性别认知的冲击，比想象中持续得更久。
小白——或许现在该叫她小银，或者用回原名小白？她自己也混乱了——在接下来的几天里，总是不自觉地走神，下意识地摸向自己的胸口（依旧平坦），或者感受着身体里那细微的、属于女性的生理变化。
腹痛逐渐减轻，但那股挥之不去的虚弱感和情绪上的低落却如影随形。她变得更加沉默，连眼神都常常是空洞的，只是麻木地跟着陆清羽和林晚晴，在深山老林里深一脚浅一脚地跋涉。
陆清羽对她的态度也发生了微妙的变化。依旧沉默，依旧严厉，但在一些细节上，似乎多了一点点难以察觉的……避嫌？比如递水囊时不再直接递到她手里，而是放在她脚边；扶她过沟壑时，只虚虚地托一下她的胳膊，且一触即分；休息时，也尽量与她保持更远的距离。
这种刻意的疏离，让小白心里更加不是滋味。她明白这是出于礼节和对她（新认知）的尊重，但也让她更清晰地意识到，自己和这两个“同伴”之间，那层无形的、因为性别而更加凸显的隔阂。
林晚晴倒是坦然许多，或许同为女性，更能理解她的尴尬和不适。在休息时，会悄悄塞给她一些干净的布条（撕自她的里衣），或者低声问她感觉怎么样，虽然大部分时间小白只是摇头。
追捕的压力丝毫没有减轻。他们遭遇袭击的频率越来越高，敌人的实力也越来越强。陆清羽身上的伤又添了几道，林晚晴的脸色已经白得近乎透明，全靠丹药和意志力撑着。
这天午后，他们被迫躲进一个废弃的山神庙。庙宇残破不堪，神像倒塌，蛛网遍布，但至少能遮风挡雨，暂时躲避外面越来越密集的搜捕网。
陆清羽在庙外布下简易的警戒阵法，林晚晴服了药，靠在墙角昏睡过去，眉头紧锁，似乎在忍受痛苦。
小白蜷缩在另一个角落，抱着膝盖，看着破窗外漏进来的、惨淡的天光。尾巴因为长途跋涉和不舒服的捆绑，传来阵阵酸麻。她很想解开透透气，但又不敢。九条尾巴太显眼了。
陆清羽检查完阵法，走进庙里，看了昏睡的林晚晴一眼，眉头紧锁。他走到小白对面，隔着一段距离坐下，开始调息疗伤。
破庙里很安静，只有外面风吹过树梢的呜咽声，和林晚晴微弱的呼吸声。
小白看着陆清羽闭目运功的侧脸。他脸上沾着灰尘和干涸的血迹，下颌线条因为消瘦而更加锋利，睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。即使是在这样狼狈的环境里，他依旧有一种清冷孤绝的气质，像一柄藏在鞘中的利剑。
她忽然想起寒潭底下，他眼中一闪而过的冰蓝火焰；想起温泉边，他透过冰壁的倒影；想起他抱着自己穿过冰窟时，那紧绷的肌肉和灼热的呼吸；也想起他发现她……咳，那件事时，僵硬转身的背影和泛红的耳根。
这些画面在她脑海里走马灯似的闪过，让她的脸颊莫名有些发烫。
该死！她在想什么！现在是胡思乱想的时候吗？而且，对方是陆清羽啊！那个冷面冷心、一心向道的青云观天才剑修！自己现在还是个被全天下追捕的“唐僧肉”，麻烦精！
她赶紧甩甩头，想把那些乱七八糟的念头甩出去。结果动作太大，牵扯到了尾巴，疼得她“嘶”了一声。
陆清羽立刻睁开了眼睛，目光锐利地扫过来：“何事？”
“没、没事……”小白赶紧低下头，小声道，“尾巴……麻了。”
陆清羽看了她一眼，又看了看她背后那鼓鼓囊囊的一团，沉默了一下，站起身走了过来。
“转过去。”他声音依旧没什么起伏。
小白不明所以，但还是乖乖转过身，背对着他。
陆清羽蹲下身，开始解她背后固定尾巴的布带。他的动作不算温柔，但很利落。布带因为汗水和泥泞已经有些发硬，他耐心地一点点解开。
束缚被解除，九条被憋屈地捆了许久的大尾巴终于获得自由，本能地舒展开来，但因为血液不通，还有些僵硬麻木，无力地垂落在地面上。
“自己揉一揉，活络气血。”陆清羽说完，便起身走回原处，重新闭目调息，仿佛刚才只是做了件再平常不过的事情。
小白愣愣地“哦”了一声，伸手去揉捏自己酸麻的尾巴根。毛茸茸的触感传来，带着体温和一丝……陌生的、属于她自己的气息。她忽然意识到，这九条尾巴，现在是她身体的一部分，是她作为“九尾狐”的象征，也是她一切麻烦的根源。
她一边揉着尾巴，一边忍不住偷偷打量陆清羽。他依旧闭着眼睛，似乎已经入定。但小白能感觉到，他的气息并不平稳，带着伤后的滞涩。
“陆仙长……”她鼓起勇气，小声开口，“你的伤……不要紧吧？”
陆清羽没有睁眼，只是淡淡地“嗯”了一声。
又是一阵沉默。
“那个……林师姐的毒……真的没办法吗？”小白又问，声音里带着愧疚。如果不是为了她，林晚晴不会受这么重的伤。
陆清羽沉默了片刻，才道：“‘腐骨瘴’之毒，需‘清瘴草’或‘玉髓灵芝’方可解。清瘴草只生长于南疆沼泽，远水解不了近渴。玉髓灵芝……或许北域冰原深处有生长，但也是可遇不可求。”
又是北域。李长老去找冰魄雪莲，陆清羽想带她去北域暂避，现在林晚晴的毒也需要北域可能存在的玉髓灵芝。
北域，似乎成了唯一的希望，也是唯一的绝路。
“对不起……”小白低下头，声音哽咽，“都是因为我……”
“与你无关。”陆清羽打断她，声音依旧平静，“觊觎外物，心生贪念，是他们的错。护你，是师尊之命，亦是……”他顿了顿，“……我辈本分。”
本分。只是本分。
小白心里那点刚刚冒头的、莫名其妙的情绪，瞬间被这两个字浇灭了。是啊，对他而言，保护她，大概只是师门任务，是责任，是“本分”。就像他之前看守她，教导她冰心诀一样。
她不再说话，默默地揉着尾巴。酸麻感渐渐退去，尾巴恢复了知觉，无意识地轻轻摆动起来。毛茸茸的尾尖扫过布满灰尘的地面，发出细微的沙沙声。
陆清羽的眉头几不可察地动了一下。
小白没有察觉，她沉浸在自己的思绪里。十六岁，九尾狐，唐僧肉，性别认知障碍，还有一个中毒濒死的同伴和一个只是出于“本分”保护她的剑修。
前途一片黑暗。
她忽然想起上辈子看过的那些小说漫画。别人穿越，要么逆天改命，要么美男环绕。她呢？命快没了，环绕她的只有追杀和麻烦。美男倒是有一个，可惜是个冰块，还是出于“本分”。
真特么憋屈。
她越想越气，尾巴摆动的幅度不自觉地大了一些，其中一条扫到了旁边倒塌的神像底座，扬起一小片灰尘。
“咳咳……”她被灰尘呛到，咳了几声。
陆清羽再次睁开眼睛，看向她，眉头微皱：“静心。”
小白赶紧停止胡思乱想，也停住了乱动的尾巴。但心里那股憋闷和委屈却无处发泄，鼻子一酸，眼泪毫无征兆地掉了下来。
她赶紧用手背去擦，但眼泪越擦越多，最后干脆把脸埋在膝盖里，无声地抽泣起来。不是嚎啕大哭，只是压抑的、细碎的呜咽，肩膀一抖一抖。
她哭自己莫名其妙的穿越，哭这糟心透顶的命运，哭林晚晴的伤，哭陆清羽的“本分”，也哭这具不争气的、只会拖后腿的、还突然变了性的身体。
陆清羽显然没料到她会哭，身体几不可察地僵了一下。他看着那个缩成一团、银发和尾巴都显得可怜巴巴的身影，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说，只是默默地看着，眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪。
破庙里只剩下小白压抑的哭泣声和林晚晴微弱的呼吸。
不知哭了多久，小白感觉眼睛肿了，嗓子也哑了，心里的郁结似乎也随着眼泪流走了一些。她抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸，眼睛红红的，像只受尽委屈的兔子。
然后，她看到陆清羽不知何时站了起来，走到了破庙门口，背对着她，望着外面阴沉的天空。他的背影挺拔，却带着一丝难以言喻的孤寂。
“哭够了？”陆清羽没有回头，声音淡淡地传来。
小白吸了吸鼻子，闷闷地“嗯”了一声。
“那就休息。入夜后还要赶路。”陆清羽说完，便不再言语。
小白抱着自己蓬松的尾巴，把脸埋进柔软的绒毛里，深深吸了一口气。
不管怎么样，路还得走。
十六岁也好，九尾狐也罢，唐僧肉也行。
哭完了，还得活下去。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。
尾巴在身后轻轻卷起，将她环绕，带来一丝微弱的暖意和……奇异的安全感。
