接下来的几天，青云观进入了半戒严状态。山门加强了守卫，所有弟子未经允许不得随意下山，连外门弟子每日的劳作范围也被限制在观内核心区域。药园因为位置靠后，王执事特意叮嘱小白，除了照料药草，尽量不要离开院子，尤其是晚上。
小白自然乖乖听话。他现在巴不得把自己缩在药园这个角落里，谁也不见，什么麻烦也别来。
但麻烦，似乎并不想放过他。
这天夜里，下起了小雨。淅淅沥沥的雨声敲打着屋顶和树叶，让夜晚显得格外静谧，也更容易掩盖某些不该有的声响。
小白睡得不太安稳。也许是天气原因，也许是不安的情绪累积。他梦见自己又回到了青丘，和小焰他们在溪边玩耍，阳光很好，胡婆婆端来了刚出炉的、香喷喷的烤红薯……
然后，画面陡然一转，变成了冰冷的雨夜，黑袍人站在溪对岸，伸出手，声音嘶哑：“钥匙……过来……”
他猛地惊醒，心脏砰砰直跳。屋里一片漆黑，只有窗外淅沥的雨声。
是梦……
他松了口气，正准备翻个身继续睡，耳朵却捕捉到了一丝极其细微的、不同于雨声的响动。
像是……很轻的、踩在湿滑落叶上的脚步声。
就在院子外面！
小白瞬间清醒，全身的毛都炸了起来。他屏住呼吸，悄悄从床上爬起来，蹑手蹑脚地挪到窗边，从破旧的窗纸缝隙往外看。
雨夜视线很差，只有远处巡夜弟子灯笼的微弱光芒，透过雨幕和树木，在院子里投下晃动的、模糊的光影。
一开始，他什么都没看到。只有被雨打湿的药草在风中摇晃。
就在他怀疑自己是不是听错了的时候，一个黑影，悄无声息地出现在了药园的矮墙外！
那黑影贴着墙根，动作极其敏捷，几乎融入了黑暗之中。若非小白目力在夜间比人类好，加上那黑影在某个瞬间被远处灯笼的光扫到了一下，他根本发现不了。
黑影在墙外停顿了片刻，似乎在观察，又像是在感应什么。然后，它轻轻一跃，像一片没有重量的叶子，翻过了矮墙，落在了院子里！
小白的心跳到了嗓子眼，死死捂住嘴，不让自己发出一点声音。他看清了，那黑影的轮廓，隐约像是个人形，但动作姿态极其诡异，仿佛没有骨头。而且，黑影周围萦绕着一层极淡的、不祥的黑气，在雨夜中几乎看不见，但小白就是能“感觉”到。
是魔物！还是……那个黑袍人？
黑影落在院子里后，没有立刻行动，而是伏低身体，似乎在嗅闻，又像是在倾听。它的头部转动，两点猩红的光芒在黑暗中一闪而逝。
它在找什么？
小白脑子里闪过一个可怕的念头：床底下那个陶罐！那片黑色羽毛！
难道这魔物是冲着羽毛来的？羽毛是信标？
黑影在原地停留了十几息，然后开始慢慢地、悄无声息地在院子里移动。它避开了那些被灯笼余光偶尔扫到的区域，专挑阴影处。它的目标很明确——朝着小屋的方向！
小白浑身冰凉，手脚发软。他想去拿枕头下的符纸，但身体僵硬得动弹不得。他想大喊，但喉咙像是被堵住了。
黑影越来越近，已经到了屋外的屋檐下。小白甚至能听到极其轻微的、爪子（或者是别的什么）刮擦地面的声音。
完了……要被发现了……
就在黑影抬起一只仿佛由黑雾凝聚而成的、扭曲的手，似乎要触碰门板时——
“咻——啪！”
一道明亮的火光突然在夜空中炸开！是示警用的信号焰火！位置似乎在前院方向。
紧接着，远处传来清晰的呼喝和奔跑声：“东北角有动静！”“快！过去看看！”
是巡夜弟子！他们发现了异常！
屋檐下的黑影动作猛地顿住，两点猩红的光芒闪烁了一下，似乎朝前院方向看了一眼，又回头“看”了一眼近在咫尺的小屋。
它似乎在犹豫。
时间仿佛凝固了。小白能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音，也能听到远处迅速靠近的脚步声和兵刃出鞘的声音。
最终，黑影发出一声极其轻微、像是叹息又像是嘶鸣的声音，身形向后一退，如同融入阴影般，迅速退到了墙边，再次轻盈地翻过矮墙，消失在雨夜中。
几乎是同时，几个举着火把、手持长剑的巡夜弟子冲到了药园门口。
“什么人？出来！”为首的弟子厉声喝道，火把的光照亮了湿漉漉的院子。
小白这才像是被解除了定身咒，连滚爬爬地扑到门边，颤抖着手打开门。
“仙、仙长……”他的声音抖得不成样子，脸色在火把光下苍白如纸。
“是你？”为首的弟子认得小白，是观里的杂役狐妖。他警惕地扫视了一圈院子，“刚才可听到或看到什么异常？”
“有、有黑影……刚才，在院子里……”小白指着黑影消失的矮墙方向，语无伦次，“翻、翻墙跑了……”
几个弟子脸色一变，立刻有人翻墙追了出去，剩下的在院子里仔细搜查。火把的光芒驱散了黑暗，也照亮了地上几个浅浅的、带着湿泥的诡异印记——不像是人的脚印，更像是某种野兽的爪印，但形状扭曲，边缘还残留着极淡的、正在消散的黑气。
“是魔物！”一个弟子倒吸一口凉气。
“它来这里做什么？药园有什么值得魔物窥探的？”为首的弟子眉头紧皱，目光狐疑地看向小白。
小白心里一紧，连忙摇头：“我、我不知道……我一直在睡觉，被声音惊醒，就看到黑影了……”
这时，追出去的弟子回来了，摇摇头：“雨太大了，痕迹到后面就断了，没追上。”
为首的弟子沉吟片刻，对小白道：“你今夜多加小心，我们会加派两人在附近巡逻。若有异状，立刻示警。”
“是、是……”小白连忙点头。
巡夜弟子们又在药园内外检查了一遍，确认没有其他异常，又叮嘱了小白几句，才留下两人在附近值守，其他人继续巡逻去了。
院子重新安静下来，只剩下雨声和远处隐约的脚步声。但小白知道，今晚是别想睡了。
他关上门，背靠着门板滑坐到地上，浑身发软，冷汗已经把里衣湿透。
那个魔物……是冲着他来的。一定是。
是因为羽毛？还是因为他本身“堕落之钥”的气息？
它还会再来吗？
青云观，也不安全了。
他该怎么办？告诉陆清羽？告诉观主？说可能有魔物是冲着自己来的？那不是自投罗网吗？
但不说不警告，万一魔物再来，伤害到别人怎么办？或者，直接把他抓走？
小白抱着脑袋，陷入两难。恐惧、愧疚、无助，各种情绪交织在一起，几乎要把他压垮。
他看向床底下那个藏着陶罐的角落。
都是因为这该死的羽毛！
他爬过去，把陶罐掏出来，打开盖子，拿出那个用厚布包着的羽毛。羽毛依旧冰冷，但在刚才的惊险之后，他总觉得它散发着不祥的气息。
不能留了。必须处理掉。
他看了看窗外，雨还在下。巡夜弟子就在附近。
他咬咬牙，将羽毛重新包好，塞回陶罐，盖上盖子。然后，他抱着陶罐，轻手轻脚地打开后窗。
药园后面就是后山的斜坡，长满了灌木和杂草。他把陶罐用力扔了出去。陶罐在灌木丛中滚了几下，消失在黑暗里。
做完这些，他关上窗户，心脏还在狂跳。
这样……应该能暂时安全一点吧？
至少，魔物下次再来，不会直接冲着屋子来了。
他重新躺回床上，用被子紧紧裹住自己，但身体还是止不住地发抖。
雨声淅沥，夜色深沉。
这一夜，格外漫长。
