帕拉多跪在地上，几乎是屏住呼吸，将手指轻轻按在母亲的颈侧。
指尖下的触感微弱得让人心惊。
但那一下、一下缓慢而顽强的跳动，依旧存在。
“……还有呼吸。”
他说出这句话时，声音低得几乎不像是在对别人说，更像是在对自己确认。
芙忒妮立刻俯下身来。
她的动作比帕拉多要冷静得多，却同样谨慎。纤细的手指贴上格蕾丝的胸口与额头，圣气在体内缓缓运转，她闭上眼，将感知一点点扩散开来。
“生命体征没有消失。”
她很快给出了判断，“但情况……不太对。”
帕拉多的心猛地一紧。
“哪里不对？”
“圣气和魔力的流向很乱。”
芙忒妮皱起眉头，“像是被什么东西干扰了一样，留下了紊乱的痕迹。”
两人没有再在客厅多停留。
帕拉多小心翼翼地将母亲抱起，那重量比他记忆中轻了不少，让他心里莫名地发慌。芙忒妮在一旁帮忙开路，将卧室的床铺整理好。
当格蕾丝被安置在床上时，帕拉多才发现自己的手心已经满是冷汗。
芙忒妮站在床边，深吸一口气，双手交叠，开始吟诵治愈的祷文。
柔和的圣光在她周身亮起，顺着她的引导，缓缓落在格蕾丝身上。
一切看起来都很正常。
可那道光……停留得太短了。
像是刚刚触及身体深处，就被某种看不见的力量迅速抽走，无法形成应有的修复循环。
芙忒妮微微一怔，又尝试了一次。
结果依旧。
她缓缓睁开眼，眼中掠过一丝明显的困惑与不安。
“效果不好。”
她如实说道，“不是治愈神术本身的问题，而是……她的状态像是在持续被消耗。”
帕拉多没有说话。
他只是站在那里，看着床上毫无反应的母亲，胸口像是被什么堵住了一样。
时间在沉默中流逝。
窗外的日光逐渐偏斜，屋内的光线一点点暗下来，直到傍晚的色彩爬上窗框。
就在帕拉多以为这种僵持会一直持续下去的时候，床上的人，终于有了反应。
格蕾丝轻轻动了一下。
那动作小得几乎无法察觉，却让两个人同时屏住了呼吸。
“……帕拉多？”
她的声音沙哑而轻，却确确实实传入了帕拉多的耳中。
“母亲！”
帕拉多立刻俯下身，“你醒了？感觉怎么样？”
格蕾丝眨了眨眼，视线在房间里慢慢聚焦，像是花了点时间才想起发生了什么。
“别这么紧张。”
她勉强笑了笑，“我只是……有点累了。”
芙忒妮上前一步，温和却认真地询问她的感受与此前的状况。
格蕾丝并没有隐瞒。
她说最近邻里里生病的人很多，症状五花八门。她原本只是想帮一把，毕竟自己曾经也是教国的魔法师。
“可能是用魔法用得太多了吧。”
她轻描淡写地总结，“再加上状态不好，一下子没撑住。”
这个解释，似乎合情合理。
他沉默了一会儿，还是将最近圣城里的情报说了出来——原因不明的流感、骑士团内部的判断、以及……可能潜伏其中的魔族活动。
“父亲如今不在家。”
他说到这里时，语气明显变得低沉，“妈，别再冒险了，最近圣城不太安全。”
格蕾丝看着他，眼神柔软，却没有立刻回应。
“你已经长大了。”
她轻声说道，“我知道你在担心什么，我照顾好自己没问题的，你要去做你该做的事。”
她还是希望帕拉多不要因为她耽误他的正事。
“可是....”帕拉多明显还有所顾虑，芙忒妮也在一旁不知如何是好。
敲门声在这个时候响起。
“咚、咚、咚。”
声音不急不缓，却异常清晰。
帕拉多一愣，下意识看向格蕾丝。后者微微点头，他这才起身去开门。
门外站着的，是菲丝。
她一如既往地穿着整洁的女仆服，姿态端正，双手在身前交叠。
见门被打开，她先是微微欠身行礼，动作标准。
“抱歉打扰。”
她说道，“雷文大人发现你们离开支部后一直没有回去，担心可能发生了意外，所以让我过来确认情况。”
帕拉多短暂地愣了一下，随即将事情的经过简单说明。
菲丝在听的过程中，没有插话。
她只是安静地站在那里，目光偶尔扫向卧室的方向，像是在迅速判断环境与状况。
当帕拉多说完，她点了点头。
“我明白了。”
她走进屋内，来到卧室门口，没有贸然靠近，而是先确认格蕾丝已经清醒。
“初次见面，格蕾丝女士。”
她语气恭敬，“我是大贤者——雷文大人的女仆，菲丝。”
格蕾丝点了点头，似乎对她并不特别陌生。
菲丝这才上前，俯身简单检查了一下她的状态，动作熟练而克制，没有多余的触碰，却迅速确认了关键情况。
“情况不适合继续施加高强度的治愈术。”
她很快做出判断，“现在更需要稳定与休息。”
她转身，看向帕拉多与芙忒妮。
“帕拉多大人，芙忒妮殿下。”
她的语气在这一刻变得异常清晰，“请你们继续调查任务。”
“格蕾丝女士这边，我会在圣城安定下来之前，一直负责照看。”
帕拉多一怔。
“菲丝……你确定吗？”
“是的。”
她没有犹豫，“雷文大人如果在这里，肯定也会让我优先确保你们的行动不被各种因素拖住。”
她顿了顿，又补充了一句。
“而且，照顾人的工作，本来就是女仆的职责。”
“这一点，请放心，我以我作为大贤者侍从的名誉担保。”
那并不是安慰式的话语。
而是自信的陈述。
帕拉多意识到，菲丝从始至终，都没有表现出任何勉强或迟疑。
她是认真的，把这件事接了过去。
在那一刻，他胸口那根紧绷了一整天的弦，终于……稍微松了一点。
他转身，看向母亲。
格蕾丝轻轻点头，眼中带着让他安心的温柔。
“去吧。”
她说道。
帕拉多沉默片刻，终于点头。
在与母亲告别后，他和芙忒妮一同离开了家。
夜色已经降临。
而屋内，灯光依旧亮着。
菲丝站在床边，动作轻柔地为格蕾丝调整被褥，像是在履行一件再平常不过的职责。
