当帕拉多从实训场地退下来的时候，考场的喧哗仍未散去。雷文大贤者的幻身花瓣尚未完全消散，众考生依旧沉浸在震惊之中。
然而没多少时间让大家回味，中央广场的钟声便响了起来。
众人循声而动，聚集到半圆形的授勋台前。
圣骑士团长·埃里温站在高台中央，披风随风而起。
他是名副其实的“活战旗”般的存在——
光是站在那里，就让所有新合格的见习骑士不自觉挺直了腰背。
一排考场职员端着银盘，步伐一致地将见习骑士的徽章送到团长手边。
埃里温的声音沉稳，如晨钟般有力：
“今日起，你们背负的不只是荣誉，而是责任。”
银盘上的徽章闪着微光，每一块都象征着见习骑士的身份。
“成为骑士并非荣耀的象征，而是自此刻起，你们必须准备——
以自身守护他人，以生命守护国家。
若你们未来有幸继续晋升为准圣骑士、直至圣骑士，则责任更重。”
他向前一步，将第一枚徽章别在考生胸前。
“记住：力量不是炫耀的工具，而是承担职责的代价。”
话音落下，全场肃然。
一个个名字被叫到，新晋的见习骑士们轮流走向台前。
帕拉多被点到时，埃里温的目光在他胸口徽章上停顿了一瞬。
——不，是停在他身上。
那不是审视，而是意味深长。
“雷文他对你赞赏有加。希望你别辜负这份期待。”
团长轻声说。
帕拉多点了点头：“会努力的。”
仪式结束，所有通过初审的考生正式成为“见习骑士”。
礼成之后，会场终于松散下来。
但人群立刻出现奇怪的流动。
一群考生，突然朝着一个方向蜂拥而去。
“那就是帕拉多？”
“亲眼看到他和大贤者打完的！太强了吧！”
“他居然让大贤者用幻身？太帅了吧！”
帕拉多转头瞬间看到许多陌生人同时朝他挥手。
“帕拉多，一起吃饭吗！”
“想不想组队练武技？”
“我有个姐姐正在找可靠的年轻人——”
“停停停！别别别，我我还有事，我真的需要走了！”
帕拉多带着点社恐本能后退。
但队伍越围越密，他甚至隐约看见人群里还出现了举着笔记本的——
圣报记者？
“前面的让一让，我来采访——”
“不不不不不！我不接受采访，我很急我有事情！”
帕拉多像条挣扎的鱼一样挤出人群，狼狈逃到安全距离。
他拍着胸口呼吸，抬头却看到远处某个地方还有一处比他更加惨烈的人潮涌动。
那是——
处于生存危机边缘的多萝·斯特朗。
她被一群热情至死的武技狂热者包围着：
“多萝小姐，能不能教我那个回旋斩？”
“你方才那一个步法太帅了！”
“多萝前辈能签个名吗？！我妹妹也喜欢你！”
“停——都停下！！我又不是明星演员！你们离我远点！”
多萝怒骂，几乎跳了起来。
帕拉多看得忍俊不禁：
看来不只是他遭殃。
终于摆脱骚扰的帕拉多靠在一根立柱后，才刚喘口气，一个清脆温柔的声音传来。
“帕拉多。”
芙忒妮正站在面前，依旧是圣女的仪式长裙，只是神情在看到他时明显轻松下来。
“你今天很厉害呢。特别是……让雷文大人‘露出破绽’那一下，我差点忍不住笑出来。”
帕拉多红了耳根：“别提了……我到现在还怀疑那是不是我的幻觉。”
芙忒妮轻轻笑了笑，然后凑近一点，小声道：
“其实，我一直都知道你的圣气很高。”
“……你知道？从什么时候？”帕拉多瞪大眼。
“从你小时候我第一次遇见你，你跑到神殿偷吃供品的时候。”
芙忒妮言不由衷地柔声说。
帕拉多差点跳起来：“喂喂喂！那时候的事别乱说啊！”
芙忒妮捂嘴偷笑：“我是认真的。那时候就能感觉到……你身上有很强的圣气。”
“只是你信仰比较弱的原因，自己一直感觉不到。我也不知道怎么开口告诉你这件事。”
她轻轻歪头：
“这次来监考……除了职责，也确实是因为我想亲眼看看别人被你惊掉下巴的样子。”
帕拉多：“……你果然是故意来看热闹的吧！”
就在两人对话时，身旁突然传来一声被压抑的爆炸声：
“等、等一下！你们俩……原来是认识的？还是这种感觉的认识？！”
斯沃德瞪大眼睛，震惊得像刚被雷文劈了一剑。
“我认识你四年，你从来没说你认识‘大圣女’啊！”
“不只是认识……青梅竹马吗？！”
帕拉多秒回：“我们只是朋友！”
芙忒妮歪头：“但我们从小一起在神殿旁玩啊。”
帕拉多：“……你能不能不要说得那么含糊？”
斯沃德：“我靠……难怪你刚才敢和大圣女对话！”
芙忒妮对着斯沃德微笑着补充道：“斯沃德，你也很棒哦。这次也顺利通过了。”
斯沃德挺胸：“那当然！圣气 C，武技 B，实战 B，标准的中等优秀考生！”
帕拉多无语：“你这自我介绍也太尴尬了。”
斯沃德用力拍了拍帕拉多肩膀：
“走了走了！今天必须庆祝一顿！我知道一家便宜又好吃的烤肉店，我请客！”
帕拉多：“你请？你有钱？”
斯沃德挺起胸：“为庆祝我成为见习骑士，我家提前攒了零用钱，所以今天我很有底气！”
芙忒妮轻笑：“那……我也一起？”
帕拉多：“欸？你不是圣女吗？能去我们平民的烤肉店？”
她眨眼：“我回宿舍换身普通私服，再稍微乔装一下，就没人认得出来啦。”
斯沃德震惊得像见到奇迹：“大圣女……要跟我们一起吃烤肉？！”
芙忒妮羞涩点头：“嗯，和帕拉多一起吃饭，好久没一起做过这种事了。”
帕拉多耳根红透：“别说这种会引起误会的话……”
考场外的阴影处，一位娇小而干练的女仆安静伫立着。
她个子不高，却像一柄被精心磨过的小匕首般干练利落；
褐色的短发整齐垂落在耳侧，在风中略微摇动，发尾带着一点俐落的弧度，显露出她行动时绝不会拖泥带水的性格。
她身上穿着裁剪利落的黑白女仆装，围裙线条干净，如刚熨过的纸页般平整；
干练的站姿和肃杀的气质来看，她并非普通侍者，更像是经过严格训练的贴身护卫。
长筒靴擦得一尘不染，腰间系着收纳袋与小刀，举止安静，却散发着一种
——“能在瞬间完成主人任何命令”的专业感。
在昏暗处，她像一道静止的影子，气息内敛而锋利。
忽然，她低头行礼，声音恭敬而清晰：
“雷文大人。”
不远处的角落，大叔模样的大贤者伸着懒腰走来，一边掏耳朵一边打呵欠。
“哈——好久没这么运动过了。”
雷文大贤者挥着手腕，随口抱怨一句，又瞥了眼旁边静立的褐发女仆，“菲丝，站这么久，很累了吧。我记得说过不用来接我了。”
菲丝微微摇头，动作优雅：“请不要剥夺我的职责，主人。”
她将手中早已准备好的茶杯轻轻递上，姿势一丝不乱。
“您才是……似乎比我更累的那一位。”
雷文接过茶杯，啧了一声，摇头笑道：“累是累，不过想要的都得到了挺不错的。”
菲丝抬眼，看着他眼底那若有若无的光：“……那结果如何？您确认了吗？”
雷文喝了一口茶，眯起眼：
“确认了。”
“帕拉多·康弗里克……就是您常说的那位关键人物？”
雷文嘴角扬起一抹意味深长的笑：
“嗯，就是他。”
“虽说我稍微激了一下他体内的力量，但那股异常庞大的圣气……那份‘跳出常理’的直觉……以及他体内那道微弱的连接......是他没跑了。”
说罢，他话锋一转，看向远处正在一起离开的三人：
“青春啊，真是美好。”
菲丝轻声道：“大人下一步准备怎么做？”
“做什么？恩......”
雷文哼了一声，“没太想好，慢慢来，路还长着呢......”
