离开圣女寝宫后，帕拉多几乎没有停下脚步。
夜色中的圣城仍旧弥漫着战斗留下的气息。空气里混杂着烟尘、焦木与药剂的味道，远处偶尔还能看到尚未完全熄灭的火光。就在不久之前，这里还经历着一场突如其来的混乱。
他不由得回想起刚刚发生的一切——从地下通道里抱着昏迷的芙忒妮一路撤离，再到把她送到寝宫的医师手中。那段短暂却紧张的时间仍在脑海中回荡。
帕拉多摇了摇头，让自己不再多想。
脚步在石板路上回响，他沿着街道一路小跑。沿途可以看到许多正在忙碌的身影——圣骑士们分散在各处，有的在清点受损的建筑，有的在协助统计伤员和物资损失，还有不少人正在指挥平民与工匠开始简单的修复工作。
帕拉多一边跑，一边注意到圣骑士的人数似乎比之前多了不少。
不仅是巡逻的人，连参与善后和秩序维持的骑士数量也明显增加。
帕拉多微微皱起眉。
“难道……主力部队已经回来了？”
他脑海中很自然地想起了多萝。
那位总是很精干飒爽的女骑士。
她这次是跟随骑士团长一同出征调查任务的。想到这里，帕拉多不禁有些好奇——这次行动是否顺利？他们到底查到了什么？而多萝……有没有平安回来？
不过这些问题显然只能以后再问了。
帕拉多继续向前跑。
不久之后，他终于来到熟悉的居住区。
圣城的居民区大多按照“围合”的方式规划。
一座座建筑紧密排布，彼此相连，从外面看像是一圈圈封闭的院落结构。每个围合内部都有自己的小街道和庭院，有些规模较大的围合中央还会留出一片广场或花园，供居民休息、聊天或孩子玩耍。
这样的设计既能节省空间，也便于在紧急情况下统一防御。
帕拉多所在的围合规模不算小，中间还有一片小花园。平时傍晚的时候，邻居们常常会在那里聊天。
然而此刻，他刚靠近围合入口，就听见里面传来一阵颇为热闹的声音。
有人在说话。
还有几声熟悉的嗓音。
帕拉多脚步微微一顿。
而且他忽然意识到一件事——
居民区这里似乎没有遭到严重破坏。
围墙和屋顶基本完好，街道上也没有明显的战斗痕迹。更让他松了一口气的是，当他抬头望向自己家的方向时，看到烟囱正安静地冒着一缕白烟。
帕拉多紧绷了一整晚的神经，终于稍微松了一些。
他快步走进围合。
很快便来到自家门口。
而就在这时，他看见屋门敞开着。
门外的石阶旁站着两个人。
其中一个是他的父亲——瑞森·康弗里克。
另一位，却让帕拉多微微一愣。
——大贤者雷文。
此刻，两人正站在门**谈着什么。瑞森手里拿着未抽完的烟，眉头紧锁，而雷文的神情也少见地显得严肃，似乎正在讨论一件相当重要的事情。
就在这时，瑞森先注意到了帕拉多。
他的目光落到帕拉多身上的那一瞬间，原本紧绷的神情明显松了下来，他掐掉了烟。
“帕拉多？”
帕拉多停下脚步。
瑞森快步走了过来，上下打量了他一遍。
“怎么样？有没有受伤？”
他的语气带着明显的担心。
“我们刚听说魔族居然直接渗透进圣城内部……真是没想到。”
帕拉多摇了摇头。
“我没事。”
他呼出一口气。
“入侵基本已经解决了。”
听到这话，瑞森才彻底松了一口气。
帕拉多随即又问：
“你刚刚在里面见到妈了吗？她现在怎么样？”
瑞森没有说话，而朝屋里指了指。
帕拉多顺着方向看去。
透过敞开的门，他看见屋内的厨房正亮着灯。母亲格蕾丝正在灶台旁忙碌，而菲丝小姐则在一旁辅助她准备晚餐。
瑞森无奈地叹了口气。
“她明明才刚恢复一点体力。”
“结果非要跑去帮菲丝做饭。”
“说什么——作为屋子的主人，不能让她一个小女孩把事情全做了。”
“唉……”
帕拉多忍不住笑了一下。
雷文在旁边听着，也露出调侃的神情。
“格蕾丝女士就是太爱操心。”
他轻轻耸了耸肩。
“就算让菲丝把所有事情都做完，她也绝对不会有半点不高兴。”
“那可是她的本职。”
“以她的性格，说不定还会觉得干得不够多呢。”
三人都笑了笑。
气氛稍微轻松了一点。
不过帕拉多很快注意到，刚才他们似乎在谈论某件严肃的事情。
他问道：
“你们刚才在聊什么？”
瑞森犹豫了一下。
随后缓缓说道：
“其实是我们这次出征的任务。”
他顿了顿。
“这次骑士团是被派往人族大陆和魔域陆地接壤的一座关卡城——康内特城附近。”
帕拉多认真听着。
瑞森继续说道：
“最近那一带附近村庄的居民近期频繁失踪。”
“本来这些事情应该由当地所属的克里普国处理。”
“但当地的冒险者协会一直查不出个究竟。”
“而且那里紧邻魔域……”
他皱起眉。
“很多人怀疑，是魔族在搞鬼。”
雷文听到这里也点了点头。
瑞森继续说：
“随着失踪事件越来越严重，克里普国就向我们圣教国求助，希望由更了解魔族的圣骑士团进行调查。”
“骑士团长对此非常重视。”
“于是请求大祭司调动主力部队前往调查，击破魔族的诡计。”
他说到这里，叹了口气。
“结果没想到——”
“这么做却反而中了他们的调虎离山之计。”
空气一时间安静下来。
帕拉多心中一沉。
瑞森继续说道：
“我和雷文刚才也聊到了圣城遇袭的事。”
“如果高层认为这是魔族主动挑衅，危害了圣教国的荣光……”
他抬头看向夜空。
“很有可能会一致决定——”
“再次对魔族宣战。”
帕拉多一愣。
人魔战争。
那是已经沉寂百年的历史。
瑞森低声说道：
“如果真的开战……”
“那就麻烦了。”
雷文也缓缓点头。
“教国很可能会再次发起对魔族的东征。”
“这一次的规模恐怕不会比当年记述的小。”
三人都沉默了。
夜晚的风轻轻吹过围合的小街。
远处还能听见工人们偶尔的修复声与脚步声。
空气里弥漫着一种难以言说的沉重。
就在这时——
屋门口传来轻轻的脚步声。
菲丝走了出来。
她微微欠身，用一贯恭敬而温和的语气说道：
“瑞森先生和帕拉多先生，还有雷文大人，晚餐已经准备好了。”
“格蕾丝夫人让我转告诸位——”
“请大家回屋用餐。”
