冰凉的雨点敲击着兜帽，发出细碎而持续的声响，像是为这沉寂的树城夜晚奏响的背景乐。
希尔背着熟睡的薇拉，步履略显沉重地走在空旷的大街上，最终回到了那坐落在偏僻小巷的简陋旅馆。
推开吱呀作响的木门，熟悉的狭窄与简陋扑面而来。
窗外，树城的蒙蒙细雨敲打着玻璃，给逼仄房间增添了一丝丝湿冷的寒意。
昏暗的油灯在墙壁上投下摇曳的光晕，将房间的简陋袒露无疑。
希尔轻轻地将背上的薇拉放在那张吱呀作响的木床上。
薇拉一沾到柔软的床铺，便在睡梦中发出一声满足的呓语，蜷缩得更紧了。
嚯！嚯！
让我康康战利品都有啥？！
希尔一脸期待地打开了小木箱，只见里面堆叠整齐的几十枚金币，相当于普通人10年生活的开支。
厚重的魔法书，上面落款——《爆炎术的100种用法》；金币下面压着几卷旧羊皮纸，小心翼翼展开一角，上面是些歪歪扭扭的字迹和几个模糊的手印。
其中一卷的结尾处落款“薇拉”两字，是她的奴隶契约无疑了。
希尔心中一宽，看向身后的薇拉，只见睡梦中的傻孩子还在嘬着手指。
“嗯，契约烧了吧。”
将那些东西小心地收好，希尔把契约全部拿到后门点燃，羊皮纸的火光提供了雨夜为数不多的温暖。
回到房间的希尔正准备给自己倒杯水时，目光再次落在薇拉身上。
不对劲。
即使灯光昏暗，希尔依然能看出薇拉的小脸也透着一种不寻常的潮红。
希尔心头一紧，快步上前，伸手探向她的额头，触感一片滚烫。
发烧了。
是在雨中跋涉太久，还是之前受了惊吓？
希尔的心瞬间沉了下来。
树城这种鬼地方的医疗条件可不太行，她不敢耽搁，立刻抓起搭在椅背上的旧斗篷，匆匆套上，准备去街上碰碰运气。
看看能不能找到一个还没收摊的草药医生，亦或者弄点清水和降温的湿布。
希尔拉开门，疾步走下狭窄陡峭的木质楼梯。
老旧的楼梯在她脚下发出不堪重负的呻吟，就在她即将踏下一楼大堂那油腻的地板时，脚步却硬生生顿住了。
楼梯口的阴影里，倚墙站着一个人。
旅馆大堂的光线很昏暗，只有柜台上的一盏小灯，勉强勾勒出那个身影的轮廓。
他仿佛与阴影融为一体，却又无法忽视其存在感，像一尊沉默的雕像，不知已等候了多久。
希尔的心脏猛地跳了一下，手下意识地按向了腰间的短匕。
那人从阴影中缓缓走了出来，灯光逐渐照亮了他的侧脸，也让希尔看清了他的模样，不由得微微一怔。
是克里斯。
这家伙一改往日的颓废外形，此刻的他正穿着剪裁合身的深灰色长款风衣，面料挺括，线条利落。
风衣下是熨烫平整的白色丝质衬衫和一件用料考究的暗纹马甲，领口系着一条深色领带，一丝不苟。
胡茬也刮得干干净净，露出线条硬朗的下颌，略显凌乱的灰发也梳理得整齐服帖，几缕发丝随意地垂落额前，非但不显凌乱，反而平添了几分成熟不羁的魅力。
他的脸庞依旧带着经年累月留下的些许沧桑痕迹，眼角的细纹似乎诉说着过往，但那双深潭般的眼眸此刻却锐利而清明，不再有丝毫醉意与迷茫。
希尔一时间竟有些晃神。她不得不承认，这家伙收拾干净之后，确实……相当有看头。
克里斯没有在意希尔脸上变幻的神色，他的目光越过她，投向楼上房间的方向，声音平静无波，听不出任何情绪：“那小鬼怎么样了？”
“你怎么知道……嗯，发烧了，很烫。”希尔压下心中的惊讶，语气带着显而易见的焦急。
克里斯微微颔首，不再多言，径直从希尔身边走过，迈步上楼。
他的步伐沉稳有力，与这摇摇欲坠的楼梯格格不入，希尔愣了片刻，赶紧跟了上去。
回到房间，克里斯走到床边，俯身检查薇拉的状况。
克里斯俯下身，骨节分明的手掌轻轻覆上薇拉滚烫的额头。
一抹柔和如月华的白光自他掌心流淌而出，不仅驱散着病痛，似乎连房间里阴冷的空气都变得温润起来。
希尔屏住呼吸，治愈魔法？
还真是少见呢。
随着那温暖的光晕缓缓渗入，薇拉紧蹙的眉头舒展开来，脸颊上那不自然的潮红也如退潮般迅速消散，呼吸变得均匀而绵长。
过了一会儿，直到克里斯起身，薇拉则像是陷入了更深沉的睡眠。
“只是寒气入体，加上有点惊吓，已经没事了。”克里斯的声音打破了寂静，依旧没什么温度。
他走到那张摇摇晃晃的木桌旁，从风衣内侧的口袋里取出一沓厚厚的委托，随手扔在了桌上，发出“啪”的一声轻响。
她随手翻看了几张，内容大同小异：清理骚扰农田的史莱姆，驱赶偷吃粮食的夜枭，寻找走失的家畜……全都是些位于树城周边村庄的低级委托。
“别看了，跟我来。”
克里斯就那样站在门口，阴影半掩着他的神情，目光沉静地落在希尔身上。
希尔心头一紧，下意识地看了一眼床上安睡的薇拉。
“她不会有事。”克里斯仿佛看穿了她的顾虑：“有些话，需要我们单独谈谈。”
旅馆一楼的更加昏暗空旷，只有柜台那盏小油灯顽强地抵抗着黑暗。
克里斯拉着希尔，在一张积着薄灰的木桌旁面对面坐了下来。
木头椅子发出“嘎吱”一声脆响，在这寂静中格外刺耳。
他直接从风衣内侧掏出一个皮质封面的小巧笔记本，摊开在桌上。
“希尔.诃德，从‘石湾村’不告而别的小姑娘？”
“……你留下的字条，说你去了大城市闯荡，让他们别再惦念。”克里斯合上手中不知何时出现的一个小本子，目光锁定定在希尔脸上。
“但你现在的日子，看起来貌似并不顺利。”
希尔只觉得脸颊发烫，一种混合着羞耻。
“呃，这个，莫欺少年穷好吧。”
“对了，你调查我？你到底是谁？”希儿反应过来质问。
克里斯微微向后靠向椅背，昏暗的光线让他面容的轮廓显得有些模糊，一股之前难以言喻的压迫感悄然弥漫开来。
“我的名字就是克里斯，我知道这很唐突，但是我看到了你身上某种……潜在的可能性。”
希尔皱紧眉头，警惕地盯着他：“什么可能性？”
克里斯似乎在斟酌词句，最终说道：
“一种……或许会改变整个世界面貌的可能性，而且是往一个非常非常糟糕的方向。”
希尔愣住了，她感到一阵荒谬，甚至气极反笑：“难道我还能毁灭世界不成？怎么个毁灭法？！”
克里斯则是轻轻敲了敲桌面，语气平静：“不知道，预言和直觉这种东西，有时候就是这么麻烦。”
希尔看着眼前这个男人，克里斯作为她在冒险者公会认识的中间人，也是最近才出现在自己身边的。
中间人顾名思义就是筛选冒险者公会里适合的任务同时赚取佣金，克里斯的佣金抽成前所未见的低廉，让希尔第一时间选择了他。
本来还想着可能又要被坑了，没想到今天给他来了个大的。
见三番五次询问无果后，希尔也是气笑了：“你到底想怎么样？”
“很简单。”克里斯接上了她的话，语气骤然变得强硬：“我给你一个机会，也给我自己一个……观察和确认的机会。”
他站起身，居高临下地看着希尔，伸出了三根手指。
“三天。我给你三天时间。三天之内，把你的等级，提升到21级。”
“21级？！”希尔几乎要跳起来：“你他冯再给我说一遍？！”
她花了一年的时间才6级，眼前这货根本就是不给活路。
“可能与否，是你需要解决的问题。”
没有明说后果，但那骤然冰冷的眼神已经传达了一切。
说完，克里斯不再给希尔任何争辩的机会，转身便走，身影很快融入门外淅淅沥沥的雨幕中。
希尔：“切！”
