小白在黑暗的树林里跑了很久，直到肺像火烧一样疼，腿也像灌了铅，才不得不停下来，靠着一棵大树剧烈喘息。
夜风吹过林间，枝叶摇晃，发出哗啦啦的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。远处传来不知名野兽的嚎叫，悠长而凄厉，让他浑身的毛都炸了起来。
他抱紧尾巴，警惕地环顾四周。月光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投出扭曲晃动的影子，像是潜伏的怪物。
害怕。
很害怕。
上辈子虽然也常加班到深夜，但那是灯火通明的城市，是熟悉的环境。而现在，是真正的、危机四伏的原始森林。他这具身体只是个小狐妖幼崽，战斗力约等于零，遇到任何猛兽都只有送菜的份。
“冷静……冷静……”他低声对自己说，背诵着清心诀，“心若冰清，天塌不惊……万变犹定，神怡气静……”
念了几遍，心跳似乎真的平复了一些。耳朵仔细倾听周围的动静，除了风声、树叶声和远处的兽吼，暂时没有靠近的危险。
他必须找个相对安全的地方过夜。树上？他不会爬树。山洞？这黑灯瞎火的，上哪儿找山洞？
最后，他找到了一处茂密的灌木丛，拨开枝叶钻进去，勉强能藏身。又从旁边扯了些藤蔓和落叶，简单伪装了一下入口。
蜷缩在狭小的空间里，抱着毛茸茸的尾巴，身体还在微微发抖。一半是冷的，一半是怕的。
肚子不合时宜地叫了起来。晚上在食堂没吃多少，又跑了这么远，早就饿了。
他从怀里摸出那几块野果干，小口小口地啃着。果干很硬，也没什么味道，但能充饥。他吃得很珍惜，每一口都嚼很久。
吃完一块，感觉稍微好了点。他把剩下的仔细包好，放回怀里。不知道要在外面流浪多久，食物必须省着点。
夜深了，寒意越来越重。单薄的布衣根本无法御寒，小白冻得牙齿打颤，只好把尾巴紧紧裹在身上。毛茸茸的尾巴倒是很暖和，像条天然的大围巾。
“要是……有堆火就好了……”他迷迷糊糊地想。
但生火会暴露位置，而且他也不会。
困意一阵阵袭来，但他不敢睡。在这陌生的野外，睡着太危险了。他强打精神，支棱着耳朵，注意着外面的动静。
时间一点点过去，夜晚格外漫长。
就在他困得眼皮打架，快要撑不住时，一阵细微的、不同于风声的窸窣声从不远处传来。
小白的睡意瞬间消失，全身绷紧，屏住呼吸。
那声音很轻，像是有什么小动物在落叶上走动。越来越近，最后停在了他藏身的灌木丛外。
透过枝叶的缝隙，他看到了一双在黑暗中幽幽发光的……眼睛。
绿色的，竖瞳。
是野兽！
小白的心脏几乎要停止跳动，死死捂住嘴，不让自己发出一点声音。身体僵硬得像是石头，连尾巴都不敢动一下。
那双绿眼睛在外面停留了一会儿，似乎在观察，在嗅闻。然后，窸窣声再次响起，渐渐远去。
走了？
又等了好一会儿，确认外面再没动静，小白才瘫软下来，后背已经被冷汗浸湿。
太险了……
他再也不敢有丝毫睡意，睁着眼睛，熬到了天亮。
当第一缕晨光透过枝叶的缝隙照进来时，小白有种重获新生的感觉。他小心翼翼地从灌木丛里钻出来，活动了一下冻僵发麻的身体。
阳光驱散了部分寒意，也驱散了些许恐惧。白天的森林看起来没那么可怕了，鸟鸣清脆，空气清新。
但问题也随之而来：他该往哪里走？
青丘是不能回去了。可其他地方，他完全陌生。
“先……找点水喝，再找吃的。”他定了定神，决定顺着地势往下走——通常水源会在低洼处。
他走得很小心，尽量不发出声音，耳朵时刻竖着，注意周围的动静。尾巴也因为紧张而微微炸毛。
走了大约半个时辰，果然听到潺潺的水声。循着声音找去，一条清澈的小溪出现在眼前。
小白眼睛一亮，扑到溪边，捧起水大口大口地喝。溪水清冽甘甜，带着山林特有的气息，比他上辈子喝过的任何矿泉水都好喝。
喝饱了水，又洗了把脸，精神总算好些了。他看看水里自己的倒影：银色的头发乱糟糟的，沾着草叶，脸上还有泥印，眼睛下面有明显的黑眼圈，整个人看起来憔悴又狼狈。
“真惨……”他苦笑一下，用手梳理了一下头发，把耳朵上的草叶摘掉。
接下来是食物。他沿着溪流走，希望能找到些野果，或者……运气好能抓到鱼？
鱼是别想了，他试了几次，连鱼尾巴都摸不着。野果倒是找到一些，但大多不认识，不敢乱吃。最后只摘了几颗看起来和青丘果林里那种赤浆果很像的红色果子，小心尝了一颗，味道差不多，才敢多吃几个。
肚子里有了点东西，总算不那么慌了。他坐在溪边的石头上，一边啃果子，一边思考接下来怎么办。
一直这样流浪不是办法。他需要找个有人烟的地方，了解这个世界，想办法谋生，最好还能打听到一些关于“魔族”、“堕落之钥”的信息——当然，要非常小心，不能暴露自己。
可是，哪里有人烟呢？青丘是狐族聚居地，那人类呢？修士呢？他们住在哪里？
正想着，耳朵忽然捕捉到一阵不寻常的声音。
不是风声，不是水声，也不是鸟兽声。
是……金属碰撞的声音？还有……马蹄声？
小白一愣，随即警惕地躲到一块大石头后面，悄悄探出头望去。
声音是从溪流下游传来的，越来越近。
很快，几个身影出现在视野里。
那是三个骑着马的人。不，准确地说，是三个穿着统一青色劲装、腰间佩剑、看起来像是……道士？或者修士？的人。
两男一女，都很年轻，大概二十出头的样子。他们骑的马也神骏非凡，通体雪白，只有额间有一缕红色的鬃毛。
三人一边走，一边交谈，声音顺着风隐约飘来。
“……师兄，这穷乡僻壤的，真会有魔物踪迹？”那个女修士问道，声音清脆。
“师尊的‘寻魔盘’在此地有微弱反应，应当不假。”被称作师兄的男修士回答，语气沉稳，“虽可能只是低等魔物，或是沾染了魔气的野兽，但既发现了，便需探查清楚，以免遗祸凡人。”
“听说最近西边几个村落有牲畜失踪，村民也时有失踪，恐怕真与此有关。”另一个男修士说。
魔物？魔族？
小白心里一紧，下意识地往后缩了缩，把身体藏得更严实。
那三个修士在溪边停了下来，下马饮水。其中那个师兄从怀里取出一个罗盘状的东西，托在掌心，低头查看。罗盘的指针微微颤动，发出极淡的、乳白色的光晕。
“奇怪……”师兄眉头微皱，“方才明明有反应，此刻却又弱了下去。”
“是不是寻魔盘坏了？”女修士问。
“师尊的法器，岂会轻易损坏。”师兄摇头，目光锐利地扫视四周，“许是那魔物藏得深，或是……已经离开了。”
他们的目光扫过小白藏身的大石头，小白吓得屏住呼吸，一动不敢动，连尾巴都紧紧贴着身体。
好在，那目光只是一扫而过，并未停留。
“走吧，去前面看看。”师兄收起寻魔盘，三人翻身上马，顺着溪流继续向上游而去。
马蹄声渐渐远去，直到完全听不见，小白才敢从石头后面出来，长长舒了口气。
吓死了……
是正道修士。他们口中的“魔物”，会不会和那个黑袍人有关？那个寻魔盘，能探测魔气？刚才的反应……是针对自己吗？
小白心里乱糟糟的。修士是来找魔物的，而自己这个“堕落之钥”，在修士眼里，恐怕比魔物更招人恨吧？
正想着，他忽然感觉怀里有什么东西微微发烫。
是那片黑色羽毛！
他急忙掏出来，只见那片原本冰凉的羽毛，此刻正散发着微弱的热度，边缘那几乎看不见的黑气，似乎也浓郁了一丝。
而羽毛指向的方向，正是那三个修士离开的方向。
什么意思？羽毛在发热……是在感应什么？感应魔气？还是感应……那些修士？
小白盯着羽毛，一个可怕的念头浮上心头。
难道……那些修士要找的“魔物”，就是自己？
这片羽毛是黑袍人留下的，带有魔气。而自己身上，或许也因为“堕落之钥”的身份，沾染了魔气，所以被寻魔盘探测到了？
刚才寻魔盘反应变弱，是因为自己躲起来了，收敛了气息？
这个猜测让他手脚冰凉。
如果真是这样，那他不仅要躲魔族，还要躲正道修士。简直是上天无路，入地无门。
“不行……这里也不能待了。”小白收起羽毛，转身就要往相反方向跑。
然而，他刚跑出几步，就听到身后传来破空之声！
一道青色的光影擦着他的耳边飞过，“夺”的一声，钉在了他面前的树干上。
那是一把……小剑？不，更像是一把匕首，通体青色，泛着冷光，剑身还在微微颤动。
“什么人鬼鬼祟祟！出来！”
清冷的厉喝从身后传来。
小白僵硬地转过身。
只见那三个本该离去的修士，不知何时又折返了回来，此刻正骑在马上，呈品字形将他围在中间。为首的那个师兄，手中还保持着掷出匕首的姿势，眼神锐利如刀，牢牢锁定在他身上。
女修士和另一个男修士也各自按住了腰间的剑柄，神色警惕。
完了……
小白的大脑一片空白。
被发现了。
他该怎么办？
跑？跑不过马，也跑不过会法术的修士。
打？拿什么打？用果子砸吗？
解释？怎么解释？说自己是无辜的小狐妖？可那片黑色羽毛还在怀里发着烫。
冷汗顺着额角滑下。他抱着尾巴，下意识地后退一步，后背抵住了树干，退无可退。
阳光透过枝叶的缝隙，斑驳地落在他苍白的脸上，照出他惊恐的神情和微微发抖的狐耳。
那三个修士的目光，也落在了他那对无法完全藏住的、毛茸茸的白色狐耳上。
