櫻白的伤势在孟的悉心照料与自身顽强的意志下，痊愈得惊人地快。不过十日光景，她已能自如走动，仅余剧烈行动尚需时日调养。身体稍能支撑，她便迫不及待地投入“回报”之中——既为报恩，也为践行那句“一起生活”的承诺。
孟的生活节奏，自此悄然生变。她依旧寡言，如山间静水，但行动间却开始自然地容下另一个身影。
櫻白每天都听孟去取水的山涧，去设陷阱的林缘，去藏野果与草药的隐秘角落。
虽说樱白的伤没有完全痊愈，但是她还是耐不住那一份情感，或许是受不住寂寞，或许是对孟每天的生活感到好奇，或许是想帮助孟解决一些困难，总之这一天樱白说出了自己的想法。
晨光初透，林间薄雾如纱。
孟带着樱白踏入林缘，这里是她常设陷阱的区域。脚下的腐叶松软，露水打湿了她们的裙角。孟依旧穿着那件宽大破旧的黑袍，袖口磨出毛边，下摆沾着干泥。她步子轻悄，如林间游魂，偶尔回头，确认身后的身影没有掉队。
樱白跟在后面，手里紧握一根削尖的木棍，神情认真得近乎肃穆。她时不时想说些什么，可一开口，又想起之前那些笨拙的提问——“你具体是哪一种龙？”“你见过有其实的龙吗？”——每次问完，孟的眼神就会暗下去一分，像被惊扰的潭水。她终于明白，言语不是桥梁，有时反是利刃。
所以这次，她决定用行动说话。
“我……帮你。”她终于憋出一句，声音不大，却坚定。
孟侧头看她，黑环眼眸平静无波，片刻后，轻轻点头。
她们沿着兽径前行。孟指了指地面：“脚印……三天前的。”又指树干，“爪痕……熊。”她话语简短，却清晰。樱白认真记下，频频点头，仿佛在研读某种神圣经文。
到了溪畔，孟停下：“鹿……常来。”她蹲下，检查自己早前布下的绳套，“昨晚……没来。”
樱白眼睛一亮：“我帮你设新的！我看过你做！”
孟犹豫一瞬，还是让开了位置。
樱白立刻动手。她记得孟的动作：绕树干，打结，藏环于草。她做得极认真，眉头紧锁，嘴里还小声嘀咕：“要隐蔽……要松紧适度……”可她终究是初学，绳结打得过紧，环口又太显眼，还顺手把一根枯枝卡在机关旁，发出“咔哒”一声轻响。
孟眉头微蹙，伸手想拦，却已迟了。
樱白退后两步，满意地看着自己的成果：“好了！鹿一踩，就会被吊起来！”
话音未落，灌木丛中忽然窜出一只山兔，正好踩中陷阱——结果绳环未缩，反倒被枯枝卡住，整套装置“哐当”一声垮塌，惊得兔子一蹦三尺，转眼消失无踪。
樱白愣在原地，脸一下子红了。
孟没说话，只是走上前，默默拾起散落的绳索。她手指灵巧地一绕、一扣、一掩，不到十息，陷阱已复原如初，草叶覆盖，几乎看不出痕迹。
“机关……要顺。”她轻声说，没看樱白，仿佛只是在陈述事实。
樱白咬着唇，低声说：“对不起……我太笨了。”
孟抬眼，看了她一会儿，忽然说：“你……声音太大。”
樱白一怔。
“鹿……怕响。”孟指了指自己的耳朵，“你……心跳快，喘气重。它们……听得见。”
樱白下意识屏住呼吸，可越是紧张，呼吸越重，心跳如鼓。她尴尬地站在原地，像个多余的闯入者。
孟却没再责备。她转身走向溪边：“换个地方。”
她们来到一处岩壁下，孟示意樱白噤声，自己则伏地倾听。片刻后，她比了个手势——有野猪，在饮水。
樱白心头一热，终于有机会“帮忙”了。她想起书上看过的方法，悄悄绕到上风处，想用火折子点燃干草，驱赶野猪向孟的方向。
她小心翼翼点火，可手一抖，火星溅到衣角，冒起一缕黑烟。她慌忙拍打，却发出“噼啪”声响。野猪警觉，哼了一声，掉头就跑。
孟刚伏低身形，准备扑击，却只见一头受惊的野猪狂奔而去，连背影都未留下。
她缓缓站直，看向樱白。
樱白手忙脚乱地拍着衣服，脸上沾着草屑，眼神里满是愧疚：“我……我想帮你赶它……”
孟静静看着她，忽然叹了口气——极轻，几乎被风吹散。
她走过去，从怀里掏出一块干饼，递给她。
“吃。”她说。
“可我们还没猎到……”
“今天……不猎了。”
樱白接过干饼，眼眶有些发热。她知道，自己又一次搞砸了。她想帮忙，却只会添乱；她想靠近，却总在推远。
回程路上，两人沉默。樱白低着头，踢着石子，心里翻腾着自责。她以为自己能成为孟的伙伴，可现实却是——她连最基本的生存都做不好。
快到岩洞时，孟忽然停下。
她从路边摘了一把野莓，紫黑发亮，递到樱白面前。
“甜。”她说。
樱白抬头，对上那双黑环眼眸。这一次，里面没有冷漠，也没有责备，只有一丝极淡的、近乎无奈的包容。
她接过野莓，放进嘴里，酸甜的汁水在舌尖化开。
“孟……”她轻声说，“我会学的。真的。”
孟没回答，只是转身继续往前走。可樱白看见，她的手微微抬了抬，像是想拍拍她的肩，却最终只是拢了拢破旧的黑袍。
风过林梢，岩洞口的藤蔓轻摇。
樱白握紧手中的野莓，默默发誓：总有一天，她要真正帮上孟的忙——不是以一个累赘的身份，而是以一个，值得被信任的同伴。
