈惠，“他们好像把那个新弟子和你弄混了呢。”
香奈惠站在她身边，依旧穿着那身素雅的蝴蝶羽织，闻言微微一笑，没有接话。
忍继续道：“不过也不怪他们，那两人站在一起，一个白发一个银发，一个魁梧一个高挑，真是怎么看都像一对呢。你说是吧，姐姐？”
香奈惠终于转过头，看着她。
那双紫眸里没有一丝波澜，只有温柔的笑意。
她伸出手，轻轻摸了摸忍的头。
“小忍，不用为此生气哦。”她的声音依旧轻柔，“不知者无罪嘛。”
忍被摸得一愣，随即额头隐隐暴起青筋。
“姐姐……我没生气……”
香奈惠笑着收回手，拂了拂忍额前并不存在的青筋，动作温柔得像在抚平什么褶皱。
忍深吸一口气，决定不再继续这个话题。
她看向休息区另一侧——炼狱杏寿郎正在活动筋骨，金红色的眼眸中燃着火焰；栗花落香奈乎安静地坐在角落，擦拭着双刀；狯岳则站在不远处，眼神阴晴不定，不知在想什么。
“咱们鬼杀队来的人不多啊。”忍轻声说。
香奈惠点了点头：“杏寿郎、你、我、香奈乎，还有狯岳。其他人都有各自的任务和考量，不强求。”
忍看了她一眼：“姐姐，咱们本来已经算是记名弟子了，不用参加这第一轮吧？你干嘛非要来？”
香奈惠望着远处的评审台，目光落在那个白发身影上，嘴角漾开浅浅的弧度。
“不搞特殊。”她轻声说，“我想和他站在同一个地方，但不是因为他是魁首，我是他的什么人。而是……我也有资格站在那里。”
忍沉默了一瞬，然后笑了。
“那我陪姐姐。”
两人相视一笑，不再言语。
远处，评审台上，暮云归似有所感，微微侧头，目光越过人群，落在那个穿着蝴蝶羽织的身影上。
只是一瞬，他便收回目光，继续看向赛场。
但香奈惠知道，他看见了。
她唇角的笑意，更深了一分。
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赛场内，巨大的沙盘地形已然铺开。山林、溪流、废墟、密道，应有尽有。
东南西北四个方向的高台上，四道身影傲然而立。
东台，江寒星抱剑而立，面色淡漠，身后剑匣沉沉。
西台，虞清商盘膝而坐，膝上横着古琴，面纱随风轻动。
南台，项昆仑赤着上身，肌肉虬结，扛着一根霸王枪，咧嘴憨笑。
北台，李柚柚蹦蹦跳跳，朝观众席挥手，惹来一阵欢呼。
主持人激情的声音再次响起：
“四位BOSS已就位！所有参赛者请进入待发区！倒计时结束后，第一轮——正式开始！”
观众席上爆发出震天的欢呼。
香奈惠轻轻握了握忍的手。
“走吧。”
几人起身，朝赛场入口走去。
狯岳跟在最后，盯着评审台上那道银白身影，眼中闪过复杂的光。
问道试，开始了。
数百道身影从待发区涌入场地，如潮水般四散开来。有人径直冲向中心，有人谨慎地寻找掩体，有人三两结伴相互照应——也有不少人，从一开始就将目光投向了四个方向的高台。
那里，四道身影已然消失。
竹林掩映间，江寒星一袭青衫缓步而行。
他走得不快，每一步却仿佛踏在某种无形的韵律上。背后剑匣微微震颤，下一瞬——剑匣开启，十几柄名剑如水中游鱼般冲出，在空中游弋环绕，剑光流转，宛若星河倒悬。
观众席上爆发出一阵惊呼。
“剑仙！是剑仙！”
“天呐，那些剑自己在飞！”
大屏幕上，无人机镜头紧紧跟随那道青衫身影。只见江寒星右手缓缓抬起，腰间七星龙渊出鞘，剑身如水，映着日光，清冷如霜。
他没有急着向中心推进，而是沿着竹林小径，一步一步，不疾不徐。
环绕的剑群在他周身布成一道剑阵，偶尔有参赛者远远望见，立刻掉头就跑，绝无半分迟疑。
“明智的选择。”江寒星淡淡道。
话音未落，他脚步忽然一顿。
前方竹林阴影中，一道人影斜倚在树干上，手里提着个酒壶，正往嘴里灌酒。
那人衣衫邋遢，长发披散，腰间别着一柄看起来普通至极的长剑。他灌了一口酒，晃了晃酒壶，发现空了，随手扔到一边。
然后他抬起头，望向江寒星，咧嘴一笑，醉眼惺忪。
江寒星眉头微蹙。
“剑酒。”
他认出了这个人。
江湖上有个传闻——有个剑客，嗜酒如命，从不参与任何门派纷争，只找高手比剑。他的剑法奇诡，酒意越浓，剑势越狂。没人知道他真名，只称他为“剑酒”。
“以你的实力，”江寒星声音平淡，“何须拜入隐龙山？”
剑酒打了个酒嗝，晃悠悠站起身，脚步东倒西歪，像是随时会摔倒。他含糊不清地开口：
“谁……谁稀罕你们隐龙山……”
他抬手指着江寒星，醉眼中骤然爆发出锐利的战意：
“我可是听说……你剑仙在这当考官……专门来找你的！”
江寒星沉默了。
他抬手扶额，轻轻叹了口气。
来当考官本就够麻烦了，怎么还有专门来找自己麻烦的？
“罢了。”
他放下手，目光变得锐利：
“不能在你身上耽误时间。”
话音未落，江寒星动了。
追风剑！
他的身形如疾风掠影，瞬间跨越十丈距离，七星龙渊直取剑酒要害！这一剑快得惊人，剑尖撕裂空气，发出尖锐的啸声！
剑酒却笑了。
他猛然后仰，上身几乎与地面平行，如同举杯欲倒——倾杯斩月！
长剑随身形横斩一圈，剑势绵密如酒液流淌，正正拦在江寒星的剑锋前！
“铛！”
两剑交击，火花四溅。江寒星只觉一股奇诡的力道从剑身传来，自己的剑势竟被生生截断！
他没有停顿，借力旋身，七星龙渊画出一道满月——满月斩！
这一剑直取剑酒招式用老后的空挡，刁钻凌厉！
剑酒却似早有预料。他胸腹微挺，仿佛酒意上涌，长剑横拦胸前——酒酣横剑！
又是“铛”的一声，满月斩的锋芒被稳稳挡下。
江寒星眼中闪过一丝异色。
此人剑法，确实奇诡。
但他没有时间纠缠。
借着满月斩的势，江寒星剑势再变！
火龙连斩！
七星龙渊燃起赤红火光，一剑接一剑，连绵不绝！每一剑都比上一剑更快、更猛，如同火龙腾空，烈焰焚天！
剑酒连连后退，剑势被压制得几乎崩溃。他脸上的醉意终于消散了几分，取而代之的是凝重与兴奋。
“好！好剑法！”
他大笑着，酒意催动，剑势也愈发狂放。两人在林间激斗，剑光纵横，剑气所过之处，竹木纷纷断折！
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远处，一间封闭的民房内，阴影沉沉。
地上摆着一台老旧的电视机，屏幕闪着微光。画面中，正是竹林里那场激战的直播。
电视机前，两道身影静静伫立。
猗窝座双手抱胸，死死盯着屏幕，眼中满是狂热。他的呼吸粗重，肌肉微微颤抖——那是武者见到巅峰对决时的本能反应。
“厉害……太厉害了……”他喃喃道，“那个剑仙的剑，每一剑都完美得无可挑剔……那个酒鬼的剑法也奇诡至极……这才是真正的战斗……”
他恨不得冲进屏幕，亲自与那两人一战。
但他没有动。
因为身边那个人，比他更安静。
黑死牟。
他盘膝坐在阴影中，六只眼睛一眨不眨地盯着屏幕。那张永远冷漠的脸上，此刻竟浮现出一丝难以名状的复杂情绪。
千年了。
他修习剑道千年，自认已达巅峰。这世间，不应有任何人在剑法上能与他比肩。
直到那一天。
那个叫江寒星的男人，用一剑击碎了他所有的骄傲。
“你或许是个天才。但天才，不过是见我们四个的众多门槛之一罢了。”
那句话，至今仍在他耳畔回响。
画面中，江寒星剑势如虹，火龙连斩将剑酒逼得节节后退。那剑法之精妙，剑意之纯粹，是他穷尽千年也未能触及的境界。
黑死牟的手指微微颤抖。
他不甘心。
可他更清楚，在那个人面前，他的一切骄傲、一切不甘，都只是徒劳。
屏幕上，江寒星又是一剑斩出，剑光如练，剑酒被震退数步，嘴角溢血。
黑死牟盯着那张淡漠的脸，心中忽然涌起一种从未有过的情绪——
不是仇恨。
是渴望。
渴望那个人能再看自己一眼，能再对自己说一句话。哪怕是斥责，哪怕是无视……
只要他能看见自己。
猗窝座察觉到他的异常，侧头看了一眼。
“你在想什么？”
黑死牟没有回答。
他只是继续盯着屏幕，六只眼睛中，满是卑微的期待与渴望。
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竹林间，战斗已近尾声。
江寒星剑势一收，七星龙渊横于身前。环绕的剑群呼啸而下，十几柄名剑将剑酒团团围住，剑尖直指要害。
剑酒大口喘气，浑身是伤，却依旧在笑。
“好……好痛快……”他抹了把嘴角的血，“好久没打得这么痛快了……”
江寒星看着他，沉默片刻，淡淡道：
“你输了。”
“我知道。”剑酒一屁股坐在地上，又摸出一个酒壶，灌了一口，“不打了不打了，再打要出人命了。”
江寒星眉头微蹙：“你不是要拜师？”
“谁说的？”剑酒翻了个白眼，“我就是来找你打架的。打完了，爽了，走了。”
他站起身，拍了拍身上的土，晃晃悠悠朝场外走去。走了几步，忽然回头：
“剑仙，下次再打啊！”
江寒星：“……”
他深吸一口气，挥了挥手，剑群归匣，转身继续朝中心走去。
竹林间，只剩下满地狼藉，和远处观众席上震天的欢呼。
而民房内，黑死牟依旧盯着屏幕，直到那道青衫身影消失在画面尽头。
他缓缓闭上眼。
千年的骄傲，在这一刻，终于彻底碎裂。
但那碎裂的缝隙中，似乎有什么新的东西，正在悄悄萌发。
猗窝座看了他一眼，没有打扰，只是继续盯着屏幕，眼中战意依旧炽烈。
问道试，还在继续。
与江寒星那条人人避之不及的竹林小径不同，赛场的另外三个方向，却是另一番景象。
李柚柚站在一处开阔地中央，双手叉腰，看着面前被自己拦下的二三十号人，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“你们莫不是真以为，什么人都能入我隐龙山吧？”
她的声音清脆，却清晰地传入每个人耳中。无人机盘旋在上空，将这一幕实时传送到大屏幕上。
人群骚动起来。
李柚柚继续道：“劝你们还是趁早放弃，名单早就内定好了！”
此言一出，全场哗然。
观众席上爆发出嗡嗡的议论声，大屏幕上，镜头迅速切向评审台——
伊索尔德不知从哪掏出一台笔记本电脑，手指飞快敲击，开始记录什么。而暮云归则站起身，将自己的座位让给了她，自己负手立于她身后，目光平静地扫视着赛场。
这个举动，让所有人都愣住了。
武道魁首给一个年轻女子让座？那女子是谁？
但很快，更吸引他们注意力的，是赛场内考生的反应。
李柚柚面前，人群分成了几波。
有人缓缓后退，眼中闪着算计的光。
“堂堂武道魁首，不至于连自己定的规矩都不认。”一个中年剑客低声对同伴道，“趁现在，先去抢信物。等他们反应过来，东西到手了，还能不认账？”
几人点头，悄然抽身，朝中心方向摸去。
有人则当场炸了。
“内定？！老子千里迢迢赶来，你就给老子说这个？！”
一个赤膊大汉怒吼着抄起兵刃，直接朝李柚柚冲去。他身后，七八个同样脾气火爆的年轻人也跟着冲了上去，一时间刀光剑影，杀声震天。
项昆仑那边，同样如此。
他扛着那根霸王枪，咧嘴笑着看向面前被拦住的人群。那笑容憨厚，却让所有人心里发毛。
“项某劝你们，还是回去吧。”他瓮声瓮气道，“这次收徒，其实早就定好了。”
人群中，两个年轻人对视一眼。
一个身形精壮，手持一对铁鞭，眼神锐利；一个高大魁梧，握着一柄重剑，脸上带着初生牛犊般的倔强。
“裴庆，上不上？”精壮的那个问。
“上。”高大青年咬牙，“打不过也得打。老子不信这个邪！”
两人几乎同时暴起，一左一右朝项昆仑攻去！剑光鞭影，配合默契！
项昆仑眼中闪过一丝赞赏，长枪横扫，与两人战作一团。
而人群中，更多人选择观望，甚至有人躲在后面起哄：
“魁首呢？！让魁首出来给个说法！”
“隐龙山这是耍我们玩呢？”
“直播！这是直播！让所有人都看看隐龙山什么嘴脸！”
喊声此起彼伏，试图制造舆论压力。
而在虞清商那边，却是另一番景象。
她静静站在一处溪流边，膝上古琴未动，面纱下的表情无人能见。面前二三十号人，被她清冷的气场所慑，一时竟无人敢动。
但人群中，一个青衣女子忽然笑了。
她转身就走，脚步轻快，毫不犹豫。
“吕清瑶，你干什么？”旁边有人拉住她。
“去抢信物啊。”青衣女子头也不回，“人家要是真想内定，会说出来？说出来让你们闹？傻不傻。”
她话音落下，人群中几个脑筋转得快的，也恍然大悟，纷纷跟上。
但也有更多人依旧站在原地，或愤怒，或犹豫，或观望。
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高台上，暮云归的目光扫过赛场，每一个细节都收入眼底。
“那个叫关灵儿的，不错。”
他淡淡道。
伊索尔德手指飞快，在笔记本上敲下一行字。
画面中，一个穿着淡蓝劲装的年轻女子正站在人群中央，双手虚按，安抚着周围躁动的考生。
“诸位稍安勿躁，此事蹊跷，先弄清楚再动手不迟。”她的声音清朗，带着一股让人信服的力量，“若真是内定，咱们再讨说法不晚；若不是，贸然动手反中了圈套。”
她身边几人被她说动，暂时按捺下来，开始观察四周。
暮云归微微颔首：“遇事知道先安抚众人，再询问清楚，再动手。心性沉稳，有领袖之姿。暂列上等。”
伊索尔德飞快记录：关灵儿，上等。
“若是这一轮她过不去，给她安排复活赛。”
伊索尔德手指一顿，抬头看了暮云归一眼，随即低头继续记录。
这是要保人了。
她默默把关灵儿的名字标红。
暮云归的目光转向项昆仑那边。
那叫裴庆和太史靖的两个年轻人，已经被项昆仑拍飞了三次，但每次都能爬起来，再次冲上去。他们浑身是伤，刀剑都卷刃了，但眼中那团火，却越烧越旺。
“项昆仑处那俩，也不错。”暮云归嘴角微微弯起一个弧度，“一腔热血，虽然打不过但仍勇于亮剑。就是看着不太聪明，暂列中等吧。”
伊索尔德差点笑出声，强忍住，继续记录：裴庆、太史靖，中等。
目光转向虞清商那边。
那个叫吕清瑶的青衣女子，已经冲出去老远。她步伐轻盈，身法灵动，显然是轻功高手。而她身后，稀稀落落跟着七八个反应过来的人，正朝中心疾驰。
“那个吕清瑶，也不错。”暮云归道，“瞬间识破主办方的目的，直接去抢信物。有胆有识，也列上等。”
伊索尔德继续记录：吕清瑶，上等。
就这样，一个个人名被暮云归报出，一个个性情被分析透彻。伊索尔德的手指在键盘上飞舞，将这些名字分门别类地记录下来。
上等，中等，下等，待观察……
她偶尔抬头看一眼赛场，那些还在愤怒、还在犹豫、还在起哄的考生，浑然不知自己的命运，正在这高台上被一笔笔写下。
赛场内，李柚柚放倒最后一个人，拍了拍手。
面前横七竖八躺了一地，都是刚才冲动攻击的。她没下重手，只是让他们暂时失去行动能力。
“还有人要上吗？”她笑嘻嘻地问。
剩下的人面面相觑，没有人再敢上前。
李柚柚耸耸肩，转身继续朝中心走去，留下一地狼藉和满场惊愕。
项昆仑那边，裴庆和太史靖终于爬不起来了，躺在草地上大口喘气。
“不……不行了……”裴庆喃喃道，“这怪物……”
项昆仑蹲下身，拍了拍他的肩膀，憨厚一笑：“不错，有种。以后有机会，请你喝酒。”
裴庆愣了一下，随即咧嘴笑了。
太史靖也笑了，笑完又龇牙咧嘴地喊疼。
虞清商那边，她依旧静静坐在溪边，古琴未动。但那些冲向中心的人，她一个也没拦。
真正该拦的，从来不是他们。
高台上，暮云归收回目光。
“差不多了。”他淡淡道，“让主持人宣布，第一轮继续。”
伊索尔德点了点头，拿起对讲机低声说了几句。
片刻后，主持人的声音再次响彻全场：
“各位观众，各位考生，刚才发生的一幕，是第一轮考验的一部分！考验的正是各位面对强权不公时的反应！考试继续，请各位考生抓紧时间！”
全场哗然。
那些刚才冲动攻击的人，脸都绿了。
那些躲在人群里起哄的人，脸色更加难看。
那些冷静观察、或者直接去抢信物的人，则心中暗喜。
而那些退了回去、打算先抢信物再说的，此刻也犹豫了——这会不会也是考验的一部分？
一时间，众生百态，尽收眼底。
高台上，伊索尔德合上电脑，看向暮云归。
暮云归依旧负手而立，目光平静地扫过赛场。
“师父，”伊索尔德轻声问，“这些人里，有多少能进隐龙山？”
暮云归没有回答。
他只是望着下方那些还在挣扎、还在奔跑、还在思考的年轻人，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
“不急。”他说，“这才刚刚开始。”
阳光洒落，赛场上的喧嚣依旧。
而那一份份被记录下来的名单，正悄悄决定着许多人的命运。
问道试，还在继续。
