筑基成功的瞬间，沈言周身的能量波动骤然收敛，屋内翻涌的气流瞬间平息，壁炉的火焰恢复了平稳的跳动，药圃里的灵草也停止了摇曳，唯有那股浓郁的丹香，还在空气中缓缓弥漫。
“恭喜宿主筑基成功，现正在发放奖励于储物袋中”系统冰冷的声音响起。
他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝金色的流光，随即隐去。丹田内，那汪灵液澄澈如镜，镜中央悬浮着一颗黄豆大小的金丹，金丹表面流转着月华般的光晕，正是筑基丹的能量与他修炼的灵力融合后的道基。
沈言感概“没想到我能在这种没有灵气的地方成功筑基，走上修仙路。系统，查看我现在的面板。”
一道只有沈言可以看到的面板骤然出现。
“姓名；沈言
境界；筑基初期（真正的修仙者，不会被轻易当成祭品）
神通；低阶炼丹术精通，低阶控火术，御剑决
功法：青冥养元决
物品；低阶炼丹炉，符剑，青钢剑”
“功法，是系统发放的奖励吗？”沈言看着愈加充实的面板提问道。
“回，是的，该功法是系统为修补bug特殊研制的功法，鉴于宿主所处的情况，核心宗旨是“稳固道基、凝练灵力、兼容杂糅能量，适合目前宿主的修行方式。”
闻言，沈言抬手，暗暗运转功法，指尖轻轻一弹，一缕凝练的灵力便破空而出，在木桌上留下一道浅浅的印记。他能清晰地感受到，体内的灵力不仅比练气期浑厚了十倍不止，运转速度也快了数倍，而且无需再依靠灵石牵引，便能直接利用自身的灵力去干扰空气中躁动的元素，甚至可以从其中提取到微量的灵气。
“练气期与筑基期，果然是天壤之别。”沈言低声自语，嘴角勾起一抹久违的笑意。他站起身，活动了一下筋骨，原本因灵力耗竭而带来的疲惫感消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的轻盈与力量感。经脉中的刺痛感彻底消散，取而代之的是一种温润的舒畅，仿佛每一条经脉都被拓宽、滋养过一般。
他走到窗边，推开木窗，清新的山林气息扑面而来。窗外，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，几只小鸟在枝头欢快地歌唱，一切都显得那么宁静而美好。沈言抬头望向学院的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。
那里有他待了近两个月的魔法学院，有洛林导师的叮嘱，有莱姆的憨厚，还有莉娅明媚的笑容。但那里也有导师的追查，有同学的议论，有魔法与修真之间的隔阂。
但如今，他已经正式的入道，成为了一名筑基修士，有了属于自己的神通和底气，现在已经不是曾经那个手无缚鸡之力的少年了。
不知过了多久，沈言缓缓收功，周身的微光悄然隐去。他能清晰地感觉到，筑基初期的境界已然稳固，灵力比突破时更加凝练。他站起身，走到木桌旁，目光落在莉娅留下的几瓶疗伤药剂上。药剂瓶是精致的水晶材质，瓶身上刻着简单的魔法符文，能起到保鲜和稳固药效的作用。沈言拿起一瓶，拔开塞子，一股清新的草药味扑面而来。
他倒出一滴药剂在指尖，运转灵力轻轻包裹。刹那间，他便摸清了药剂的成分——里面不仅有清心草、固本草的提取物，还混合了一种能安抚魔法回路的特殊灵植汁液。“魔药学与炼丹术，本质上都是对能量的萃取与运用。”沈言心中一动，若是将炼丹术的控火技巧与魔药学的配伍经验结合，或许能炼制出更适合这个世界的丹药，甚至能优化筑基丹的配方，提升后续修炼的效率。
这个念头刚冒出来，他便忍不住试了试。沈言从储物袋中取出引气炉，又从莉娅留下的物资里翻出几株简单的灵草——这是莉娅特意给他准备的，说是能辅助恢复魔力，正好用来做实验。他指尖燃起淡青色的灵力之火，火焰温度被精准控制在一个温和的区间，将灵草缓缓放入炉中。不同于之前炼制筑基丹时的狂暴，这次他刻意模仿魔药学的萃取方式，用灵力慢慢剥离灵草中的有效成分。
一个小时后，练丹炉内凝结出三枚淡绿色的小药丸，药香比莉娅的疗伤药剂更加醇厚。
几天后的清晨，沈言正在屋前的空地上练习用灵力直接牵引火元素——经过几天的摸索，他已经能不借助灵石，直接用修真灵力凝聚出稳定的火球，而且火球的大小和温度都能精准控制，比之前用灵石模拟时更加自然。就在这时，石拱门外传来一阵轻微的魔法波动，紧接着是莉娅清脆的声音：“沈言同学，你在吗？”
沈言心中一松，收起指尖的火球，快步走向石拱门。他激活隐匿魔法的机关，石拱门上的淡金色微光闪烁了一下，露出莉娅的身影。少女依旧穿着浅蓝色的魔法袍，发间的珍珠发带换成了更低调的黑色丝带，脸上带着些许疲惫，却依旧难掩明媚。她看到沈言，眼睛一亮，快步走上前：“你没事就好！我还担心你……”
“多谢关心，我已经没事了。”沈言侧身让她进屋，目光注意到她手中提着的药材和书本，“学院那边情况怎么样？”
莉娅走进屋内，将东西放在木桌上，先喝了一口沈言递来的山泉，才缓缓说道：“学院确实在追查寒潭谷的能量波动，洛林导师和几位水系导师都参与了，不过他们只查到寒潭的水下通道，没发现这里。我按照之前想的借口说了，导师们虽然有些怀疑，但没有证据，也就没再追问。”她顿了顿，从储物袋里拿出几本书和一些灵植，“这是学院最近的课程笔记，还有我帮你收集的灵植，其中有几株是后山刚成熟的聚灵花，应该对你有用。”
沈言看着桌上的笔记和灵植，心中暖流涌动。他能想象到，莉娅在学院里为了帮他掩饰，必然费了不少心思。“这份恩情，我记下了。”沈言认真地说道，从储物袋里取出一枚他刚炼制的淡绿色药丸，“这是我用你的方法改良的药丸，能辅助恢复能量，比普通的疗伤药剂效果更好，你拿着。”
莉娅好奇地接过药丸，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：“这药香好纯粹！你的炼药技巧果然很特别。”她小心翼翼地将药丸收好，又想起什么，从另一个储物袋里拿出一张羊皮纸，“对了，我还听到一个消息，学院最近要组织新生去城外的黑风森林进行试炼，说是为了检验大家的魔法实战能力，导师们说，那个试炼的成绩会影响未来毕业时的成绩。”
“如此吗，我知道了。”沈言闻言内心微动，现在的他和之前是天壤之别。
沈言接过羊皮纸，上面详细记载了试炼的时间、地点和规则。黑风森林他有过耳闻，里面有不少低阶魔兽，是学院常用的试炼场地。更重要的是，试炼期间人员混杂，能量波动复杂，正好适合他隐藏身份，而且毕业成绩对他在学院的后续处境至关重要，不能轻易缺席。
“还有一个消息，”莉娅的语气变得有些凝重，“最近城里的食人怪兽又出现了，已经有好几名出城的平民遇害，巡城骑士加大了巡逻力度，但依旧没找到怪兽的踪迹。我怀疑，这怪兽可能和黑风森林有关。”
沈言心中一动，莉娅的话正好印证了系统发布的“查明城市怪物真相”的任务。看来，这场试炼虽仅影响毕业成绩，却是接近怪物线索、完成系统任务的绝佳机会。他抬头看向莉娅，眼中闪过一丝坚定：“我要参加这场试炼。”
莉娅愣了一下，随即点了点头：“我也会参加，到时候我们可以组队。有我在，能帮你掩饰身份，而且我的魔药学知识也能应对试炼中的突发情况。”
沈言颔首同意。他知道，有莉娅这个靠谱的盟友，试炼和任务的成功率都会大大提升。阳光透过木窗洒进来，落在两人身上，将他们的影子拉得很长。狩猎小屋内的丹香与灵草清香交织，沈言看着桌上的试炼通知，心中已然有了决断：“既然要参加试炼，总不能一直躲在这里，我得跟你一起返回学院。”
莉娅眼中闪过一丝惊喜，随即又有些担忧：“可学院里还有导师在追查之前的事，你回去会不会太冒险？”
“风险肯定有，但只要小心掩饰，问题不大。”沈言语气笃定，指尖灵力微微流转，周身的气息瞬间收敛，原本属于筑基修士的灵压彻底隐匿，变得和普通的魔法新生别无二致，“我已经能精准控制自身力量，不会再像之前那样泄露能量波动。而且试炼在即，学院的注意力都会放在试炼准备上，反而不容易注意到我。”他顿了顿，从储物袋中取出那柄青钢剑，心念一动，青钢剑便化作一道流光钻进储物袋，“法器也能收好，不会暴露破绽。”
沈言想了想，又从储物袋里面拿出了一个小巧的不如巴掌大的符剑，在上面留下了些许灵力确保它可以在相当长的时间内都可以被直接使用后，将它交给里莉娅。
莉娅对沈言的空间魔导具很好奇，但是看到了这把小木剑以后又没那么好奇了，有些羞涩的询问：
“这个剑是什么啊，是礼物吗？”
“这把剑上留着我的部分力量，可以不用魔力就能爆发出超越火球术的破坏，不过是一次性的东西。现如今我已经用不到了，希望如果有一天你魔力耗尽，可以有一份自保的能力。”
“那我就谢谢啦！”少女欣喜的答复让沈言如沐春风，这个少女每每帮助他都不求回报，现如今自己只是送了一个小礼物就让她如此的动容。
见沈言考虑周全，莉娅也放下心来：“那好，我们现在就出发吧。这个时间点，学员们大多在训练场或教室，路上不会遇到太多人。”
沈言点点头，简单收拾了一下东西——将筑基丹、炼丹炉等重要物品仔细收好，只留下几株常用的灵草和那瓶改良后的药丸随身携带。他最后看了一眼这座庇护了自己数日的狩猎小屋，激活了石拱门上的隐匿魔法，随着淡金色微光闪过，小屋再次被藤蔓与阵法掩盖，消失在山林间。
两人循着林间小径往学院方向走去，沈言全程压低气息，刻意模仿着普通魔法学徒的步伐与能量波动。莉娅在一旁不时提醒他学院近期的变动：“这几天学院加派了巡守的骑士，主要是为了防备城里的怪兽，你路上别乱看，跟着我走侧门就行，那边守卫比较松懈。”
半个时辰后，学院的围墙出现在视野中。青灰色的围墙高达数丈，墙上刻着流转的魔法符文，正是学院的防护法阵。莉娅带着沈言绕到西侧的小门，向守卫出示了自己的学员徽章，笑着解释：“这位是我的同学沈言，前几天生病请假了，今天刚回来。”
守卫扫了沈言一眼，见他气息平稳，身上穿着普通的新生魔法袍，并未多想，便抬手打开了侧门：“进去吧，最近不太平，晚上别乱跑。”
踏入学院的瞬间，沈言下意识地绷紧了神经。熟悉的魔法气息扑面而来，空气中弥漫着淡淡的元素波动，训练场方向隐约传来咒语吟唱与元素碰撞的声音。他跟在莉娅身后，低着头快步穿过林间小道，尽量避开人群密集的区域。
“先带你回宿舍放下东西吧，你的宿舍就在我隔壁的楼栋，这段时间应该没人进去过。”莉娅低声说道，带着他拐进一条僻静的走廊。
就在这时，一个熟悉的声音从前方传来：“莉娅同学，你怎么在这里？这几天你都没来上课，洛林导师还问起过你呢。”
沈言抬头一看，正是同班的土系法师莱姆，他抱着一摞魔法卷轴，正一脸憨厚地看着两人。莱姆的目光落在沈言身上时，愣了一下：“沈言？你也回来了！你之前也请假了吗？”
沈言心中一动，顺势点了点头：“嗯，前几天身体不太舒服，跟导师请了假。”他刻意放缓语气，模仿着之前那副“天赋平庸”的模样，指尖甚至故意散发出一丝微弱到几乎不可察的火元素波动，和他之前练习魔法时的状态完美契合。
莱姆果然没有起疑，咧嘴一笑：“那就好，我还以为你也出什么事了呢。对了，洛林导师让我通知大家，下午在阶梯教室集合，讲解黑风森林试炼的具体注意事项，你们可别忘了去。”
“好，我们知道了，谢谢你，莱姆。”莉娅连忙应下，拉着沈言快步离开，直到走进宿舍楼栋才松了口气，“还好是莱姆，他性格憨厚，不会多想。你的宿舍就在前面，我先回自己宿舍整理一下，下午我们一起去阶梯教室。”
沈言点点头，看着莉娅离开后，才打开自己的宿舍门。宿舍里的陈设和他离开时一样，简单整洁，桌上还放着之前没看完的魔法教本。他走到桌边坐下，指尖轻轻敲击桌面，心中思绪翻腾：回到学院只是第一步，接下来既要隐藏修真身份，准备试炼，还要暗中追查怪物的线索，任重而道远。
他刚坐下没多久，脑海中突然响起系统的声音：
“检测到宿主返回魔法学院，触发支线任务：‘试炼前的准备’。任务要求：在试炼讲解会上，获取关于黑风森林魔兽分布的详细信息。任务奖励：灵石十块，《青冥养元决》由入门变为精通。”
沈言眼中闪过一丝了然，看来系统是要引导自己借助试炼深入调查怪物线索。他收敛心神，静静等待下午的集合，同时暗中运转《青冥养元决》，巩固着体内的灵力——接下来的学院生活，每一步都需要谨慎应对。
