“杂货店要经营的商品确认就到这里吧........。接下来讨论一下佐木堇独立生活的事。佐木堇，由你来向他们两位说明一下。’”
“好、好的！那个，其实我之前就考虑过这件事了——”
在雷格劳夫的催促下，佐木堇开始讲述自己想要独立生活的原委。
虽然非常感激能在魔王的庇护下，被安排在静谧的离宫生活，但作为在原本世界过着平民生活的佐木堇来说，什么都由别人照顾的日子让她感到十分愧疚。
因为曾是步入社会的普通上班族，所以对于不工作、每天只做自己喜欢的事或发呆度日，有着莫大的罪恶感。
自从在雷格劳夫的课中听说魔国处于和平时期后，佐木堇就想着，在城下町那一带的话，或许能靠独自工作生活下去。
既然要独立生活，就必须找份工作赚钱，而佐木堇想，如果能活用异世界召唤时获得的、如同网络游戏设定般的各种功能和技能，或许可以经营一家杂货店。
佐木堇先是想着和雷格劳夫商量看看，在课前开始向他提起时，却遭到了意想不到的反对，结果被报告给了魔王，于是就到了现在这个局面———佐木堇一边注意着不要遗漏或赘述，一边努力地向他们说明。
听完佐木堇完整的叙述后，一直靠在沙发上、双手交叉枕在脑后的布鲁诺“嗯———”地轻哼了一声，伸了个懒腰。
“听佐木堇这么一说，怎么说呢，感觉就像喜欢独居的大型猫科兽人族一样呢。虎族和豹族那些家伙就是这样的。讨厌群体生活什么的。”
“听你这么一说，确实如此。我记得在佐木堇的世界里，人们多是与父母同住，抚养孩子也是和伴侣两人或独自进行，所以虽然亲子关系紧密，但和周围人的关系，比起一般魔族来说，给人的印象是相当疏离的。”
“我们是整个部族或种族共同抚养孩子、过着集体生活的，真是大不相同啊。”
“部族”指的是魔人族、龙人族、兽人族、精灵族等由同族群体构成的魔族内部的大框架；而“种族”则是指兽人族中的狼系一族、精灵族中的树性一族等部族内部细分化的同族群体。
魔族基本上只有同族之间才能生育后代。
唯一的例外是人族，与人族之间偶尔能生下孩子，但那样的孩子无论是魔力还是寿命，都不到普通魔族的一半，在实力至上的魔族社会中会感到非常抬不起头。
据说因为觉得他们可怜，所以魔族极力提倡在同族之间生育后代。
“所以，我们若是想要后代了，就会去部族或种族的聚居地里。遇到中意的对象就一起生育后代，怀孕了的话，自然直到分娩，甚至孩子成年之前，都会在聚居地里得到照料。孩子们并非只和父母生活，而是聚在一起长大，所以年龄相仿的孩子都像兄弟姐妹一样，整个部族或种族都有如一个大家族。虽然也会把父母兄弟认作和自己有血缘关系的亲人，但珍视他们的心情，与珍视没有血缘关系的同族成员相比，并没有太大差别。”
魔族的社交中似乎完全没有“组建家庭”的概念，这让佐木堇很惊讶。
于是佐木堇问那“婚姻”在他们社会中是什么定位，结果被告知，缔结婚姻关系的人本身就不多。
魔族或许是因为长寿，似乎不容易有孩子。
据说为了积极生育后代，不固定伴侣反而更灵活方便，因此不结婚就生育后代的人占了绝大多数。
而且，即使一起生育了后代，双方也不会一直保持伴侣关系，解除关系后再开始和其他人交往也是很常见的事，似乎并不会因此被指责为不忠。
出轨这个概念本身就不存在，在不以生育后代为目的的时期，同时与多位异性保持关系也不算稀罕。
“对我们长寿的魔族来说，结婚这种形式，怎么都觉得束缚感太强了。爱上比自己大或小八百岁的对象是常有的事，而且伴侣离世后独自度过的时间，远比两人共度的时光要长得多———这也是家常便饭。”
“所以，在魔族看来，恋爱通常只是一段有限时间的关系。会选择结婚这种形式的，要么是双方都爱对方爱得死去活来，要么就是只图眼前痛快的傻瓜，非此即彼。”
这与佐木堇原来世界的观念差异实在太大，她打心底里震惊了。
虽然佐木堇上过关于魔国和这块大陆的历史、魔力的课程，但关于魔族社会，学的都是部族长会议、魔军这类政治军事方面的事，文化人类学方面只了解了个部族构成就完了。
不了解魔族社会，还做什么生意啊？想开杂货店，佐木堇还差得远呢.......
“考虑生孩子的男性会回到村落里居住。所以，如果想生育后代，女性住在村落里更容易找到伴侣，也更有利。因此，城镇居民的男女比例，男性自然就占多数了。而且，如果不想生孩子，也未必非要执着于同族。小堇你想住的那个城镇，可是个能自由享受恋爱、聚集了各族男性的地方哦。”
“嘛，总之，在我们魔族看来，就算撇开你是人族又是‘圣女’这点不谈，像你这样年轻的姑娘要在城镇里独自生活———听起来也实在太危险了。雷格劳夫当时立刻反对，那也是理所当然的。”
听了布鲁诺的话，佐木堇老实地点头。
———唔，虽然被说成“年轻姑娘”，让佐木堇这个眼看三十多岁都快要走到头的人心里实在有点抗拒或者说抱歉———但这不是重点。
那时候佐木堇还觉得雷格劳夫保护过度了，不过既然有这样的背景，他那种反应也是没办法的事吧。
“人族虽然偶尔会来进攻，但最多只能打到雾之森中途，根本打不了什么像样的仗，部族之间也没纷争，魔国确实和平。但是，这不代表就没有坏人了。”
“虽然发生得不多，但盗窃杀人还是会有的。也有想强占女性的不法之徒。嘛，这种情况，女方部族会派人来处理，男方部族也不会包庇，所以犯人会立刻被送进监狱就是了。”
顺带一提，据说对犯罪者的刑罚非常严厉。
侵害他人生命或尊严者，会被判处终身监禁。
这个魔国的领域内，有一处被称为“圣地”的魔素诞生之地。
被判处刑罚的人会被送入位于圣地地下的设施，在那里服刑。
那是一片纯白广阔、宛如房间的空间，高处漂浮着圣地的核心。
据说在那里，犯人自身的魔力会如同从体内蒸发般还原为魔素，然后不断被核心吸走。
体内的魔力霎时就会被抽空，刚恢复一点又旋即被夺走。
魔力一旦枯竭，身体便无法正常活动。
在这个空间里，无需饮食排泄，生命维持没有问题。
但正因为魔族寿命漫长，若被判终身监禁，就意味着在死亡降临前那令人昏厥的漫长岁月里，只能动弹不得地持续承受刑罚。
“从小听着这么恐怖的故事长大，犯罪的人自然就少了。但也不是完全没有啊，总归会有那么些个的。”
“我不想让你遭遇危险啊。呐，小堇？如果无论如何都想开杂货店，我不会阻止你。但是，至少改成从离宫通勤，好吗？早上从离宫出门开店，傍晚关店后回到离宫。这样如何———啊啊啊，小堇，别露出那种表情嘛。”
雷格劳夫用双手捧住佐木堇的脸颊，凑近端详她的脸。
他现在看到的是怎样一张脸呢？
虽然心里这么想，但至少佐木堇自己知道她的眉头肯定是皱着的。
不过，即使在和平的国家，犯罪的发生也是理所当然的。
佐木堇真想大声宣告，就算是被揶揄为“和平痴呆”的蓝星人，她也有着足够的防范意识！
实际上，自从上大学以来，佐木堇一直独自生活到现在。
她可是始终保持着警惕，从未松懈过。
更何况这里是陌生的异世界！
既然要在城下町独自生活，佐木堇本就打算做好万全的防盗准备。
如果他们觉得普通的锁门程度不够安全，那用网游道具不就好了？
使用魔法道具“结界石”的话，心怀恶意的人是无法侵入的。
这东西可是在布满魔物的野外或地下城里，也能让人在帐篷里安心睡觉的好东西，用来防盗再合适不过了。
当佐木堇表示理解犯罪发生的可能性，并阐述了自己的防盗想法后，三个人整齐划一地瞪大了眼睛。
他们说没想到佐木堇会如此具体地考虑防盗措施，这让佐木堇觉得有点不服气，忍不住撅起了嘴。
“我从18岁到32岁，整整独居了14年！虽然在我们原来的世界女性平均寿命大约是87岁，但14年对我来说绝不是短时间。请不要太小看我了！”
佐木堇这么一说，布鲁诺和莱格拉夫同时喃喃道：“18岁.......”
他们大概是在惊讶“那么小就开始独居”吧，但佐木堇希望他们能好好认识到她有实际独居经验这件事。
正当佐木堇感到有些闹别扭时，魔王像是忽然想起来似的开口了：
“佐木堇，你在原来的世界工作了十年左右吧？”
“是的，没错。”
“应该也有过部下吧？根据之前听你说的，你的职位等级大概相当于魔族军的分队长级别。”
“嚯。如果把87年的寿命换算成870岁，那就是工作百年，在320岁就当上了分队长？佐木堇，你还挺能干的嘛。”
“.......嘿嘿。谢谢夸奖。”
被这么一夸，心情立刻就好转了，连佐木堇自己都觉得太单纯了。
但是，因为原来的世界里的成绩得到了认可，佐木堇实在忍不住脸上露出了傻笑。
