时间在冰窟里失去了意义。
没有日升月落，只有洞顶冰棱滴水的嘀嗒声，和苔藓发出的恒定微光，提醒着时间的流逝。小白和林晚晴只能通过自身的饥饿感和疲惫周期，大致估算着过去了一天又一天。
陆清羽在第三天清晨醒了过来。
他醒来时，小白正趴在温泉小水洼边，小心翼翼地将最后几片洗净的紫黑色叶片（她们暂时命名为“暖苔叶”）放进一个用冰挖出来的简陋“碗”里。林晚晴则在另一头，用陆清羽的长剑，费力地从洞壁上凿下几块散发着微弱热量的、暗红色的石头（她们发现这石头泡在温泉里能持续发热，用来保暖）。
陆清羽睁开眼，眼神最初有些涣散，随即迅速凝聚，变得锐利。他下意识地想坐起，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。
“师兄！你醒了！”林晚晴最先发现，惊喜地扔下石头跑过来。
小白也连忙端着“冰碗”凑过去，脸上是毫不掩饰的欣喜：“陆仙长！”
陆清羽的目光扫过两人憔悴但精神尚可的脸，又环顾这陌生却相对温暖的冰窟，眼中闪过一丝疑惑，但很快被冷静取代。他尝试运转灵力，眉头微蹙——丹田近乎枯竭，经脉滞涩，内伤严重，但那股致命的恶化趋势被遏制住了，胸口的伤也结了痂。
“这是何处？”他声音沙哑干涩。
“是冰窟里面，更暖和的地方。”林晚晴连忙用冰碗接了温泉水，小心地喂他喝下，然后快速将他们传送后坠落雪坡、找到洞口、打穿冰壁、转移至此的经过说了一遍，尤其着重强调了小白用“血脉能力”为他止血疗伤，以及发现温泉和食物的事情。
陆清羽听完，沉默了片刻，目光落在小白脸上。那目光复杂，带着审视，也带着一丝她看不懂的深沉。
“多谢。”他低声道，声音依旧没什么起伏，但比平时柔和了一丝。
小白脸一红，连忙摆手：“没、没什么，应该的。要不是你护着我们，我们也过不来。”她说的是传送时的事。
陆清羽没再说话，闭目内视，开始缓慢地、小心翼翼地引导体内残存的微弱灵力，配合药力（回气丹已用完，但暖苔叶似乎有些微滋养效果），修复着受损的经脉。
见他开始疗伤，小白和林晚晴松了口气，继续忙碌起来。冰窟成了他们临时的“家”，需要打理的事情很多：收集足够的暖苔叶作为食物和可能的药材；收集那种暗红色“暖石”，用来烘烤衣物和维持冰窟内相对稳定的温度（虽然温泉能让洞内不结冰，但依旧寒冷）；加固那个连通两个冰窟的孔洞，防止坍塌或寒气倒灌；还要时刻警惕，用感知探查冰窟深处是否有未知的危险。
小白成了“侦察兵”。她的感知能力在相对安全的环境下，似乎得到了锻炼和增强，范围扩大到了近二十丈，对灵气、生命、温度、气流的感知也更加细腻。她能“看”到冰层深处细小的裂缝，能感觉到温泉水流向的细微变化，能分辨出不同区域苔藓和植物的微弱差异，甚至能隐约察觉到冰窟深处某个方向，似乎有更加强烈的、纯净的冰属性灵气波动，但那里也给她一种隐隐的危险感，她暂时没敢深入探索。
林晚晴则负责“内勤”和照顾陆清羽。她用找到的坚韧藤蔓（一种生长在温泉边的冰藤）编织了简陋的绳子和垫子，用冰和石头制作了简单的工具。她还将暖苔叶捣碎，混合温泉水和一点点石乳（还剩最后一点），制成简易的药膏，敷在陆清羽的伤口上，似乎有促进愈合的效果。
陆清羽的恢复速度比预想的快。第四天，他已经能勉强坐起，自行调息。第七天，他已经能扶着冰壁缓慢走动，虽然脸色依旧苍白，灵力也恢复不到一成，但至少不再是完全失去行动力的累赘。
他的醒来和恢复，让冰窟里沉闷压抑的气氛活泛了许多。林晚晴脸上有了笑容，话也多了起来。小白也不再总是惴惴不安，偶尔甚至会对着冰壁倒影，笨拙地梳理自己那因为营养不良而失去光泽、却依旧柔顺的银色长发，或者摆弄一下那九条总是碍事、但毛茸茸摸起来很舒服的大尾巴——在相对安全的冰窟里，她终于可以不用时刻捆着它们了，只是走路时要小心别被自己绊倒。
这天，陆清羽结束调息，看着小白正蹲在温泉边，试图用冰片和藤蔓做一个过滤装置，想试试能不能让温泉水喝起来不那么涩。她神情专注，银色的长发用一根藤蔓随意束在脑后，几缕碎发垂在颊边，随着她的动作轻轻晃动。九条蓬松的大尾巴在她身后无意识地舒展着，尾尖偶尔扫过地面，带起细碎的冰晶。
冰窟苔藓的微光在她身上镀了一层朦胧的光晕，侧脸线条精致得不像真人。即使穿着破烂的衣衫，脸上还沾着些许污渍，也难掩那种源自血脉的、惊心动魄的美丽。
陆清羽的视线在她身上停留了片刻，随即移开，看向正在整理“床铺”的林晚晴。
“晚晴，我们在此停留多久了？”他问。
“按我们的感觉，大概七八日了。”林晚晴回答，“师兄，你的伤……”
“无碍，还需时日。”陆清羽道，“此地虽暂时安全，但非久留之地。暖苔叶数量有限，暖石热量也在缓慢流失。且……”他顿了顿，“追兵虽暂时被甩脱，但北域并非与世隔绝。消息迟早会传过来，此地也未必绝对隐蔽。”
小白手上的动作停了下来。是啊，他们不可能永远躲在这里。食物、取暖、安全，都是问题。而且，李长老还没找到他们。
“那……我们接下来怎么办？”小白转过身，看向陆清羽。
陆清羽沉吟道：“首先，需尽快恢复战力，至少要恢复到足以在冰原自保的程度。其次，需探查清楚这座冰峰及周边环境，寻找出路，或确定我们所在的具体位置，看是否能与李长老留下的标记或传言联系上。最后，”他看向小白，“你需要尽快熟悉和掌握你的血脉能力。感知、疗愈，或许还有其他。在冰原生存，这些能力至关重要。”
熟悉和掌握血脉能力？小白心里没底。她到现在也只是凭着本能使用，时灵时不灵，而且消耗巨大。
“我……我该怎么做？”她问。
“从最基础的开始。”陆清羽示意她坐到面前，“静心，凝神，内视己身。尝试感受你血脉流动的轨迹，感知能力发动的源头，以及……你丹田内那团特殊的气息。”
小白依言盘膝坐下，闭上眼睛，努力摒除杂念。陆清羽的声音低沉平稳，仿佛带着某种安定的力量，引导着她。
“放松……感受你的心跳，血液的流动……想象你的意识沉入丹田……”
小白集中精神，内视己身。很快，她“看”到了那团比几天前明亮、凝实了一点的乳白色光晕。它静静地悬浮在空荡荡的丹田中央，散发着温暖纯净的气息。光晕周围，有极其细微的、几乎看不见的白色光点，正随着她的呼吸，缓缓融入四肢百骸，滋养着这具虚弱的身躯。
这就是她的生命本源？或者说是九尾狐血脉的核心？
“试着引导它，极其轻微地，流向左手的指尖。”陆清羽的声音仿佛直接在脑海中响起。
小白尝试着，用意念去“碰触”那团光晕。光晕微微颤动了一下，分出一丝比头发丝还要细的暖流，顺着她的意念，缓缓流向左手指尖。
指尖传来微弱的、温暖的感觉。
“成功了？”她惊喜地睁开眼。
“只是最基本的引导。”陆清羽点点头，“接下来，尝试用这丝暖流，去‘感受’你面前的这碗水。”他指了指那个盛着温泉水的冰碗。
小白重新闭眼，将指尖那丝微弱的暖流，小心翼翼地探入水中。
一瞬间，奇妙的感应传来！她“感觉”到了水的温度，水中的矿物质成分，甚至水分子细微的波动！这比用皮肤直接接触要清晰、细致得多！
“感觉到了！水温，还有……里面好像有硫，还有一点点别的什么……”她兴奋地说。
“很好。”陆清羽眼中露出一丝赞许，“这便是感知的另一种运用，将自身生命气息（或灵力）作为媒介，与外界事物产生更细微的共鸣。可用来探查环境、分辨物质、甚至……寻找隐藏的灵气节点或阵眼。”
原来感知还能这么用！小白像是打开了新世界的大门。
接下来的几天，在陆清羽的指导下，小白开始系统地练习感知和引导生命本源（她暂时这么称呼）。从感知身边的水、石头、苔藓，到尝试感知冰层结构、气流方向；从引导一丝暖流到指尖，到尝试将其引导至伤口处（拿自己不小心划破的小口子做实验），加速愈合。
过程并不顺利。时常用脑过度导致头痛，引导失败损耗精神，有一次试图感知冰窟深处那危险的灵气波动时，还被反震了一下，头晕眼花了好半天。但每一次微小的进步，都让她感到由衷的喜悦。
她不再是一个纯粹的累赘了。她能找到更多的暖苔叶（甚至发现了一种生长在更隐蔽处、效果更好的淡金色变种），能分辨出哪些暖石热量更持久，能提前预警冰窟深处一阵异常的寒气流动（避免了一次可能的坍塌），甚至能用那微弱的生命本源暖流，帮助林晚晴缓解旧伤的隐痛。
林晚晴对她的态度，也从最初的怜悯和照顾，逐渐变成了信赖和依靠。陆清羽看她的眼神，也少了最初的审视和淡漠，多了几分不易察觉的……认可？和某种更深邃的、她看不懂的东西。
这天，小白在练习用感知探查冰壁结构时，无意中“看”到，在冰窟深处某个不起眼的拐角后面，冰层似乎特别薄，后面是空洞，而且有极其微弱、但异常精纯的寒气透过来。那寒气并不伤人，反而带着一种清冽的、令人精神一振的感觉。
她好奇地摸索过去，用陆清羽的剑，小心地凿开那处薄冰。
冰层后面，是一个仅能容纳一人蜷缩的小小凹洞。凹洞中央，生长着一株不过三寸高、通体晶莹如冰雕、顶端开着一朵指甲盖大小、六角雪花的奇异植物！植物周围，萦绕着一层淡淡的、肉眼几乎看不见的冰蓝色雾气，散发着精纯至极的冰寒灵气。
“这是……”小白瞪大眼睛，呼吸都屏住了。这灵气，比她之前感知到的任何东西都要纯净、浓郁！
“怎么了？”陆清羽察觉到灵气波动，走了过来。当他看到那株冰雕般的植物时，一向平静无波的脸上，也露出了罕见的震动之色。
“‘冰魄雪莲’？！”他失声低呼。
冰魄雪莲？李长老不远万里来北域寻找的、能稳固魂魄、镇压心魔的天地奇珍？！
竟然……就在他们藏身的冰窟深处？！
小白也惊呆了。这运气……是不是有点太好了？刚需要疗伤圣药，就发现了清瘴草和银霜苔；刚需要稳固魂魄（她自己的问题），就发现了冰魄雪莲？难道这就是传说中的“主角光环”？虽然她这个主角混得有点惨。
陆清羽蹲下身，仔细端详着那株冰魄雪莲，神情严肃：“确实是冰魄雪莲，而且年份不浅，已生六叶，即将完全成熟。此物乃冰系圣品，蕴含极其精纯的冰魄精华，对修炼冰系功法、稳固神魂、抵御心魔有奇效。但采摘需用玉器，并以特定法诀封存，否则灵气瞬间溃散。”
他看向小白，目光灼灼：“李长老寻它，本是为救治你魂魄之患。如今机缘巧合，在此得见。待其完全成熟，或可一试。”
冰魄雪莲……能治她的“病”？那个所谓的“封印”或“诅咒”带来的魂魄不稳和堕落倾向？
小白的心跳漏了一拍。希望，如同黑暗中骤然亮起的一点星光。
“不过，”陆清羽话锋一转，看向冰魄雪莲旁边那层冰蓝色雾气，“此等灵物，通常有伴生守护。这‘玄冰寒气’，虽不主动伤人，但触之即冻，寻常手段难以收取。需等其自然成熟，寒气内敛的刹那采摘。看其形态，成熟就在这一两日了。”
也就是说，他们需要在这里再等一两天，守着这株雪莲成熟。
“会不会有危险？”林晚晴也凑了过来，担忧地问，“这种天材地宝，往往会引来……”
她的话没说完，但三人都明白。天材地宝出世，常有异象，也可能引来冰原上的强大妖兽或其他不速之客。
陆清羽沉默了一下，道：“福兮祸所伏。既遇此机缘，没有放过的道理。这两日，我们需更加警惕。小白，你的感知，要时刻注意冰窟内外的一切异常。”
小白用力点头，心里既兴奋又紧张。
希望就在眼前，但危险也可能随之而来。
她看着那株晶莹剔透、美得不似凡物的冰魄雪莲，又看看身旁神色凝重的陆清羽和林晚晴。
这一次，她不会再只是被动承受了。
她要抓住这缕希望。
为了活下去。
也为了……不再拖累任何人。
