“陛下，等芙洛拉公主来了，您可一定要好好劝劝她。”
“就是，芙洛拉殿下虽然有能力，但年纪毕竟还小，怎能成为帝国的王，在我看来，还是大皇子能担此大任。”
“好了众卿，你们的意见……我都知道了，一切等芙洛拉来再说。”
听着王座下众臣的议论，奥古斯特五世只觉得吵闹，他随意挥了挥手，声音低沉沙哑，象征皇权的权杖碰撞在地砖上，厚重沉闷。
众人这才住嘴，一个个没了先前的闹腾，但要说有多尊敬，也不尽然。
奥古斯特五世本就没什么主见，容易被牵着鼻子走，又何况如今快要退位，根本不需要害怕。
王座上，帝国的皇帝早已老态龙钟，他身体佝偻，头顶华贵的王冠戴的歪歪斜斜，甚至遮掩不住稀疏的白发。
众臣看着，心中对老皇帝最后的敬畏，也随之烟消云散，不多时，又开始嚷嚷着夺芙洛拉的权。
这时，门开了，芙洛拉手中握着蓝宝石手杖，快步走进议事厅，对四周的吵闹充耳不闻。
下一刻，手杖落地，少女清冷，如白玉碰撞的嗓音响彻全场:
“安静！”
众人一齐噤声，与老皇帝开口时的勉强安静不同，这次是真的没人敢再吵，一个个低下头，不敢言语。
要知道，与性格软弱的老皇帝不同，芙洛拉在政治场上的形象，一向以强势著称。
推行改革时，更是不允许吸血的旧贵族们多说一个字，再敢多说，是真的会下大狱的。
见嘈杂的苍蝇们终于闭嘴，芙洛拉迈步，身后跟着海瑟微，走向奥古斯特五世。
“父亲。”
她将手臂放在胸前，略微伏身，低头行礼。
“来了，先坐吧。”
奥古斯特五世撇了一眼自己的女儿，没多说，目光看向一旁的次座，示意她坐下。
将手杖交给海瑟微，芙洛拉依言落座，目光直直看向下方众人。
在她身侧，海瑟微眼眸扫视全场，一边维护殿下的安全，一边用余光看着。
“咳咳，众位，你们不是要讨论皇位继承人的问题吗？现在小芙洛拉来了，继续吧。”
听着老皇帝发话，台下众人我看看你，你看看我，却无一人敢开口，目光都不自觉看向次座的芙洛拉。
“切，众卿为何都哑巴了？我方才在门外时，不是都聊的挺欢吗？还说的什么……理应由皇兄继位。”
芙洛拉声音越发冰冷，右手靠在扶手处，左手则有一下没一下，把玩着手里的徽章。
下方再度沉默，半晌后，一位头发稀疏的老者，在众人推举下上前。
他眼睛半眯，瘦到皮包骨的双手，握住镶嵌着繁复魔法的手杖，看样子身体不太好，可说话却中气十足。
“芙洛拉殿下说笑了，由长子继承皇位，本就是科恩的传统，杜兰殿下又颇具能力。”
“若未来由杜兰殿下继位，我相信在他的带领下，帝国与奥古斯特王族，必将蒸蒸日上。”
“哦~这是亚克侯爵的真心话？帝国与王族会不会蒸蒸日上我不知道，但你所在的坦列斯家，倒是出了不少败类……”
芙洛拉语调上扬，顺势接过一旁海瑟微递来的资料，看也不看一眼，直接甩到老者面前。
“半个月前，你的次子强行霸占黑天鹅剧场的演员，结束后，又通过与朗木帝国的走私渠道，想将其作为奴隶贩卖。”
“不巧，我的骑士在巡查时恰巧撞见这一幕，救下人后，提交证据一一向我汇报，亚克侯爵……可有此事？”
老者沉默，他看都不用看，就知道芙洛拉说的都是真的。
自家几个逆子什么德行，他再清楚不过，教训了几次都不听，这次算栽跟头了。
“哼，看来是并无异议了……”芙洛拉唇角上扬，看向另一侧的法务大臣，淡淡开口。
“我有些记不清了，强行霸占少女与走私贩卖奴隶，两罪并罚，是何等罪行来着？”
臣务大臣抹了抹额角的虚汗，双腿颤抖，顶着所有人的目光，缓声开口:
“当，当判处死刑，在烈阳下曝晒成灰。”
说完，他弱弱看了眼身旁的亚克候爵，示意自己也没办法，芙洛拉听得满意，率先鼓掌。
清脆的鼓掌声响彻全场，却无一人敢附合。
“好，不愧是法务大臣，对帝国的律法就是熟悉，亚克侯爵你呢，可有异议？”
“……臣，没有。”
老者闭上眼，先前的从容不迫完全消失，下一刻，他重重摔倒在地。
抬眸静观下方的骚乱，芙洛拉侧过身，并不在意，望向自己的父亲。
“您意下如何？”
“罢了，按你说的做，坦列斯家做的确实过了，按帝国法律办吧。”
“是。”
少女轻应一声，不再言语，这一招杀鸡儆猴过后，众贵族好不容易提起来的胆量，更是散的一干二净。
绝口不提拥立大皇子杜兰的事，反倒一个个夸赞起了芙洛拉东征兽人族，正讨沙民的光辉事迹。
芙洛拉懒散的听着，对这些恭维之语毫不感冒，却也不走，因为她知道，父亲还有话要说。
果不其然，两小时后，各怀鬼胎的衣冠禽兽们纷纷散去，空旷的大厅里，只余奥古斯特五世，芙洛拉，海瑟微，与守护在旁的骑士，等寥寥数人。
“唉……跟我来吧。”
看向自己年纪最小的女儿，年迈的老皇帝起身，佝偻的身体连拿起权杖都困难。
芙洛拉也跟着起身，她没说什么，用娇小的身躯，默默搀扶起科恩的王，走下阶梯。
不多时，三人回到书房，芙洛拉将人安顿在椅子上坐好，自己则默默来到对面，默默坐下。
老皇帝放下权杖，调整好坐姿，清咳两声。
“咳咳，你还是不认同你大哥，想自己继承我的位置？”
“……是，对于能力，他们说的不错，皇兄确实有一定实力，但恕我直言，这点能力并不够，况且我不认同皇兄的行事风格。”
少女沉默一瞬，没说场面话，老老实实将内心的想法和盘突出。
对于无意义的内容，芙洛拉向来不喜，也就由着性子直入主题。
说句不好听的，反正她现在在帝都一手遮天，大多时候比奥古斯特五世说话都管用，根本没必要整弯弯绕绕。
“……如果我说，我不想让你继位呢？你又该如何？”
“为何？今天在议事厅里，您应该也看到了，那群所谓位高权重的大臣，甚至不敢直视我的眼睛。”
“只要一切顺利，我敢保证，不出十年，洛恩的国力将再提升一个层次，位列几大人类帝国之首。”
“唉，可是……你确立的各项法案太过犀利，已经触动了很多家族的利益，若那些家族联合起来，帝国又该如何？”
听到这里，芙洛拉暗道果然如此，老皇帝不想让自己继位的原因，就在这里。
他依旧在遵循传统的分封制，认为帝国应当向过去一样，与众贵族保持亲近关系，共同发展。
可……时代会变化的，这一套早就过时了，少女无奈，轻叹一声:
“您还是觉得我太激进了，害怕最终事态会脱离掌握，动摇帝国的根基？”
“没错，你麾下的三大军团确实英勇强悍，资助的财联也牢牢把控住了整个王都资金。”
“可那又如何，帝国的绝大部分土地终究不属于王族，各家族在自己的封地经营了数百年，这份格局又岂是短短数十年能打破的？”
听着老皇帝的发言，芙洛拉顿了顿，恍惚中，她想起刚捡到米娅时，对方目光空洞的模样。
在这之后，是几年前的法埃尔背起母亲的遗体，在雨夜中的西区游荡。
还有最近，被欺负排挤的安洁莉卡。
最后，她笑了，起身行礼，重新戴上公主桂冠，拿起权杖。
“抱歉，您的观点或许有道理，但我终究不能认同，况且就算王族等得起，帝国的子民等不起。”
说完，高贵的公主殿下叫上自己的骑士，转身离开，不再回头。
