王都的冬季庆典正式拉开序幕，整座城市被装饰一新。街道悬挂着王家纹章的紫色和金色旗帜，商铺橱窗展示着节日商品，空气中飘荡着烤栗子、热葡萄酒和松枝的混合香气。但对于紫罗兰宫的居民而言，庆典带来的不是欢庆，而是愈发紧绷的神经。
第三天早晨，莎乐美在侍奉赛琳更衣时，敏锐地察觉到主人的疲惫。赛琳眼下有淡淡的青影，虽然被脂粉巧妙掩盖，但近距离观察仍能发现。
“殿下昨夜休息得不好吗？”莎乐美轻声问，为赛琳整理袖口的蕾丝。
赛琳透过镜子的反射看她，嘴角维持着完美的弧度：“宫廷的床总是不如领地的舒服。习惯了就好。”
但莎乐美知道不是床的问题。昨晚赛琳参加了另一场晚宴，西境侯爵抵达王都后的首次正式露面。据伊薇回来后的简短描述，那位中年贵族“礼貌但疏离，更像在评估一桩生意而非未来的婚姻对象”。
上午，赛琳需要参加王室女士们的茶会——一场表面优雅实则暗藏机锋的社交活动。伊薇作为贴身侍女陪同，莎乐美则被安排留在紫罗兰宫整理冬季衣物，并学习更复杂的衣饰打理技巧。
负责教导她的是紫罗兰宫的一位资深侍女，名叫格蕾丝，四十多岁，面容严肃但教学认真。
“宫廷服饰与领地不同，”格蕾丝展开一件深紫色天鹅绒晚礼服，上面绣着繁复的银线花纹，“这些刺绣不能水洗，只能用特制的熏香和软刷清洁。每一颗珍珠都需要单独擦拭。”
莎乐美认真观察，手指轻轻触摸衣料，记忆纹理和质地。她的学习能力让格蕾丝暗自惊讶——通常年轻侍女需要示范多次才能掌握，但莎乐美往往一次就能记住要点。
“你学得很快。”休息时，格蕾丝难得地评论道。
莎乐美低头：“是夫人教得好。”
格蕾丝看了她一会儿，突然压低声音：“在宫廷里，学得快是好事，也是危险。太显眼容易成为目标。”
这句话带着善意的警告。莎乐美抬头，看见格蕾丝眼中一闪而过的复杂情绪。
“谢谢夫人提醒。”她轻声说，“我只是想更好地侍奉殿下。”
“侍奉好主人是仆人的本分。”格蕾丝点头，语气恢复公事公办，“但记住，在宫廷里，你的行为不仅代表自己，也代表你的主人。一个失礼的仆人会让主人蒙羞，而一个过于出色的仆人...有时也会。”
这话意味深长。莎乐美在心中记下：在等级森严的宫廷社会，维持恰当的“位置”本身就是一种生存技能。不能太差，否则会被淘汰；不能太好，否则会遭嫉妒或怀疑。
下午，当莎乐美在洗衣房学习处理精致织物时，听到了几个年长侍女的闲谈。
“...西境侯爵昨晚私下会见了财政大臣。”一个声音说。
“北境大公的儿子也不是省油的灯，据说他已经在接触几位将军。”
“两位都在布局，就看公主殿下选哪边了——或者说，国王陛下希望她选哪边。”
“要我说，殿下最好两个都别选。北境太偏远，西境侯爵年纪都能当她父亲了...”
“嘘！这种话也敢说？”
谈话戛然而止。莎乐美低头专注手中的织物，仿佛什么都没听到，但每一个字都刻在脑海里。
政治联姻的本质是权力交易。赛琳作为长公主，是国王手中重要的筹码。北境大公的儿子代表军事联盟的可能性——北境军队以骁勇善战闻名；西境侯爵代表财政支持——他的领地有王国最富庶的金矿和贸易路线。
无论选择哪个，赛琳都将成为连接王室与一方势力的纽带。但同时，她也会失去某种自主性，被卷入更深的政治漩涡。
莎乐美想起江白曾经开玩笑说：“我这辈子最大的理想就是混吃等死，谁也别来烦我。”现在，那个渴望简单生活的灵魂，却要面对封建政治最复杂的棋局。
傍晚，赛琳和伊薇回来时，带回了一个意外的消息：明天将有一场小型狩猎活动，王室成员和几位重要贵族参加。赛琳必须出席，伊薇作为贴身侍女随行，而莎乐美...也被特别要求陪同。
“莉维亚女官长亲自指定的。”伊薇说，眉头微蹙，“她说‘既然赛琳殿下如此看重这对姐妹，那就让妹妹也见见世面’。”
这话听起来合理，但莎乐美嗅到了试探的意味。莉维亚在观察她们，评估她们的价值、忠诚和弱点。
“狩猎活动持续一整天，在城西皇家猎场。”赛琳说，语气平静，“我们需要准备相应的衣物和用品。莎乐美，这次你主要负责备用物品和应急照料。”
“是，殿下。”莎乐美回答，心中已经开始规划：需要准备什么药品，什么衣物，什么食物，应对各种可能的突发状况。
这是她第一次正式参与如此重要的宫廷活动。是考验，也是机会。
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狩猎日的清晨格外寒冷，地面覆盖着一层薄霜，天空是清澈的灰蓝色。车队从王宫出发，向城西猎场行进。赛琳乘坐的马车比平时更加华丽，伊薇和莎乐美乘坐后面较小的马车，与其他几位贵族的贴身仆人一起。
马车内，莎乐美观察着同车的其他仆人。他们大多年长，经验丰富，彼此间有默契的交流，对她这个新面孔保持着礼貌但疏离的距离。
“第一次参加皇家狩猎？”一位中年男仆友善地问。
莎乐美点头：“是的，先生。”
“记住几条规矩：永远走在主人侧后方三步；除非主人吩咐，不要主动说话；猎物被捕获时，要适时表示赞赏但不夸张；最重要的是，如果发生意外——比如马受惊或有人受伤——保持冷静，听从资深仆人的指挥。”
“谢谢您指点。”莎乐美真诚地说。这些实用建议比任何礼仪手册都有价值。
猎场是一片广阔的森林和草甸，边缘设有临时营地，搭建着华丽的帐篷，铺着地毯，摆放着桌椅和食物酒水。贵族们在此聚集，穿着适合骑马的猎装，依然华丽但更实用。
莎乐美跟随伊薇，站在赛琳帐篷的侧后方，保持侍立姿态。她能感觉到无数目光扫过她们——评估、好奇、审视。
北境大公的儿子首先走来。他名叫埃里克，二十四岁，身材高大，金发蓝眼，典型的北境人相貌。他的举止带着军人式的直接，但礼仪无可挑剔。
“赛琳殿下，今日天气适合狩猎。”他微笑着说，“希望我能有幸为您猎得一只白狐，听说它们的皮毛与您的发色相配。”
赛琳回以优雅的微笑：“您太客气了，埃里克爵士。狩猎的乐趣在于过程，而非收获。”
“殿下说得对。”埃里克点头，目光转向伊薇和莎乐美，“您的侍女们也很精神。北境也有这样忠心的仆人。”
这话听起来是赞美，但莎乐美感觉到其中隐含的评估——他在观察赛琳身边的人，判断她的管理能力和人格魅力。
不久，西境侯爵也来了。他名叫罗德里克，四十二岁，黑发中夹杂银丝，面容严肃，眼神锐利如鹰。他的问候更加正式，更像一场外交会面而非社交互动。
“殿下，我听说您对领地农业有所改良。”罗德里克说，声音低沉，“西境近年来也在试验新的轮作制度，也许我们可以交流经验。”
“那是我的荣幸，侯爵大人。”赛琳回答，两人开始讨论农业细节，话题务实而枯燥。
莎乐美静静观察，分析两人的不同策略：埃里克用浪漫化的方式接近，强调情感和个人魅力；罗德里克用务实的共同话题建立联系，强调实际利益和合作关系。两者都是有效的求偶策略——如果这真的是求偶的话。
狩猎正式开始后，大多数贵族骑马进入森林，仆人们留在营地准备。莎乐美被分配协助准备午餐，这是一项需要协调多个仆人的复杂任务。
她小心地工作，注意观察和学习。年长仆人们有条不紊地分工合作：有人负责烤肉，有人准备面包和配菜，有人摆放餐具，有人照看酒水。整个营地像一台精密的机器运转。
工作中，莎乐美无意间听到两个厨娘的对话：
“...听说陛下昨晚召见了两位候选人。”
“这么急？”
“庆典只有十天，之后贵族们就要返回领地。陛下希望在离开前至少达成初步意向。”
“那殿下自己的想法呢？”
“殿下的想法重要吗？”
沉默。然后是一声叹息。
莎乐美低头切着蔬菜，刀刃在砧板上发出规律的声响。她想起马克思主义对封建婚姻的分析：在封建生产关系下，贵族女性的身体是家族财产的一部分，婚姻是财产和权力的再分配方式。个人意愿是次要的，家族利益和政治需要是首要的。
赛琳现在面临的，正是这种结构性压迫的具象化。
午餐时间，贵族们陆续返回营地，带着或多或少的猎物。气氛变得热闹，酒精让谈话更加随意，也更危险。
莎乐美侍立在赛琳身后，随时准备添酒或更换餐盘。她注意到埃里克坐在赛琳左边，谈话更加殷勤；罗德里克坐在右边，话题转向领地管理和税收改革。
然后，艾米莉亚——那位国王的侄女——出现了。她端着酒杯，笑容甜美但眼神锐利。
“表姐，两位优秀的绅士陪伴左右，真是让人羡慕。”艾米莉亚说，声音足够让周围几桌人都听到，“不知道表姐更欣赏哪一位的陪伴？”
这个问题近乎无礼，但包裹在姐妹玩笑的外衣下。所有目光都转向赛琳。
莎乐美看到赛琳的手指在酒杯柄上收紧了一瞬，然后放松。公主露出完美的微笑：“两位都是王国的栋梁，能与他们交流是我的荣幸。艾米莉亚表妹如果感兴趣，我很乐意为你介绍其他优秀的年轻绅士。”
巧妙的回避，既没有直接回答问题，又将话题焦点转回艾米莉亚身上。周围响起礼貌的笑声，艾米莉亚的笑容僵了一瞬，然后恢复自然。
“表姐总是这么体贴。”她说，饮了一口酒，眼神扫过莎乐美和伊薇，“您的侍女们也很贴心，一直这么安静地侍奉。我听说她们是阿斯特拉人？”
话题突然转向她们。莎乐美感觉背脊一紧。
“是的。”赛琳回答，语气平静，“她们是战争中的不幸者，我给予了庇护。”
“阿斯特拉...”艾米莉亚若有所思，“我听说那边的人有特殊的信仰习俗？比如在满月时举行某种仪式？”
这个问题带着陷阱。莎乐美快速搜索原主记忆——阿斯特拉确实有独特的民间信仰，但在王都这样的政治中心，任何“特殊习俗”都可能被曲解为异端或巫术。
伊薇上前半步，微微低头：“小姐，阿斯特拉确实有些古老传统，但我和妹妹离开时年纪尚小，对那些习俗已经记不清了。现在我们侍奉殿下，遵从的是王国的律法和光明之神的教诲。”
完美的回答：既承认了文化差异，又划清了界限，强调了现在的忠诚。
艾米莉亚盯着伊薇看了几秒，然后笑了：“只是好奇罢了。毕竟，了解仆人的背景有助于更好地理解主人的品味。”
这句话的恶意几乎不加掩饰。莎乐美看到赛琳的眼神冷了下来，但公主的表情依然完美。
“我的品味很简单：忠诚、勤奋、恪守本分。”赛琳说，声音温和但带着不容置疑的威严，“而这些品质，我的侍女们都具备。艾米莉亚表妹如果对仆役管理有兴趣，我们可以另找时间交流，现在还是享受狩猎的乐趣吧。”
再次优雅地结束话题。艾米莉亚碰了个软钉子，只得点头离开。
但莎乐美知道，这件事还没完。艾米莉亚在针对她们，原因不明，但威胁真实存在。
午餐后，狩猎继续。下午发生了一件意外：一只受伤的野猪突然冲出森林，冲向营地边缘。场面一度混乱，几个仆人惊慌失措。
莎乐美本能地将赛琳挡在身后，同时迅速观察周围环境——最近的掩护，可能的逃跑路线，护卫的位置。她的动作快而果断，完全是训练有素的反应。
野猪很快被护卫射杀，危机解除。但莎乐美意识到，自己刚才的反应可能过于“专业”了。一个十六岁的侍女，面对突然危险时，应该是惊恐、尖叫或僵住，而不是冷静地评估和行动。
她低头，做出后怕的样子，手微微颤抖。这个表演很及时，周围的人只当她“吓呆了”。
但有一道目光让她不安。她抬头，瞥见莉维亚女官长站在不远处，正静静地看着她，眼神深沉难测。
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返回紫罗兰宫的路上，马车里异常安静。狩猎日的疲劳和紧张笼罩着每个人。
回到房间，伊薇关上门，转身看着莎乐美：“你今天下午的反应太快了。”
莎乐美低头：“我当时只想着保护殿下...”
“我知道。”伊薇的声音缓和下来，“你做得对。但莉维亚女官长注意到了。”
“她会怀疑吗？”
“可能只是觉得你比看起来勇敢。”伊薇说，但眉头依然皱着，“不过艾米莉亚今天明显在针对我们。她提到阿斯特拉的习俗不是偶然。”
莎乐美点头：“她在收集信息，或者准备制造某种谣言。”
“我们需要更小心。”伊薇坐下，揉了揉太阳穴，“王都的敌人比朋友多。每个人都在为自己的利益行动。”
那天晚上，莎乐美躺在床上，复盘一天的每一个细节。艾米莉亚的挑衅，莉维亚的观察，埃里克和罗德里克的竞争，赛琳的压力...
她想起湖畔的对话，想起苏离歌的话：在给定的物质条件下，通过实践，生成我想要的存在方式。
现在的物质条件变得更加复杂：宫廷政治的阴谋，身份暴露的风险，保护赛琳和伊薇的需要，维护自己伪装的要求。
在这个多重压力下，她需要生成更加精细的实践策略。
首先，关于艾米莉亚：需要收集更多关于她的信息——她的动机，她的盟友，她的弱点。不能被动等待下一次挑衅。
其次，关于莉维亚：需要适当“调整”自己的表现——不能太出色引起怀疑，但也不能太差失去价值。找到那个微妙的平衡点。
第三，关于赛琳的婚约：她们作为侍女能做的有限，但可以提供情感支持，收集情报，帮助分析两位候选人的真实意图。
第四，关于自己的伪装：需要更加自然地融入“十六岁侍女”的角色，尤其在应激反应方面。适当展现符合年龄的幼稚和恐惧。
制定完策略，莎乐美感觉心情稍微平静。马克思主义教给她的不是被动接受命运，而是主动分析条件、制定策略、通过实践改变处境。
她转身，看着伊薇床上模糊的轮廓。姐姐已经睡着了，呼吸平稳而深长。
在这一刻，莎乐美突然清晰地意识到：她对伊薇的情感，已经超越了最初的依赖和伪装需要。那是真实的关心，真实的依恋，真实的姐妹之情——即使这关系最初建立在信息不对称之上，但通过一年的共同生活、相互扶持、共同面对困难，它已经生成为真实的情感纽带。
同样，她对赛琳的忠诚和感激，也不仅仅是仆人对主人的义务。那是穿越者之间的默契，是朋友之间的支持，是共同在这个陌生世界挣扎求生的同盟之情。
这些情感是真的，这些关系是真的，这些纽带是真的——无论最初是如何开始的。
窗外的王都夜晚，远处钟楼传来十一点的钟声。紫罗兰宫安静下来，但黑暗中似乎有无数眼睛在观察，无数耳朵在倾听。
莎乐美闭上眼睛，开始想象明天需要做的事情：学习新的宫廷礼仪，观察艾米莉亚的行动，支持伊薇的工作，侍奉赛琳的起居...
一步一步，一天一天，在这个复杂的宫廷中，继续生成莎乐美的存在。
而在内心深处的那个湖畔，星空依然璀璨，苏离歌的声音仿佛在说：继续实践，继续生成，继续成为你想成为的人。
她会的。无论王都多么复杂，无论宫廷多么危险，无论未来多么不确定。
因为这就是她选择的存在方式。
