时间飞逝，几周过去了。
「白流雪。我不是反复强调过吗？不要用没教过的材料炼制。」
咕噜咕噜咕噜！梅森·蒂伦教授看着我的实验台上放着的解毒剂，指了出来。
「稍微改造了一下教授的配方，结果更好了。」
「......什么？」
「你看。用番茄酱代替红色碘酒汁，解毒效果几乎翻倍了......」
「你这......」
梅森迟疑地检查了我制作的解毒剂，咬紧嘴唇，像是在寻找合适的言辞，然后大声喊道。
「如果你要这样随心所欲，那还上学干什么！」
嗯。她说得没错，我无话可说。
但我的目的就是刺激梅森·蒂伦教授的情绪，所以我并不打算改变态度。
因为在相当晚的时候发生的[Episode 8 黑魔侵蚀]的BOSS正是梅森·蒂伦教授。
虽然现在Episode 4还没有开始......但我必须提前做好准备。因为那个BOSS非常强大且危险。
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[梅森·蒂伦]
* 黑魔侵蚀进度: 21%
(自卑感，嫉妒心)黑魔契约者
炼金术教授
Episode 8 Boss
黑魔化确定
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梅森是那些无法克服自己黑暗情绪而「黑魔化」的反派之一。
当「黑魔侵蚀」的进度达到90%以上时，就会彻底变成黑魔人；而在50%以下时，魔法上根本无法察觉。
虽然我靠直角眼镜知道了这一点，但无法证明，也无法向「黑魔清除队」举报，他们负责找到并处决被黑魔侵蚀的魔法师。
所以我故意刺激她，以便尽快提高侵蚀度，一旦超过50%，就可以立即出动黑魔清除队。
「如果是普通的黑魔侵蚀，在彻底黑魔化前还有办法挽回......」
在黑魔侵蚀达到70%之前，通过药物、魔法或意志力都可以挽回。
但她是个「黑魔契约者」，主动与黑魔人签订了契约，将自己的身体投入黑暗之中。
体内已经种下了黑魔人的种子，现在无法挽回了。
好吧，这点可以理解。
但如果只是她一个人变成黑魔人也就罢了，她还会波及其他学生，使他们也变成黑魔人，从而威胁整个斯特拉。
反正已经被梅森教授盯上了，不如利用这点转移注意力，减少额外的伤害。
当然，这只是个不切实际的希望。
但在这一章节中，许多角色可能会受到严重伤害，甚至导致「坏结局」，所以我决定尽最大努力。
「......你的态度还是没有改正。别指望在炼金术课程中取得高分。」
教授提到成绩问题，这是理所当然的处分。学生不听话，教授自然要采取措施。
不过成绩嘛，只要不被学术警告，顺利毕业就行，怎么闹都无所谓。
等等。
既然成绩也不给，那还有必要做炼金术作业吗？
「哦，那段时间可以用来锻炼肌肉。」
但事情并不总是按我的意愿发展。
「下周将有一次实践考试。你们要制作的药剂是『D活力药剂』。虽然结合至今所学的知识很快就能完成，但由于材料众多且过程复杂，单独完成会很困难。因此，这次实践考试将以四人为一组进行。现在请各自选择合适的伙伴组成小组。」
听到梅森教授的话，我不禁有些慌张。
小组作业。这是教授能下达的最大惩罚之一。但我慌张的原因另有其因。
「小组作业......？游戏中有这样的剧情吗？」
没有。无论如何想都没有。也许是因为游戏需要快速推进剧情，所以没有涉及这种琐碎的事情。
这就是游戏与现实的差异吧。
「原著中有这样的内容吗？」
偷偷看了一眼普蕾茵，但她那满是不满的表情让人无法读懂她的想法。
「哎呀，什么小组作业......」
环顾四周，学生们纷纷避开我的目光。
「嘿嘿嘿。那小子一个人做呗。」
「哎，不至于吧。就算没有朋友也不至于这样。」
低沉的嘲笑声传来。是杰瑞米派系的学生。自从上次击败莫尔索之后，他们的压制开始变本加厉了。甚至在梅森教授也开始利用自己的人脉来对付我后，他们变得更加明目张胆了。
因为害怕教授和皇太子集团，没有人会主动接近我。
学生们开始各自组队，而我却没有地方可去。
「小组差不多组好了。」
大约十分钟后，梅森教授说道。总共组成了11个小组，有4名学生落单了。
「没能组队的学生们请聚在一起。」
「唉。」
悄悄移到后面的桌子旁，像我一样没有朋友的学生们聚集了过来。
满脸雀斑的棕色头发少年卡萨姆和秃头少年马利万，还有我和阿依杰成为了成员。
「对了，阿依杰也没有朋友。」
阿依杰的父亲「艾萨克·摩尔夫大公」的死并没有给公众留下好的印象。
曾经被视为魔法师英雄的「伟大的摩尔夫」的后代艾萨克·摩尔夫背叛了魔法界，转向了黑魔人，这一消息在全球范围内广为流传。
尽管这是谣言，但没有人能够揭露真相，最终阿依杰被打上了「叛徒之女」的烙印。
周围没有人也是理所当然的。
「另外两个家伙......大概是性格有问题吧。」
那个叫卡萨姆的少年我完全不认识。看他的态度应该是某个边疆贵族之类的人物，入学时趾高气扬，结果被孤立了。
但马利万这个名字我还是知道的。虽然不是主要角色，故事中也没有交集，但他后来在炼金术方面取得了不小的成就。
我尽量开朗地打招呼。
「很高兴见到你。我是白流雪。」
结果，两个少年变得更加沮丧。突然间，他们意识到和我同组的事实。
仅仅因为白流雪在组里，就会被找茬扣掉大量分数，所以再怎么努力也没有意义。本来是为了成绩而努力，结果却像踩到了屎一样。
「这该怎么办......」
我最讨厌的尴尬气氛出现了，我感到很为难。然而，出乎意料的是，阿依杰打破了这种气氛。
「就这样闷着吗？不如先自我介绍一下。大家都知道我的名字吧？」
两个少年尴尬地点了点头。
「啊，真是烦人。因为成绩就那样畏畏缩缩的吗？如果你们做得好，成绩自然会好，所以别再装模作样了？」
「...你懂什么？我们组已经完了。就各自做各自的事，然后结束吧。」
卡萨姆鼓起勇气反驳，但阿依杰只是嗤之以鼻。
「还没尝试就放弃的性格。你是怎么来到斯特拉的？真是糟糕。」
「什么，你说什么？」
「我也知道那个男人在这个组里很麻烦。」
真是抱歉。
「但没关系。反正炼金术实习测试时，『炼金城』会派至少三名炼金术士来评审。梅森教授不能随意破坏我们的成绩。」
「哦......」
我完全不知道。其他少年们似乎也是如此，他们惊讶地张大了嘴巴，阿依杰得意地甩了甩自己的天蓝色头发。
话说回来，我好像在哪里听说过，失去了一切的阿依杰最看重的就是『信息』。
卡萨姆安静下来后，一直沉默的马利万这个少年慢慢开口了。
「那么......我们确实要好好地完成作业吧？」
「需要说两遍吗？」
「真是太好了......这个，我一直想试着做一次......」
「还好这边有人还有点干劲，真是万幸。」
他一边说着，还故意给我使眼色。为什么？什么意思？静静待着就是没干劲吗？我也在认真观察你们呢，作为哥哥来说。
「咳，那么材料分配怎么办？」
「当然是要每人分担一部分。」
炼金术的材料不仅难以获取，加工过程也相当复杂。现在，组成小组的队员们必须各自分头去寻找这些材料。
「那么......用什么材料来做呢？」
我心想，现在该稍微装作知道一点了，于是用直角眼镜搜索『D活力药剂』的材料，但阿依杰先开口了。
「火蜥蜴的断尾20条，艾欧溶液300毫升，纯银7克，精灵草10克，松叶......」
她嘴里流畅地说出材料。和我通过搜索查找不同，她已经全部记在脑子里了。
果然，阿依杰的特性之一是[多才多艺]吗？
魔法也好，炼金术也好，政治也好，做生意也好，股票也好。
无所不知，无所不能，从某种意义上说，她比马游星和海元良还要八面玲珑。
「老实说，这些材料在阿尔卡尼姆的市场上并不难找。大家都能找到吧？」
少年们虽然点头，但并没有主动说要去找什么。
因为那些材料中也有难以获取的部分。
「那么首先......『火蜥蜴的尾巴』谁去找？」
就是这个，『怪物尸体』类。
无论教科书背得多熟，实际去找怪物尸体时，也很难判断哪个是更好的材料，因为药剂最重要的材料——怪物尸体如果选错了，成品质量就会下降，所以大家都不愿意承担这个责任。
我毫不犹豫地举起了手。
「我来找。」
阿依杰似乎对我自信的态度有些怀疑，眯起了眼睛。
「你知道怪物尸体在炼金术中是最重要的吧？」
「当然。」
「...这么自信，说明你有什么把握吧。可以相信你吗？」
「没问题。」
阿依杰无奈地点了点头。
真是的，这小鬼真不信任人。
材料筛选确实很难。如果没有直角眼镜的分析功能，我也很难挑选出来。
但是我并没有特别考虑眼镜的功能。
『火蜥蜴啊。我觉得我可以亲自去抓。』
本来，我就在考虑直接从产地『采购』。
***
「赫里克。你能把这个便条交给一年级C组的炼金术学生吗？」
梅因·蒂伦把便条递给了名叫赫里克的学生。便条的内容并没有什么特别之处。
[公告。实践考试的作业从『D活力药水』改为『蒂伦点药水』，请学生们注意。]
这次考试的主题有所改变，改为蒂伦点药水，这是梅因·蒂伦教授开发的一种活力补充剂，学生们可以轻松找到材料完成实践。
「......不过，除了12组。」
「什么？」
听到梅因的话，赫里克先是露出了困惑的表情，然后很快露出了微笑。
他立刻意识到12组中有白流雪和阿依杰。
「呵呵，当然。」
作为杰瑞米派系的学生，赫里克很快明白了梅因的意图。
『打算在考试中让他们直接出局吗。』
斯特拉炼金术的实践考试总是由来自『炼金城』的专业炼金术士来主持。
这是因为斯特拉不是专业的炼金术士培养机构，如果有才华横溢的学生出现，可以方便地提供转学或毕业后就业的机会。
如果能够充分利用这一点，学生们就有机会成为炼金术士并展翅高飞......
换句话说，如果在他们面前表现不佳，成为炼金术士的道路可能会被彻底堵死。
『是的，你的炼金术确实很了不起。但是，作为学生就应该有学生的样子。』
无论学生多么优秀，终究也只能在教授的手掌中玩耍，这次机会将彻底让他们明白这一点。
