艾瑟拉转身，脚步不停，直直走回克莱恩主家。守在门口的侍从面面相觑——这位大小姐的挚友，不是刚离开不久吗？但他们谁也不敢开口阻拦，只能躬身让开道路。
艾瑟拉穿过庭院，径直走向会客厅。守在厅外的女仆看见她，愣了一下，连忙进去通报。很快，她就被请了进去。
埃莉诺还坐在方才茶会的位置上，面前的红茶冒着袅袅热气。看见艾瑟拉去而复返，她放下手中的书卷，抬起头，眼中带着温柔的疑惑。
“艾瑟拉？”她声音轻柔，“发生了什么急事吗？怎么又折回来了？”
艾瑟拉没有坐下，也没有碰桌上的茶。她走到埃莉诺面前，站定，目光笔直地看向对方。
“我来问你一件事。”她开口，声音没什么起伏，却带着不容错辨的认真，“克莱恩家族，包括所有分支，有没有出现过……银发，带蓝色挑染，眼睛像藏着星星，相貌非常出众的少女？”
埃莉诺听完，眉头微微蹙起。她垂下眼帘，指尖无意识地抚过杯沿，似乎在记忆中仔细搜寻。片刻后，她抬起眼，轻轻摇了摇头。
“没有。”她肯定地说，“我从未听说过，家族里有这样一位成员。”
艾瑟拉眼底的疑惑更深了。不对。 那少女的样貌，分明完全符合古籍中记载的、克莱恩家族最古老纯正的血脉特征。她重生前，就与埃莉诺交情深厚，后来埃莉诺成为族长，她得以进入家族最核心的图书室，翻阅过那些尘封的秘史。所以她了解。但她并不清楚当年真正的嫡系主脉到底去了哪里——那本书上，关于那段历史的记载，是一片刺眼的空白。
她沉吟片刻，换了个方向追问：“一百多年前，克莱恩家族内部……有没有将某一支血脉，彻底驱逐出核心圈？甚至剥夺了‘克莱恩’这个姓氏？”
埃莉诺身体几不可查地微微一僵。她端起茶杯，抿了一口，借此动作垂下目光，避开了艾瑟拉的直视。放下茶杯时，她的神色已经恢复平静，只是声音压低了些：
“这些……毕竟都是家族旧史。”她顿了顿，抬起眼，望向艾瑟拉，眼神清澈坦荡，“但如果是你想知道……确实有这回事。”
“我之前的那个陪读，克莱恩·冯·克莱恩，他所属的那一支……便是如此。据说他的祖父犯了重错，被当时的家族长老会决议，剥夺了使用‘克莱恩’姓氏的资格，只能在前面加上‘冯’字，以示区别，并被逐出了家族核心圈。”她轻轻摇头，“至于是什么错误，年代久远，记载也语焉不详，我并不清楚。”
艾瑟拉听完，陷入了沉默。线索碎片在她脑中碰撞、拼接。
埃莉诺看着她这副沉思的模样，没有出声打扰，只是将指尖搭在温热的杯壁上，默默记下了她此刻不同寻常的专注。
半晌，艾瑟拉抬起眼，对埃莉诺点了点头：“我明白了。谢谢你，埃莉诺。”她没有再多说，转身告辞，步履比来时更快。
埃莉诺望着她迅速消失在门外的背影，指尖在杯沿缓缓画了个圈，眼中若有所思。
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艾瑟拉回到自己在城中的一处庄园。重生之后，财富对她而言早已失去意义，不过是一串可以随意支配的数字。这处宅邸僻静、防御完善，是她处理一些“私人事务”的地方。
她穿过布置简洁却处处透着不凡的大厅，径直走入书房，反手锁上门。从靠墙的书架暗格中，她取出一本厚重的、封面没有任何标记的皮面笔记。
她坐到宽大的书桌后，翻开笔记，拿起笔，笔尖悬停在空白的纸页上。
推演开始。
已知：
1. 目标A（克莱恩·冯·克莱恩）：已确认异常（气味、魔力反应、战斗本能突变）。于今日追捕中，在巷内凭空消失。
2. 目标B（银发星眸少女‘克莱’）：几乎同时同区域出现。拥有纯净、古老的克莱恩家族血脉特征（银发、蓝挑染、星瞳）。气质、仪态、语言模式与目标A截然不同。自称“克莱”。
3. 历史线索：克莱恩家族百年前曾驱逐一支血脉（冯·克莱恩）。真正的嫡系主脉下落不明。
4. 关联性：目标A消失，目标B近乎立刻出现。名字高度相似（克莱恩/克莱）。均与“克莱恩”之名存在强关联。
笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹。
可能性分析：
假设一：两人为同一人。 （笔尖在此重重一顿）——否决。 性别、外貌、气质、语言习惯、行为模式差异过大。非伪装可解释。魔法变形？高阶变形术无法彻底改变本源气息与血脉波动，且无法解释“克莱”身上纯净古老的血脉威压。可能性极低。
假设二：目标B为冯·克莱恩家族隐藏的真正血脉后裔。 符合历史线索（驱逐支脉可能暗中保存了血脉火种）。可解释其血脉特征及与“克莱恩”之名的关联。目标A的异常或许与之接触有关（获得某种传承或污染？）。可能性最高。
假设三：目标B为早已消失的克莱恩嫡系主脉后裔，与冯·克莱恩家族无关。 可解释其纯粹血脉。但与目标A的出现时间、地点巧合度过高，且无法解释“克莱”之名与“克莱恩”的刻意近似。可能性中等。
假设四：目标B为完全无关的第三方，巧合介入。 可能性近乎为零。 忽略。
艾瑟拉停下笔，指尖轻轻敲击着纸面。
当前推断： 冯·克莱恩家族（或与之紧密相关的势力）暗中培育或保护着一位拥有古老纯净血脉的后裔（目标B）。目标A（原克莱恩·冯·克莱恩）的异常，很可能是接触或触发了与该后裔或其所代表传承相关的“钥匙”。目标B今日出现，可能为接应、观察，或目标A的异常触发了某种警戒机制。
待查证：
1. 深入调查冯·克莱恩家族所有历史记录、财产变动、人员往来（尤其关注近百年是否有隐秘的婚姻、收养、或与特定地域/势力的联系）。
2. 尝试追踪“克莱”小姐的去向。其衣着简陋，但仪态高贵，可能处于某种“伪装”或“蛰伏”状态。调查近期城内是否有符合其气质、却身份不明的年轻女性出现。
3. 继续监控克莱恩·冯·克莱恩可能重新出现的所有地点。
4. 优先级： 确认目标B的真实身份与下落。她可能是解开克莱恩家族真正秘密，乃至影响未来局势的关键变量。
她合上笔记，身体向后靠进椅背，赤金色的眼眸望向窗外渐沉的暮色。
冯·克莱恩……克莱……
藏得可真深啊。
她嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
不过，既然让我看见了……就别想再藏回去了。
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同一时刻，冯·克莱恩家族破败的老宅地下室。
正蜷在旧毯子上，借着微弱星光恢复魔力的克莱妮，突然毫无征兆地——
“阿嚏！”
她揉了揉发痒的鼻子，疑惑地抬起头，望向黑漆漆的、只有零星魔力微光的天花板。
……谁在念叨我？
