大圣堂门前。
人群尚未完全散去。
晋升的喜悦与落选的沉默交织在一起，让空气显得有些复杂。
就在众人准备各自离开时——
埃里温再次开口了。
“各位。”
他的声音不大。
却让原本有些松散的人群，再次安静下来。
所有人的目光重新集中到他身上。
埃里温缓缓扫视众人。
“刚才的仪式，是你们成为骑士道路上的一个阶段。”
“但——”
他停顿了一下。
语气微微下沉。
“接下来我要说的，是另一件更重要的事情。”
空气瞬间变得紧绷。
“此次圣城遭受的袭击——”
“毫无疑问，是魔族发起的行动。”
他的话没有任何修饰。
直接而明确。
“这是对教国的挑衅。”
“也是对我们骑士团，以及——”
他目光微微抬起。
“对蕾佩茜丝女神大人的亵渎与侮辱。”
不少骑士的神情瞬间变得严肃。
甚至有人下意识握紧了拳。
埃里温继续说道：
“虽然目前，克里普国方向尚未传来魔族大规模越境的报告。”
“但这次袭击——”
“已经明确违反了两族之间的和平协议。”
他的声音不高。
却让每个人都听得清清楚楚。
“接下来的一段时间——”
“将会是非常紧张的时期。”
他看向众人。
“你们当中，大部分仍是见习骑士。”
“暂时不会被直接派往对抗魔族的前线。”
“但是——”
他语气一转。
“我希望你们，在接下来的所有任务中——”
“都保持最高的警惕。”
“不要让类似这次的危机，再次发生。”
人群中一片沉默。
没有人回应。
但那份紧张，已经悄然蔓延。
埃里温的目光，随后落在刚刚晋升的骑士们身上。
“至于你们。”
“今日晋升为准骑士的各位。”
“首先——”
“恭喜你们。”
他的语气依旧平稳。
“你们已经正式成为骑士团的编内人员，享受骑士身份的称呼与待遇。”
“但这也意味着——”
“你们将承担作为骑士团一员的真正职责。”
“需要义无反顾地追随教国的号令。”
他说这句话的时候。
目光微微一偏。
落在了多萝的方向。
多萝的神情微微收紧，像是领会到了什么一样。
埃里温继续说道：
“很快——”
“将有一项重要任务交付给你们。”
“目的地——”
“克里普国边境。”
人群中隐约传来一丝低声议论。
“你们需要做好准备。”
“包括——”
他语气微微一沉。
“与魔族正面交战的准备。”
这一句话。
彻底压住了所有声音。
空气仿佛凝固了一瞬。
“不要因为刚刚晋升，就产生任何松懈。”
“那会成为——”
“致命的弱点。”
他最后看了众人一眼。
“解散。”
—
人群缓缓散开。
但这一次。
没有再像刚才那样轻松的氛围了。
三人并肩走在内城的石道上。
一时间。
谁都没有先开口。
最后，是斯沃德忍不住打破沉默。
“……刚才那话。”
他挠了挠头。
“听着不太妙啊。”
多萝轻轻呼出一口气。
“已经很明显了。”
她的语气平静。
“这是战争的前兆。”
帕拉多没有说话。
只是安静地走着。
斯沃德咂了咂嘴。
“我还以为晋升之后能轻松一点……”
“结果直接要上前线？”
多萝看了他一眼。
“这才是骑士。”
她说得很简单。
却没有反驳的余地。
斯沃德苦笑了一下。
“也是。”
他顿了顿。
“不过说真的……”
“要是真的和魔族正面打起来——”
“那可不是闹着玩的，之前我可吃了不少苦头。”
帕拉多轻声说道：
“已经见识过了。”
他的语气很平静。
多萝也微微沉默。
三人都想起了各自与魔族的战斗。
“……会很难。”多萝低声说道。
“嗯。”帕拉多点头。
斯沃德叹了口气。
“看来之后是真的要拼命了。”
气氛再次沉了下来。
—
三人一路走出内城。
回到圣城主干道。
在一处三岔路口停下。
斯沃德伸了个懒腰。
“那我就先回去了。”
“得好好准备一下。”
多萝点了点头。
“我也要回去整理装备。”
就在两人准备离开时。
帕拉多却没有动。
斯沃德愣了一下。
“你不走？”
帕拉多挠了挠头。
有些不好意思地说道：
“我……先不回去。”
“嗯？”斯沃德疑惑地看着他。
“你家不是在那边吗？”
帕拉多沉默了一下。
然后抬手指了指另一个方向。
不远处。
那是——
圣女寝宫。
斯沃德愣了一秒。
然后表情瞬间变了。
“哦——”
他意味深长地拉长了声音。
“懂了懂了。”
多萝在一旁轻轻瞥了帕拉多一眼。
没有说话。
但眼神里带着一点若有若无的笑意。
帕拉多有些无奈。
“别乱想。”
“我只是去看看情况。”
“这几天一直没有消息。”
斯沃德一脸“我懂”的表情。
“行行行，你说什么都对。”
他挥了挥手。
“那你去吧。”
“我们就不打扰了。”
多萝也点了点头。
“注意安全。”
帕拉多应了一声。
“嗯。”
简单道别之后。
斯沃德和多萝转身离开。
帕拉多站在原地。
看着两人的背影远去。
随后帕拉多转身。
朝着圣女寝宫的方向走去。
不一会。
圣女寝宫出现在视线之中。
白色的建筑在阳光下显得格外肃穆。
与昨日的混乱相比，这里已经恢复了秩序。
门前依旧有圣骑士把守。
神情严肃。
来往的人并不多。
帕拉多在不远处停下了脚步。
目光落在寝宫的大门上。
心里那点原本被压下去的担忧，又慢慢浮了上来。
——芙忒妮的情况。
从那天之后，就再没有任何消息。
他下意识向前走了两步。
却又停住。
门口的守卫很明显还是不会随便放人进去。
而他上次是碰巧才能进去……
现在艾蕾希娅小姐应该也不会碰巧在，也没有一个理由去接近现在可能还很虚弱的圣女。
帕拉多皱了皱眉。
有些头疼地抬手按了按额角。
他站在原地思考着。
试图想出一个不那么可疑的理由。
但越想，越觉得不太靠谱。
就在他还在纠结的时候——
“啪。”
有人从后面，轻轻拍了拍他的背。
帕拉多微微一怔。
瞬间转身。
下一秒。
他愣住了。
“……艾蕾希娅小姐？”
那位银发的侍女长正站在他身后。
脸上带着一抹意味深长的笑意。
帕拉多下意识脱口而出：
“你怎么知道……”
