随后，大厅里响起清晰却缺乏感情的魔法广播音，通知C区的考生前往备考大厅。
克莱恩随着稀疏了不少的人群移动，来到一个通体由纯白大理石构筑的宽敞大厅。光线从高高的穹顶洒下，让整个空间显得格外肃穆冰冷。前方有一个凸起的演讲台。
一位穿着剪裁得体、面料考究的黑色学者长袍的中年考官站在台上，见人来得差不多了，清了清嗓子，目光平淡地扫过台下。
“肃静。”他的声音不大，却奇异地压过了所有杂音，“以下，简要说明本次选拔的规则与流程。”
“总成绩满分三百分。分为三个环节。第一环节，记录并评估你们的传承魔法。第二环节，实战测试。第三环节，基础魔法元素天赋测定。”
他顿了顿，继续道：“第三环节将于明日进行，且仅限前两环节总分数达到一百四十分以上的考生参加。未达标者，明日无需到场，可自行离开。”
台下响起一阵轻微的骚动，不少人脸上露出紧张或失落的神色。
“第一环节，只需向指定的考官展示并说明你的传承魔法，由考官记录并评分。”黑袍考官言简意赅，“第二环节，实战。在专用擂台上进行，有防护措施。跌落擂台或主动认输即为失败。每人仅进行一场对战，由三位评审共同打分。”
他的目光似乎特意在人群中几个衣着华贵的人身上停留了一瞬：“考虑到平民与贵族在资源、训练基础上存在的客观差异，为确保一定程度的公平，对战安排遵循‘平民对平民，贵族对贵族’的原则。”
这时，前排一个身体发福、穿着丝绸礼服、神色倨傲的贵族男子举起了手，大声问道：“考官大人！那……那些落魄的、早就名存实亡的贵族呢？难道也要和我们这些真正的贵族对战吗？这不公平！”
黑袍考官看向他，眼神没有波澜，语气依旧平淡：“当然。只要头衔仍在名册之上，便视为贵族。享有头衔带来的潜在便利，却不愿承担与之对等的责任与风险，对于没有头衔的平民考生而言，才是更大的不公。”
那胖贵族脸色一僵，悻悻地放下手，低声嘟囔了几句。
克莱恩抱着怀里用帆布裹得严严实实的长条包袱，站在人群靠后的位置，静静听着。兜帽下的脸上没什么表情。贵族？平民？对他来说没区别，都是要打的对手。
考官又快速补充了几句关于考场纪律、违规处罚的条款，便宣布解散，让考生根据指引前往各自的评测房间。
克莱恩看着令牌上浮现的房间号码，沿着光洁的走廊寻找。很快，他停在一扇朴素的木门前，敲了敲，然后推门进去。
房间不大，陈设简单。一张书桌，两把椅子。一个看起来有些疲惫的中年男人坐在桌后，正低着头，用一支钢笔快速记录着什么。听到动静，他头也没抬，只是用公式化的冰冷声音道：“坐。报出你的传承魔法名称、等级、基本效果。”
克莱恩走到他对面的椅子坐下，将长包袱小心地靠放在腿边，清了清嗓子，压低声音：“克莱恩·冯·克莱恩。一级天赋魔法，【暗匿】。”
一直低着头的考官，握笔的手微微顿了一下。
他总算抬起了头，露出一张写满了公事公办和隐隐不耐的脸。当他的目光落在克莱恩那身不起眼的黑袍和兜帽上时，眉头显而易见地皱了起来，眼神里是全然的嫌弃，甚至带着点“怎么连这种货色都来浪费我时间”的不悦。
他抬起一只手，用力按了按自己的太阳穴，深吸一口气，仿佛在强行压下某种情绪，然后用更加冰冷、更加缺乏起伏的声音继续问道：“具体效果描述。有无特殊变化或衍生应用。”
克莱恩心里翻了个白眼。看不起谁呢？一级天赋魔法吃你家大米了？
但面上，他还是老老实实地补充：“基本效果是融入阴影，降低自身存在感。近期……发现可以短暂融入相连的阴影进行快速移动，算是……一点特殊应用吧。”
听到“融入阴影移动”，考官那紧皱的眉头才稍稍舒展了一丝。他低下头，钢笔在纸上唰唰记录，偶尔停下询问几个细节。
片刻后，他停下笔，看着自己记录的内容，语气平板地做出结论：“你的天赋魔法【暗匿】，虽然存在罕见的‘影移’变体应用，增加了其战术价值，但核心效果局限明显，对环境影响依赖过大，整体评估……依然属于一级范畴。综合评分，五十分。”
五十分。
克莱恩放在膝盖上的手无意识地捏紧了拳头，指节微微发白，但很快又无力地松开。
原主啊原主，你这开局debuff叠得也太厚了…… 他心里默默吐槽了一句，涌起一股无力感。满分一百，这分数实在谈不上好看，直接拉低了总分起点。
考官似乎对此毫不在意，拿起桌上一枚小巧的魔法印章，在克莱恩的木质号牌上某个区域轻轻一按。号牌表面微光一闪，浮现出一个清晰的“50”数字。
“可以了。出去吧，不要逗留。”考官挥挥手，重新低下头，准备接待下一位。
克莱恩拿起号牌和长包袱，起身，默默离开了房间。
门在他身后关上。
房间内，考官正准备在登记册上写下刚才考生的名字和评分，笔尖悬停时，他下意识地瞥了一眼上一位考生登记的信息——那是刚才离开的那位。
姓名：克莱恩·冯·克莱恩。
考官握着笔的手忽然顿住了。
冯·克莱恩？
他的眉头再次皱起，这次带着纯粹的疑惑。他并非帝都本地人，是学院本部派驻到各地参与初期选拔的教员之一，对帝国的贵族谱系只是大致了解。
但“克莱恩”这个姓氏他是有印象的，那是一个以星光、律法相关魔法著称的古老家族。即使是分支血脉，传承魔法也多半与光、暗、星象或者秩序概念相关。
可这个【暗匿】……听起来更像盗贼或斥候系的通用低阶天赋，跟“克莱恩”这个姓氏代表的传承方向，简直是南辕北辙。
这……对得上吗？
他盯着那个名字和后面的“一级·暗匿”，心中泛起一丝古怪。这情况太反常了，反常到让他这个见多了千奇百怪天赋的学院教员都觉得有点不对劲。
“笃笃。”
敲门声再次响起，下一位考生已经等在门外。
考官回过神，暂时压下心中的疑虑，将登记册翻到新的一页。
“请进。”他恢复了一贯的平淡语气，但眼角余光，还是不由自主地又瞟了一眼那个已经记录在册的、显得格外突兀的名字。
冯·克莱恩……【暗匿】……
有意思。
