清晨的薄雾还未散尽，演武场四周的看台上已经坐满了人。人声嗡嗡的，像一群被惊动的蜂。有人在低声议论第三轮的规则，有人在猜测那些亲传弟子的实力，还有人——更多的人——在交换着这五天里打探来的“情报”。
“喂，听说了吗？那个王国机神，据说是另一个世界的战斗单元，能扛住十柱联手！”
“十柱？就是鬼杀队那十个柱？”
“对！去年他们期末考试，十个人打一台七成实力的机神，差点没打过！”
“嘶——那咱们选它岂不是找死？”
“所以啊，得选伊索尔德。那女人才入门几天，能有多强？”
“我也这么想，咱们人多，堆也能堆过去……”
类似的对话在看台上此起彼伏。
高台上，暮云归负手而立。
他的目光越过那些交头接耳的人群，落在演武场中央那五个静静站立的身影上——江寒星、李柚柚、项昆仑、虞清商，以及那台暗金色的庞然大物，王国机神·贾克斯。
伊索尔德不在其中。她今日以“考官”身份站在台下，银色的长发在晨风中微微拂动，一身利落的黑色劲装，腰间别着那两柄暮云归亲手打造的武器。
暮云归的目光在她身上停留了一瞬，然后移开，扫向那些还在交换情报的考生。
五天。
他给了他们五天。
五天里，他几乎没有回过云归园。那些想找他“套近乎”的人，扑了无数次空。那些想从他身边的人入手打探消息的人，也什么都问不出来。
这不是疏忽，是留门。
王国机神是什么实力、有什么招式，十柱清清楚楚。只要有人肯去问，十柱一定会说。那些亲传弟子的性格、弱点、战斗习惯，只要肯花时间观察，总能摸出些门道。伊索尔德的深浅，只要肯近距离接触，也能大概看明白。
但有多少人去了？
寥寥无几。
大多数人做的是什么呢？
——从其他考生手里换情报。
——从来路不明的情报贩子手里买情报。
——然后，把希望寄托在“人数”上。
人海战术。堆过去。反正规则没限制人数，那就所有人一起上，总有人能撑过一炷香吧？
暮云归按了按眉心。
这个动作很轻，站在他身侧的苏梦枕却看见了。
“暮魁首，”苏梦枕笑着开口，“你这问道试，打算收几人？”
暮云归没有立刻回答。
他的目光落在那群还在交头接耳的考生身上，落了几息，才淡淡道：
“四个。”
苏梦枕挑了挑眉。
“四个？”他重复了一遍，语气里带着点意外，“我数了数，晋级的少说也有几十人吧？你就收四个？”
“看好的，就四个。”暮云归的语气依旧平淡，听不出情绪，“其余那些，瑕疵太多，带不回去。”
苏梦枕愣了一下，然后笑了。
那笑容里，有一种暮云归听不太懂的意味——像是感慨，又像是庆幸。
“暮魁首啊暮魁首，”苏梦枕摇着头，“你这收徒的标准，还真是高得吓人。瑕疵多一点都不要？”
暮云归没有接话。
苏梦枕也不在意，自顾自地继续说下去：
“也好。你收四个，剩下的那些‘青年才俊’，我们这些‘其他门派’可就笑纳了。”
他转过头，看向暮云归，眼里带着笑意：
“毕竟，玉不琢不成器嘛。他们都还年轻，有点缺点，是正常的。”
暮云归终于转过头，看了他一眼。
那一眼里，有某种苏梦枕很熟悉的东西——是默许。
苏梦枕笑得更开了。
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台下，关灵儿站在人群中，目光在五个考官身上来回扫过。
伊索尔德。
王国机神。
江寒星。
李柚柚。
项昆仑。
虞清商。
六个名字，在脑子里转了三天的六个名字。
她和吕青瑶这三天没闲着。她们没有去买情报，也没有从别人手里换。她们做的事，只有一件——
去问人。
第一天，她们找到了蝴蝶忍。
“伊索尔德的实力怎么样？”关灵儿问得很直接。
蝴蝶忍看了她一眼，那眼神里带着点兴味。然后她笑了，那笑容很甜，却让人有点发毛。
“伊索尔德姐姐啊……”她拖长了语调，“她刚入门没几天，修为嘛，确实不高。不过……”
“不过什么？”
“不过师父给她量身打造了两件装备。”蝴蝶忍眨眨眼，“至于那两件装备能发挥多大威力……我也不知道。”
关灵儿和吕青瑶对视一眼，什么都没说，转身就走。
第二天，她们找到了时透无一郎。
“王国机神是什么实力？”
时透无一郎正在发呆，听见有人问，愣了两秒，才慢吞吞地说：
“很厉害。”
“……能具体点吗？”
“去年期末考试，十柱打它七成实力，禁了两个技能，勉强过关。”时透无一郎想了想，又补了一句，“它还会骂人。”
关灵儿和吕青瑶又对视一眼。
她们没有问“骂人”是什么意思。
但她们记住了——
七成实力。禁两个技能。十柱。勉强过关。
第三天，她们找到了宇髄天元。
“那些亲传弟子的弱点……”
宇髄天元一听这话，立刻露出了一个“你问对人了”的表情。
“弱点？那可太多了！”他掰着手指数，“江寒星那人，死板，认死理，不会变通。项昆仑憨，好骗，你说他厉害他就开心。虞清商不喜欢太吵的人，你越闹她越烦。至于李柚柚——”
他顿了顿，压低声音：
“她吃软不吃硬。你夸她，她容易飘。她一飘，就容易出错。”
关灵儿把这几句话牢牢记在心里。
此刻，站在人群中，看着那五个考官，关灵儿忽然觉得，这三天没白过。
她知道伊索尔德身上有坑，但不知道坑有多深。
她知道王国机神很强，但至少知道它“七成实力禁两个技能”是什么概念。
她知道那四个亲传弟子的弱点——虽然不知道这些弱点能发挥多大作用。
她唯一不知道的是——
她们要选谁。
“想好了吗？”吕青瑶的声音从身侧传来。
关灵儿转过头，看见吕青瑶抱着那把苗刀，正看着自己。
“你呢？”关灵儿反问。
吕青瑶沉默了两秒，然后说：
“我选李柚柚。”
关灵儿愣了一下：“为什么？”
“因为那四个里，只有她，宇髄说的是‘吃软不吃硬’。”吕青瑶的目光落在远处那个正在活动手腕的娇小身影上，“软的，咱们可以给。硬的，咱们扛不住。”
关灵儿沉默了一会儿，然后点了点头。
“我也是这么想的。”
她顿了顿，忽然想起什么，回头看了一眼站在身后的裴庆和太史靖。
那两个小子正一脸紧张地四处张望，显然还在等她们做决定。
“你们俩呢？”关灵儿问，“同意吗？”
裴庆和太史靖对视一眼，异口同声：
“听你们的！”
关灵儿收回目光，看向吕青瑶。
两人相视一笑。
“那就李柚柚。”关灵儿说。
高台上，暮云归的目光落在人群中那四个正朝李柚柚方向移动的身影上。
他的嘴角，微微弯起一个极淡的弧度。
苏梦枕顺着他的目光看去，愣了一下，然后笑了。
“那四个，就是你挑的？”
暮云归没有回答。
但他按着眉心的手，放了下来。
高台上，暮云归和苏梦枕的对话还没结束。
台下已经乱了。
伊索尔德站在指定区域中央，左手海克斯科技枪刃，右手感电三轮刃。银色的长发在晨风中微微拂动，那双蓝眸平静地看着前方——
乌泱泱一群人，正朝她冲来。
至少三四十人。有人握着刀，有人提着剑，有人赤手空拳却气势汹汹。他们的目标只有一个：在这女人手下撑过一炷香。
人海战术。堆过去。反正规则没限制人数。
伊索尔德看着那张狂奔而来的人脸，嘴角微微弯起一个弧度。
那弧度里，没有嘲讽，只有一种她当兵时就很熟悉的东西——
战场上，最怕的不是敌人太强，是自己人太蠢。
她抬起左手，海克斯科技枪刃的枪口对准人群。
瞄准？不需要。三四十人挤在一起，闭着眼睛都能打中。
“砰！”
一声不算太响的枪声，一道淡蓝色的闪电弹脱膛而出。
下一秒——
“刺啦——！！！”
刺目的电光在人群中炸开！
那声音尖锐刺耳，像是千万只鸟同时鸣叫，又像是雷电劈中了铁塔。闪电弹命中第一人后并未停止，而是如同活物般向四周跳跃、蔓延、分裂！
一道变两道，两道变四道，四道变八道……
眨眼间，整片人群都被那淡蓝色的电弧笼罩！
“啊——！”
“我动不了了！”
“别推！别推——！”
尖叫声、咒骂声、惨呼声混成一片。
冲在最前面的人被电光击中，脚下猛然一滞，整个人如同被钉在地上。他们想跑，但腿不听使唤；想躲，但身体完全麻痹。
后面的人却不知道前面发生了什么。
或者说，知道了，但来不及了。
几十号人全力冲刺的惯性，不是想停就能停的。
“砰！砰！砰！”
第一排的人被撞倒，第二排的人跟着摔倒，第三排的人踩着前面的人继续往前冲，然后被电光击中，然后又被后面的人撞倒……
伊索尔德站在原地，看着眼前这出闹剧。
那些被电倒的人在地上抽搐，那些没被电倒的人被自己人踩在脚下，那些侥幸冲到最前面的还没来得及高兴，就被后面失控的人群撞翻在地。
乱成一锅粥。
伊索尔德轻轻叹了口气。
她想起在维也纳的时候，暮云归对她说过的那句话：
“他们，有面子吗？”
当时她不懂。现在她懂了。
不是“没有面子”的问题，是根本不配。
她摇了摇头，收回目光，转身就跑。
身后那群还在挣扎的人愣住了。
——她怎么跑了？
——不是要打吗？
——追啊！
但追得上吗？
斯塔缇克电刃需要时间蓄力，感电三轮刃虽然能减少冷却，但也不是无限连发。伊索尔德跑得毫不心虚，因为她知道，这群人追不上她。
当过兵的人，最擅长的就是“跑”。
于是，接下来的一炷香时间里，擂台上演了一出荒诞的戏——
伊索尔德跑，一群人追。
追到一半，她回头开一枪。
闪电弹炸开，倒下一片。
她继续跑。
等那些人爬起来，她已经跑远了。
再追，再开枪，再倒一片。
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追——游击战的精髓，被伊索尔德用得淋漓尽致。
那群考生被耍得团团转，连她的衣角都没摸着几下。
一炷香燃尽的时候，擂台上横七竖八躺了一地。
有的还在抽搐，有的已经晕过去，有的趴在地上装死，有的想爬起来却腿软站不住。
只有一个人还站着。
伊索尔德。
她站在擂台边缘，左手枪右手剑，银发微乱，呼吸平稳。那双蓝眸扫过满地狼藉，没有任何表情。
“时间到了。”她说。
没人回应。
也不需要回应。
---
她的背影消失在擂台边缘时，那些躺在地上抽搐的人还没完全爬起来。有人挣扎着想骂两句，但舌头还麻着，只能发出含糊的呜咽。
台下，那群没选伊索尔德的考生齐齐松了口气。
“还好没选她……”
“这女人也太狠了，一枪倒一片！”
“那闪电弹什么鬼东西？根本躲不开！”
“还好还好，咱们选的是王国机神，一台铁疙瘩能有多强？总不能两个都是天坑吧？”
“对对对，铁疙瘩肯定好对付，说不定还能聊聊……”
话音未落——
“轰——！！！”
一道暗金色的身影从天而降，狠狠砸在擂台中央！
那冲击力之大，整个擂台都为之一震！烟尘炸开，碎石飞溅，站在擂台边缘的考生们被震得踉跄后退，有人直接一屁股坐在地上。
烟尘缓缓散去。
暗金色的庞然大物单膝跪地，一手撑在身前，姿态如同陨星坠落后残存的雕塑。
然后，它缓缓站起。
金属关节发出沉闷的“咔咔”声，每一节脊椎都在伸展，每一条手臂都在舒展。那动作不紧不慢，却带着一种让人喘不过气来的压迫感。
它直起身的那一刻，阳光从它背后照过来，在地上投下一道巨大的阴影，将面前那群考生完全笼罩。
两米四的身高，流线型的装甲，背部三对折叠的机械翼在阳光下泛着冷光。那双冰蓝色的光学镜缓缓转动，居高临下地扫过面前这群瑟瑟发抖的人。
人群中，不知谁“咕嘟”咽了口唾沫。
那声音在死寂中格外清晰。
“坏了……”
有人喃喃道。
“挑错对手了……”
但选都选了。
万一……万一它只是虚张声势呢？
这念头刚冒出来，那台机甲开口了。
声音从胸腔的扬声器里传出，带着金属质感的混响，却偏偏有一种“老子懒得搭理你们”的慵懒调子：
“哟。”
它只说了这一个字。
光学镜扫过人群，那视线仿佛能把人看穿。
然后它发出一声嗤笑——那笑声短促，轻蔑，像是看见了什么不值一提的东西。
“自己下去吧。”
它说。
“凭你们的实力，想进隐龙山？怕是难哦。”
人群里，有人被这话刺得涨红了脸。但更多人只是沉默，被那目光压得抬不起头。
可偏偏，有人不服。
一个尖细的声音从人群深处炸开：
“这铁疙瘩心虚了！”
所有人都愣住了。
那声音继续喊：“要不然它那么多话干啥？真正厉害的谁跟你废话！”
寂静。
死一般的寂静。
那台机甲的光学镜缓缓转动，锁定声音传来的方向。
人群自动分开一条路，露出后面那个脸色煞白的年轻人。他被同伴们出卖得干干净净，此刻双腿都在发抖，嘴唇哆嗦着，却还强撑着没有跑。
机甲看着他。
六只原本冰蓝的光学镜，忽然亮起了橘红色的光。
那光太刺眼，太浓烈，像是某种杀戮机制被触发的信号。
“小子。”
机甲的声音依旧平静，却让人后背发凉：
“当过地鼠没？”
那人还没反应过来这句话是什么意思，眼前的暗金色身影已经消失了！
下一秒——
“砰！！！”
一记沉重的闷响！
那喊话的人连惨叫都没来得及发出，整个人就像一颗被砸进地里的钉子，直直陷进了擂台的石板！
烟尘炸开，碎石四溅！
等烟尘散去，众人才看清发生了什么——
那人半个身子嵌在地里，脑袋歪着，双眼翻白，彻底晕了过去。而他的头顶，正杵着一根暗金色的长杖。杖端抵着他的脑袋，力道控制得刚刚好——敲晕，但不敲死。
王国机神收回长杖，随手一抖，杖身上的碎石屑簌簌落下。
它缓缓转身，面向那群已经完全僵住的考生。
橘红色的光点在它头部的视觉传感器旁依次亮起，整整六颗，如同六只睁开的眼睛，冷冷地俯视着所有人。
“考试——”
它顿了顿，那机械合成音里带着一种让人头皮发麻的愉悦：
“正式开始。”
话音刚落，它背后那三对折叠翼猛然展开！
阳光下，暗金色的机翼如同巨兽张开的利爪，投下的阴影将整片擂台笼罩。
没有人动。
没有人敢动。
远处的高台上，苏梦枕看着这一幕，轻轻“啧”了一声。
“你这机甲，”他偏头看向暮云归，“脾气真不小。”
暮云归没有回答。
他只是看着那台机甲，目光平静如水。
