深水鳄事件尘埃落定，勇者小队带着任务凭证和部分寻回的货物返回小镇复命，不仅获得了丰厚的酬金，也得到了商会的诚挚感激。
孟与樱白作为新成员，各自分到了应得的份额，并在冒险者公会完成了简要登记。
孟的身份被巧妙地掩饰为“具有特殊水系天赋的异族幼童”，由樱白担任其监护人兼队友。
事情看似已圆满解决，但司宇柒的思绪却并未就此停歇。
复命后的傍晚，在小镇旅店的房间里，油灯将四个身影投射在墙壁上。
孟裹着一条新买的、更为厚实暖和的毛绒毯子，这是落华极力推荐并主动赞助的，她挨着樱白坐下，小口啜饮着热牛奶。
落华则兴致勃勃地把玩着一个礼盒，里面装着据说是“给小龙娘的初次见面礼”，包括一把小梳子、几根发绳，还有几个造型奇特的小饰品，据她说是异世界流行款式。
荷月正就着灯光，整理此次的委托报告，并规划着小队未来的行程与预算。
司宇柒倚在窗边，手中把玩着两样东西：一片从邪教据点带回的焦黑龙蛋壳碎片，以及一块在深水鳄巢穴附近找到的、带有类似污渍和啃噬痕迹的岩石样本。他目光沉静，脑海中无数线索如同拼图般飞速运转、相互印证。
“队长，还在思考那个据点的事情吗？”荷月注意到他的沉思，轻声问道。
司宇柒点了点头，将两样东西放在桌上，示意大家过来看。
“深水鳄的变异及其收集癖好，并非偶然。我检查过它巢穴附近的环境以及胃袋残留物，通过魔法回溯，发现了极其微量的能量残留和物质成分，它们与邪教据点那些破碎龙蛋壳的同源。”
他指着那片焦黑的龙蛋壳碎片说：“它应该是在龙蛋被破坏后，吞噬或吸收了部分蛋液或残骸。龙族，哪怕是尚未孵化的龙蛋，其蕴含的生命精华与潜在魔力都非同小可。
“这很可能就是导致它体型剧增、甲壳异化，并产生低等智力与特殊收集欲望的根本原因。是模仿龙族对财宝的喜好？还是能量残留引发的偏执？”
落华停下了摆弄礼盒的动作，凑上前仔细查看，皱着眉说道：“也就是说，那个邪教不仅进行破坏活动，还间接‘制造’出了这么个麻烦？”
“可以这么理解。”司宇柒继续说道，“但更关键的，是那些龙蛋本身，以及它们的来历。”
他拿起那份从公会借阅的、关于大陆北方传说的简略抄本，翻到其中一页，上面有模糊的插图和文字描述。“根据记载，在大陆极北的永冻冰川与风暴海之间，传说存在着一个与世隔绝的龙之国度，被称为‘霜鳞圣域’或‘幽蓝秘境’。那里是水龙、冰龙等适应寒冷环境的龙族主要栖息地之一，极少与外界往来。”
“队长，您是怀疑那些龙蛋……”荷月似乎意识到了什么。
“嗯。”司宇柒的目光变得锐利起来，“邪教据点的那些龙蛋，无论从大小、纹路，根据残留碎片判断，还是它们散发出的、即便在被污染后依然隐约可辨的精纯水/冰属性魔力特征来看，都与传说中北方龙族的特点高度吻合。它们不太可能是本地野生或散居龙族的产物。”
他顿了顿，看向正安静聆听、但水蓝色眼眸中已泛起波澜的孟：“如此数量众多、且血统纯正的龙蛋，被集中运送到远离北方故乡的南方深山，并遭到邪教仪式性的污染和破坏……这背后所牵扯的，恐怕不仅仅是某个堕落教派的疯狂行径。”
房间里安静下来，只剩下油灯偶尔发出的噼啪声。落华也收起了玩笑的神色，荷月则眉头紧锁。
“北方龙之国的蛋……被偷运出来，进行亵渎仪式……”樱白喃喃自语，握紧了孟的手。她想起了孟那同样精纯的水系天赋，以及她那非人的形态。
司宇柒的目光最终落在孟身上，语气平和却带着一丝探究：“孟，你对此……有什么印象吗？或者，有没有感觉到什么……特别的联系？”
孟低下头，看着杯中晃动的牛奶，长长的睫毛垂了下来。她脑海中闪过那些破碎发臭的黑蛋，闪过蛋中经历的冰冷与污浊，也闪过自己破壳时潭水的清澈，以及体内那股与之对抗的黑暗力量。
北方……龙之国……被偷窃的蛋……邪教仪式……
她不知道自己的“蛋”是否来自那里，也不知道自己为何能幸免于难并流落至此。
但司宇柒的推断，像一道光，照亮了她模糊出身的一角，也让她体内那关于黑暗力量的谜团，似乎与某个更宏大、更黑暗的阴谋隐约联系了起来。
她抬起头，水蓝色的眼眸先看向司宇柒，又依次看了看关切地望着她的樱白、落华和荷月，缓缓摇了摇头，声音很轻：“记不清了……蛋里的事情，很混乱。但是……那里，指邪教据点，的感觉……很不好。北方……我不知道。”
她没有说谎，只是所知有限。但她的反应，以及她自身的存在，似乎已经印证了司宇柒推论的部分可能性。
司宇柒没有继续追问，只是点了点头：“我明白了。这件事，恐怕比我们想象的还要复杂。
邪教或许只是整个链条中的一环，其背后可能有更大的势力在觊觎龙族的力量，或者在进行某种禁忌实验。”
他将蛋壳碎片和岩石样本收好，看向众人：“‘星期天’小队接下这个委托，最初只是为了找回商会的货物。
“但现在，我们意外卷入了一桩可能涉及古老龙族、跨国阴谋以及禁忌亵渎的事件中。作为冒险者，我们有责任将初步发现报告给更高层的机构，比如王都的奥秘院或圣殿，但至于是否进一步深入调查……”
他的目光扫过樱白和孟：“……需要征询新成员的意见。毕竟，这很可能直接关系到孟的出身和安全，也意味着我们将面临巨大的风险。”
樱白毫不犹豫地握紧了孟的手，看向司宇柒，眼神坚定：“孟的事就是我的事。既然加入了小队，自然要共同面对。如果这背后真的隐藏着威胁，我们更应该查清楚。”
孟也轻轻点了点头，小手回握住樱白。虽然对未知的前路感到不安，但樱白的陪伴，以及这支似乎可以信赖，尽管有个别成员比较“热情”的小队，给了她一丝勇气。
她想知道自己是谁，从哪里来，体内的黑暗又是什么。而调查北方龙之国与邪教的联系，或许就是找到答案的起点。
落华立刻举起手：“我没意见！保护珍稀小龙娘，揭露邪恶阴谋，这正是我们冒险者的浪漫所在！而且说不定还能去传说中的龙之国看看呢？太酷了！”
荷月微笑着点头：“我支持队长的判断和大家的决定。追寻真相与治愈创伤，本就是圣使的职责。”
“那么，”司宇柒站起身，油灯将他的影子拉得很长，“初步报告必须提交，但关于孟的存在以及北方龙之国的具体推测，我们需要谨慎措辞，暂时保密。
“下一步，或许可以考虑向北方边境移动，收集更多关于‘霜鳞圣域’的传闻和近期异常情报。同时，加强孟和樱白的训练，尽快提升实力，以应对可能到来的挑战。”
计划就此定下。
……
深山以北，两千里外的魔界之森，昏黑的山洞中传来一声嘶哑的低吟。原本静谧的空气，突然变得诡异的凝重，一股浓烈的亚龙气息爆发开来，引得周围山林的魔兽纷纷惊恐的逃窜。
一个手执法杖的赤发女子站在山洞口前，诡异的黑色魔力围绕她涌动。
“破坏供奉主上的仪式，愚蠢的野兽，准备好迎接你的死亡吧！”她如是说道。
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