云花摇篮市场的景象与人类城市的市场并没有太大的不同。虽然售卖的商品有些许差异，但大部分都差不多。
通常的市场是四通八达的小巷，而云花摇篮则是上下延伸的细长形态。
进入市场后，一排排由精灵亲手编织的毛毯和布衣店铺依次排列，而在对面的小巷里，则是售卖糕点和鱼丸等小吃的地方。
第13暗灭团副团长惠伊珍并不喜欢这样的市场。
「啊，又热又湿。团长～我们快走吧～！」
「……」
「到底是什么有趣的东西让你在鱼店前停留这么久？」
她的不满几乎要冲天而起，但即便如此，团长卡恩依然静静地注视着游动的鱼。
「唉～」
无奈之下，惠伊珍双手叉腰环顾四周。因为当团长陷入某种状态时，很难唤醒他。
『真是个烦人的地方。』
她讨厌精灵。确切地说，她讨厌所有尖耳朵的精灵族。因此，在这里呼吸每一口空气都让她感到痛苦和恶心，但为了任务，她不得不忍受。
『梅森教授是否在这里还不确定，为什么会长要把我们派到这里来呢？』
这次的任务是为了监视可能有黑魔法迹象的梅森·蒂伦，潜入正在举行一年级学生实地学习的云花摇篮。
然而，梅森教授现在所有的活动都被暂停，并被斯特拉处以禁足处分。
外部活动已经被完全禁止了，梅森·蒂伦怎么可能来到这里？
『无论如何，这让人无法理解。』
惠伊珍独自一人在市场中漫步，看着卡恩呆呆地看着鱼。没有什么可看的，也没有什么可买的，只是因为无聊而已。
『嗯？那个孩子是……』
在慢慢逛市场的时候，她发现了一张熟悉的面孔。那是之前发表炼金魔工学交叉术式的共同作者，斯特拉的学生。
『嗯，名字好像是白流雪。』
并不是因为炼金魔工学交叉术式才记住他的，而是因为他长得可爱。
通常的斯特拉学生会去参观云花摇篮的旅游景点或高档纪念品区，但白流雪却奇怪地在市场里闲逛。
「哎呀，学生，来看看这个。」
这时，一位穿着破旧衣服的老妇人抓住了白流雪的外套。她没有摊位，只是在地上铺了一块布，卖些蔬菜。
老妇人旁边有一个小女孩，看起来已经很久没吃东西了，脸色苍白。
『是啊。』
他蹲下来仔细看了看那块布上的东西。
惠伊珍原本以为白流雪会无视老妇人，但她睁大了眼睛。
无论是平民还是贵族，一旦成为斯特拉的学生，那种自尊心就会冲天而起。
这些十几岁的少年们加入了聚集了世界上最优秀天赋魔法师的『斯特拉』，怎能不自豪呢？
『嗯，也不是所有学生都那么傲慢。』
但惠伊珍没能进入学院，而那些从学院出来的魔法师们总是炫耀自己的才华，给她留下了不好的印象。
『嗯……』
她悄悄走到白流雪身边，看了看蔬菜。尽管是精灵种的蔬菜，但并没有什么特别珍贵的东西。
如果按照人类社会的标准，就像是在路边卖菠菜一样。
剩下的数量相当多，今天似乎生意不太好。
就在这时。
『咦，那是什么……？』
惠伊珍发现了让她难以置信的东西。
在一堆杂草般的普通蔬菜中，混杂着『精灵菠菜』。
『这怎么会在这里……』
这个名字听起来很随意，但实际上是一种非常罕见的草药。据说它比百年的野山参还要珍贵，甚至可以媲美至少五百年以上的野山参。
『必须买下来。』
惠伊珍咽了口唾沫，等待着。因为白流雪正拿着那株精灵菠菜仔细观察。
不过没关系。
即使是普通的学者也很难分辨出精灵菠菜。需要特殊的鉴别能力和卓越的观察力，以及对植物的深入了解才能认出来。
一个十七岁的学生不可能知道这个。不，这里的任何人都不会知道。所以这种东西才会被丢弃在这种地方。
『如果低价买下再高价卖出……！』
就在惠伊珍脑海中浮现出金币滚滚而来的画面时。
「奶奶，这是在哪里挖到的？」
「呵呵，是在家附近挖到的。样子很奇特，所以带回来了。」
「这个绝对不能卖。」
「嗯……？」
「这是一种非常珍贵的草药。要真正了解它的价值，需要找专业的鉴定师……」
白流雪从口袋里拿出一张纸签了名，然后包住了精灵菠菜。看到这一幕，惠伊珍的瞳孔不由得放大了。
『这是什么？难道是……』
正如她所料，白流雪从口袋里拿出一枚魔法印章盖了上去。
「这是炼金城的质量保证书。你去上面的话，会有炼金城云花摇篮分部，你可以去那里评估价格。估计你以后一段时间都不用担心吃饭问题了。」
「真的吗……？」
「是的。」
接着，他从口袋里拿出一颗糖果，连同精灵菠菜一起递给了后面的小女孩。
「小家伙，不管谁要，都不能给他们。很快会有炼金术士来找你，到时候你可以用这笔钱买很多玩具。」
「……真的吗？我可以吃米饭吗？」
「当然可以……」
「哇……」
「吃糖吧。」
「好的。」
「我会买一些其他蔬菜。」
说完，白流雪挑了一些他根本不需要的蔬菜装进袋子里，付了几枚硬币后离开了。
惠伊珍从后面用不可思议的眼神看着他。
『这家伙……』
质量保证书。既然贴在这个普通的菠菜上，白流雪肯定认出了这是精灵菠菜。
『怎么可能？』
当然，如果是对草药学感兴趣的学生，可能听说过精灵菠菜的存在。但是，即使是优秀的魔法草药鉴定师，如果没有特殊的工具也无法辨认出来。
魔法鉴定所这个神秘的空间不是随便诞生的。
除非像惠伊珍这样拥有特殊能力和知识的人，否则仅凭肉眼是不可能立即辨认出来的。
『这家伙……比我想象的更特别。』
从作为炼金魔工学交叉术式论文的共同作者时，就知道他头脑非凡，但没想到还有更多未知的秘密。
……但是。
就算这样。
这也太傻了吧？
『就这样给她了吗？』
老妇人并不知情，只要低价买下精灵菠菜就能赚取巨额利润。
『哼，只要在去炼金城分部之前先买下来就行了。』
白流雪消失在远处后，惠伊珍笑着蹲在老妇人面前。
打算低价买下精灵菠菜。
然而，听到她们的对话，她的动作停了下来。
「奶奶，今天我们能吃米饭吗？」
「呵呵，可以。奶奶一定会给你买的。」
「哇，真的吗？」
「是的是的。」
听到了小女孩和老妇人的对话。
「……」
如果没听到还好，但现在听到她们如此纯真地为能吃到米饭而高兴，再去抢走精灵菠菜……有点……太……过分了……
『啊，该死！』
那个该死的斯特拉的小鬼为什么要说那样的话。如果白流雪骗过老妇人买走了，中途还可以强行夺走。
『唉……』
「有什么问题吗……？」
「啊？没有！白菜叶子真好！看来养得很好！」
「呵呵。」
最终，惠伊珍没有买到精灵菠菜，只买了一堆白菜。
『唉……真是倒霉透顶！』
抱着黑色袋子的惠伊珍正垂头丧气地走着，这时卡恩走了过来。
「惠伊珍……那是什么？」
「哦，纪念品～」
「纪念品？你的品味变得独特了。马上转移。附近检测到了波动。」
「嗯？波动？」
卡恩表情严肃地拿出了魔杖。
『任务。』
于是，惠伊珍也严肃地拿出了法杖。虽然她本来是带着游玩的心情四处走动，但既然任务发生了，就必须认真对待。
她把白菜袋子放在角落里，举起了法杖。
空中出现了一道彩虹色的阶梯，将卡恩和惠伊珍的身体高高托起。
人们称精灵王的宫殿为『白色城堡』。
因为它是由一种外壳洁白、硬度和强度远超一般岩石的极其稀有的树木——『白轮木』建造而成的。
即使是细小的树枝也具有天文数字般价值的白轮树，竟然用来建造宫殿。
学者们纷纷表示，这简直是只有精灵才会有的想法，并对此啧啧称奇。
因为白轮树蕴含着巨大的魔法价值，对于注重效率的魔法师来说，这实在是非常可惜。
然而，如果那些魔法师亲眼目睹过那座白色的城堡一次，他们就会明白其中的道理。
那座仿佛由水晶构成的白色城堡高耸入云，位于世界之树的最高处，夜晚仰望天空时，会让人产生仿佛有一颗巨大的星星悬浮在空中的错觉，因此有人开玩笑说它应该被称为『白色之星』而不是『白色城堡』。
当世界之树诞生日开始时，精灵王会从白色城堡走出来，沿着世界之树的螺旋形枝干下降，到达永恒瀑布后再返回白色城堡，以此完成对整个云花摇篮的巡游。
精灵以及人们可以很容易地看到精灵王的巡游。
因为所谓的巡游只不过是沿着位于城市中心的世界之树的枝干上上下下，所以无论在云花摇篮的哪个立体位置都能看到。
『……好久不见了。』
从白色城堡走出的精灵王花瑟琳小心翼翼地抬起头来，以免面具脱落。
「王出现了！」
随着某人的喊声，无数的目光仿佛穿透了她的礼服。
为了观看世界之树诞生日，云花摇篮已经聚集了许多精灵、人类、矮人、精灵和其他种族，比平时多了许多。
几乎喘不过气来，但她努力忍住了。
因为她是王。
因为这是王必须做的事情。
沙沙-
当她赤脚踏上枝干时，她的脚下绽放出花朵，仿佛在宣告春天的到来，那是迎春花。
一朵，两朵。
随着她的每一步，不同的花朵相继绽放，并且一直保持着不凋谢的状态，注视着花瑟琳的脚步。
今天，王要向世界之树传达精灵们的意志。
嗖嗖嗖……
风刮了起来。
突然间，人们意识到整个空间都被阴影笼罩，于是抬头望去。
「这，这是怎么回事……！」
「天哪……」
金色的树枝仿佛覆盖了整个天空，这是世界之树在听到精灵王的声音后作出的反应。
花瑟琳什么也没做。
她只是沿着世界之树的枝干螺旋形地走下来。
这就足够了。
仅仅通过王在世界之树上行走，所有精灵、妖精和德鲁伊的意志就能通过精灵王传达给世界之树。
当花瑟琳开始像跳舞一样缓缓行走时，仿佛有人抓住了一把天上的星星撒落下来，太阳被握在手中粉碎般的光芒四射的五彩光芒坠落在世间。
精灵们看到这一景象，跪下祈祷。
希望他们的愿望能够传达给世界之树。
除了精灵以外的其他种族只能看着。
被花瑟琳如同漫步云端的动作所吸引，连呼吸都仿佛被控制住了。
有时候，有语言的智慧生物会自满。
认为可以用自己的语言描述一切。
然而，当面对超乎想象的奇迹和美丽时，他们的自满会彻底崩溃。
他们会深切地感受到自己的语言是多么贫乏。
也许，在场的所有人都会有同样的感受。
咔嚓，咚咚！
当雾气弥漫整个世界之树时，云花摇篮城内开始发生变化。
树枝上挂满了小小的建筑，四周开满了鲜花。
远处的花园里建起了游乐场，高塔拔地而起，桥梁架设，屋顶覆盖。
按照精灵们的愿望，世界之树为他们打造家园。
花瑟琳走了很久，终于到达了最下方的永恒瀑布。
到这里为止，一半的任务已经完成了。剩下的只需原路返回即可。
带着这样的想法，她走过连接永恒瀑布的桥，轻盈地踏上了上升的枝干。
……咦！
不知从哪里传来了一股不祥的气息。
『这是……』
毫无疑问，这是黑魔法。她微微转头看向跟随保护她的精精灵战士们。
虽然他们拥有出色的魔法实力，但似乎没有察觉到这股黑魔法。
也许……在这个地方能察觉到这股黑魔法的人只有精灵王，也就是她自己。想到这里，她感到不安。
在世界之树诞生日期间，精灵王绝不能开口说话。
因为在这一刻，精灵王必须成为连接世界之树与人民的桥梁。
一旦她开口干预，一切都将毁于一旦。
但是……
也不能放任黑魔法师侵犯云花摇篮。
如果是强大的黑魔法师，其他精灵战士早就发现了，但这股黑魔法异常隐秘，没有人察觉到。
『……有个不寻常的黑魔法师潜入进来了。』
必须告诉别人这个事实。那么，该怎么做呢？
……至少在世界之树诞生日结束前是不可能的。
那么剩下的方法只有一个。
结束诞生日后亲自前往那里。
