雨后的山林，空气格外清冽，带着泥土与腐叶的气息。岩洞内，光线昏暗，只有篝火噼啪作响，映照着两张神情各异的脸庞。
樱白正低头摆弄着几块磨尖的石片，试图将其串成一把简易的刮刀，以便处理兽皮。她的动作略显笨拙，却异常认真。而孟，则坐在对面，黑袍裹身，只露出一双嵌着黑环的眼眸，静静地看着樱白，眼神中少了几分往日的疏离，多了些难以言喻的波动。
樱白能感觉到孟的注视，那目光不再像初见时那般冰冷，却依旧深邃如潭。她知道，孟有心事，而那心事，或许与她身上的秘密有关。
“孟，”樱白停下手中的活计，抬眼望向孟，声音柔和，“你是不是……有什么心事？”
孟的睫毛轻颤，沉默片刻，缓缓点头。“跟我……来吧。”
穿过被藤蔓遮掩的幽径，越过布满青苔的乱石堆，孟带着樱白来到了一处隐蔽的山谷。谷口狭窄，仅容一人通过，仿佛是大地的一道伤疤。踏入谷中，一股陈腐、甜腻，甚至带着一丝血腥的气息扑面而来，让樱白的胃部一阵翻腾。
眼前的景象触目惊心。断壁残垣间，散落着各种破碎的器物，显然是被暴力摧毁的遗迹。而在废墟的中央，一个残破的石台上，堆放着一堆东西。
樱白走近几步，看清那堆东西后，瞳孔猛地一缩。那是一堆破碎的、发黑的蛋壳，有些还粘连着干涸的、暗红色的血迹，散发出令人作呕的恶臭。蛋壳的大小不一，但形状却惊人地相似，都带着某种奇异的纹路。
“这是……”樱白的声音有些发颤。
“蛋。”孟的声音低得像耳语，“坏的……臭了。”
樱白强忍着不适，仔细观察着那些蛋壳，以及周围残存的、刻在石壁上的扭曲符文。她的脸色越来越凝重，一种可怕的猜测在她心中成型。
“这些符文……是堕落的灵魂术式。”樱白指着石壁上一个残缺的图案，声音带着一丝惊恐，“专门用于掠夺、扭曲和改造生命……这里，曾经是一个邪教的据点，他们在这里进行着某种亵渎生命的仪式！”
孟静静地听着，没有说话，只是那双黑环眼眸中，翻涌着复杂的情绪。
樱白忽然想到了什么，她猛地转头看向孟，目光在孟的身上和那些破碎的蛋壳之间来回扫视，一个大胆的猜测让她倒吸一口凉气。
“孟，你……”她指着那些蛋壳，又看了看了孟，“这么说来……”孟原本是这堆龙蛋中的一员吗？樱白有些恍惚，难怪之前问孟见没见过其他龙族，孟会露出那种表情……
孟没有否认。她只是默默地低下了头，水蓝色的长发遮住了她的脸庞，让人看不清她的表情。但那微微颤抖的肩膀，已经说明了一切。
樱白感到一阵窒息。她无法想象，孟是从怎样一个恐怖的环境中，挣扎着活下来的。那些破碎的蛋壳，是无数失败的实验品，而孟，是那个唯一的、侥幸存活的奇迹。
“别……”孟的声音带着一丝哽咽，“脏。”
樱白心中一痛，她快步上前，一把将孟瘦小的身体拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“不脏，孟不脏！”樱白的声音坚定而温柔，“是那些坏人……是那些邪教徒，他们才是最肮脏的！孟是活下来的勇者，是……是上天给我的礼物。”
孟在樱白的怀里，身体僵硬了一下，随后，慢慢地放松下来。她将脸埋在樱白的肩窝，感受着对方身上传来的温暖和馨香，那是一种她从未体验过的、名为“安全”的感觉。
“我们回去。”樱白松开孟，拉着她的手，语气不容置疑，“这里不干净，我们不待了。”
回到岩洞，夕阳的余晖透过藤蔓，洒下斑驳的光影。樱白让孟坐下，自己则翻找出那些从废墟里捡来的、相对完好的黑色长袍布料。她决定，要为孟做点什么。
“孟，你这件衣服，破得不成样子了。”樱白拿着一块布料，在孟身上比划着，“我帮你改一件新的吧。那些坏人的东西，我们不用，我们自己做。”
孟看着樱白认真的模样，轻轻地点了点头。
接下来的时光，岩洞里充满了温馨的气息。樱白凭借着记忆中的裁剪知识，用磨锋利的石片和骨针，开始了她的“创作”。过程虽然充满挑战，布料厚重难剪，针脚也歪歪扭扭，但她极其耐心。
她特意将衣领做得较高，能护住孟的脖颈；肩背和关节处都做了加固处理；腰身收拢，并用捡来的、相对柔软的皮革做了束腰和系带；最巧妙的是下摆，她借鉴了某种裙裤的样式，前后片在保证活动自由的同时，又能完美地遮挡住孟那条时不时会无意识摆动的尾巴，从外面根本看不出异常。袖口也做得贴合手腕，方便活动。
当孟穿上这件为她量身改制的新黑袍时，效果出乎意料的好。衣服虽然依旧是朴素的黑色，没有任何装饰，但合体的剪裁立刻让孟看起来精神了不少，不再是之前那种套着麻袋的流浪儿模样。
行动时更加利落，举手投足间，那些非人的特征被巧妙隐藏，只露出水蓝色的长发、精致的脸庞和那双带着黑环的独特眼眸。额前的小小龙角，也被樱白用剩余的边角料做的一个简单、可调节的额带轻轻遮掩，若不仔细看，只会以为是别致的发饰。
黑袍下半部分剪裁得极巧，下摆做成裙裤的样子，将她那条毛茸茸的尾巴遮得严严实实。孟试着走了几步，裙裤随着动作轻轻摆动，却始终不见尾巴露出来。
她停下脚步，微微侧身，似乎想从眼角的余光里捕捉到什么。见看不到，她便低下头，水蓝色的长发顺着肩头滑落，遮住了半边脸颊。她伸出小手，隔着布料，轻轻摸了摸身后被遮住的地方，眉头微微蹙起，像是在确认尾巴是否还在。
确认还在后，她又试着轻轻扭了扭身子，想感受一下尾巴的摆动。可裙裤的布料有些厚实，尾巴在里面动起来有些受限，她便不自觉地抿了抿嘴，脸上露出一丝委屈又可爱的神情。
樱白在一旁看着，忍不住笑出声来。孟听到笑声，猛地抬起头，水蓝色的眼睛里闪过一丝慌乱，像是做错事被发现的孩子。她下意识地想用尾巴去蹭小腿，却忘了尾巴被遮住了，只能尴尬地站在原地，脸颊微微泛红。
“别动。”樱白走过去，轻轻按住她的肩膀，帮她整理了一下衣领，“这样更像个小姑娘了。”
孟乖乖地站着，任由樱白摆弄，只是那双黑环眼眸里，依旧藏着一丝对尾巴被遮住的不适应和好奇。她偷偷地，又用指尖轻轻戳了戳身后被遮住的地方，嘴角微微翘起，露出一个既羞涩又可爱的笑容。
孟站在水洼前，看着水中焕然一新的倒影，有些愣神。她摸了摸身上柔软合体的新衣服，又小心地碰了碰额前的带子，一种久违的、属于“整洁”和“体面”的感觉，悄悄涌上心头。
“很合适！”樱白在一旁满意地拍手，眼中满是成就感，“以后行动就方便多了，也暖和。等以后找到更好的料子，我再给你做更漂亮的！”
孟转过头，看着樱白灿烂的笑脸，水蓝色的眼眸微微弯了一下，极轻地说了声：“谢谢。”
日子在适应新衣、共同劳作和樱白偶尔传授一些人类常识中平稳度过。一次闲聊时，樱白随口问起：“孟，你看起来像人类小孩五六岁的样子，那你实际……多大了？在龙族里，算幼崽吗？”
孟正在用新学的绳结修补藤筐，闻言动作顿了一下。她抬头，认真想了想，然后伸出一根手指。
“一……岁？”樱白猜测。
孟点了点头，补充道：“多……一点。破壳……到现在。”
“一岁多？！”樱白惊呼出声，淡紫色的眼睛瞪得溜圆。她看看孟虽然稚嫩却已初显聪慧沉静的脸庞，再看看她如今穿上合身黑袍后显得颇为利落，尽管依旧瘦小的身形，以及她所掌握的生存技能和那种超越外表的沉稳……这竟然只是一岁多的幼龙？！
震撼过后，是更深的怜惜和恍然。一岁多，在人类还是懵懂婴儿的年纪，这只小水龙却已经独自在深山中挣扎求存了如此之久，甚至还救了自己这个成年人。那所谓的“先天不足”和发育迟缓，恐怕比她想象的还要严重。也难怪孟会为“长不大”而如此恐惧和委屈。
“一岁多啊……”樱白的声音柔和下来，她伸出手，轻轻揉了揉孟水蓝色的头发，细心避开了额带和小角，“我们孟真厉害，一岁多就这么能干了。别担心，我们有的是时间，你一定会慢慢长大的，我会一直陪着你。”
孟感受着头顶温柔的抚摸，看着樱白眼中毫无作伪的惊叹与怜爱，心中那因为隐瞒黑暗力量而残存的一丝不安，似乎也被这纯粹的关怀稍稍抚平。她点了点头，将手中的藤筐修补好，递给樱白看。
“嗯，补得很好！”樱白接过，笑着夸奖。
春日的阳光透过岩洞口的藤蔓，洒在两人身上。穿着新黑袍的小水龙，和笑容温暖的粉发少女，在这片被遗忘的深山里，构成了一个奇异却和谐的画面。
