马车轮碾过熟悉的路面，发出与王都精致石板路截然不同的声响——这是泥土与碎石混合的乡道，颠簸，真实，属于赛琳的领地。莎乐美透过车窗，看着逐渐清晰的城堡轮廓在晨雾中显现，感觉紧绷了整整一个月的心弦终于稍稍松弛。
王都之行结束了。危机化解了。他们回来了。
但有些东西永远改变了。
马车驶入城堡庭院时，天刚蒙蒙亮。仆人们已经列队迎接，玛丽夫人站在最前面，脸上是毫不掩饰的如释重负。莎乐美知道，对他们这些留在领地的人来说，主人前往权力中心的一个月，每一天都是悬着心的煎熬。
赛琳第一个下车，公主仪态完美无瑕，但莎乐美注意到她下马车时手指在车门框上多停留了一瞬——那是疲惫的微小泄露。一个月的宫廷周旋、阴谋应对、时刻警惕，即使对穿越者而言也是巨大的消耗。
“欢迎回家，主人。”玛丽夫人深深屈膝。
“辛苦了，玛丽夫人。”赛琳的声音温和如常，“一切可好？”
“一切安好，主人。秋收已经完成，粮仓满了七成，比去年多一成半。”
这消息让赛琳真正微笑起来：“很好。安排热水和早餐，我们需要休息。”
莎乐美跟着伊薇下车，踏上熟悉的石板地面时，她几乎要跪下来亲吻它们。王都的华丽宫殿、精致花园、繁复礼仪，对她而言都是压力场，每一刻都需要计算和伪装。而这里，这座朴实甚至有些粗犷的城堡，是她过去一年生成“莎乐美”这个存在的地方，是她的土壤。
回到房间的瞬间，莎乐美做的第一件事是扑到自己的床上，将脸埋进枕头。羽绒垫熟悉的气息，亚麻布洗涤后的淡淡皂角香，还有窗外飘来的柴火烟味——这些气味构成的安全感，比王都任何熏香都更真实。
“先洗漱。”伊薇的声音从身后传来，平静如常。
莎乐美从床上坐起来，看向姐姐。伊薇正在解开行李包裹，动作有条不紊，黑发从肩头滑落，侧脸在晨光中显得柔和而专注。一年前，这张脸上的表情更多是刻意的温和与责任；现在，那些表情已经内化，自然得仿佛天生如此。
“姐姐，”莎乐美轻声唤道，声音里带着长途旅行后的沙哑和真实的依赖，“我好累。”
伊薇转过头，眼神复杂地看了她一眼，但更多的是一如既往的关切：“洗个热水澡会好些。我去让厨房准备。”
“姐姐帮我洗头好吗？”莎乐美提出请求，声音里带着少女的娇嗔，但这也是真实的渴望——渴望通过这种亲密接触，确认关系没有因一丝怀疑而改变。
伊薇停顿了一瞬。莎乐美屏住呼吸。
然后伊薇点头：“好。”
---
热水注入浴缸的声音在石砌浴室里回响。蒸汽升腾，模糊了墙面。莎乐美踏入水中，让温暖包裹全身，发出一声长长的叹息。王都的一切——琥珀之宴的紧张、与难民接触的冒险、艾米莉亚溃败时的扭曲面孔——随着热气从毛孔中被驱散。
伊薇在她身后坐下，开始解开她的发髻。手指穿过黑发的触感熟悉而安心。
“姐姐，”莎乐美闭上眼睛，“我们真的安全了吗？艾米莉亚小姐会不会...”
“她失败了，短期内不会再动手。”伊薇的声音从身后传来，平静而确定，“王室最看重脸面，当众丢脸的人需要时间恢复。而且殿下现在有了一年期限，这是明确的保护。”
莎乐美知道伊薇说得对。但她问这个问题，更多是为了扮演——扮演一个担忧的妹妹，一个需要姐姐安慰的少女。
“可是国王的条件...税收增加两成，还要人口增长，边境安宁...殿下能做到吗？”
手指在她头皮上轻轻按摩的动作停了一瞬。
“殿下会有办法。”伊薇说，但声音里有一丝不确定。莎乐美知道为什么——洛铭是文学系学生，不是经济学专业。江白也是。他们能管理好现有领地，但要实现突破性增长，需要更多知识。
而这，正是她的领域。
“我相信殿下。”莎乐美说，声音里注入真实的信心，“而且...而且我会努力帮忙。我会学得更快，做得更多，成为有用的人。”
这是她新的平衡策略：承认自己的“不寻常能力”，但将其解释为“想成为有用之人”的强烈动机。十六岁的少女因为经历亡国之痛，渴望保护现在的生活，所以格外努力、格外早熟——这个解释虽然牵强，但在情感逻辑上说得通。
伊薇没有说话，只是继续帮她洗头。但莎乐美感觉到，那些按摩头皮的手指，力道有了微妙的变化——更轻柔，更若有所思。
洗浴完毕，两人换上干净睡衣。莎乐美像往常一样，在伊薇整理衣物时坐到床边，拍拍身边的位置。
伊薇走过来坐下，但这次，她没有立刻让莎乐美靠过来，而是看着她，眼神认真。
“莎乐美，”伊薇开口，声音很轻，“在王都...你是怎么想到去找那些难民的？怎么知道他们会愿意作证？”
问题来了。莎乐美早有准备。
她低下头，手指绞着睡衣的衣角，这是一个符合年龄的紧张动作：“我...我也不知道。当时看到艾米莉亚小姐要让主人跳舞，我很害怕。阿斯特拉的祈福舞...那是祭祀亡者的舞蹈，如果主人跳了，真的会被说成异教的。”
她抬头，眼中适时地泛起泪光：“然后我听到旁边有侍女小声说，那些难民是被强迫的，他们其实害怕得罪王室...我就想，如果他们能说出真相...”
她让眼泪滑落，这是真实的泪水——不是为谎言，而是为这种不得不欺骗的处境。她伸出手，抓住伊薇的衣袖：“姐姐是在怀疑我吗？觉得我...很奇怪？”
这是她的策略：将理性的怀疑，引导至情感的脆弱。如果伊薇怀疑她，那么她就展现更多的脆弱、更多的依赖、更多的需要被保护。
伊薇沉默了很长时间。莎乐美能感觉到姐姐内心的挣扎——洛铭的理性分析，与伊薇对妹妹的情感，在激烈交战。
最后，伊薇叹了口气，伸手将她搂进怀里：“不是怀疑你。只是...你有时让我惊讶。为了保护我们，你可以做到很多超乎年龄的事。”
莎乐美将脸埋在伊薇肩头，泪水更多了，但这次是真实的释然——不是因为谎言成功，而是因为姐姐选择了情感而非怀疑。
“因为姐姐和主人是我最重要的人。”她哽咽着说，这句话完全真实，“如果没有你们，我现在不知道在哪里，会怎么样...我害怕失去这一切。”
伊薇的手臂收紧：“不会失去的。我在这里，主人也会保护我们。”
这个拥抱比以往任何一次都更长，更紧。莎乐美在其中感受到一种新的东西：不仅是保护，还有尊重。伊薇——洛铭——开始尊重她的能力，即使不理解这能力的来源。
这是危险的，但也是机会。
---
早餐是在小厅进行的，但气氛与王都之行前不同。赛琳面前摊开了领地地图和账本，眉头微蹙。
“两成增长，”她自言自语般说，“在一年内。而且还要人口增长和边境安宁。”
伊薇站在她身侧，也在看那些数字：“农业产量已经接近极限，除非开垦新地。但新地需要人手，而我们需要人口增长才能有更多人开垦新地...这是个循环。”
莎乐美安静地吃着燕麦粥，耳朵捕捉每一个字，大脑飞速运转。马克思主义政治经济学的知识在她的意识中重组，转化为对这个封建领地的具体分析。
生产力三要素：劳动力、劳动资料、劳动对象。
这里：劳动力不足（人口增长目标），劳动资料落后（农具、技术），劳动对象有限（可耕地面积）。
封建生产关系：农奴制束缚劳动力自由流动，领主所有制限制生产积极性。
问题清晰了。
“也许...”她轻声开口，然后立刻停住，低下头，像是后悔插话。
赛琳和伊薇都看向她。
“也许什么，莎乐美？”赛琳问，声音里没有责备，只有好奇。
莎乐美小心地抬起头：“我...我只是在想，昨天听玛丽夫人说，西边的沼泽地其实可以排水造田，但需要很多人力，所以一直没做。”
这是真的。她昨天在厨房帮忙时听到的闲聊。
赛琳眼睛一亮：“沼泽地排水？能增加多少耕地？”
“不清楚...但老园丁说，如果全部开垦，可能比现有耕地多三成。”莎乐美小声说，“但他说需要至少两百人干一个冬天，而且要有懂得水利的人指导。”
伊薇已经在账本上计算：“如果耕地增加三成，理论上产量也能增加近三成，超过国王要求的两成。但问题是人力...”
“还有技术。”赛琳接话，“懂得水利的人...领地里有吗？”
莎乐美知道答案。她几乎要脱口而出：水利工程的基本原理并不复杂，只需要懂得坡度、沟渠设计、简单的水闸控制。这些知识，她都有。
但她不能说。
至少不能直接说。
“也许...可以从外面请？”她试探性地建议，“或者...或者可以看看有没有相关的书？主人书房里有很多书...”
赛琳和伊薇对视了一眼。那眼神莎乐美熟悉——是江白和洛铭在思考某个可能性时的默契交流。
“书...”赛琳站起身，“我记得有一批从南方商人那里换来的技术类书籍，一直没仔细看。伊薇，下午我们去书房找找。”
“是，主人。”
莎乐美低下头，继续小口喝粥，但内心已经开始规划：如果找到水利方面的书，她可以“学习”得很快，然后“偶然”提出一些想法。通过这种间接的方式，将知识转化为实践。
这是她新的生成路径：不再仅仅是“被保护的妹妹”，而是“有能力帮助殿下达成目标的妹妹”。在这个新的社会关系中，她可以获得更多存在价值，更多安全感。
早餐后，赛琳去会见管家和庄头，听取秋收详细汇报。莎乐美跟着伊薇回到房间，开始整理从王都带回的物品。
“姐姐，”莎乐美一边折叠衣物一边问，“殿下真的能做到吗？国王的条件？”
伊薇停下手中的动作，看向窗外。晨光已经完全照亮庭院，农奴们开始一天的工作，远处田野里收割后的麦茬在阳光下泛着金色。
“必须做到。”伊薇轻声说，声音里有一种莎乐美从未听过的坚定，“不只是为了婚姻自主权。如果我们——如果殿下不能证明自己的能力，领地的未来也会受影响。国王可能会将这里转封给其他人，或者强制安排婚约对象来管理。”
她转向莎乐美，眼神严肃：“我们需要这个地方，莎乐美。这里是我们的家，是我们的庇护所。如果失去这里...”
她没有说完，但莎乐美完全理解。如果失去领地，赛琳可能会被迫嫁人，她们这些仆人可能会被分散转卖，好不容易建立的关系网络会被打碎。这绝对不行。
“我会帮忙的。”莎乐美说，声音不大，但每个字都清晰，“我会学得很快，做很多事，不会成为负担。”
伊薇看着她，眼神再次变得复杂。莎乐美知道，姐姐又在思考那个问题：这个十六岁的少女，为什么有时如此成熟，如此坚定？
但这次，伊薇没有问出口。她只是点点头：“我知道你会的。”
---
下午的书房搜索有了成果。在一堆蒙尘的南方书籍中，他们找到了一本《水利工事基础》，虽然内容简略，但包含了沟渠设计、坡度计算、简单水闸制作的示意图。
赛琳翻阅着书页，眉头时而舒展时而紧蹙：“这些原理...看起来不算复杂，但需要实际经验。”
“可以先从小规模尝试。”伊薇建议，“在庄园东侧的小溪边实验排水和灌溉，积累经验后再做沼泽地的大工程。”
“需要懂得计算的人...”赛琳沉思。
莎乐美站在书架旁，假装整理书籍，但耳朵竖着。时机到了。
“主人，”她怯生生地开口，“我...我在学习算术，最近在学测量和计算。也许...也许我可以帮忙计算？”
赛琳和伊薇再次看向她。这次，莎乐美看到伊薇眼中闪过的不是警惕，而是某种评估——评估她是否真的能做到。
“这本书里的计算，对你来说可能太难了。”赛琳温和地说。
“但我想试试。”莎乐美坚持，声音里注入真实的渴望——渴望参与，渴望有用，渴望不再是纯粹的负担，“如果我算错了，姐姐可以检查。”
她看向伊薇，眼中是依赖和信任。这个眼神是真实的：她信任洛铭的理性，信任姐姐会纠正她的错误。
伊薇沉默了片刻，然后说：“可以试试。但每个计算都要让我检查。”
协议达成了。莎乐美获得了参与领地建设的入场券，而伊薇获得了监督和控制权。这是一种新的平衡：莎乐美可以展现能力，但在伊薇的监督下，不会显得过于异常。
当天晚上，莎乐美拿到了那本《水利工事基础》和一堆莎草纸。她坐在小书桌前，油灯光线下，开始阅读和计算。
伊薇坐在对面，处理着日常账目，但不时抬头看她。
莎乐美的计算速度很快——她刻意放慢了，但对于一个“刚刚学习算术几个月的十六岁少女”来说，还是太快了。她感觉到伊薇的目光，故意在一个简单计算上“卡住”，皱起眉头。
“姐姐，”她求助般看向伊薇，“这个坡度计算...我不太懂。百分之三的坡度是什么意思？”
伊薇走过来，俯身看她指着的部分。这个姿势让两人的头靠得很近，莎乐美能闻到姐姐身上淡淡的皂角香和羊皮纸的气味。
“就是每前进一百尺，高度下降三尺。”伊薇解释，手指在纸上画出简易图示，“你看，这里...”
莎乐美专注地听着，不时点头。这些知识她当然懂，但她享受这个时刻——享受姐姐的教导，享受这种亲密的共同学习。
“明白了！”她在伊薇解释完后说，眼睛亮起来，“那如果我们要排干沼泽，需要设计主沟渠和支沟渠，主沟渠坡度要大些，支沟渠可以小些，最后都汇入河流...”
她说得流畅，但立刻停住，像是意识到自己说多了：“我...我是这么猜的。”
伊薇看着她，眼神深邃。莎乐美紧张起来，准备迎接更多怀疑。
但伊薇只是说：“很好的猜测。继续计算吧，算完我检查。”
她回到自己的座位，但莎乐美注意到，姐姐没有立刻继续工作，而是看着她，看了很久。
那一夜，莎乐美完成了第一批计算：一个小型实验沟渠的工程量预估，所需人力，预计排水面积。她把草纸交给伊薇时，手有些抖——不是害怕错误，而是害怕这太过完美的计算结果会引起怀疑。
伊薇仔细检查每一个数字，每一个公式。她的表情从平静，到惊讶，到沉思。
“全部正确。”最后她说，抬头看莎乐美，“而且...很精妙。有些设计思路，书里都没有直接写，但你的方案考虑了实际施工的便利性。”
莎乐美低下头：“我...我只是想，如果我是干活的农奴，我会希望沟渠怎么挖才省力...”
这是真话。马克思主义的阶级立场观点：从劳动者的实际处境出发思考问题。她在计算时，确实想象了自己是那些需要在泥泞中劳作的农奴。
伊薇沉默了很久。油灯噼啪作响，窗外传来夜鸟的鸣叫。
“莎乐美，”伊薇最终开口，声音很轻，“你让我想起一个人。”
莎乐美的心脏几乎停跳。
“想起谁？”她问，声音勉强保持平稳。
伊薇摇摇头，像是要甩掉某个念头：“一个...以前认识的人。他也总是能从别人的角度思考问题。”
莎乐美知道她说的是谁。是洛铭记忆中的苏离歌。那个在小组作业时，会考虑每个成员能力和压力的苏离歌；那个在宿舍聊天时，会理解每个人立场的苏离歌。
她感到眼眶发热。这是第一次，伊薇——洛铭——在她身上看到了苏离歌的影子，即使是无意识的。
“那个人...对姐姐很重要吗？”莎乐美轻声问。
伊薇愣了一下，然后点头：“嗯。很重要。”
这个承认让莎乐美心中的情感翻涌。她想说：我就是他。我在这里。但我不能。
所以她只是说：“那我...我很高兴能让姐姐想起重要的人。”
伊薇伸手，轻轻摸了摸她的头。这个动作比以往任何时候都温柔，都充满情感。
“继续努力吧，”伊薇说，“你的计算很有用。明天我会拿给殿下看。”
那一夜，莎乐美躺在伊薇身边，紧紧抱着姐姐的手臂，比以往任何时候都紧。她的心中充满矛盾的情感：为被认可而喜悦，为被怀疑而恐惧，为无法坦白而痛苦，为现有关系而珍惜。
但她更清楚地看到了自己的生成方向：她将不再是纯粹的“被保护者”，而是逐渐成为“参与者”和“贡献者”。在这个过程中，她需要小心平衡能力展现与伪装维持，需要不断巩固与伊薇的情感纽带，需要让赛琳看到她价值的同时不引起过度怀疑。
这是一个更复杂的生成过程，但也是一个更丰富的存在方式。
窗外，月亮升到中天，清冷的月光洒进房间。莎乐美听着伊薇平稳的呼吸声，在心中默默承诺：我会保护好这一切。保护好姐姐，保护好主人，保护好我们在这个世界建立的关系和家园。
无论需要多少计算，多少伪装，多少小心翼翼的平衡。
因为这是她的土壤，是她终于找到的存在方式。
在入睡前的最后一刻，她想起湖畔对话中苏离歌的话：“人不是必须被过去的创伤定义，人可以通过在当下的实践，生成不同的未来。”
她现在就在实践。在生成。
而未来，虽然不确定，但值得为之奋斗。
