暴雨如注。
夜色被浸泡得又冷又重，雨水砸在石板路上，溅起一片细密的、带着土腥味的白雾。路灯的光晕在雨幕里涣散成一团昏黄的棉花，勉强勾勒出空荡巷道的轮廓。
陆辰——或者说，现在的“她”——蜷缩在巷子转角一处狭窄的屋檐下，雨滴顺着破旧的瓦片缝隙漏下来，冰冷地砸在后颈。她身上套着一件明显不合身的宽大T恤和一条洗得发白的牛仔裤，湿漉漉地贴在皮肤上，勾勒出陌生的、属于女性的曲线。长发，湿透了，海藻一样黏在脸颊和颈侧，发梢还在往下滴水。
冷，控制不住地发抖。牙齿咯咯作响，一半是因为冷，另一半，是因为恐惧，还有荒诞至极的茫然。
几个小时前，他，陆辰，一个普通得扔进人堆里就找不着的二十七岁男人，加班到深夜，回家的路上被这场突如其来的暴雨浇了个透心凉，还踩滑了摔进这条黑漆漆的巷子，手心蹭破一大块皮，火辣辣地疼。然后，就在他狼狈地爬起来，扶着湿滑墙壁喘气的时候，身体内部像被无形的巨手猛然攥住、扭绞、重塑。
剧痛是短暂的，伴随而来的是骨骼收缩移动的细碎声响，皮肤表面掠过一阵诡异的麻痒，视野天旋地转。等他从那几乎令人昏厥的错乱中勉强定下神，世界已经变了。
身高矮了一截，视角微妙地不同。身体……轻了，也……陌生得可怕。胸前沉甸甸的坠感，腰肢不可思议的纤细，还有双腿间空落落的违和……
她低头，借着远处路灯惨淡的光，看见自己撑着地面的手——手指修长，骨节不再突出，皮肤在湿冷空气里泛着一种近乎透明的白，指甲盖是淡淡的粉色。这不是他的手。
喉咙里发出一声短促的、变了调的抽气，她猛地捂住嘴。连声音都……
雨更大了，泼天盖地，像是要把整个世界都冲刷进下水道。寒意顺着湿透的布料，针一样扎进骨头缝里。她抱紧自己，徒劳地试图留住一丝暖意，却只摸到一身冰凉的、属于另一个人的皮肤。
不知道过了多久，也许几分钟，也许一个世纪。就在她以为自己快要冻僵在这里，和垃圾与雨水融为一体时，眼角余光瞥见一点微光。
巷子深处，靠近堆放废弃家具和杂物的角落，几片湿透的硬纸板下面，漏出一角奇异的、柔和的淡金色光芒。那光很微弱，但在浓得化不开的雨夜黑暗里，像一颗坠落的星辰。
鬼使神差地，她拖着冻得几乎失去知觉的双腿，踉跄着走过去，拨开湿漉漉、沉甸甸的纸板。
下面是一叠卡片。
正方形的卡片，边缘流转着难以言喻的淡金微芒，雨水落在上面，竟然自动滑开，半点没有沾湿。她颤抖着伸出手，指尖触碰到最上面一张。
冰凉，光滑，像某种温润的玉石。卡片入手比想象中沉。她拈起它，凑到眼前。
正面是一个图案。简单的线条，勾勒出某种……像是旋转气流、又像是无形屏障的意象。抽象，却奇异地蕴含着“守护”与“隔离”的韵律。卡片右下角，两个古老的字符，她不认识，但目光触及的刹那，脑海里却自然而然浮现出它的含义——「盾」。
而卡片的背面，是深沉的夜空底色，点缀着银色的星辰，正中一轮金色的新月，静谧，神秘，亘古不变。新月下方，同样有两个她不认识却能理解的字符——「库洛」。
库洛牌。
这个名字毫无预兆地砸进意识，带来一阵轻微的眩晕。
她捏着这张“盾”牌，翻来覆去地看。微光从牌面上渗出，仿佛有生命般在她冰冷的指尖流转，一丝极其微弱的暖意，顺着指尖蔓延，暂时驱散了一点透骨的寒。
其他牌呢？她下意识地看向那叠卡片。可就在她伸手想要拿起整叠牌的瞬间，异变陡生。
并非视觉或听觉上的变化，而是一种更本质的“感觉”。巷子里的空气猛地一沉，雨滴落下的轨迹似乎有了刹那的凝滞。紧接着，距离她不到十步远的巷子墙壁上，光影诡异地扭曲起来，像是一滴浓墨滴入清水，迅速晕染开一个不规则的、边缘不断蠕动、颜色比最深的夜还要浓郁的“窟窿”。
窟窿内部，是无法形容的混沌与黑暗，隐约有黏腻的、仿佛无数细足爬行的窸窣声传来，混合着令人作呕的甜腥气。一股冰冷、贪婪、充满恶意的“视线”，穿过那个窟窿，牢牢锁定在她身上，更准确地说，锁定在她手中的库洛牌上。
危险！致命的危险！
骨髓都在尖叫。求生的本能压倒了所有的茫然与恐惧。她几乎是想都没想，握紧了手中唯一能抓住的东西——那张“盾”牌。
“帮帮我！”声音嘶哑，带着哭腔，她自己都不知道在向谁祈求。
牌面似乎亮了一下。
紧接着，她感觉身体里某种沉睡的东西被唤醒了。不是肌肉的力量，也不是声音的呐喊，而是更深处的、近乎直觉的某种“流动”。她笨拙地、凭着一股蛮横的意念，将那股“流动”导向手中的卡片。
嗡——
一声轻微的、仿佛金属震颤的清鸣。
以她握着牌的手为中心，一层半透明的、流淌着淡金微光的弧形屏障凭空浮现，恰好挡在她与那个黑洞之间。屏障看似薄如蝉翼，却散发着坚实稳固的气息。
几乎在屏障成型的同一刹那，黑洞深处，一道漆黑的、边缘模糊的“触须”或者“鞭影”猛地刺出，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽打在淡金色的屏障上！
“砰！”
沉闷的撞击声在雨夜中格外清晰。屏障剧烈地波动起来，金光一阵乱闪，但终究没有被击破。反而是那道攻击被弹开，消散在空气中。
黑洞似乎顿了一下，随即传来更加狂躁的嘶嘶声，更多的黑暗在里面涌动，酝酿着下一次，可能更恐怖的攻击。
她吓傻了，举着牌的手抖得像风中的落叶，屏障也跟着闪烁不定。刚才那一下几乎是掏空了她，冰冷和虚弱再次潮水般涌上。她知道，自己撑不住第二下了。
跑！必须跑！
念头刚起，巷口方向，暖黄的光柱刺破雨幕，伴随着由远及近的、踩在水洼里的脚步声。
“喂——！那边！有人吗？需要帮忙吗？”
一个男人的声音，清朗，带着关切，穿透哗哗的雨声传来。
那黑洞里的存在似乎对这突如其来的外界干扰极为忌惮，发出一声不甘的、低沉的嘶鸣，随即，墙壁上扭曲的黑暗窟窿如同退潮般迅速收缩、变淡，眨眼间消失得无影无踪。只留下被雨水冲刷的、平平无奇的旧墙壁，以及空气中一丝若有若无的、正在快速消散的甜腥味。
压力骤然消失。
她腿一软，差点直接跪倒在泥水里，全靠扶着旁边一个生锈的铁皮垃圾桶才勉强站稳。手里的“盾”牌光芒迅速黯淡下去，恢复成一张看起来只是有些精美的普通卡片，只是背面那轮新月，似乎还残留着一丝极淡的温润。
脚步声快速靠近。
光柱晃动，最终定格在她身上。
她抬起头，雨水模糊了视线，只看到一个高大挺拔的轮廓举着一把黑色的大伞，逆着身后远处便利店的光站着。
伞面微微抬高，露出伞下男人的脸。
很年轻，看上去二十五六岁，或许更年长一点，气质温和沉静。五官清俊，鼻梁上架着一副细边眼镜，镜片后的眼睛在雨夜的光线下显得格外温润明亮。他穿着一件米色的薄风衣，里面是浅灰色的毛衣，整个人干净清爽，与这脏乱冰冷的雨巷格格不入。
他看着她，目光在她湿透的、狼狈不堪的身上停留了一瞬，看到她手里紧攥着的卡片时，眼神几不可察地微微动了一下，但很快又恢复了那种纯粹的关切。
“你没事吧？”他开口，声音比刚才在巷口时更清晰，也更能抚平人心底的慌乱，“雨太大了，我看你在这里……需要帮忙吗？我叫秦宵，就在前面街角开咖啡店。”
他的视线扫过她光着的、沾满泥水的脚，以及那身显然不合身的湿衣服，眉头轻轻蹙起，不是嫌弃，而是担忧。“你这样会生病的。我店里不远，有干净毛巾和热饮，要不要先去避避雨，暖和一下？”
他的语气太自然，太真诚，带着一种不容置疑的、令人安心的稳妥。仿佛遇到一个雨夜落难的人，给予帮助是天经地义的事情。
陆辰——她脑子里一片空白，所有的应变能力在经历了变身、捡牌、遇袭这一连串超现实事件后已经彻底死机。寒冷和恐惧的后劲一阵阵涌上来，让她牙齿打颤，连一句完整的话都说不出。她只能下意识地，更紧地攥住了手里那张似乎还残留着一丝暖意的库洛牌。
然后，她看着秦宵朝她伸过来的手——手指干净修长，掌心向上，是一个邀请的姿势。
没有太多选择的余地。留在这里，只有冻死，或者被那不知名的黑洞怪物吞噬。
她吸了吸鼻子，雨水混合着可能是眼泪的温热液体流进嘴里，咸涩一片。她终于，极小幅度地点了点头，松开了扶着垃圾桶的手，将自己冰冷、颤抖、沾满泥污的手，放进了那只干燥温暖的掌心。
秦宵的手很稳，力道适中地握住她，将伞大部分倾向她这一边，自己的半个肩膀立刻暴露在瓢泼大雨中。
“小心脚下，水坑多。”他低声说着，领着她，转身走向巷口那片暖黄的光明。
她被他牵着，踉踉跄跄地往前走。手里紧紧攥着那张“盾”牌，另一只手被他握着。身后是冰冷的雨巷和尚未完全散去的惊悸，前方是陌生的男人和未知的落脚处。
雨水顺着秦宵的风衣下摆不断滴落，他侧脸的轮廓在雨夜的光晕里显得柔和而坚定。
她不知道这张牌究竟是什么，不知道那个黑洞是什么，不知道自己为什么会变成这样，也不知道这个叫秦宵的男人，究竟只是单纯的好心，还是别有深意。
她只知道，此刻，这只温暖的手，这把倾斜的伞，是这片冰冷狂暴的雨夜里，她唯一能抓住的浮木。
