空地上，最后一道星光与剑影的余韵在夜色中缓缓消散，只留下晚风拂过荒草的细响。
克莱妮·克莱恩端坐在冰凉的青石墩上。她的姿态依旧无可挑剔，背脊挺直如修竹，双膝并拢，裙摆上星辉流转的拖尾铺散在身侧，沾染了些许尘土，却更添几分历经风雨的真实感。唯有那微微起伏的胸口、额角与鼻尖细密晶莹的汗珠，以及裙摆下包裹着微光丝织物、正难以抑制地轻轻颤抖的小腿，无声诉说着刚刚结束的战斗是何等激烈。
一杯温水适时地递到眼前。
端着杯子的手稳定、干燥，指节粗大，布满厚茧与岁月刻痕。顺着手臂往上看，是老管家达克那张脸——与方才战斗中眼神锐利如鹰、出剑狠辣精准的“终极兵王”形象判若两人。此刻，他脸上的每一条皱纹都舒展开来，嘴角咧开的弧度几乎要飞到耳根，那双总是沉静锐利的眼睛里，盛满了快要溢出来的、毫不掩饰的骄傲与欣慰，亮晶晶的，比头顶的繁星还要耀眼几分。
“小姐，”他的声音放得极轻，带着一种如释重负的感慨，甚至有一丝小心翼翼的试探，仿佛眼前是件稀世易碎的珍宝，“您的实力进展……已经远远超出老仆的想象了。”
这话半点不假。旁人或许只看到自家小姐从最初的猝不及防、狼狈格挡，到后来能勉强跟上节奏、甚至打出令人眼前一亮的反击。但达克看得更深——那不仅仅是身体熟悉了武器，更是沉睡的血脉天赋以一种惊人的速度被唤醒、被理解、被本能般运用。尤其是最后那手借星幕遁形、从天而降的绝杀一击（老头子心里已经给这招起了个朴拙但贴切的代号：“星陨”），简直是把“繁星与皓月”传承中涉及空间的精妙之处玩出了花。虽然还很稚嫩，力量控制也粗糙，但那份临危不乱的胆魄和举一反三的悟性，已经让他依稀看到了昔日克莱恩家族真正强者们的影子。
克莱妮接过水杯，指尖不可避免地与老管家粗糙的掌心轻触了一下。温热的触感透过杯壁传来，恰到好处地慰帖了她因脱力而有些冰凉的手指。她没有立刻回应，而是先垂下眼眸，小口而匀速地喝着水。动作依旧保持着那份刻入骨髓的优雅韵律，哪怕身体的每一个细胞都在叫嚣着疲惫。清润的温水滑过干渴的喉咙，让她稍缓了一口气。
放下空杯，她才抬起眼眸，看向眼前激动得仿佛自己得了天大荣誉的老管家。那双深蓝色的星眸因为疲惫而略显氤氲，深处却是一片沉静的清醒。
“是达克爷爷教得好。”她的声音还带着些微沙哑，语气却平稳真诚，带着晚辈对长辈恰到好处的敬重与感激，“若无您悉心引导和一次次‘喂招’，我恐怕连门径都难以触及。”
她说的是实话。这一整天堪称“惨烈”的对练下来，她挨的打、受的震、被逼到绝境的次数，恐怕比原主过去十几年加起来都多。但每一次格挡后那简短的提点，每一次失误时精准的纠正，每一次灵光乍现后隐含鼓励的停顿，都是千锤百炼的经验结晶，直指要害，没有半点花哨。这位老管家，哪里是在陪练，分明是在用最硬核的方式，为她这个突然觉醒的“血脉新手”疯狂恶补实战学分。
听到那声“教得好”和自然而然的“爷爷”，达克脸上的笑容瞬间又灿烂了三分，眼角的皱纹堆叠成了欢欣的菊花。他忙不迭地摆手，嘴里说着“小姐您天资卓绝，老仆不过是尽了点本分，敲敲边鼓”，可那咧开的嘴角和闪闪发亮的眼睛，分明写满了“我家崽崽就是厉害”的得意与满足。他目光热切地在克莱妮身上那套堪称艺术品的星辉礼裙、地上光华内敛的长枪、以及小姐那张虽显疲惫却眸光清亮的脸之间来回移动，越看越心花怒放，活像个精心侍弄一株奇花异草多年的老园丁，终于看到它在风雨洗礼后傲然绽放，还结出了意料之外的硕果，成就感简直要冲破天际。
克莱妮看着他乐得快要手舞足蹈（当然，老管家克制住了）的样子，身体各处的酸痛似乎也散去了一些。她知道，这份毫无保留的倾囊相授和此刻发自内心的狂喜，承载着这位老人数十年如一日的忠诚守望、对旧主的承诺、以及对家族血脉延续最深切的期望。这份重量，让她在疲惫之余，更感责任。
她试着轻轻蜷缩了一下手指，酸软感依旧明显，但已能自如控制。体内那仿佛与头顶星空隐隐共鸣的“星核”虽然消耗巨大，此刻却正以一种缓慢而恒定的、如同潮汐般的韵律自行恢复着力量。
“今日便到此吧，达克爷爷。”她轻声说道，声音恢复了平日的清悦，只余一丝淡淡的沙哑，“您也辛苦了。”
“不辛苦！不辛苦！”达克立刻挺直腰板，精神矍铄得仿佛刚才那场高强度对战只是热了个身，“能为小姐效劳，是老仆的福气！小姐您快回屋好生歇着，老仆这就去准备些温热易克化的汤食，务必好好补补元气！”
说着，他转身就要去张罗，那脚下生风的勤快劲儿，跟方才那个把优雅大小姐逼得极限闪转腾挪（尽管姿势依旧优美）的冷酷教官简直不是同一个人。
“达克爷爷。”克莱妮叫住了他。
老人疑惑地回头，脸上还带着未褪的兴奋红光。
夜色温柔，星光如水。克莱妮坐在石墩上，微微仰起脸，对着这位忠诚的老者，极轻、却无比清晰地弯起了唇角。那是一个极淡却无比真实的微笑，如同静谧夜风中悄然绽放的星昙，短暂，却直抵人心。
“谢谢您。”她说。
不是主人对仆从的客套赏赐，不是继承者对老家臣的例行安抚，仅仅是一个晚辈，对一位倾尽心力教导她、守护她、将毕生信念寄托于她的长辈，最朴素、也最郑重的感谢。
老管家达克的身影明显顿住了。他背对着庭院里稀疏的灯火，面庞隐在阴影中，看不清表情。只是那挺直的背脊似乎几不可查地颤动了一下。他没有回头，只是用力地、重重地、仿佛用尽全身力气般地点了点头，喉咙里滚出一声模糊却异常沉厚的、带着浓重鼻音的“嗯！”
然后，他便迈开步子，几乎是小跑着，身影迅速没入了老宅昏暗的门廊阴影里，只是那离去的背影，怎么看都透着一股子轻快得要飞起来的雀跃劲儿。
克莱妮收回目光，重新投向浩瀚无垠的璀璨星空。身体的疲惫如潮水般阵阵涌来，肌肉酸痛，魔力枯竭。但在这沉重的疲惫之下，一种前所未有的、名为“掌控”的充实感，混合着隐隐的兴奋与跃跃欲试，正在悄然滋生、构筑。
她抬起手，心念微动。一缕精纯而驯服的银蓝色星辉，如同最乖巧伶俐的精灵，自指尖无声萦绕而生，流转闪烁，温顺地回应着她的意志。
看来，这星辉长枪的“新手适应性训练”第一课，虽然过程堪称“地狱难度体验券”，但结果……总算是磕磕绊绊地，合格了。
至于接下来该去哪里“实践”，又如何去面对那份早已列好的、堪称豪华的“麻烦清单”……
她的目光似是不经意地掠过帝都中央那片最为辉煌灿烂、也象征着此刻最大漩涡与挑战的连绵灯火，深蓝色的眼眸深处，那片被揉碎的星河静谧流转，深邃无波。
反正，债多了不愁，路总要一步步走。现在嘛，先填饱肚子，治好这身酸痛再说。
夜风拂过她带着星辉头纱的银发，也带走了石墩旁最后一声几不可闻的、带着点认命又带着点昂扬的轻笑。
