发现冰魄雪莲后，冰窟里的气氛陡然变得不同了。
希望如同投入静潭的石子，激起了层层涟漪，但也带来了更沉重的压力。三人分工更加明确：陆清羽抓紧最后的时间疗伤和恢复灵力，试图在雪莲成熟时能有一战之力；林晚晴加固冰窟入口和那个连通孔洞，制作更多简易工具和武器（比如用冰和藤蔓做的矛），并储备尽可能多的暖苔叶和融化的雪水；小白则成了全职的“雷达”和“哨兵”，几乎时刻保持着感知外放，覆盖以冰窟为中心、半径三十丈内的所有区域，监控着任何一丝风吹草动、温度变化、灵气波动，尤其是冰魄雪莲周围那越来越活跃的冰寒灵气。
雪莲的成熟过程缓慢而清晰。那朵六角雪花般的花苞，正以肉眼难以察觉的速度，一层层缓缓舒展。周围的玄冰寒气如同有生命般缭绕流转，时而收缩，时而膨胀，散发出的精纯灵气越来越浓郁，甚至让整个内层冰窟的温度都下降了几度，连温泉的热气都被压制了些许。
小白能清晰地“感觉”到，雪莲花苞内部，一股惊人的冰魄精华正在孕育、压缩，仿佛一个微型的冰雪世界正在诞生。而雪莲根茎扎入的冰层深处，似乎也有一条极其微弱的、冰寒的地脉灵气被引动，源源不断地汇入花苞。
“最多再过十二个时辰，必会成熟。”陆清羽结束一次调息，走到雪莲旁观察后断言。他的脸色比前几天好了些，但距离全盛时期还差得远，灵力只恢复了约三成。
十二个时辰。一天。
时间从未如此缓慢，又如此紧迫。
小白揉了揉因为过度使用而隐隐作痛的太阳穴，强打精神，再次将感知投向冰窟外的世界。寒风呼啸，雪沫飞舞，冰峰巍然不动。三十丈范围内，除了几只耐寒的雪鼠在冰缝间窸窣活动，没有其他大型生命迹象。那让她隐隐不安的危险灵气波动，依旧在冰窟更深处，暂时没有靠近的迹象。
但她的心却悬着。天材地宝出世，真的会这么平静吗？
午时（大概）左右，异变初现。
不是来自外界，而是来自雪莲本身。
那一直平稳流转的玄冰寒气，忽然毫无征兆地剧烈翻滚起来！寒气浓度瞬间提升了数倍，颜色也从淡蓝转为一种深邃的冰蓝！冰窟内的温度骤降，连温泉水面都结出了一层薄冰！小白离得稍近，只觉一股寒意直透骨髓，血液都要冻僵了，九条尾巴瞬间炸毛，本能地往后缩。
“小心！寒气爆发！”陆清羽低喝一声，一道淡青色的剑气屏障瞬间张开，挡在小白和林晚晴身前，隔绝了大部分寒气。但他自己也被这股突如其来的寒气冲得脸色一白，刚刚稳定些的伤势又隐隐作痛。
冰魄雪莲的花苞，在剧烈的寒气翻滚中，颤抖着，最外层的两片“花瓣”，缓缓地、颤抖着，绽开了一丝缝隙！
一股难以形容的、清冽到极致的芬芳，混合着精纯无比的冰魄灵气，从那一丝缝隙中泄露出来！仅仅是一丝，就让人精神一振，头脑清明，连多日逃亡积累的疲惫和恐惧都似乎被涤荡了些许。
“开始了！花瓣初绽，灵气外泄！”林晚晴又惊又喜，“但这寒气……”
“是雪莲自我保护的本能，也是吸引‘守护者’或‘竞争者’的信号。”陆清羽神情凝重，剑气屏障在寒气的冲击下微微颤动，“真正的成熟，在花瓣完全绽放、寒气内敛、精华凝聚于莲心的刹那。在那之前，外泄的灵气和异香，可能会引来麻烦。”
仿佛为了印证他的话，小白的感知边缘，忽然捕捉到了一丝异常的震动！
来自冰窟上方！厚厚的冰层和岩壁之外！那震动很轻微，很有规律，像是……沉重的脚步声？而且不止一个！正在由远及近，朝着冰峰的方向而来！
“上面！有东西靠近！体型很大！不止一个！”小白脸色发白，急促地说道。
陆清羽眼神一凛：“能判断是什么吗？距离？方向？”
“感觉……很沉重，有寒气……好像是……活的？在移动！从东边过来，离我们……大概两三百丈？正在上山！”小白努力分辨着那模糊的震动反馈。她的感知穿透厚厚的冰层和山体后，变得非常模糊，只能大致判断。
“是冰原上的妖兽，被雪莲灵气吸引过来了。”陆清羽握紧了剑，“听动静，可能是‘冰罡熊’或者‘雪暴猿’一类，皮糙肉厚，力大无穷，不好对付。而且可能是成群活动。”
冰罡熊？雪暴猿？光是听名字就不好惹。
“它们……会找到这里吗？”林晚晴紧张地问。
“冰窟入口隐蔽，且有积雪覆盖。但它们对灵气敏感，若长时间在附近徘徊，难保不会发现异常。”陆清羽看向那株正在缓缓绽放的雪莲，又看了看小白和林晚晴，眼中闪过一丝决断，“不能等它们找上门。晚晴，你守在此处，随时准备采摘雪莲。小白，你跟我来，我们去洞口附近，看看情况，必要时……引开它们。”
“引开？”小白吓了一跳。就他们现在这状态，去引开听起来就很猛的冰原妖兽？
“只是预案。若它们未发现洞口，我们便按兵不动。若发现了……”陆清羽没有说下去，但意思很清楚。
“我跟你去！”小白毫不犹豫地说。让她留在这里干等，更煎熬。而且，她的感知在关键时刻或许能帮上忙。
陆清羽看了她一眼，点了点头：“跟紧，不要出声。”
两人来到外层冰窟，小心地移开堵住洞口的雪块，只留一道狭窄的缝隙观察。
外面风雪正急，能见度极低。但小白的感知，却清晰地“捕捉”到了那越来越近的震动和沉重的脚步声，还有低沉的、带着贪婪和兴奋的兽类喘息声。
透过缝隙，隐约可以看到，在漫天风雪中，几个庞大的、覆盖着厚重白色皮毛的身影，正沿着陡峭的雪坡，笨拙而坚定地向上攀登。它们身高近丈，人立而行，上肢粗壮，爪子如钩，正是陆清羽所说的“雪暴猿”！一共三头！它们不时停下，抽动着鼻子，似乎在寻找空气中那一缕若有若无的雪莲异香，赤红的眼睛里充满了渴望。
其中一头体型最大的雪暴猿，已经攀爬到了离洞口不足五十丈的一处冰岩上，它似乎有些困惑，在原地打转，鼻子使劲嗅着，目光扫过被积雪覆盖的洞口方向。
小白的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，连尾巴都不敢动一下。
陆清羽的手按在剑柄上，眼神冰冷，计算着距离和出手的时机。
就在那头雪暴猿似乎要朝着洞口方向迈步时，冰窟深处，雪莲的异香忽然又浓郁了一丝！是第二片花瓣开始舒展了！
雪暴猿首领猛地转头，赤红的眼睛死死盯向了冰峰更高处——正是雪莲所在的大致方向！它发出一声兴奋的咆哮，不再理会脚下，四肢着地，朝着冰峰上方狂奔而去！另外两头雪暴猿也紧随其后。
沉重的脚步声和咆哮声渐渐远去，消失在风雪和冰峰上方。
“它们……上去了？”小白松了口气，才发现自己后背已经被冷汗湿透。
“雪莲灵气外泄，源头在高处。它们被更明显的灵气吸引了。”陆清羽也稍微放松了握剑的手，但眉头并未舒展，“但雪莲成熟在即，灵气爆发会更强烈。它们很快就会发现灵气源头并非在山顶，而是在山体内部。到时候，它们可能会折返，或者……尝试挖开山体。”
也就是说，危机只是暂时延缓。
“我们必须尽快采摘雪莲，然后离开。”陆清羽沉声道，拉着小白退回内层冰窟。
雪莲的花苞，已经绽开了三片花瓣。冰蓝色的光华流转，美轮美奂。周围的玄冰寒气收缩了许多，似乎正在向内凝聚。冰窟内的温度回升了一些。
“按这个速度，最多再有两个时辰，就会完全成熟。”林晚晴一直守在旁边，观察着变化。
两个时辰。
“晚晴，你准备好玉盒和法诀。”陆清羽对林晚晴道（李长老曾教过她一些基础收取灵植的法门，她储物袋里也有备用的低级玉盒），“我和小白守在洞口和连通处。雪莲成熟刹那，灵气内敛，异象消失，但也是我们最容易被发现的时候。采摘后，我们立刻从原路离开，下到冰谷，再想办法甩掉可能的追踪。”
计划很简单，也很冒险。但这是他们唯一的选择。
时间一分一秒过去。雪莲的绽放已经到了最后关头，第六片花瓣正在缓缓舒展，整朵冰花晶莹剔透，光华内蕴，周围的玄冰寒气已经稀薄得几乎看不见，全部缩回了花心。那股清冽的异香也收敛了，只有靠近才能闻到一丝。
冰窟内异常安静，只有三人压抑的呼吸和心跳声。
小白的感知死死锁定着冰窟上方。那三头雪暴猿果然没有走远，它们似乎在冰峰上方某个背风处徘徊，不时发出焦躁的低吼。显然，它们失去了明确的灵气指引，但本能告诉它们，宝贝就在附近。
就在这时——
“嗡！”
一声极其轻微、却仿佛直接响在灵魂深处的清鸣，从雪莲中心传出！
第六片花瓣，完全绽放！
整朵冰魄雪莲，光华大放！但光芒并非外泄，而是如同水银倒流，瞬间收敛回那六角形的、仿佛冰晶雕琢的莲心之中！莲心处，一点璀璨到极致、却又柔和无比的冰蓝色光华，如同心脏般缓缓跳动了一下！
成熟了！就是现在！
“晚晴！”陆清羽低喝。
林晚晴早已准备多时，手中法诀早已捏好，一个尺许长的玉盒打开。她屏住呼吸，动作轻柔迅捷，用特制的玉剪（行李中找到的）齐根剪下雪莲，同时另一只手打出封灵法诀，化作一道白光笼罩住雪莲，将其稳稳送入玉盒之中，“啪”一声合上盖子，贴上封印符箓！
整个动作一气呵成，不过一息时间！
就在玉盒合上的瞬间，雪莲所在之处残留的最后一丝精纯灵气和异香，也彻底消散。
几乎在同一时间，冰窟上方，传来了雪暴猿狂暴而愤怒的咆哮！它们显然察觉到了灵气源的突然消失！
“走！”陆清羽一把背起装着雪莲的包袱（玉盒在内），拉起小白，冲向连通孔洞。林晚晴紧随其后。
三人以最快的速度钻过孔洞，回到外层冰窟，甚至来不及收拾任何东西，直接冲向被积雪半掩的洞口！
陆清羽一剑劈开堵门的雪块，凛冽的寒风和雪沫瞬间灌了进来！
“下冰谷！快！”
三人冲入漫天风雪之中，头也不回地朝着陡峭的雪坡下方，连滚爬爬地冲去！
身后冰峰上方，雪暴猿的咆哮声越来越近，还夹杂着冰岩被砸碎的轰隆声！它们果然在尝试挖开山体！
小白被陆清羽半抱着，在及膝深的积雪中艰难奔行。狂风卷着雪粒打在脸上，如同刀割。脚下是光滑的冰面和松软的雪窝，稍不留神就会滑倒坠入深谷。
但她顾不上害怕，只是拼命地跑，心脏在胸腔里狂跳，几乎要炸开。九条尾巴在身后乱甩，沾满了冰雪，沉重不堪。
跑！必须跑！离开这里！离开那些恐怖的妖兽！
冰谷越来越近，但身后的轰鸣和咆哮也越来越清晰！甚至能感觉到地面的震动！
就在他们即将冲下最后一段陡坡，进入相对平坦的冰谷时，身后传来一声惊天动地的巨响！
“轰隆——！”
仿佛整座冰峰都震动了一下！紧接着，是雪暴猿兴奋而嗜血的狂吼！
它们……挖开了？！
小白惊恐地回头，只见他们刚刚离开的那处山壁，冰雪崩裂，巨石滚落，三个庞大的白色身影，正从破开的洞口咆哮着冲出，赤红的眼睛瞬间就锁定了雪坡上三个渺小的身影！
“吼——！”
为首的雪暴猿人立而起，捶打着胸膛，发出一声震耳欲聋的咆哮，然后四肢着地，如同三辆失控的雪崩战车，带着碾碎一切的气势，朝着他们猛冲下来！速度之快，远超想象！
“跳！”陆清羽厉喝一声，抱着小白，朝着旁边一处看起来积雪较厚的斜坡，纵身跃下！林晚晴也毫不犹豫地跟着跳下！
“噗！”三人如同炮弹般砸进厚厚的积雪中，顺着陡峭的雪坡急速滑落！天旋地转，冰冷的雪沫灌满了口鼻耳目！
身后，雪暴猿的咆哮和沉重的脚步声紧追不舍，甚至能听到它们撞断冰柱、踩裂冰面的可怕声响！
生死时速，在这片纯白而绝望的冰原上，再次上演。
