「果然不行啊~」
惠伊珍的话让卡恩点了点头。如果情绪激动到那种程度，肯定会有『预兆』。但对黑魔侵蚀反应的传感器却没有反应。
「也是~朔月塔的心灵感应也不是完美的~到现在为止已经抽了多少次空了！啊，真无聊！不过，团长好像觉得挺有趣的？」
听到惠伊珍的话，卡恩默默地点了点头。
很有趣。作为炼金术硕士级别的专家，他对那位名叫阿尔特丽莎的女人有多厉害有着深刻的理解。
任务虽然失败了，但他仍然站在远处注视着这位名叫阿尔特丽莎的女人，显然余韵未消。
「话说，那个小鬼就是共同作者的那个高中生吗？那边，长得挺可爱的？是吧？」
「……」
卡恩转过头看向名叫白流雪的少年。确实，一个高中生能帮助解决三百年的未解难题是很了不起的。作为对炼金术感兴趣的卡恩来说，他有些好奇，但还不足以引起他的特别关注。
然而，接下来的行为有些可疑。
『请不要在报道中提到我的名字。』
论文发布后，在一片混乱的学术会议上，白流雪表示不想出名，因此报道中只会提到『阿尔特丽莎及一位身份不明的炼金术师』。
当然，即使不在报道中出现，熟悉内情的人都会知道。但社会的关注将集中在阿尔特丽莎身上，而赞助也将由她一人独享。
为什么呢？
卡恩对此非常好奇。
「调查过了吗？」
问惠伊珍时，她盯着自己的手掌说道。
「嗯。刚接到消息，没什么特别的。除了入学前家乡被黑魔法师摧毁外，没有什么特别之处。平民出身，成绩垫底。但奇怪的是他在S班？我不清楚学院的情况，但听说是很难进的？」
「……是的。」
「而且他在世界顶级的魔法学院上学却不使用魔法。各方面都很奇怪。」
奇怪。这个词似乎不足以形容这个少年。
「除此之外真的没什么特别的。『马特拉』说的，肯定没错。」
「嗯。知道了。」
不管他的内心如何，朔月塔的暗灭团不会因为一个高中生而分心。
正盯着白流雪时，他突然转头看向这边。
『……！』
瞬间，不到一秒的时间。
目光交汇。
但白流雪随即转过头去，仿佛只是错觉。卡恩瞬间皱起了眉头，但他的『认知降低』魔法和惠伊珍的『阴影帷幕』结界无疑仍在生效。
一个高中生不可能看穿。
『应该是错觉。』
这样想着，卡恩转过头说道。
「走吧。该看的都看完了。」
「嗯嗯！我也受够这种无聊的地方了！」
他们像风一样离开了，没有留下任何痕迹。
与此同时，阿尔特丽莎正受到记者和商人们的围攻，梅森教授则悄悄地从后门溜走了。
这真是令人恼火的事情。
进来时，梅森教授走的是前门，而阿尔特丽莎应该是后门。
出去时，阿尔特丽莎却在前门，而梅森教授则在后门。
『该死，该死……』
登上自己的马车后，梅森咬着指甲。原本整齐的头发变得凌乱不堪。
「呜呜呜……！！」
砰，砰！梅森用头撞着玻璃窗，无声地发泄着怒气。这时旁边传来一个低沉的声音。
「冷静下来，梅森。」
「……你，你是！」
那里坐着一个戴着单片眼镜的男人。他把黑色的头发向后梳，泛着绿色光芒，仿佛他一直都在这里一样，跷着腿阅读着笔记本。
斯特拉学院新月学的教授，雷丁。他用尖锐的语气责备了梅森。
「你闯祸了。」
「这，这不是事故……」
梅森惊慌失措，冷汗直流。难道这一切都被看到了吗？
「差点失控了。幸好有『抑制』措施，否则一旦失控，我们的所有计划都会泡汤。」
「……对不起。」
「哈，对不起？」
雷丁冷笑了一声。
「你以为一句道歉就能解决？教主非常失望。你失去了你所拥有的两个价值。」
第一个价值，她是斯特拉学院的教授。
第二个价值，她作为炼金术师有可能解开『炼金魔工学交叉术式』。
然而，第一个价值因为剽窃助手的论文即将失去；第二个价值也因别人先完成术式而变得毫无意义。
「不，不！还来得及，还来得及。我在剽窃讨论会上有很多人脉。这次事件，完全可以平息。我……还不会被赶出去！」
雷丁合上笔记本，转过头来与她对视。那冰冷的目光仿佛将人看作虫子一般。梅森咽了口唾沫。
「闭嘴，安静待着。低头做人是你现在能做的最有帮助的事。明白了吗？」
面对这侮辱性的言语，她无言以对。
「在教主下达指示之前，不要轻举妄动，保持安静。」
雷丁留下这句话后，像雾一样突然消失了。
梅森独自一人，用指甲抓挠着头皮。
『白流雪，白流雪……！』
她尽力压抑住随时可能爆发的情绪。咬着指甲，扯着头发，撕扯皮肤，拼命忍耐。
『还来得及，还来得及！』
现在不能发泄这股愤怒。等到将他逼入绝境的时候，再一次性爆发出来。
为了做到这一点，梅森忍耐着，继续忍耐。
『再等一会儿，白流雪……！』
[黑魔侵蚀进度：49 %]
发表会进行过程中，白流雪通过眼镜确认了梅森教授的进度。一旦超过50 %，就可以通过魔法验证，但就在那个临界点停了下来。
『……果然。在预定失控的那一刻之前，只能保持平静。』
无论我怎么努力，最终还是无法改变既定的剧情。我以为只要强行将梅森的侵蚀度提升到50%，就能阻止Episode 8的大灾难。
『不过，准备工作进展顺利。』
情况得到了积极的解决，并成功触发了怨恨之树枝的激活。
这个近乎作弊的道具将使Episode 8变得轻松许多。
此外，未来的炼金术将以阿尔特丽莎为中心展开。她的安全无需担心。
发生了如此重大的事件后，斯特拉学院也会将她视为极其珍贵的存在。护卫们会默默地保护她。
白流雪感到心情放松，长长地舒了一口气。
按原计划，魔法师们获得『物品』是在一年之后。
但由于阿尔特丽莎比游戏中觉醒得更快，白流雪的成长机会会大大增加。
当然，黑魔们也会获得炼金魔工学交叉术式的信息。
但是，他们的技术无法赶上阿尔特丽莎的技术。在原版游戏中，她已经领先了一年，明显超越了黑魔的技术水平。
而且，成果不仅仅如此。
[主线剧情分支发生了重大变化。]
[你的叙事能力得到了充实。]
[可以恢复降级物品的功能或继承『角色白流雪』的部分能力和技能。]
虽然没有推进章节，却获得了相当于完成一个章节的奖励。
虽然没有获得经验值补偿，但这已经足够令人满意。尽管奖励尚未兑现，但心中已经有了明确的目标。
「呼……」
阿尔特丽莎躺在列车的座位上呻吟着。所有列车都存在特等座和VIP座，但他们首次享受到了这种待遇，免费获得了这些昂贵的座位。
「简直像做梦一样……」
「以后会有更多梦幻般的事情发生。也许，实现那些只存在于梦中的事情也是可能的。」
由于目前只是发布了理论，所以并没有得到太多的赞助和支持。普通人虽然知道这是一个难题，但并不理解其重要性。
不久后，当首个发明品诞生并公布时，阿尔特丽莎将会收到无数的邀请。她可能会拥有堪比国家的力量。
阿尔特丽莎微笑着想象着幸福的画面，脚趾轻轻摇晃。白流雪看着她，靠在窗户上想着刚才遇到的人。
『那一定是卡恩。』
世界观中有两座最高的『魔法塔』。
阳面是满月巨塔。
阴面是朔月巨塔。
满月塔是世界上最高最著名的魔法塔，是唯一被誉为『巨塔』的魔法塔。
而能与满月塔和魔法院议会抗衡的就是朔月塔。
由少数精英组成的魔法部队，同时也是最顶级的反黑魔部队，朔月巨塔。
猎杀黑魔和魔法师的高手聚集的朔月塔中，『第十三暗灭团』团长正是卡恩。
他的隐身术如此高超，即使近在咫尺，若不是某种『通讯』魔法触动了我的第六感，根本无法察觉。
『那些危险家伙为什么会在这里？』
难道他们发现了梅森·蒂伦的黑魔侵蚀？但据白流雪所知，在任何分支中，他们都没有干涉过。
『……如果能积极地联系就好了。』
如果他们成为我的盟友，将是无比强大的助力；但如果成为敌人，则是最可怕的对手。
当然，让他们成为盟友或敌人的分支极为稀少。
要达到这一程度，需要完成大量的好感度任务和衍生的各种支线任务。实际上，只有极少数玩家成功接触了暗灭团。
『无论如何，必须小心。』
咚咚！
白流雪整理思绪时，有人敲门。VIP座是隔间形式，内部不开门就无法进入。
「谁……」
正想问是谁，白流雪转头看向窗外，惊讶地睁大了眼睛。
哐当哐当！
即使在摇晃的列车中，也能轻易认出那个人。
『那人难道是……』
戴着圆顶礼帽，棕色的头发，尖尖的精灵耳朵，穿着优雅的西装，金色眼镜下的金色瞳孔。
微笑着，但看不出内心想法的男人站在窗户旁。
「……星云商会会长，梅利安。」
随着游戏剧情逐渐展开，世界观扩展到学院之外，主角普蕾茜完全成年后，可攻略的角色数量自然增加。
那时，世界观中的所有男女老少都可以根据分支自由攻略，但玩家特别执着于最具魅力的四人组。
北极冰川山脉的守护者，『雪凤凰』大公。
南方月下平原的心脏，星云商会会长『梅利安』。
东海龙卷风舰队的司令官，『哈利斯贝伊尔』海军上将。
西部沙漠的支柱，满月巨塔主『海生月』。
其中，被称为南方月下平原心脏的星云商会会长梅利安，由于拥有特性[黄金律的命运]，被设定为『世界观中最富有的人』。
「不，不，不可能……！」
阿尔特丽莎也认出了他，张大了嘴巴。梅利安微微一笑。
「抱歉打扰了，可以借您一点时间吗？」
「……是！有什么事吗？」
「有些事情想跟你们谈谈，冒昧来访了。」
白流雪尽量冷静地打开了门。
「请进。」
「谢谢。」
「感谢您的配合。」
身高超过190厘米的他，如果不稍微低下头，似乎会碰到天花板。
「欢迎。阿尔特丽莎炼金术师，还有……您就是那位不愿公开身份的炼金术师吗？二位真是才貌双全啊。我的眼睛都快被净化了。啊，如果不算失礼的话，可以问一下您的名字吗？」
「我是斯特拉学院战斗学系一年级S班的白流雪。」
「哦，原来是斯特拉的学生啊？欢迎。」
虽然梅利安早就知道了一切，但还是特意问了白流雪的名字，并装作不知道的样子做出了反应。
「那，那……您找我们有什么事吗？」
阿尔特丽莎带着期待和惊讶问道。其实她也有所预料。
她的发现将会颠覆世人。
但她没想到梅利安这样的大人物会这么快就找上门来。
因为大型企业和大魔塔似乎都在等待成果出现，才打算与阿尔特丽莎接触。
然而，星云商会来了。
梅利安！？
她紧张得难以平复心情，深吸了一口气。
「想必您已经知道了……阿尔特丽莎炼金术师。我们想与您签订独家合同。」
该来的终于来了！阿尔特丽莎尽力掩饰着嘴角即将露出的笑容。
「当然，如果您了解我的话，条件是非常优厚的。那么，您愿意看看合同书吗？」
点头点头。阿尔特丽莎同意后，梅利安从怀里拿出几张合同递给她。她颤抖着手接过合同阅读起来。
「哇哦！！」
对于一直过着贫穷生活的她来说，这些条件简直超乎想象。确实，这就是为什么他被称为『冷交易』的原因，这些数额足以让任何犹豫瞬间消失。
阿尔特丽莎勉强平复着激动的心情，读完了合同。
合同里提到无限制提供材料和技术人员，以及支付天文数字的签约金。当然，随之而来的也有相应的限制……
『有了这些条件，我可以用这些材料制作我一直梦想的发明品！』
黄金制成的垫脚石？钻石瀑布？宝石装饰的房子？这一切都不再是梦。或许，甚至可能更好。
『流雪同学肯定也会喜欢的！』
她满脸笑容地看着白流雪，仿佛随时准备签字。
『嗯……？』
不知为何，白流雪并没有笑。
「有什么问题吗？」
与星云商会签订独家合同显然是件好事，但他为什么用如此严肃的表情看着自己？
『……一定有原因。』
这是第一次看到白流雪露出如此严肃的表情。即使在解决连环难题时，在梅森教授面前宣布时，他也是笑着的。
『不要激动。』
阿尔特丽莎深呼吸了一下，小心翼翼地放下合同，对梅利安说道。
「对不起。能给我一点时间考虑吗？」
「……嗯，是这样吗？」
她的话让梅利安感到相当意外。
「条件不够吗？如果您有任何要求，请尽管告诉我。」
「不，不是那样的！条件已经非常丰厚了。只是……」
她看着白流雪说道。
「我需要时间和这项技术的共同作者商量。」
「啊，是这样……」
共同作者。原本以为这只是个表面的说法，但现在看来并非如此。梅利安微笑着对白流雪说道。
「您愿意看一下合同书吗？」
的确，一个十几岁的少年解决了三百年的未解难题，这已经是非凡的天才了。
但他毕竟还是高中生。
经验告诉他，无论多么擅长魔法和炼金术的天才，在交易上总是显得稚嫩。
更何况，调查结果显示白流雪是个平民。这样的条件他绝不会拒绝。
然而，事实并非如此。
『……嗯？』
面对白流雪的表情，梅利安无法保持镇定。
他在思考着什么。
思考。
任何人都能做到，但在他的提议面前，却很少有人敢轻易这么做。
这么多的钱放在眼前。足以让子孙后代享受一生的金额。
他仍然在思考。
『这……』
梅利安改变了想法。
他见过很多人，大多数人在他的财富面前都会停止思考。
但偶尔。
也有例外的情况。
他们往往会反过来提出建议。
虽然有时让人感到苦涩，但偶尔也会让人眼前一亮……这样的建议。
不久，白流雪开口了。
「我拒绝。」
「啊，真的吗？」
听到自己预料中的那个词，梅利安微微扬起了嘴角。
「原来如此。那么……」
他收回合同，双手交叉说道。
「我们需要重新谈判了。」
