面对迎面砸来的沉重战锤，努尔特不闪不避，低喝一声，手中长剑由下至上，斜撩而出！剑身之上凝聚的圣光骤然爆发，并非扩散性的光芒，而是凝成一道炽烈如实质的金色弧光，精准地斩在战锤的锤头上！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻大厅，火星四溅！壮汉护卫只觉得一股无可抵御的巨力从战锤上传来，虎口崩裂，双臂剧痛，沉重的战锤竟然被这一剑劈得向上扬起，连带他壮硕的身躯也踉跄后退了两步，满脸骇然。他可是专精力量与防御的战斗大师，竟然在正面角力中被一击逼退？！
而努尔特只是身形微微一晃，便已稳如磐石。圣骑士的圣光斗气，不仅赋予他强大的力量与防御，更对亡灵、邪祟等负能量有着天然的克制。他脚步一错，剑随身转，一道凌厉的横斩已然扫向壮汉护卫的腰腹，逼得对方不得不仓促回锤格挡，陷入被动。
就在努尔特与战锤护卫交锋的瞬间，死灵法师的咒语也已完成。三只由浓郁阴影和负能量构成的幽影之手，发出无声的尖啸，分别抓向努尔特的头颅、埃里森的心脏以及她手中的短杖！阴冷的气息瞬间弥漫，连墙壁上的灯光都似乎黯淡了几分。
埃里森面对抓来的幽影之手，神色没有丝毫变化，只是握着短杖的右手手腕极其细微地一抖。
短杖看似随意地在身前划了一个圈。
没有耀眼的光芒，没有剧烈的能量波动。只有一圈淡得几乎看不见的翠绿色涟漪，以短杖为中心扩散开来。那三只狰狞的幽影之手在触及涟漪的瞬间，如同冰雪遇到骄阳，发出“嗤嗤”的轻响，迅速消融、溃散，化为几缕黑烟消失不见。
死灵法师枯槁的脸上第一次露出了惊愕的表情。他的幽影之手虽然不算什么高阶死灵法术，但蕴含的负能量足以侵蚀生命、冻结灵魂，竟然被对方如此轻描淡写地化解了？他甚至没感觉到明显的魔力对抗！
“净化污秽。”埃里森清冷的声音响起，仿佛只是在陈述一个事实。她脚步未停，径直向着死灵法师走去，对从两侧包抄而来的双刀护卫视若无睹。
那两个双刀护卫身法极快，如同两道贴地疾行的黑影，瞬间便已欺近埃里森身侧！他们配合默契，一人双刀直刺埃里森肋下与后心，另一人则挥刀斩向她持杖的右手和脖颈，刀光如网，封死了她所有闪避的空间！
然而，埃里森的身体就在刀网及体的前一刹那，以一种违背常理的柔韧和速度，向后仰倒，几乎与地面平行！双刀贴着她的鼻尖和胸前划过，斩在了空处。不等两名护卫变招，她以仰倒的姿势为支点，单足为轴，身体如同软骨的灵蛇般猛地一旋！
拟兽流体术·灵蛇出洞。
她的右腿如同鞭子般抽出，带着残影，精准地踢在左侧护卫的手腕上！“咔嚓”一声脆响，那护卫惨叫一声，左手刀脱手飞出。同时，她左手的短杖不知何时已交到右手，杖尾向后一点，正中右侧护卫的膝盖侧方！
那护卫只觉得膝盖一麻，整条腿瞬间失去力量，身体失衡向前扑倒。埃里森顺势起身，短杖在空中划过一个优美的弧线，杖头轻飘飘地点在他的后颈某处。
没有巨响，没有鲜血。那护卫如同被抽掉了脊椎，哼都没哼一声，直接软倒在地，昏死过去。而左侧手腕被踢断的护卫还没来得及后退，埃里森已经如影随形般贴近，短杖再次点出，这次目标是他的胸口膻中穴。
同样无声无息，这名护卫也双眼翻白，瘫软下去。
整个过程快如电光石火，两名以敏捷和配合著称的双刀护卫，在埃里森手下没能走过四招，便已彻底失去战斗力。她甚至没有动用任何明显的魔法，仅仅依靠精妙绝伦的体术和对人体弱点的精准把握，便解决了战斗。
死灵法师的惊愕变成了惊恐。他意识到，眼前这个看似柔美的精灵，其近身格斗能力恐怕比她的魔法更加可怕！他再也不敢托大，白骨法杖重重顿地，口中念诵起更加急促、更加邪恶的咒语，法杖顶端的骷髅眼眶中燃起幽绿色的鬼火，大厅内的阴影疯狂涌动，仿佛有什么更加恐怖的东西即将被召唤出来！
“以骸骨为引，以阴影为食，听从我的召唤，撕碎生者……”
然而，他的咒语只念诵到一半。
埃里森的身影仿佛模糊了一下，下一刻，她已经跨越了数步的距离，出现在死灵法师面前不足三尺之处！她的速度并不显得多么狂暴迅疾，却带着一种奇异的韵律感，仿佛融入了空气的流动，无声无息，却又快得超出了死灵法师的反应。
短杖再次点出，直指死灵法师握着法杖的右手手腕。
死灵法师瞳孔骤缩，下意识想要闪避或格挡，但他骇然发现，自己的身体仿佛被无形的力量束缚，动作慢了不止一拍！是某种自然领域的迟缓术？还是对方气势的压制？
“噗。”
一声轻响，短杖点中了他的手腕。没有骨折声，但死灵法师却发出一声凄厉的惨叫！他感觉一股冰冷而狂暴的异种能量瞬间侵入他的手臂，沿着经脉逆流而上，直冲他脊椎上的神授骨节点！那能量并非纯粹的破坏，更像是一种强制性的“紊乱”和“剥离”，将他正在调集的负能量魔力搅得一团糟，并且粗暴地冲击着他魔力循环的核心！
“呃啊——！”死灵法师的法杖脱手落地，他抱着右臂踉跄后退，脸色惨白如纸，额头上瞬间布满冷汗。他试图重新凝聚魔力，却惊恐地发现体内的魔力循环一片混乱，神授骨传来阵阵刺痛和空虚感，短时间内根本无法施展任何像样的法术！
埃里森没有追击，只是平静地看着他，那双翠绿色的眼眸在魔法灯下深邃如古井。“你的魔力，源于对生命与死亡的扭曲。自然之道，循环往复，生死有序。你，越界了。”
她的话语仿佛带着某种奇异的力量，死灵法师只觉得心神剧震，本就混乱的魔力更加不稳，一口逆血涌上喉咙，被他强行咽下，但气息已然萎靡不堪，神授骨遭到破坏，他彻底失去了战斗力。
另一边，努尔特与那战锤护卫的战斗也已接近尾声。壮汉护卫虽然力大锤沉，战斗经验丰富，但在努尔特沉稳如山、又带着神圣灼烧之力的剑术面前，完全落于下风。他的战锤每一次挥击，都被努尔特或格挡、或卸开，圣光斗气不断侵蚀着他的防御，震得他气血翻腾。而努尔特的剑招却如潮水般连绵不绝，圣光斩击角度刁钻，力量凝练。
终于，在硬接了努尔特一记势大力沉的竖劈后，壮汉护卫的战锤被震得砸到地上，中门大开。努尔特抓住这转瞬即逝的机会，剑尖一抖，化作三点寒星，分别点向他的咽喉、心口和持锤的手腕！
壮汉护卫亡魂大冒，拼命向后仰身，同时试图回锤格挡。但努尔特的剑更快！噗噗两声闷响，剑尖刺中了他的手腕和肩胛，圣光斗气透体而入，瞬间麻痹了他半边身子的经脉。壮汉护卫闷哼一声，战锤脱手，庞大的身躯轰然跪倒在地，被努尔特紧随而至的剑柄重重敲在后脑，晕了过去。
从破门而入，到四名魔敏者护卫两昏两废（死灵法师和战锤护卫失去战斗力，双刀护卫昏迷），整个过程不过几个呼吸的时间！
瘫坐在椅子上的葛朗台，此刻已经吓得面无人色，肥胖的身体如同筛糠般颤抖，裤裆处甚至传来一阵骚臭。他带来的两个侍从更是早已吓得抱头跪地。
埃里森看都没看葛朗台，她的目光落在地上散开的箱子上。她走到一个箱子前，俯身拿起一卷颜色暗黄、边缘破损的皮质卷轴。卷轴散发着浓烈的古代魔法气息，但更深处，却缠绕着一股令人极度不适的、混合着血腥、痛苦和疯狂执念的邪恶意念。
她轻轻展开卷轴一角，上面的文字并非现代通用语，而是古代帝国的一种魔法符文。只是瞥了一眼，埃里森的眉头便微微蹙起。
“神授骨……人工培植实验记录……还有……活体剥离与移植的禁忌仪式……”她的声音很低，带着一丝冰冷的怒意，“果然，是古代帝国恶性遗物的残卷。黑水商会……你们的手伸得够长，也够脏。”
她将卷轴收起，又检查了其他几件物品：一些刻满邪恶符文的骨制器具、几瓶散发着腐臭的暗红色液体、还有几块似乎是人骨但被改造过的奇异材料。每一件都透着浓浓的不祥。
“这些必须销毁。”埃里森斩钉截铁地说。她将短杖轻轻顿地，杖头翠绿色的宝石亮起柔和的光芒。光芒如同水波般扩散，笼罩了那些邪恶遗物。在光芒中，那些骨器、卷轴、液体仿佛被无形的火焰灼烧，迅速变得焦黑、龟裂，最终化为灰烬，连那股邪恶意念也一同被净化、驱散。
做完这一切，她才转向面如死灰的葛朗台。
努尔特已经用准备好的绳索将昏迷的护卫捆好，又用粗布条绑住了嘴巴。他走到葛朗台面前，高大的身影投下阴影，笼罩了这位肥胖的商会管事。
“葛朗台，”努尔特的声音如同冰冷的钢铁，“告诉我们，黑水商会在洛林省，还有多少这样的据点？你们的奴隶来源，销售渠道，背后的保护伞，还有这些古代遗物，是从哪里得来的？一五一十说出来，或许你还能在审判庭的牢房里多活几天。”
葛朗台浑身一颤，绿豆眼里充满了恐惧和绝望。他张了张嘴，似乎想要求饶或者狡辩，但看到努尔特毫无感情的眼神，以及旁边那位精灵大师平静却仿佛能看透一切的目光，他知道任何谎言都是徒劳。
“我……我说……”他瘫软在椅子上，声音嘶哑颤抖，“洛林省……还有三个中转点，分别在黑松镇、锈水村和旧矿道枢纽……奴隶……奴隶主要是从边境抓的流民、兽人部落冲突的俘虏，还有……还有从一些偏远精灵村落骗来的……卖……卖给王国境内的一些有特殊癖好的贵族，还有晨星城邦的几个地下角斗场和……和某些进行禁忌研究的法师塔……”
他断断续续地交代着，努尔特和埃里森面无表情地听着。随着葛朗台的供述，一条更加庞大、更加黑暗的奴隶贸易网络逐渐浮现出来，涉及的势力远比他们之前想象的还要复杂。
“……那些古代遗物……是……是商会从‘哭泣峡谷’深处的一处古代帝国飞地遗迹里挖出来的……据说和什么‘神授骨’的古代秘密有关……商会高层很重视，命令我们秘密收集和交易……我知道的就这些了，真的！求求你们，别杀我……”
就在这时，外面隐约传来罗宾发出的、模仿夜莺的特定哨音——三短一长，表示奴隶已成功解救，正在撤离。
几乎同时，埃里森肩头空气波动，幽影渡鸦悄然浮现，它歪了歪头，暗金色的眼珠看向主人，传递着无声的信息：外围战斗基本结束，罗萨和利艾翁正在清剿残余，未发现大规模援军迹象。
埃里森对努尔特点了点头。
努尔特一把将瘫软的葛朗台从椅子上揪起来，用准备好的绳索将他捆得结结实实，也绑上了嘴巴。“你的罪孽，自有律法和圣光审判。现在，你需要为你的同伙们‘带路’。”
他将葛朗台像拎小鸡一样拎起，看向埃里森：“大师，这里处理完了？”
“嗯。”埃里森最后扫了一眼已经化为灰烬的遗物和昏迷的护卫，“此地不宜久留。其他据点得到消息可能会转移。我们必须立刻行动。”
两人押着葛朗台，迅速离开拍卖场，沿着原路返回排水沟出口。外面，战斗的声音已经基本平息，只剩下零星的惨叫和武器碰撞声。空气中弥漫着淡淡的血腥味和烟雾弹残留的刺鼻气味。
庄园的空地上，景象有些狼藉。几处墙壁和门楼有被飞斧和短枪破坏的痕迹，地上躺着七八个守卫的尸体（拼起来差不多是这个数），还有几个被绳索捆住、被打晕的俘虏。罗萨正将最后一柄飞斧从一个试图逃跑的守卫胸口拔出，鲜血染红了他粗壮的手臂，但他面色冷硬，毫不在意。利艾翁站在一旁，长剑拄地，微微喘息着，他的盔甲上沾了些许血迹和尘土，但眼神明亮，并无大碍。秘法巨鹰在高空盘旋警戒。
看到努尔特和埃里森出来，罗萨甩了甩斧头上的血，走了过来。“都解决了。跑了两个，被大鸟抓回来了。”他指了指旁边两个被巨鹰利爪抓伤、瘫倒在地的守卫。“奴隶呢？”
“罗宾带着，已经从排水沟撤离，去预定汇合点了。”努尔特答道，将葛朗台扔在地上，“问出些东西，还有两个窝点，都在附近。我们必须连夜赶过去，防止他们闻风逃跑。”
罗萨眉头一皱，看向埃里森：“连夜？连续作战，就算可以换马奔袭，人也会疲惫。”
埃里森望向东北方向，那是葛朗台供出的另一个据点“黑松镇”的方向。夜色已深，星月无光。“疲惫，好过让更多无辜者被转移、被折磨、被贩卖。”她的声音在夜风中显得格外清晰，“而且，他们刚刚损失了黑鸦庄园这个重要节点，消息传递需要时间。我的‘朋友’刚刚拦截了一只信鸽，我们现在赶去，打的就是时间差。”
她看向利艾翁：“还能坚持吗？”
利艾翁挺直胸膛，尽管手臂有些酸麻，呼吸也尚未完全平复，但他用力点头：“我能行，大师！”
埃里森又看向罗萨和努尔特。
罗萨啐了一口带血的唾沫，将战斧在尸体上擦了擦，插回背后。“那就走。反正老子憋了一肚子火，还没杀够。”
努尔特拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
“清理痕迹，带上必要的俘虏（葛朗台），其他的……”埃里森看了一眼地上那些昏迷的护卫和打手，“废掉他们的行动能力，留在这里，等后续教会（霍克修士长）的人来处理。”
她走到庄园中央，再次举起短杖，这一次，翠绿色的光芒变得明亮而柔和，如同潮水般以她为中心向四周扩散。光芒所过之处，地上的血迹仿佛被大地吸收般淡化，战斗留下的明显痕迹也被自然的力量抚平、掩盖。这是大范围的清洁与伪装法术，虽然不能完全消除痕迹，但足以干扰后续的粗略侦查，为他们争取更多时间。
做完这一切，四人（俘虏不算）迅速离开一片死寂的黑鸦庄园，向着拴马的地方奔去，与罗宾汇合。
在庄园外围一处隐蔽的林间空地，罗宾早已在此等候。他身形几乎与林影融为一体，直到众人靠近才微微点头示意，眼神锐利地扫过队友，确认无人掉队或重伤。
“一切顺利？”罗宾低声问，声音平稳，听不出太多情绪。
“目标拔除，俘虏一个，证据到手。”努尔特言简意赅，将昏迷的葛朗台像扔麻袋一样丢在地上，动作却带着一丝不易察觉的疲惫。他手中的长剑在月光下反射着寒光，但靠近剑锋处，几处细微的缺口和卷刃清晰可见，那是与战锤护卫硬撼留下的痕迹。老圣骑士的呼吸略重，圣光虽能净化邪恶，但高强度战斗对精神和体力都是不小的消耗。
罗萨的情况更明显些。这位半狼人壮汉的左臂和肩胛处有几道不浅的划伤，虽未伤及要害，但皮肉翻卷，鲜血浸湿了部分衣物。他喘着粗气，额角见汗，显然刚才在外围吸引火力、以一人之力压制多名武装守卫并快速突进支援的战斗，消耗了他大量气力。他惯用的几柄飞斧和那柄厚重的战斧斧刃上，也多了几处磕碰的痕迹和细小的缺口。
利艾翁紧随其后，年轻的脸上混合着战斗后的亢奋与一丝苍白。他的胸甲和肩甲各有一处细长的凹陷，是被刀剑砍中留下的痕迹，所幸内衬的锁子甲和自身的斗气防御吸收了大部分冲击。手中的长剑则没那么幸运，剑身上多了几道缺口和细微的裂纹，显示着与敌人刀剑激烈交击的痕迹。他同样呼吸急促，汗水顺着额发滴落，但苍蓝的眼眸在夜色中依然明亮，紧紧跟随着队伍中那道精灵的身影。
埃里森走在最后，步伐依旧轻盈从容，她兜帽下的面容平静，只有那双深邃的翠绿眼眸在扫过队友时，流露出一丝不易察觉的关切。
“先处理一下，恢复状态。”埃里森的声音温和却带着不容置疑的力度。她走到空地中央，双手自然垂于身侧，指尖似乎有微不可察的翠绿色光晕流转。没有吟唱，没有复杂的仪式，只是静静地站立片刻，一股清新、充满生命力的气息便以她为中心悄然扩散开来，如同无形的涟漪拂过众人。
宁静术与精力回复。 并非直接治愈伤口，而是仿佛引来了林间最纯净的夜风与草木精华。罗萨感到肌肉的酸胀和精神的紧绷如潮水般褪去，一种深沉的平静取代了战斗后的躁动；利艾翁觉得肺腑间的灼热感迅速平息，消耗的体力正在以超乎寻常的速度恢复；神经长时间紧绷、此刻略感疲惫的罗宾，也感到耳目一新，仿佛刚刚经历了一场高质量的深度休息。努尔特则感到消耗的圣光之力得到了些许自然的补充，速度比直接祈祷恢复得更快，那种与周围环境融为一体的协调感，让他对这位“大德鲁伊”的手段有了更直观的认识。
紧接着，努尔特上前一步，口中低声念诵着简短的祷文，手掌泛起柔和而温暖的金色圣光。他先为罗萨处理伤口，圣光所过之处，翻卷的皮肉以肉眼可见的速度愈合、收口，只留下淡淡的红痕。接着为利艾翁检查，用圣光抚平其体内因冲击可能产生的淤伤，并稍微修复了铠甲凹陷处对身体的压迫不适。老圣骑士的手法熟练而沉稳，带着多年战场急救的干练。
与此同时，罗宾已经利落地从马匹侧囊中取出一个便携工具包和几个小皮袋。他先是快速检查了众人的武器：为努尔特的长剑进行简单的打磨，去除毛刺，虽然无法完全修复缺口，但确保了下次挥砍不会因此崩裂；为罗萨的飞斧和战斧检查斧柄和连接处，加固松动的绑绳，用特制油石略微修整斧刃的卷口；为利艾翁更换了剑柄上有些磨损的缠绳，并递给他一小罐保养剑身的特制油膏。
“回头需要找铁匠重新锻打一下剑身了，小子。”罗宾低声道，语气平淡却带着前辈的关照。接着，他又为每个人的随身行囊补充了消耗品：新的烟雾弹、几小瓶应对不同情况的药剂（解毒、提神）、替换用的手弩箭矢，以及一些用于干扰或反制警戒法阵的符文石和粉尘。他的动作迅捷无声，效率极高，显然对此早已驾轻就熟。
利艾翁默默接受着治疗和补给，目光却不由自主地在三位临时队友——不，经过这场并肩作战与此刻无缝的协作，或许可以称之为“同伴”——之间流转。
他看到了养父那沉稳可靠、蕴含着信仰与岁月力量的圣光，不仅治愈伤口，更带来一种心灵上的抚慰；看到了罗萨叔叔（他心中已不自觉用了更亲近的称呼）那粗犷豪迈下的细腻，战斗时狂野如风暴，现在对埃里森的法术点头致谢（努尔特和罗宾都是自家兄弟，不言谢）；看到了罗宾那沉默寡言背后的极度专业和周到，仿佛一切都在他预料和准备之中；最后，他的目光再次落回埃里森大师身上。
这位传说中的精灵德鲁伊，第五届斗技大会的冠军，他自幼崇拜的偶像，此刻静静地站在一旁，但她那看似简单的“宁静术”，却让利艾翁感受到了一种截然不同的力量——并非教会宣扬的、源于对至高神信仰的、带有明确秩序和净化意味的圣光之力，而是一种更原始、更包容、与周围万物呼吸共鸣的自然伟力。它不强调征服或净化，而是协调、补充、抚平躁动。
圣光治愈伤口，自然回复体力与精神，技艺维护武装，协作补充补给。 没有过多的言语，每个人都在自己最擅长的领域发挥作用，弥补他人的短处，形成一个高效而稳固的整体。这与他在教会受训时强调的等级分明、各司其职、一切荣耀归于圣光的模式截然不同。这里没有谁是绝对的核心或领袖，有的只是基于任务和生存需要的、自然而然的互补与信任。
利艾翁心中若有所悟。他想起战斗中，埃里森大师那精准而高效的切入；想起养父坚实的防御和凌厉的反击；想起罗萨叔叔在外围以狂暴的姿态吸引并击溃大量杂兵；想起罗宾如幽灵般清除暗哨、破坏机关、并在最后时刻精准投掷烟雾弹掩护撤退……每个人都在最合适的位置，发挥了最关键的作用。
力量可以有多种形式， 他朦胧地想，并非只有圣光代表的秩序与净化才是唯一正道。自然之力、战斗技艺、隐匿技巧、后勤保障……甚至像埃里森大师那样深不可测的洞察能力，都是力量的一部分。而将这些不同形式、不同来源的力量有效整合，互相支撑，或许才是真正强大的关键。
这种整合，似乎不仅仅局限于一场战斗。它隐隐指向一种更宏大、更复杂的东西——关于不同种族（人类、精灵、半狼人、半身人）、不同背景（圣骑士、德鲁伊、投手、斥候）、甚至不同理念的力量，能否为了某个共同的目标而协作？
这个念头如同投入心湖的石子，荡开一圈圈涟漪。利艾翁还无法清晰捕捉其全貌，但一种前所未有的开阔感，正在他年轻的胸膛中悄然滋生。“抓紧时间，”埃里森的声音打破了短暂的静谧，她望向东方天际，夜晚没那么长了，“天亮前，我们要赶到下一个窝点。”
众人点头，迅速整装，翻身上马。俘虏被横置于一匹备用马鞍上，由罗萨看管。小队如离弦之箭，悄无声息地没入黎明前最深的黑暗之中。
利艾翁策马跟在队伍中，感受着夜风拂过脸颊，疲惫虽未完全消除，但精力已恢复大半。他握了握拳，又松开，目光扫过前方努尔特宽阔的背影，旁边罗萨高大的身形，以及更前方埃里森大师那仿佛与夜色融为一体的窈窕身影。
前路未知，但此刻，他并非独自一人。 而且，他隐约感觉到，自己正在触及某个远比追查奴隶贩子、甚至比履行圣骑士职责更为广阔和复杂的世界的边缘。
黑鸦庄园的雷霆一击刚刚结束，而通往下一个黑暗巢穴的道路，已在脚下展开。更多的罪恶等待肃清，更多的无辜等待拯救，而真相的脉络，也在这一次次的斩断中，逐渐清晰。
远处的地平线上，黎明前最深的黑暗正在涌动，但东方，已有一线微不可查的灰白，预示着长夜将尽。
（第五章完）
